第七章 刑卒往事

新年到來時,權魚再一次來到軍營。此時的別部三百士卒,僅僅三個月時間過去,已經脫胎換骨。這次權魚帶來的伎戲班底更大,近七十人。在凜咧的寒風中,胡人奉獻了一場高水平的篝火歌舞大戲,以慶賀新年。

班超先前的預感沒錯,酒酣耳熱之際,權魚從袖中取出一封帛書道,“賢弟,按竇將軍令,吾在魚邸選出五十人,此次便留太華山,加入漢軍別部。吾只要汝往死裡訓,不必心疼,三年後,吾要收回五十個能衝鋒陷陣之精銳騎卒,隨漢軍打回西域家園!”

權魚言之鑿鑿,由不得班超不信。在魚邸近千名胡人男女中,精選出這五十名騎射功夫超羣的胡僕、胡姬,並已經徵得竇固、耿忠的同意,班超只好接受他們,並將他們編入華塗的中軍。

雖然竇固、耿忠的將令班超不敢違拗,但他深知這十二名胡女加入別部將意味着什麼。他在宣佈將五十名胡人編入中軍後,只對全軍士卒們說了一句話,“這五十卒,均亡國之人,將隨漢軍殺回西域,收拾家園!胡女皆汝等之姊妹,汝等當以待姊妹禮呵護之!”

由於有十二名胡姬加入,華塗的中軍也倍受矚目。華塗按照班超意圖,在宋母的大木屋旁邊,又專門修建了一座更大的木屋,作爲胡姬們的營房。

胡人能歌善舞,由於這五十名西域胡人的加入,每次爲期一個月的科目訓練結束,胡人隊都會主動爲別部獻上一臺高水平歌舞,班超的別部在太華山練兵再不會寂寞了。每天日落之後,胡琴,箜篌、琵琶和五絃等樂聲會悠然而起,胡人男女會隨着樂曲、歌聲起舞。

“啾啾螢螢兮,天河星墜,

塞鳥紛紛兮,胡鷹獵獵,

橐城將傾噫,蓑草萋萋……”

柔美的歌聲,在軍營上空迴盪,讓漢軍士卒們聽得如醉如癡。雖然班超打了預防針,但剛開始時,士卒們還是都帶着好奇的目光看待這些胡人,尤其是嬌滴滴的胡女們。第一次訓練,就讓衆人大受震驚。

論對戰他們自然不是士卒們對手,第一次訓練時是朝食之後,華塗原想試試胡人功底,好安排訓練計劃,未想來真的。步射和騎射測試時,這五十人無一例外的全都是百發百中,騎射功夫令士卒們叫絕。徒手或器械搏擊,他們就要遜色多了。徒手訓練時,華塗派出最年輕的刑卒馬琅出戰。

馬琅只有二十四歲,是全軍最年輕的士卒,手段卻是高強。徒手或器械格鬥,他們無一人是馬琅對手,但他們都有一個習性,被擊倒了後,不管傷得多重,都會一次次重新掙扎着爬起來,默默地再一次和馬琅拚命。只到華塗不得不喊停,他們纔會住手。

胡人十二名女兵也一樣。等到訓練全部結束,華塗講評完畢時,五十名胡人絕大多數癱倒在地,這一幕看得衆士卒們流淚!這是一羣失去家園、失去父母、失去兄弟姊妹的亡國之人啊,他們心裡憋着一口氣,那就是要打回自己的家鄉去!爲了實現這一願望,他們不惜戰死沙場!

士卒們再沒有人用有色眼鏡來看他們了,即便小淫蟲陳祖成,也不忍再用色眼來評判這些胡姬。中軍軍侯華塗則又專門爲他們設計了一套訓練計劃,由中軍士卒們輪流來訓練他們。

多年後,在班超縱橫西域之時,這五十名胡卒成了他手中的王牌之一。只到那時,他這才領教了權魚的遠見卓識。

有這些胡人做榜樣,別部的士卒們訓練更加刻苦了。經過激烈的競爭,有二十餘名底層士卒脫穎而出,成爲各科訓練的佼佼者。班超很快搞明白了,這發憤圖強的二十餘士卒,竟然全他媽的是刑卒,這讓班超啞然失笑。人只要有了期望,便會爆發出無限潛能。

“尕叔,汝幹嗎陰險地笑,笑得瘮人!”

朱五木恰好也來犒軍,他與班超坐在大帳內飲茶。權魚、小魚兒等人也陪坐在一邊,都不解地看着班超,班騶便問道。

班超與朱五木對視一眼,臉上都露着意味深長的笑意,但不便解釋。朱五木當天晚上與班超相談很久,便住在漢軍營中。原來,他是來請班超出兵的。太華山上的山匪,已經讓別部剿得差不多了。可前不久,從太華山南的商洛地區,又來了一夥山賊,偶爾在縣城出沒,已經偷了三位大戶的莊園,縣城人心惶惶,彤雲密佈。

“尕叔,吾去罷!”班騶最沉不住氣,主動請纓道。

“好,給汝十個人,十天時間,逮不住歹人,必殺汝頭!”

朱五木身體不好,熬不得夜,早早便去睡了。權魚和小魚兒等人也告退,班超一人坐在自己的大帳內,心裡還是覺得頗值得玩味。大漢有高人,“別部”,這名起的真是再他媽貼切不過了,一支由待死刑卒組成的軍隊,不叫別部你還能叫它什麼?

讓刑卒上戰場,始自漢武大帝。後建武大帝中興漢室,便以仁義治天下,崇尚儒學,教化淳美。即便是各地死刑犯,也多判充軍。因此,漢軍素有讓刑卒上戰場的傳統。這二十餘人均是朝廷決定北征後,從全國各州府郡縣死囚牢中提出來的重罪待死刑徒。

也是,與其讓刑卒們帶着死罪下地獄,不如讓他們以戴罪之身,去和匈奴人拚命,讓匈奴人下地獄呢!

班超大約瞭解了一下,這些刑卒中,尤其是王艾、陳祖成、何叢和唐芷四人,經歷頗爲相似,均是自小習武,均上過山落過草,或均有殺人越貨“資歷”,均負有多條人命,均是各州府郡縣的重犯、死刑犯。而其他刑卒,經歷也與他們差不多。

最典型的是王艾,小時被人偷賣到海島上,跟着東夷海盜們長大,學了一身山地和水上功夫。師傅也是養父,是海島上的擊劍高手,一次到岸上劫掠時,被東海國求盜捕獲斬首。王艾從此走上了尋找仇人的復仇之路。他歷經數年,一直追到雁門郡,終於將兩名抓獲其父的求盜殺死。

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