夏生比幾個月之前瞧着又黑了些，他本就長得比做小廝地冬生高壯，這麼一個大塊頭縮手縮腳地窩在了馬車車轅上十分有存在感，就是怎麼也不像是誰家的車伕，倒是比較像打手。見主子從二門出來了他連忙從車轅上跳了下來，站在了馬車旁。
容氏朝着那幾個跟任瑤期一起送她出門的林家的婆子丫鬟道：“我交代孩子幾句話，你們先退下吧。”
容氏語氣和神態都很溫和，不過她畢竟是當過親王妃的，一句話讓幾個丫鬟婆子二話不說連忙行禮退了下去。
容氏這纔對任瑤期道：“冬生是昨日半夜回來的。”
任瑤期心中一動，昨日半夜回來，今日容氏就帶着冬生過來找她了？原本她與容氏說過會找機會去探望她，若是有話爲何不等到到時候再說？畢竟依着容氏平日的作風，是不會來林家的。
難道是有重要的事情要交代她？
任瑤期不由得看了一眼夏生，不過夏生還是那張萬年不變的沒有表情的臉，實在看不出個所以然。
容氏卻是摸了摸任瑤期的頭，臉上的神色漸漸變得嚴肅了：“韓家怕是並不像表面上那麼簡單。”
任瑤期聞言一驚，立即道：“夏生這次查到了什麼？”
容氏看向夏生，夏生低着頭道：“韓東山確實是在江南待過，不過他不是江南人，他當年是跟着南下躲遼人的燕北人一起離開燕州的，離開時還不到十歲，在江南的楚州一直長到17歲才因爲躲避災荒回了燕北。韓東山對外說自己是楚州朱橋鎮上莊村人，小的這次去了朱橋鎮發現當年那場災荒過後楚州附近發了瘟疫，上莊村因爲有不少人染了病，被當時的州官下令封了村。最後全村無人生還。”
爲了防止瘟疫蔓延，地方官員對待那些大部分人染上病的村落的辦法就是封鎖，不讓裡面的人與外面接觸，讓他們自生自滅。因爲疫病一旦染上，十有八九都會丟了性命，根本沒有診治的可能，但是這樣做的結果往往是那些染了病的村落沒有一人能夠生還，全村的人最後都染病而死，然後被一把火燒掉。
“那你是從誰那裡證實了韓東山的身份？”任瑤期挑眉問道。
“當年的上莊鎮雖然沒了，但是在發瘟疫之前並不是只有韓東山一人逃了出來。小的原本也以爲沒法再往下查證了。不想在路過上莊鎮原址的一座新修的石橋的時候看到了橋上的銘文，原來那座橋是一位商人修的爲了緬懷自己的先祖，他的父親是上莊村人。當年在旱災和蝗災之後瘟疫之前他父親跟着賣貨郎的舅舅離了家。小的之後去找了這位商人，他父親還健在。”
夏生頓了頓，接着道：“那位老者與韓東山差不多年歲，小的向他大致形容了一下韓東山的相貌問他認不認識當年從燕北來的人，不想他一口咬定小的口中說的那人是他幼時的夥伴。名字不是什麼東山西山，而是祖哥兒。”
“祖哥兒？”任瑤期皺了皺眉，“姓什麼？”
夏生搖了搖頭：“這個祖哥兒當年跟着一位叫做麗孃的婦人在上莊村落腳，麗娘就叫他祖哥兒，那位老人也不知道他們姓什麼。麗娘靠着在農忙時給人幫閒賺些錢，日字過得很拮据。後來祖哥兒大些了。就給人放牛。麗娘對外稱祖哥兒是他兒子，不過那位老人說有一次他去找祖哥兒的時候聽到麗娘叫祖哥兒少爺。”
“這麼多年了，他還能記得清楚這些？”
“他說若是別人的話他記不住。不過這對母子當年很是有些特別。除了他們的燕州口音外，祖哥兒長大之後雖然也跟村裡的孩子一樣幹些活兒，不過他的身上手上臉上總是乾乾淨淨的，不打架也不跟人一起去河裡洗澡摸魚，因爲長相秀氣還有人懷疑他是女娃娃。更讓人奇怪的是。他們有時候窮得連鍋都揭不開了，麗娘卻還堅持讓祖哥兒上私塾。交不上修束的時候麗娘就去給教書先生洗衣做飯縫縫補補，惹出了不少閒言碎語也依舊如故，後來村裡有不少女人拿着掃把要趕他們走。不過麗娘後來生了一場病去世了，之後不久楚州受災，祖哥兒獨自逃離了上莊村。他走後，有人偷偷去了他們之前住着的屋子想要試試運氣看能不能翻出些吃的，不想卻是從麗娘生前住的那張牀的牀板下翻出來一個染了血的詛咒用的草偶，奇怪的是草偶上的名字並不是上莊村的人。”
任瑤期看着夏生：“草偶上的名字是誰的？”
扎草偶詛咒仇人是燕北地區民間流傳的咒術，有沒有用先不提，燕北出生的人卻是都知道的，之前連在深閨中長大的任瑤玉都用過。
不過除非是血海深仇，沒有人會往草偶上用血，頂多是用針來扎扎。因爲血祭會讓施咒之人被反噬，相當於同仇人以命抵命。
夏生道：“那時候正是災年，飯都吃不飽，所以發現草偶的村民被嚇了一跳之後村裡也無人在意了，倒是村裡幾個膽大的少年因爲好奇跑去看了那人也正好跟着去了，當時有識字的認出了那些字，只是可惜過了這麼些年那人記不得太清楚了。”說到這裡夏生擡頭看了任瑤期一眼，“小的沒有法子，就試探着問了問那上面的人名是不是姓任，那人想了半天才想起來好像真的是個姓任的人。”
夏生當時也是出於謹慎纔會那麼一問，得到肯定回答後自己反而被嚇了一跳“不過這也做不得準，那人年紀也不小了，記錯了也是有的。”夏生見任瑤期不說話，以爲是嚇到她了。
想了想，他又猶豫着道：“不過小的這次見到那座橋並順藤摸瓜找到修橋之人實屬巧合，除此之外竟是再無人知道韓東山的底，聽說當年與韓東山一起離開上莊村北上之人還有幾個，可是最後都沒有在燕北留下過半點痕跡。”韓東山在楚州生活了那麼些年，既然沒有人知道他的根底，這本身就是一件詭異的事情。
夏生這一段話說完，便無人開口說話，他們站的地方是一顆槐樹的樹蔭之下，斑駁搖曳的光點投射在任瑤期的臉上，讓她的神色忽明忽暗，讓人看不清楚。
容氏溫和的聲音讓任瑤期從沉思中回過神來：“要結兒女親家，最忌諱的就是不不知道根底。韓家祖祖輩輩都生長在薊州，這一點倒是沒有什麼問題，只是韓東山這個人…並不簡單，他真正的出身來歷怕是有些問題。我今日過來就是想給你提一個醒，那一日端陽節我見任家與韓家走得極近，聽說兩家還是有結親的意思。”說到這裡，容氏嘆了一口氣，“可惜這話我不能在你祖父母面前說，不過我會給你母親去一封信。”
容氏若是在任家面前那裡說起這些，任家老太太首先想的就是獻王府居心叵測，插手任家子女的婚事，還會牽連上任三太太。並且容氏說的話，任家非但不會相信，說不定還會讓任家將獻王府的人隨意離開燕北的消息出賣出去，讓獻王府陷入危險。
任瑤期明白容氏的意思，點了點頭：“我知道了，外祖母，你不用太擔心了。”
容氏卻是又摸了摸任瑤期的頭，慈愛地道：“期兒，你是個聰明的好孩子。”容氏知道，查韓東山的事情是任瑤期讓夏生去做的，不想還真查出了些苗頭。
任瑤期衝着容氏一笑，又看了夏生一眼：“這次的事情幸苦夏生了。”
夏生依舊束手站在一旁，他是個性子木訥不怎麼多話的人，對於任瑤期的表揚不知道要怎麼迴應，只有一聲不吭。
容氏拍了拍任瑤期的手，嘆道：“若是遇到什麼事情，就送信過來，你年紀小，許多事情靠自己的解決不了的。”
任瑤期乖巧地點了點頭，容氏見事情交代得差不多了便與任瑤期道別，任瑤期親自扶着容氏上馬車。
等車簾子放下來的時候，夏生突然道：“表小姐，我這次給你帶了兩個人回來，只是今日不方便帶過來。”
任瑤期一愣，然後想起來夏生離開之前她說要夏生給她教出來幾個會武的丫鬟的事情。
夏生拿着馬鞭撓了撓頭：“這兩丫頭小的是從一個街頭雜耍班子手裡買下來的，因爲她們從小就要練基本功學起來會快一些，不然找更小一些的孩子從小開始練怕來不及。您若是覺得行小的就開始教，若是嫌棄她們出身不好，小的就再找找。”
任瑤期笑着道：“你既然帶她們回來就說明她們資質好，再讓楚楚姐姐她們幫我看看人如何。出身的話…只要以後沒有什麼麻煩就行。”
楚楚正站在一旁還沒有上車，聞言朝着任瑤期一笑點了點頭：“表小姐放心。”
任瑤期便真的放了心。
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