寬闊的院落之中，擺放着好幾十張八仙大桌，此時基本都已是坐得滿滿的，就連院落旁專門爲家丁下人設置的棚屋裡，也盡是坐滿了衣衫鮮亮中氣十足的家丁護衛，所有人加起來怕是足有數百之衆。
但這麼多的人入座，卻不敢發出太大的吵鬧聲，個個均是豎起耳朵，一臉嚴謹的聽着院落最中央那幾個正座上，幾名老者訓話發言。
“咳咳…人都到齊了，那麼這次的聚宴正式開始，不過，在此之前，讓我先來說說最近這些時間，族中發生的一些事態進展。”說話的是一名氣勢雄渾卻又內斂，一身淡藍雲紋錦袍的中年人，正是炎火世家現任家主炎南天。
只見他虎目微微朝着人羣掃了掃，接着道：“想當年，自我炎火世家，自開山老祖立派以來，家族便是一次次再續輝煌，甚至在這整個北洲，其聲譽都是如日中天，但近年來，由於種種原因，家族子嗣人丁蕭條，尤其是我們嫡系一脈。”
炎南天若有深意的看了大長老等人一眼，接着說：“眼下，城比即將開始，在此之前，各家族也會按照慣例，舉行一場族中名額選拔賽，這些大家想必早有耳聞，我就不再多講，我要說的是，作爲封火城的東道主，我們炎火堡定然不能弱了以往的聲望，前段時間日鬥技館開啓，相信大家都得到了自己想要的，好好修煉，不可辜負家族對你們的期望！”
炎南天說到這裡時，有意無意的看了看黃戈的方向，顯然後者登上七層之事，他早已知曉，二人相互對視一眼，心照不宣，但黃戈知道，自己取了最高級的鬥技，事情怕是沒那麼簡單。
果然，在聽到炎南天提到鬥技館之事時，炎程便迫不及待的站起身來道：“族長，據我所知，黃戈在上次鬥技館開啓之日，私自登上禁地，取走我族最高技法，他一個族外之人，卻不知爲何能夠享有如此待遇？”
“什麼！”
“第七層！他是怎麼上去的？就算尋常的度虛巔峰強者，也難以越過那八段結界吧！”
“這不可能吧！七層已經多年沒人上去了啊！”
“第七層可是存放着玄階中級鬥技啊！這…這…”
對於黃戈登上鬥技館七層之事，雖然不少人早已有一些耳聞，但此時聽到大長老炎程親自說出口，不少席位上不禁一片譁然，衆人竊竊私語，滿臉駭然。
鬥技館七層，裡面封存着整個炎火堡最高級的鬥技與功法，可謂家族中真正的核心地所在，因此早已被先輩強者設置了八段強度的結界，不說那些後輩，就是是一些長老，恐怕也無法突破那層防禦，但眼下卻被一個實力在蛻凡境的少年打破，這不得不認人震驚異常，此事要是傳開，必將再次在封火城引起轟動。
炎南天也是站起身來，雙手虛壓，制止了衆人的吵鬧，他淡淡的看着炎程道：“鬥技館之內，自然有着族規限制，但卻沒有限制每個人的活動範圍，但不知大長老這禁地一詞，從何得來，得到鬥技的高低與否，全靠個人本事！再者，黃戈目前已是城衛軍三隊的副隊長，並不是族外之人。”
炎南天語言裡泛着冷意，心道炎程這老傢伙是越來越不知廉恥，越來越放肆了。
“你…呵呵，我道是族長爲何處處袒護一個外人，原來已經將其提拔爲城衛軍副隊，只是，如此大事，族長也並未與長老會有任何商議，也未免太倉促了些吧！”炎程氣得臉色鐵青，但很快便又變過臉來，不冷不淡的迴應着，只是這語氣裡的**味，任誰都聽得出一二。
“城衛軍大小事務，全由炎向總兵負責，這一點，想必諸位長老也早已清楚，如今這世道，暗流洶涌，一些勢力，也早已對我炎火堡虎視眈眈，因此，招攬城衛軍之事進行的略有倉促，還望諸位長老能夠理解。”炎南天同樣淡然迴應着，一衆長老，連忙點頭稱是。
“家主說的有理，城衛軍作爲我族必不可少的後續力量，的確不可將其忽視。”
“沒錯，該得到有力的發展！”
“我等歡迎黃戈小友的加入，以他的天賦與實力，副隊之職，的確坐得！”
“沒錯！這小子很不錯！”
“歡迎黃戈小友！”
雖然炎程這些年暗中與破火城等勢力交往，隱秘力量發展得極爲迅速，但現在的家主，依舊還是炎南天，對於大多數長老而言，後者的聲望，顯然要高於前者。
就現在這種族分兩派的形勢，其實不少人早已選擇好了陣容，不過，隨着對立的形勢越發明顯，衆人心中，也難免存在忐忑，但就總體來說，最少從明面上來看，目前的炎南天，依舊佔據着不少優勢，畢竟，城衛軍這支力量，已經發展多年，其能量絕對不可小覷。
“嗯，呵呵呵，今晚的聚宴，我就是準備宣佈這件事，下面，就讓我們一起歡迎黃戈小友的加入。”看着一衆長老的表現，炎南天也是爽朗一笑，鼓掌歡迎。
“黃戈表弟，歡迎你的迴歸，從現在起，炎火堡便是你的家了。”炎雲顯然早已知情，拍了拍黃戈的肩膀，臉上滿是真誠的笑容。
“黃痞，歡迎你，來獎勵你一個雞腿，嘻嘻…”炎蓮兒嬌笑一聲，竟然在周圍一衆詫異的目光注視下，極爲罕見的爲黃戈端酒夾菜，那般溫婉嬌態，讓得黃戈有一絲飄飄然的味道。
“恭喜黃戈小友了。”
“歡迎！”
“歡迎加入啊！”周圍一些席位上的人，也連連朝他舉杯祝賀。
望着周圍突然變得頗爲熱情的人羣，黃戈不禁有些愕然，這什麼城衛軍副隊一事，炎南天曾經也對他提起過，不過黃戈並沒有迴應，對這些虛名之類的東西，他實在提不起半點興趣，他只需要自由進入炎火堡，擁有一些資源分配權便足矣。
不過，現在炎南天明顯已經安排好，黃戈也不好反駁什麼，反正自從上次他答應炎南天的那一天起，他也就真正的上了同一條船，不管水深水淺，他黃戈絕不會退縮便是，世間沒有平白而來的力量，爲了得到火麟劍的劍靈，這些是他必須面對的風險。
再者，爲了報答義父當年的養育恩情，黃戈也不能眼睜睜的看着炎程那老傢伙等人謀權害命，而使得炎火堡陷入危機。
與炎南天一派的火熱氣氛不同，炎程一派卻是臉色都有些陰沉，特別是那些年輕一輩，紛紛朝黃戈投來鄙夷與不忿的目光。
“哼！就算你成爲了城衛軍副隊又怎麼樣！我照樣要廢了你！”炎林一口飲盡杯中酒，望向黃戈的眼神中，殺意更甚了幾分，這個威脅不除，那些耀眼光環，早晚被其盡數奪走，那是他炎林這一生最不願以見到的事情。
“瞧那小子囂張的，再過一個月，我們看他還如何蹦躂！”另一人滿臉不屑，不過那話語裡，卻明顯的充斥着一股酸味。
“等着吧！到時候，那幾個傢伙都將趴在我們腳下！”炎山冷笑着，眼裡的妒忌之意，卻怎麼也掩飾不去。
“………”
晚宴將近一個小時後方纔結束，在炎南天宣佈黃戈爲親衛軍副隊後，那炎程也宣佈了一個頗爲震驚的消息，那就是炎林被天火北閣的一名長老選爲親傳弟子，當時也是引起好一陣譁然之聲。
這樣一來，他炎程便可明目張膽的與天火閣甚至是破火城海家交往，不要刻意的找理由，無形中，也直接性的給炎南天一派，帶來了更大的壓力，按照這種形勢來看，本就勝算不大的城比之事，無疑又多了很多變數。
而這種種變數，也是讓得那些選擇陣容之人的心，變得越發忐忑與彷徨起來，如果不加以遏制，這其中必然會醞釀出更多的變數與危機，這，便是炎南天一方目前竭力需要解決的問題。
一個多小時的晚宴，在交杯換盞後，終於在那頗爲怪異的氣氛中結束，桌面上狼藉的餐盤碗筷，似乎在述說着，一股莫名的亂流，即將到來…