呼倫伏法後，宗正劉般、侍中楊仁、楚國中傅江革與其門人燕廣等人，都依律奏請誅殺楚王。楚王不僅與北匈奴、司馬南有染，而且還還作金龜玉鶴，刻字以爲符瑞，招聚私兵，造作圖讖，私編天下百官冊，擅自增減官秩，設置諸侯王公兩千石，罪證確鑿，大逆不道！
漢人重血性，更重淋漓盡致的渲泄情感。劉莊當時在宣明殿內看到這些罪證時，震驚之餘，心痛得淚如雨下。
當年，御史臺曾派侍御史尹敏查過楚王交結方士，當時劉莊曾下詔從側面敲打過劉英，希望他收斂一些。他沒想到劉英已經走了這麼遠，但還是怒斥劉般、楊仁等人，“當年，樊鰷逼吾殺廣陵王荊，吾未從之。今汝等又欲逼吾殺楚王，心何狠耶……”
楊仁昂首道，“陛下，當年燕侯謀國之言，臣音猶在耳，不敢相忘！”
劉莊象被電擊中了一般，怒視着忠心耿耿、不怕死的楊仁。
建武末年，山陽王劉荊因在先皇劉秀大喪時，勾連羌人謀反，而被削去封國，徙封爲廣陵王。永平二年（公元59年），廣陵相密奏，言劉荊再欲謀反。劉莊便令雁侯樊鰷和羽林監任隗，一起審理劉荊案。
樊鰷很快便查實罪狀，然後向朝廷奏請誅殺廣陵王。當時劉莊在南宮的宣明殿上引見樊鰷，聽奏後曾大怒道，“諸卿因我弟故，便欲誅之。倘爲我子，卿等敢如此放肆邪！”
誰知，樊鯈並未退縮，他昂首說道，“陛下，天下乃高帝天下，非陛下之天下也。《春秋》雲‘君親無將，將而誅焉’，周公誅弟，季友鴆兄，其大義傳諸後世。正因廣陵王爲陛下弟，陛下又一直惻隱、眷顧，臣等才奏請陛下。如果是陛下子，臣等不用奏請便將直接誅殺之！”
劉莊聽了樊鯈的話，嘆息許久。但最終，還是赦免了劉荊。
這一次也一樣，不同的是劉莊在北宮的宣明殿上召見了劉般等臣。雖然衆臣據理力爭，依律奏請皇帝誅殺楚王。但劉莊以手足之親不忍殺之，最終只是廢了劉英封國。永平十五年（公元71年），徙楚王劉英至丹陽郡，第二年劉英就吞金自殺了。
在東漢初年的宮廷鬥爭中，血腥味並不濃。一代明君劉莊，對意圖謀反、大逆不道的兄弟，都寬大處理而未加殺戮。這在歷朝歷代，都是難以想象的。
劉英雖亡，但與其勾連共同謀反的列侯、功臣之後、官吏越查越多，讓朝野經歷了一場巨大震動。在外戚中，廢太后郭聖通一脈中的新郪侯郭竟之子郭嵩，發乾侯郭匡之孫郭駿，以及母舅一族的雁侯樊鯈之弟樊鮪長子樊汜、次子樊郴、少子樊梵等，均與楚王有染，罪行鑿鑿，鐵證如山。
劉莊念樊鯈一生謹慎，且阻止樊鮪子與楚王劉英勾連，故而對樊鮪諸子赦免，其餘有罪外戚均被治罪，併除封國。
在朝廷重臣中，一大批二千石要員交通楚王。最讓劉莊震怒的是司徒虞延，不僅明知楚王反而不聞不奏，而且還通過楚王劉英的信徒黃初、幽州從事公孫弘等，主動與楚王交結。楚王謀反事發後，劉莊下詔書斥責了虞延，此舉導致位居三公的虞延畏罪自殺！
各郡國官吏中，從會稽郡太守尹興、太守薛漢以下數千人因與楚王劉英有染而被治罪。後因侍御史寒朗犯顏直諫以及馬皇后求情，劉莊曾親至雒陽詔獄，赦免一千餘人。其中，隧鄉侯耿建、朗陵侯臧信、護澤侯鄧鯉、曲成侯劉建爲顏忠、王平陷害而入獄，劉莊都一一還其清白。
功臣之後中，石城侯王常之子王廣、王樑之孫王堅石，馬武庶長子馬伯濟、次子馬檀，蓋延長孫蓋側，耿純族人、莒鄉侯耿歙子耿阜，郭涼子郭元等等，共有數十位列侯、功臣之後，全部捲進了楚王案，封國全部被除，且多數因罪被下獄處死。
更讓劉莊痛心的是，在劉姓宗室中，與楚王勾連一起有異心的人大有人在。其中，劉茂之弟、宜春侯劉匡，安成孝侯劉賜之子、白牛侯劉嵩，汝陰侯劉信、劉植子劉述等十數位宗室子弟捲進大案中，而被下獄治罪，封國全部被除……
大案株連甚廣，近乎動搖國本，讓劉莊不得不戰戰兢兢，認真對待。治大國如烹小鮮，帝國仍需要休養生息，根本經不起折騰。天災人禍，使朝廷時時面臨着內憂外患，讓劉莊不得不如履薄冰。他只能萬分小心、格外謹慎地，駕駛帝國這條巨輪與歲月賽跑。
這天夜，等三公和尚書檯衆臣俱散去，劉莊又在章德殿御書房內專門召見了竇固。等竇固進來叩見畢，劉莊仍立於掛着的縑圖前，心思重重，揹着手久久無語。
他心頭壓着千斤重石，在等竇固解開他心中的迷津。這個竇氏家族第二代領軍人物、漢軍的主將，是他最信任的將領。在決定帝國命運的北征即將開始之時，也只有竇固，才能給他一個他信得過的保證！
竇固仁厚恭謹，他深知聖上的憂慮，便對劉莊進言道，“陛下，臣贊成耿大人的策略。臣以爲秋高馬肥時開戰，於匈奴人有利而於我大漢不利。冬雪封山，胡人正避嚴寒越冬之時，春日馬瘦毛長，無暇用兵。於我，春季正用兵之時也。西域物產豐饒，足資軍需。冬徵過後，炎夏來臨，塞外水草豐美，更不用攜帶更多的戰馬糧秣。”
“卿可細言！”
竇固指着縑圖說，“皇上，臣已思慮多時。匈奴各部，惟呼衍部落佔據伊吾、白山、蒲類國疏榆穀草原，最是緊要。此乃西域門戶，事關重大，扼住要害，商賈斷絕。彼進可以掠我河西，亦可越賀賴山（注；即今賀蘭山），寇吾隴右、三輔。退則可隱入大漠雪原深處，我無奈何矣！”