重新展開看了一遍，忽然想起當年那個蓬頭垢面、詣闕上書的世子，想起那個作下驚天大案，斬殺北地高人並救出權魚的小書傭，想起竇融的評價，劉莊又忍不住又笑了一下。在權倌眼中，這會皇上這笑，分明有些惡作劇的味道。
只見劉莊重新拿起硃筆，龍飛鳳舞地批道，“羈侍中廬！”
“傳楊仁！”
“臣遵旨！”
權倌退出，一會帶着高大挺拔的楊仁來到御書房。
“臣楊仁叩見陛下！”楊仁叩頭行禮。
“楊卿且起來說話！”
劉莊也站起身，認真地看着楊仁。當年，劉莊做太子時，楊仁先爲太子洗馬，後因身手不凡，屢建奇功，劉莊將其舉薦給父皇劉秀，劉秀則命楊仁擔任南宮衛士令。北宮修建完畢，劉莊移居北宮章德殿，又命楊仁爲北宮衛士令。
楊仁忠心耿耿，君臣二人情誼深重，無話不談。
“漠北奸細有何動向？”劉莊問。
楊仁道，“稟報陛下，呼衍歷自太史橋之變後，消失了幾年時間。最近又在雒陽出現，行蹤更加謹慎。近幾個月，隨着竇將軍進京，北匈奴似聞到風聲，西域進入河西、中原之商隊陡然增加，其中定然間雜西域、漠北斥侯！”
劉莊並未吃驚，竇固進京，北匈奴如果無所動靜，那他纔會吃驚。
楊仁接着稟道，“據密報，藏匿在河東、河西的漠北斥侯，已與呼衍歷勾搭一起。吾潛匿西羌北海斥侯，亦發現羌胡使者來往密切。這些使者，往往化身商隊，雒陽、三輔、高原、河西，都有他們活動的足跡。右扶風密報，近來進入隗裡之西域商隊，比尋常要多……如何處置，請陛下明示！”
劉莊看着掛圖，目光一亮。石涼案時，時爲司馬的司馬南並無直接罪狀，且他又是伏波將軍馬援門客，劉莊便網開一面。東吾勾連胡人時，隱秘進入破羌城監視、斬殺東吾的竇戈曾密報，當時駐紮在金城郡的雍營，曾與東吾有人員來往。但竇戈當時身在敵後，無法搞清甚至抓獲雍營使者。
按照劉莊平時的行事風格，他斷然會在第一時間處置司馬南，但這一次皇帝卻沉住了氣。司隸校尉部最得力的司隸，原河西大將秋臣之子秋曹，早在當年石涼案發後不久，便已經化身商賈，隱身隗裡縣。這麼長時間，司隸校尉部既未爲司馬南“洗白”，新任司隸校尉華鬆也未參司馬南，說明時機未到！
司馬南雖然是伏波將軍馬援的前門客，但劉莊洞若觀火。前兩行司隸校尉郭霸、王康，均因忌殫司馬南的出身而對雍營司馬南案網開一面，甚至想調回秋曹，讓劉莊忍無可忍，終於毫不留情地將他們送進廷尉府，下了雒陽詔獄，最終都死在獄中！
在關係漢帝國生死存亡的大事上，劉莊法不容情，鐵腕治吏，絲毫也不手軟！
新任司隸校尉華鬆是能臣，他深了劉莊的心思。司馬南既然早有異心，必然會與羌人、胡人斥侯有勾連，而順着這一線索，就一定能找到隱藏在大漢腹地的那個北匈奴“國師”。
楊仁密報的情況，讓劉莊信心增添了幾分。司馬南這塊誘餌果然起作用了，於他斷然道，“抓了一個呼衍歷，還會有更多的呼衍歷來。轉告華鬆，務要密切監視，吾只要那個‘國師’！餘未給時限，彼要有耐心，抽絲剝繭，找到背後元兇！”
“臣遵旨！”
“胡人欲南下，大漢要北征，世人盡知，瞞不了蒲奴！”
劉莊說着，嘆了一口氣又道，“自永平五年以來，蒲奴處心積慮，欲舉國南下，‘牧馬中州’。吾則與彼十年較量，可謂嘔心瀝血。吾十年隱忍，他則欺負吾十年。或許他沒想到，十年來，吾連年大熟，府庫漸盈。而彼連年蝗旱不絕，草木皆枯，牲畜半數死亡……”
“蒲奴有冒頓、老上、軍臣之能，素有中興北胡之志。奈何吾有良臣相輔，全靠衆將效力，‘牧馬中州’已成夢想！蒼天憫吾，衆臣謀國，天地人和，此時此刻，蒲奴或徒嘆天意難違，生不逢時也！”
劉莊豪情壯志溢於言表，言畢哈哈大笑起來，端起御案上的彩繪雲紋漆卮，一飲而盡。
楊仁心裡欣喜，這一年來，他很少聽到皇帝的笑聲。他眼中含淚，低首道，“讓陛下焦心，臣子無能也……”
劉莊擺擺手，忽然又用惡作劇一般的神情，讓權倌將薛大人的奏章遞給楊仁，便笑嘻嘻地看着他的南北兩宮衛士令。楊仁接了奏章正要退出，劉莊又說道，“在此先看一下！”
楊仁趕緊展開一閱，看完，用疑問的目光看着皇帝，“陛下，這……”
劉莊站起身，活動一下手腳，踱着步說道，“一隻猛虎，被吾困於蘭臺近十年。朝廷進入多事之秋，正用人之時也。吾想搞明白，抄書十年，輕狂少年已然不惑之身，可銳氣是否已隨輕狂一併湮沒漫天書簡之中……”
“陛下，臣懂了！”楊仁恍然大悟，露出一口潔白的牙齒笑道。
這差事楊仁樂意去辦，皇帝這是讓自己去考驗一下班超。如果班超此時已經成爲老氣橫秋的書呆子，則按罪必死。如果他仍是那個勇冠天下的大漢第一劍客，則皇帝非但要赦免其罪，或還會委以重任。
這天晚上，班超從蘭臺下班後，直接策馬到竇府看望竇老夫人。剛進竇府，恰好沘陽公主帶着兩個美麗的豆蔻小女剛從宮中回來，三人正想進入竇老夫人府上問安。兩個女兒見了班超便急急地打了個招呼，道了萬福。
沘陽公主笑道，“仲升，伯度（注：竇憲字伯度）兄弟幾人剛從平陵歸來，吾府中尚有事，一會至老夫人處問安，再與兄長相敘！”
竇憲兄弟幾人從右扶風平陵返回京城，班超聞言大喜，心裡正想過府去看看他們呢。可沘陽公主卻並無相邀的意思，且已經匆匆告辭，帶着修長窕窈、姿容絕代的竇妤、竇洇姊妹，三人款款而去……