“如意賭坊辦事兒，兩位請回。府邸門上的匾額上寫着“謝府”兩個字，譚縱和王胖子剛走到門口，一名黑衣大漢攔住了他們的去路，沉聲說道。
“這是事主！”正在這時，跟在譚縱後面的圓臉夥計連忙走上來，衝着這名黑衣大漢晃了一下手裡的牌子。
圓臉夥計是水靈的哥哥施魁，得知譚縱和王胖子要去謝府，水靈就向譚縱推薦了施魁。
像青樓裡的女子一樣，賭場裡的侍女們都有着自己的藝名，與青樓女子不同的是，如果賭場裡的侍女不願意的話，賭客是不能強迫的，否則的話就是與如意賭場過不去。
曾經有幾個不開眼的外地人仗着自己的背後有關係，在如意賭場裡惹事兒，結果被賭場裡的人爆揍了一頓，最後灰溜溜地走了，連個屁都不敢放，有此可見如意賭坊背景之深厚。
至於水靈，她的本名叫施詩，由於父親是一個落魄的秀才，因此自幼練就了一手令譚縱看上去汗顏的書法。
“請！”黑衣大漢看了看那個牌子，從這譚縱和王胖子拱了一下手，退了出去。
“黃老弟，我就送到這裡了。”王胖子在門口停下了腳步，衝着譚縱一拱手，“明天晚上，我在倚紅樓設宴，黃老弟務必前來。”
“小弟屆時一定到。”譚縱笑了笑，衝着王胖子拱了拱手。
老黑的宅院佔地廣闊，不僅有着亭臺樓閣，而且還在院子裡挖了一個小湖，與府外的一條小河相通，環境優雅。
譚縱粗略算了一下，這麼一座宅院，怎麼得也值一千兩銀子。
此時此刻，宅院裡的情形一片混亂，大批拎着刀的黑衣大漢將謝家的人從各個院子裡趕出來，聚集在了正院的大廳前，不少女人和小孩被眼前這些凶神惡煞的人嚇壞了，哭哭啼啼的，顯得十分驚恐。
一名人高馬大的黑衣中年人立在人羣前大聲喊着話，告訴謝家的人，謝豪在賭場裡欠下了賭債，現在要用謝家的產業做抵押。
聽聞謝豪欠了賭債，人羣轟一聲就亂了起來，一個個茫然不知所措。
“家父現在尚未回來，我怎麼知道你說的是真是假？”中年人的話音剛落，一名二十多歲的年輕人衝着中年人怒喝了一聲，神情憤怒。
“謝豪已經投河自盡。”中年人不動聲色地看了那名年輕人一眼，提高了音量，“這座院子和院子裡的一切物品都被謝豪給押了出去，已經與你們無關，請你們立刻離開。”
一名白髮蒼蒼的老嫗好像是謝豪的母親，聞言兩眼一黑就昏了過去，邊上的人連忙攙住了她，亂成一團。
“你們把我爹怎麼樣了？”那名發話的年輕人頓時急了，衝上去想揪住中年人的衣領，結果被站在中年人身旁的黑衣大漢一腳踹倒在地。
“我說了，謝豪投河自盡，河邊的百姓人人皆見。”中年人冷笑一聲，面無表情地說道。
正在這時，四口箱子被一羣黑衣大漢擡了出來，打開一看，三口箱子裡是白花花的銀子，另外一口箱子裡是金銀首飾等物品。
“清點，記帳！”中年人衝着一旁立着的兩個帳房模樣的人揮了一下手，兩個人就拿着賬本和毛筆，有條不紊地點算着四口箱子裡的東西。
“這是我們家的東西，你們不準動！”見此情形，一名三十多歲的女子尖叫了一聲，衝着最近的一口裝着銀子的箱子撲了過去。
還沒等她靠近那口箱子，只聽得啪一聲脆響，一個黑衣大漢狠狠地抽了她一記耳光，女子悶哼了一聲，倒在了地上。
“憑什麼打我二孃。”人羣中立刻衝出來一名十六七歲的秀麗女孩，扶起那名女子後，憤怒地瞪着打人的大漢。
“看什麼看，找死呀！”大漢被那女孩看得十分不爽，雙目一瞪，擡腳就向她踹去。
“慢着！”眼見大漢的腳就要踹在女孩的身上，走進院子的譚縱大喊了一聲，那名大漢頓時收腳，擡頭看着他。
“劉管事。”施魁連忙走到中年人的面前，喊了一聲後，在他耳旁小聲說了幾句。
“黃公子，你放心，我今天就會讓他們都搬出去。”劉管事聞言，笑着譚縱說道，他知道謝豪就是將這座院落輸給了眼前這個年輕人。
“讓他們在這裡住着吧。”譚縱看了一眼院子裡的老老小小，搖了搖頭，起身離開了。
他這個時侯終於明白王胖子爲什麼要自己來謝府，原來王胖子並不是想落井下石，而是想自己幫謝豪的家人一把，如果自己不來的話，謝家的人今天晚上可就無家可歸了。
“你站住！”譚縱剛走了沒幾步，忽然，身後傳來了一聲嬌喝，那名先前差點捱打的女孩快走幾步追了過來，雙目冷冷地瞪着他，“是你害死我爹的？”
“可以這麼說吧。”譚縱想了一下，面無表情地看着女孩。
“我要殺了你。”女孩聞言一咬牙，雙目寒光一閃，猛然撲向譚縱，舉起早已經藏在手裡的金簪向譚縱的胸口狠狠地刺去。
還沒等金簪落到譚縱的胸口，譚縱一伸手，抓住了女孩的手腕，使得女孩再也不能向前刺動分毫。
“抓住他！”劉管事見狀，衝着一旁的大漢們喊了一聲，兩名大漢立刻向女孩撲了過來。
譚縱見狀，衝着那兩名大漢揮了一下手，兩名大漢於是停了下來。
“我要殺了你，我要殺了你……”女孩見無法傷到譚縱，不由得失聲痛哭，一邊哭一邊用腳踢着譚縱的小腿。
“等你長大了，可以隨時來找我。”譚縱伸手一推，女孩倒退了幾步，手裡的金簪掉在了地上。
“瑩瑩！”女孩撿起簪子，還想衝向譚縱，這時，人羣中走過來一名三四十歲的中年女子，一把拉住了女孩。
“娘！”女孩一把撲進了那名中年女子的懷裡，放聲大哭。
“公子大恩，杜氏代亡夫謝過了。”中年女子拍了拍女孩的肩頭，衝着譚縱微微一頷首。
“夫人，如果有什麼需要的話，可以去南街甲一六六號找在下。”譚縱見中年女子端莊恬靜，女孩又問她喊媽，清楚她就是謝豪的妻子，衝着他拱了一下手後，大步離去。
所謂人走茶涼，人亡政熄，謝豪一死，原本門庭若市的謝家變得門可羅雀，人們紛紛對其避而遠之，就連謝瑩原定於今年下半年的親事也黃了，使得謝家真正體會到了什麼叫作世態炎涼。
第二天晚上，譚縱帶着陶勇和鄭虎來到了倚紅樓，前來赴王胖子之約。
倚紅樓雖然叫“樓”，但卻是一個院落，有着寬敞的正院、偏院、套院、穿心院、跨院等等。
王胖子訂了一個小院，譚縱一報名字，怡紅院的人就將他領了進去。
“黃老弟，這位是姜慶姜香主，漕幫忠義堂八大香主之一。”譚縱進屋的時侯，王胖子正在跟一個臉上有道刀疤的中年說着話，見他來了，笑着向他介紹。
“姜香主。”譚縱笑着衝着刀疤臉中年人拱了一下手，他此時頗感意外，如此一來的話，忠義堂的八大香主他已經見了兩個了。
“黃公子昨天在如意賭坊大殺四方，沒想到竟然如此年輕！”刀疤臉中年人微笑着衝譚縱拱了拱手。
隨着譚縱的到來，侍女們端上了酒菜，三個人一邊欣賞着歌舞表演一邊聊着天，氣氛歡快。
“黃老弟，你既然已經拿到了謝老黑的那部分糧食份額，有什麼打算？”酒過三巡之後，王胖子看似不經意地問道。
“小弟初次接觸到糧食這方面的生意，還請王大哥多多指教。”譚縱的懷裡摟着一名漂亮的侍女，吃了一顆侍女剝的葡萄後，笑着說道
“老弟想不想長久地經營這糧食生意？”王胖子笑眯眯地望着譚縱。
“小弟願聞其詳。”譚縱吐出了嘴裡的葡萄核，笑着說道。
“謝老黑一死，他在糧食商會的位置必定會被人給擠掉。”王胖子微微一笑，“與其便宜了別人，不如黃老弟來頂替。”
“有這麼容易嗎？”譚縱聞言，頓時來了興趣，一年有一萬五千兩的紅利，這可是一筆非常值得做的生意。
“我和姜香主可以推薦老弟來頂替謝老黑，進而一勞永逸。”王胖子眼睛一眯，“再加上黃公子自身的實力，此事估計十拿九穩。”
“哈哈……”譚縱聞言笑了起來，衝着王胖子和姜慶一舉手裡的酒杯，“小弟在此謝謝兩位大哥了。”
“舉手之勞！”王胖子和姜慶也端起了酒杯。
三人虛空碰了一下，一飲而盡。
譚縱感覺到，自己現在已經邁出了至關重要的一步，既然王胖子想將自己拉進糧食商會，那麼他必然會帶自己去結交糧食商會的那些人，這樣一來，自己就可以暗中調查蘇州府的糧食走向。
離開了倚紅樓後，已經有些醉意的譚縱乘着馬車往家裡趕，來到家門口後，他剛下車，只聽得陶勇衝着陰影處一聲大喊，“誰在那裡！”