慧德太后這一生，很是有些傳奇。
她在大靖的名聲雖不若當年的韓子安和帝盛天一般容顯雲夏，可數十年之後，卻無人不羨慕她這一生的運道。
十五歲嫁與北方大族繼承者韓子安爲嫡妻，三十八歲登上元后之位，四十二歲以太后之尊榮養慈安殿，此後十幾載，成爲大靖朝最尊貴的存在。
詩書傳禮，賢德兼備，慈善天下，短短十二字，便是雲夏百姓二十幾年對這位太后的傳誦之言。
但世人皆知，聖人之品亦難十全十美，更遑論慧德太后只是個普通的凡人。轉念一想，能在世家大族、後宮傾軋中笑到最後，讓唯一的兒子登基爲帝，穩坐慈安殿的人，一生際遇又怎會平凡。
更何況，她和帝盛天生在同一個時代，一生鋒芒卻未被其掩盡。
慧德太后這個女人，即便是其親子嘉寧帝，也未必能對其瞭解通透。
自嘉寧帝遇刺後，左相休賦在府，右相魏諫被嘉寧帝委以重任，重振朝堂風氣，近日除了恨不得生出三頭六臂的黃浦外，最繁忙的便是這位老丞相了。
剛從內閣議政回府，右相聽聞下人來報任安樂求見，很有幾分意外。隨着左相勢微後，登府拜訪者不知凡幾，任安樂除了朝政外，極少和他私下往來，這也是右相讚許看重任安樂的原因。
“請任將軍到書房。”
右相吩咐一句，在後園轉了個彎，往書房走去，隔得老遠便聽到任安樂利落的腳步聲，回頭，見任安樂捧着幾卷書走過來，笑着迎上前。
“今日任將軍怎麼來了？”
兩人一起走進書房，任安樂將一疊書放在窗邊木桌上，略有些尷尬，“前兩日太子訓我文墨不通，讓我跟相爺多學學，我便尋了幾本古史來向相爺請教，相爺可有時間？”
右相見任安樂一臉認衰的模樣，摸着鬍子笑道：“人各有長，將軍善布兵法，老夫亦有所不及，不過……”他話鋒一轉，拿起桌上的書，坐到木椅上，“若是安樂想學些古史，老夫也當盡力。”
“得相爺相教，是安樂的福氣。”
聽見任安樂爽朗的笑聲，右相近日來的疲憊也一掃而空，他翻着書，‘咦’道：“安樂喜歡大靖開國的歷史？”
雲夏這塊土地上數千年王朝變遷，大靖立國不過數十載，史官書寫的史籍並不算多，但任安樂帶來的幾乎盡是開國以來攥寫的野史。
“相爺，我如今在大靖的朝堂上討日子過活，臨陣磨槍也得有個輕重緩急啊。”任安樂眨了眨眼，小聲嘀咕道。
“哈哈，你這個性子，難怪會被太子訓斥。”右相被逗得大笑，“這些書被翻得有些舊了，安樂還有哪裡不通的，儘管問老夫便是。”
任安樂端起桌上的清茶抿了一口，“這兩日窩在府裡翻看古書，才知大靖建國着實不易，只是野史中對太祖提及過少，相爺歷經兩朝，可否說說太祖和太后立國時的情形？”
“太后？”任安樂想知道太祖之事無可厚非，但太后居於深宮……
“夫妻若是不齊心，又怎能開創大靖王朝的盛世，再者我爲女子，實在對太后這般母儀天下的長者心存好奇。”任安樂撓了撓頭，面上是罕有靦腆。
任安樂說得合情合理，右相卻神情一頓，片刻後才道：“時間過得太快，安樂今日不提，我也已經很久沒有想起過當年的事了。安樂也知數十年前雲夏混戰，若非帝家禪讓天下，雲夏百姓未必會有如今的安穩太平。”
魏諫徐徐道來，絲毫未如其他人那般對當年帝家往事避如蛇蠍，“太祖受天之道，他與帝家主可算生得逢時，一生際遇不用多說。至於太后……賢明智達，當年王朝初立時我以爲其不過一介婦人，後來太祖驟然崩逝，新帝即位，朝政能安穩過渡，諸王之亂得以平定，雖有陛下和靖安侯的功勞，但京師穩如泰山，卻是太后之功。”
任安樂挑眉，“想不到右相對太后如此推崇。”
“就事論事。”右相頗爲凝神，神情鄭重起來，“太后出生北方大族鄭家，自小熟知經綸，又有建安侯府的外戚之力爲其護航，有此能力不足爲奇，不過……恐怕若是太祖在世，也會對太后很是意外。”
“哦？爲何？”
右相抓了抓鬍子，“聽聞當年韓家老族長爲長子擇嫡妻，選中鄭家的小姐是因其知書達理，溫婉柔順，賢德之名天下知，怕是太祖臨至駕崩，都以爲太后的性子便是這般了。”
右相的話語格外意味深長，任安樂卻聽得很是明白，若真的只是柔順膽小，那位又怎能踏着後宮屍骨，一路走到如今母儀天下的地位。
“不過，太后確實飽讀詩書，陛下的啓蒙之師便是太后。”右相回憶過往，不免帶了抹悵然。
任安樂端着茶杯的手猛地一頓，壓下眼底的異色，漫不經心道：“陛下的授業之師不是相爺的父親嗎？”
魏家乃北方有名的儒林氏族，魏諫之父更是響徹一方，乃當世大賢，太祖親自入府延請其爲嫡子之師。
“我聽父親說過，他入府時陛下已經識字，是太后親自所教，陛下與太后母子感情深厚，連字跡也幾乎一模一樣，只是後來陛下位重，爲防有心人以此做文章，太后已經很久不曾動過筆，也只有當年入府教過陛下的家父才知道此事。”
書房裡一時靜默無聲，右相擡頭，微微一怔，任安樂眼底的冷沉幾乎顯而易見，他喚了一聲：“任將軍？”
任安樂回過神，笑道：“不知太后竟有此淵博之識，一時有些意外，相爺勿怪。”她略一停頓，然後道：“剛纔聽相爺所言，帝氏一族於我大靖有大功，若是當年禪讓天下的是韓家，不知如今的天下會是何種光景？”
饒是魏諫做了幾十載丞相，波折一生，也被任安樂這句驚世駭俗的話震得一愣，但也虧得是他，右相沉思片刻，竟然神來之筆來了一句。
“安樂所言倒也率真，太祖和帝家主治世能力在伯仲之間，當今陛下剛硬驍勇，靖安侯溫斂仁厚，若是換了帝家來坐江山，如今的大靖是什麼模樣，還真說不準。”
任安樂朝外間看去，已近黃昏，她起身，朝右相到：“今日得相爺所言，受益匪淺，他日若再有疑問，定來向相爺請教。”
右相眯了眯眼，笑了起來：“若是安樂還有想知道的，儘管前來，老夫知無不言。”
任安樂微怔，“相爺知道……？”
“老夫什麼都不知道。”右相搖頭，緩緩道，“你當初答應老夫所請親下江南，老夫欠你一個人情。再者…老夫活了這把歲數，一生閱人無數，看人的眼力自詡還是有幾分，你絕非奸邪之輩，既然你開了口，老夫自然會回答。”
任安樂朝右相深深行了一禮，“相爺今日之義，安樂定不敢忘。”
說完大步離去，也不扭捏。
右相抖了抖花白的鬍子，暗自感嘆，這般脾性，倒很有幾分當年帝盛天的影子。
此時，慈安殿，嘉寧帝對着神情冷凝的太后，頗爲無奈。
“母后，忠義侯這次犯的乃是大錯，若是保了他，朕如何對滿朝文武、西北將士和天下百姓交代？”
太后手裡轉着的佛珠一頓，“昭儀肚子裡的龍種即將臨世，忠義侯府若定了謀逆罪，你讓他們母子日後如何在宮中自處，更何況忠義侯當年爲大靖朝也算立了汗馬之功……”
“母后，功不抵過。”嘉寧帝打斷太后，淡淡道：“朕知道昨晚忠義侯入宮求了母后，母后若是看在當年恩義上不忍心，不如去泰山避一避，眼不見爲淨。”
太后沉默下來，她露出疲憊的神情，低聲對嘉寧帝道：“皇帝，我老了，朝政之事本不該插手，此事完後，我便去泰山禮佛，過幾年再回來，但忠義侯府……不能動。”
嘉寧帝神情微有不忍，嘆道：“母后，可是有事瞞了兒子？”
太后坐得筆直，垂眼，“你應該猜到了，是十年前的一些舊事，忠義侯府若是倒了，這些事就掩不住了。”
“朕會保下他的嫡子和古昭儀肚子裡的龍種，只要他肯安安靜靜的領罪，忠義侯府或許還能延續下去。”
嘉寧帝開口，說完起身朝房外走去，行了幾步，頓住，“母后，兒臣有時候會想，當年若不走到這一步，如今的大靖或許……”
他沒說完，留下半句話在慈安殿，緩緩走遠。
“若是不走到這一步，韓家的江山又怎麼能坐得穩？”太后面色沉寂，驟然擡眼，冰冷一片。
“太子殿下？”沅水閣，帝承恩坐於桌前練字，突然聽到心雨的驚呼，眉梢一喜，擱下筆，朝門口迎去，韓燁着一身月白冠服，正好走進。
“可住得習慣？”
韓燁的神情一如既往的溫和，這還是她住進東宮後韓燁第一次來沅水閣，帝承恩心底酸澀，行了一禮回：“得殿下掛念，我一切安好。”
“那就好。”韓燁走進房，見房中擺設盡是華貴珍惜之品，微有些詫異。
帝承恩見他面色有異，道：“這是這些年陛下送到泰山的物件，我回京的時候，一齊帶了回來。”
韓燁點頭，沒有多談，氣氛有些沉默，他朝桌上瞥了一眼，“這是……”
“我閒來無事寫了些詩詞，殿下見笑了。”帝承恩說着便要收起，韓燁攔住，拿起桌上的紙張看了起來，眉微微一動。
這字跡很熟悉，和梓元八歲時的筆鋒極爲相似，可是…過了十年，早已成人的梓元怎麼還會是幼時筆力，全不見長。
“你的字還和小時候一樣，頗爲銳利張揚。”韓燁笑笑，轉頭，將紙放到帝承恩手中，道：“你以前爲侯府書閣提過字，可還記得？”
“自然。”見韓燁神情柔和，帝承恩愈加欣喜，神情懷念，“那時我還年幼，一時魯莽，在殿下面前寫了‘歸元閣’三個字，如今一想，也有十年了。”
“爲了這件事，父皇還訓斥過我……”聽見帝承恩悵然的聲音，韓燁眼底隱有柔和。
“哦？爲何？”帝承恩挑眉。
“當然是爲了你……”韓燁低頭，話到一半怔住。
雖入深秋，天氣卻很是沉悶，帝承恩在沅水閣休息時，向來只是踩着木屐，腳上露出的皮膚光潔剔透。
韓燁猛地擡首，望着帝承恩，眼神深不見底。
“殿下，怎麼了？”帝承恩被盯得心底發憷，輕聲開口。
“無事，我想起還有些公事要處理，改日再來看你。”韓燁起身，匆匆朝外走去。
帝承恩神色訝異，只得望着他走遠。
沅水閣外，韓燁疾走的腳步頓住。
他長吸一口氣，倏然擡眼朝東宮深處佇立一方的北闕閣望去，神情複雜難辨。
帝梓元七歲那年在靖安侯府題字，從書房門口摔下，腳上受了傷，即便是請了宮中最好的御醫，後腳跟依然留下一道半寸的疤，爲了這件事，他受嘉寧帝訓斥，在侯府照顧了帝梓元整整十日。
可是剛纔，帝承恩的腳上，根本沒有一點傷痕。
十年時間，改變的終究只是脾性，或是連那個人……？
韓燁不敢深想，掩在袍中的手緩緩握緊。