皇上的臉色越來越難看，歌舞悄無聲息地停了下去，那些舞女依次退出。跪在地面的內侍滿頭冷汗，卻是動也不敢動一下。
齊王和魏王都放下了杯盞，最前面的秦王遲疑了一下，纔開口道：“父皇，可是出了什麼事情？”
“傾城公主，找到了。”
“這是好事啊！”最末座的隋王說話不過心，在底下被隋王妃給輕輕提了一腳立刻閉嘴。皇上一雙眼睛本就在說話的時候絲絲盯着齊王和魏王，對隋王根本就不在意，聞言也不過是冷哼了一聲，“好事？！”
只可惜，這兩個兒子臉上皆是錯愕和不解，倒是看不出什麼端倪來。
他念頭一轉，看向了對面，目光從楚王和晉王身上略過，看見寧王的時候神色一動，道：“傾城公主說知道與逃兵一案有關的線索，此事一直都是由宸鉞你來負責的，你去看一下吧。畢竟是中秋佳節，也不好讓堂堂一國的公主在宮城門口鬧騰。”
他說得輕描淡寫，彷彿小事一樁，寧王聞言神色不動，掩脣咳嗽着起身。明華眼明手快，立刻過去扶着他，夫妻兩人一同領旨出了宮殿。
之前跪地的內侍得了命令，也是躬身低頭快步追了上去，“王爺和王妃這邊走，小的帶路。”
他倒是識趣離兩人有段距離，寧王沉默了許久，這才緩緩開口：“你應當在殿內等着纔是。”傾城公主的性子，可不是那麼好相與的。加上她背後還有着北陵國，只要周朝不想再跟北陵開戰，勢必要對她忍讓幾分。
北陵雖然是戰敗國，然而北陵兵馬比之周朝卻有過之而無不及，若非人少，想要打敗北陵都是一個難題。更別提想要徹底打垮北陵了，那幾乎沒有任何希望的事情。
“王爺怕她見我分外眼紅？”說起來，傾城公主所有的倒黴事情似乎都跟明華有關。就算傾城不知道她實際上是被林矍給擄走的，只怕見了明華也沒什麼好臉色。想到這裡，明華忍不住笑了笑：“王爺放心，她傷不了我。”
寧王也說不上來自己那一瞬間的擔心究竟是從何而來，不說單獨對上傾城是否會是明華的對手，只這宮城附近皆是禁軍看守，傾城就佔不了上風。若真論言辭犀利，傾城在明華跟前只怕就更是擡不起頭了。
他啞然失笑，爲自己突如其來的莫名心情感到好笑。
宮城外，傾城跪在門前，守門的禁軍目不斜視，一旁當值的禁軍首領柏穆沢頭疼不起，正勸說同來的北陵國使節團的人。
“此事已經派人入內稟告了，何苦讓公主殿下跪着呢，一旁房間已經收拾好了，讓公主坐等豈不是更好……”柏穆沢說着眼角餘光就看到了寧王和明華出來，微微一愣，然後才連忙轉身迎了上去，“怎麼是殿下和王妃……”他微微皺眉，語氣看似疑惑，卻透着一絲不易察覺的關心。
寧王沒有注意這些，只沉聲道：“傳話的內侍說傾城公主知道逃兵一案的一些隱情，這些日子逃兵一案皆是由我負責，父皇就派我來了。”他說着抿了下脣角，目光落在了跪在當衆引得人指指點點的傾城公主，“看起來，傾城公主失蹤的這些日子，倒是沒有白過。本王尚且查不出來的一些隱情，倒是讓傾城公主查了個清清楚楚。實在是，讓人汗顏。”
這話中的意思就深了，堂堂當朝王爺都查不出來的事情，一個他國的公主，如何會知道呢？跟上來的使節聞言神色一變。原本以爲這樣逼迫，定然能夠那些好處，卻沒有想到這位原本以爲只擅長行軍打仗的寧王殿下竟然還想倒打一耙。
他連忙上前拱手行禮，道：“寧王殿下這般說，我們倒是不敢輕易迴應了。只公主殿下當初曾經熱心救下押送逃兵回京的鄭天行鄭大人，這才知道一些詳情。”
“祝大人是說，鄭天行對於逃兵一事在交付本王的時候有所隱瞞嗎？”
“我並沒有這樣的意思！”回答的不是使節團的祝孟然，而是跪在宮城門外的傾城公主。傾城擡頭看過去，一雙眼睛明亮的嚇人，“我救了鄭大人，隱瞞身份與他同行入京，一路上自己有所發現。寧王殿下入京把這個案子拖了那麼久，難道不就是想要調查的清清楚楚嗎？”
“那公主可願去大理寺詳談？”寧王一派公事公辦的樣子，傾城略微一愣，然後點頭起身。見她有起來的意思，身後的丫鬟連忙上前扶住了她，饒是這樣傾城還是踉蹌了一步才站穩身形。
明華默默看着，只覺得那身北陵國公主的朝服在傾城身上顯得空蕩蕩的，傾城形容憔悴而消瘦，只那一雙眼睛明亮透徹得嚇人。而此時，那雙眼睛正看着她。
“寧王妃，好久不見了，待我向你那位二妹問好啊！”
明華心中一緊，臉上卻是展露了笑容走上前去。“看來傾城公主不止是認識了我二妹夫，還認識我二妹？”
傾城抿了下脣：“只是有所耳聞而已，等我得空，定會登門拜訪的。”說罷傾城氣勢十足轉身離去，明華留在原地愣怔了片刻，等回神發現寧王竟然還在她身邊。
“王爺不是該去大理寺處理正事？”她訝然，繼而失笑道：“我無礙的。”
寧王訕訕笑了下，這才道：“既然出來了，你就先回府吧。”他說着招手，周馳立刻駕了馬車過來，“送王妃回府。”
夜色已深，明華上車前交代寧王早些回府休息，這才入了馬車內。等放下車簾，她臉上的笑容就慢慢褪去。
傾城公主，果然是惦記上鄭天行了嗎？想起鄭天行毫不猶豫告訴林矍這件事情的舉動，明華心中倒是略微安穩了一些。只是，只這樣還不夠。若北陵國真的要求和親的話，不要說是國公府的一個庶女了，只怕就算是她也要退讓一射之地。
有什麼能比兩國邊境長久的安定更重要的呢？
因此，回府之後明華就立刻給林明芊下了帖子。當孫半升在宵禁之後特意拿着京中行走令牌去送這張帖子的時候，鄭天行夫婦皆是一驚。林明芊接過帖子大略一看，立刻就道：“請回大姐，我明日定會登門拜訪的。”
“可是今日宮宴出了什麼意外？”鄭天行夫婦住地方在宮城對角線的一端，此時還不知道傾城公主的事情。
孫半升沉聲把清晨公主在宮城門口的事情說了個清楚，鄭天行臉色突變，半響才道：“她……她竟然回來了？”原以爲這樣的燙手山芋交由岳父定然無礙的……
孫半升自然知道這裡面的內情，此時聞言就道：“二姑爺應當明白，傾城公主畢竟是北陵國的公主。”傾城要真的在周朝的地界，特別是京城消失不見了，哪怕是她自己離家出走的，只怕北陵也不會就此罷休。
兩國戰事起，苦的邊境的百姓。
鄭天行嘆息了一聲，伸手握住了妻子的手，低聲道：“是我想的簡單了。”原以爲不過是途中一個遊歷的俠女，又聽她說是被家人不滿，偷偷溜出來的，他就多照應了一些，卻沒有想到惹來這般的孽緣。
駙馬，聽起來似乎身份尊貴，地位崇高。然而，不過是依附女子生存的男人而已。不說鄭天行與林明芊情投意合，縱然只看前程和利益，鄭天行也絕對不會選擇這樣的路的。
等到孫半升離開，林明芊這才從鄭天行口中知道了他一路押送逃兵入京時發生的事情，對於那位傾城公主的想法倒是忍不住笑了出來。
“由此可見，我的眼光是極好的。偏偏六妹妹一直當我是被大姐給坑了，還自覺她自尋的那門婚事好。”她說起當時出嫁的事情，不由露出了懷念的神色，反過來安慰丈夫，“既然大姐爲了此事尋我過去說話，就說明還是有辦法處理的。”若說這世上最爲讓她安心的，莫過於有一個可以依靠、依仗的孃家了。
她相信，無論出了什麼事情，家人總歸是會保護她的。
直到後半夜，寧王才輕手輕腳地進屋，原本他是不準備驚醒明華的，誰知道才進屋就聽得牀上的動靜，明華起身掀開了牀幔眯着眼睛看了過去。
寧王手端着燭臺進來，昏黃的燭光映着他蒼白的膚色，倒是讓明華嚇了一跳，連忙下牀把屋中燭臺一一點亮，等看清楚他疲憊之色時才忍不住嘆息道：“我讓竈上備着羊湯，想着王爺回來定然是又冷又餓的，泡着醬香的燒餅喝上一碗羊湯，胃裡定然舒服。”
她說着拉着寧王坐下，又叫了外面守夜的綠桃，讓她去了一趟廚房。
容嘉居漸漸亮了起來，不一會兒廚房那邊就送來了吃食。醬香和椒鹽兩種味道的燒餅，羊湯裡面羊肉切得薄薄的，另外還下了麪條，外加幾樣醬菜，倒也算可口。夫妻兩人吃了一半，寧王只覺得胃中舒服了些，這才低聲道：“傾城公主知道的比我所料的還要多寫，只可惜，對於擄走她的人，卻不能肯定身份。”
林矍做事很是妥當，縱然是要放了傾城，也做出了她是歷經千辛萬苦，自己機靈外加運氣好這才逃脫出來的。至於她被關押的地方，因爲一路都是堵着口耳，還帶着頭套，又繞了遠路自然是不好尋回了。
明華這才放下心來，笑着給寧王盛了湯，這才低聲道：“王爺這般勞累，明日還是請御醫過來看看吧。”無論如何，身子纔是最重要的。寧王好不容易纔臉色略好了些，今日這般一熬夜就又差了。
寧王笑了笑，伸手過去握住了她的手。
一夜無話，第二日一早起身，明華果然見寧王眼下有着淡淡的淤青。聽聞他早飯後還要去大理寺，不由皺眉。
寧王笑着道：“不過是走走過場，該處理的事情都處理得差不多了。你放心，我讓周馳請了御醫去大理寺那邊，行了吧？”
“與王爺診了脈，也當派人回來給我回話纔是。”明華追了一句，惹得寧王不由笑出了聲，無奈地搖頭道：“當如王妃所說，如此可好？”
明華這才點頭，寧王見她這般卻不覺得煩惱，只覺得心中熨帖無比。這般的被人掛念惦記，被人關心着，倒是一種從未有過的體驗。似乎真的是有了牽絆一般，讓他做事再不如以前一般無所惦念。
難不成，這就是家的感覺？
他勾了勾脣角，離去時回頭見明華站在花藤之下目送他出門，不由笑了笑心情莫名大好。
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“傾城公主一事，”明華看了一眼坐在下手側的林明芊，“二妹夫可與你說了？”
林明芊點頭，眉梢間帶着掩飾不去的憂慮，她性子素來溫和，不願與人結仇。怎麼也沒有想到，好不容過了兩天安穩日子，夫婿竟然都被人惦記上了。“昨夜天行都與我說了，他……原本不欲讓我擔心，卻沒有想到傾城公主竟然這般糾纏不休。”
鄭天行身形修長、容貌上乘，又是科舉出身，雖屬寒門，卻是真正的腹有詩書氣自華的代表，一舉一動都帶着從容自若，豈是一般讀書人能夠比的。又沒有北陵人動輒喊打喊殺的魯莽，傾城公主看上他倒也不算意外。
明華見林明芊都明瞭，也就放下心來，道：“此事看似棘手，卻有迴轉的餘地，你且放下心來就是，不要被傾城給誤導了，與二妹夫生了嫌隙。”
一路同行，又有救命之恩，雖然不算是孤男寡女，然而總歸是會有些意外的。明華不認爲傾城公主會是一廂情願，定然是鄭天行在她未曾暴露身份之前心中有了別樣的想法，舉止之間帶出了曖昧，纔會讓傾城動心暴露了身份。
誰知道鄭天行心懷大志，如何願意只當一個富貴的駙馬爺呢。若是納個長相美豔，個性潑辣的小妾也算是一樁美談。可休妻再娶，娶的還是北陵國的公主，難免被人指着脊樑骨唾罵一句攀附富貴。
不得不說，這雖然是明華的猜測，卻也離真相沒多遠了。
林明芊得了明華的安撫，心中略微穩定，勉強露出一絲笑容，道：“大姐放心，我與天行多年夫妻，對他還是信任的，定然不會中了傾城公主的詭計，自請下堂。”她說着神色略微舒展，露出堅毅之色，“若真是妹妹我看走了眼，被人休棄的話，那國公府的女兒也不是那般無用的，定然不會尋死覓活，丟了國公府的臉面。”
明華見狀這才滿意地點了下頭，在她看來林明芊的性子難免過於綿軟了些，如今看來倒是沒有辜負當初母親的教導。
“你既如此想，我也就放心了。”她說着伸手拉住了林明芊的手，“你且放心，二妹夫總歸是向着你的，不過是怕你憂心才瞞下了此事。實則，傾城公主一事，他早早就與父親說了。”至於傾城被抓被囚禁一事，自然是不能告訴林明芊的。
姐妹兩人低聲說話，紅櫻與橙香兩人守在外門，只隱隱聽到裡面的聲響，一個做針線活，一個拿着賬冊翻看，正是忙碌時就見一個小丫鬟匆匆過來，“兩位姐姐，前院王成大哥讓人傳話，說是傾城公主來了，就在大門口呢。”
她聲音不小，裡面說話的兩人不等紅櫻稟告就聽了個清楚。明華眉頭一樣，倒是對於這位傾城公主很是敬佩。
追男子，且是一個已婚的男子竟然能夠做到這個地步，真是連着臉面都不要了！
林明芊聞言先是慌亂，繼而定下心神擡頭看向明華。“既然她來了，倒是不如就借大姐的地方，我與她說個清楚，可好？”
明華自然不會阻攔，開口讓人請了傾城公主，安排在了西苑玲瓏閣中會客，這才轉身看向林明芊，道：“你也不必急，堂堂公主又如何？不過是大姐我的手下敗將。更何況，北陵國也不是她說了算的，也不是隻有她一個公主。就算真要和親，又豈是她想要嫁誰就嫁誰的？”
堂堂一國公主，和親縱然不嫁一個王爺，怎麼也當嫁一個郡王吧？傾城如此匆匆行事，應當是想要先下手爲強纔對。
明華這般猜測也算合情合理，卻沒有想到，她竟然猜錯了。
玲瓏閣中，紅櫻帶着丫鬟上了茶水、點心，這就退了出去，留給主子們說話的餘地。等到人一走，傾城就放下茶盞看向明華，“寧王在查逃兵一案，之所以拖了這麼久，就是想要收拾蕭家的同時，順勢把齊王給收拾了吧？”
傾城起身，來回走動着，伸手摸了摸百寶閣上放着的細伶仃的聽風瓶，又看了看下面修剪得當的文竹，只等着明華開口。只可惜，明華雖然驚訝她說得話，耐心卻實在是好。傾城等不及，把手中那個白瓷圓潤的花瓶放下，回頭看向明華。
她一字一頓道：“我可以幫你們。”
原來，傾城公主所來，不是爲了搶男人。她是爲了報仇來了！