索什揚清晰的感覺到，胸腔內的肺部正緩慢地膨脹，逐漸凍結成爲堅硬而無用的肉塊，心臟的跳動也變得愈發沉重。
如今，它們更像是在徒勞地攪動着粘稠冰水，而非發揮原本的功能，盡職盡責地將血液泵入它該去的地方。
他開始奔跑，銀色的液體從皮膚破損的裂口處淌出，它緩慢地順灰色的皮膚流下。
索什揚已經記不清這些傷口究竟從何而來，陣陣寒風令他難以思索，它們涌入腦中，將所剩無幾的思緒掃得無影無蹤。
地面再度碎裂，然而這次它不再是悄然從他的靴子旁滑走——取而代之的是猝不及防的塌陷，沒有絲毫可用以着手的東西。
他發現自己滑倒在地，接二連三墜落的岩石令他根本站不起來，唯獨他在驚惶中本能伸出的那隻手救了他一命，使他不至於掉進三秒前還不存在的深淵裂縫中。
此刻，他懸在空中，全身重量僅僅依靠他的手臂支撐，那兒的肌肉早已痠痛得像是被撕裂了一般。
而在下方只有深邃的黑暗與呼嘯的狂風，這是道既無法估量寬度，也無從測算深度的深淵，可能就是那可憎的異形神祗吞噬世界的巨口。
就此放棄生命似乎格外容易，就算堅持下去，他這具傷痕累累的身軀所迎來的結局，也不外是被風暴吞噬前，再忍受幾分鐘凍傷肆虐的痛楚，或是被那可怖存在的巨顎撕成碎片，死在它那滾燙鋒銳的利
齒中。
不！作爲戰士，他絕不能將墜入黑暗作爲自己的結局。
正當他感覺自己的手指正自岩石邊緣逐漸滑落鬆脫，一大片陰影落在了他的身上。
他擡起頭，心想自己將面對金屬巨人閃閃發光的牙齒，或者是它那巨大的手掌。
但落入他的眼底的卻是二者皆非。
一個不可思議的人出現在懸崖邊緣，全副武裝，那件銀灰色的披風在他的身後獵獵作響。
“索什揚。”
說話的人是安託·阿穆拉德，他衝掛在空中的戰士伸出了手。
索什揚卻沒有握住對方的手，也沒有開口回話，冰霜封住了他的嘴脣，舌頭也凍得僵直麻木。
阿穆拉德綻開了個笑容，他再度伸出包裹在盔甲的手。
“來吧，小夥子，該走了。”
有那麼一會兒，他陷入了短暫的幻夢，那不是真正的睡眠，更近似於凝滯的黑暗。
意識斷斷續續地，如潮水般反覆上涌，陡然，他感到某種縹緲的溫暖，它微弱、淡漠，容易喚起人的睡意，當它輕柔地拂過肌膚表面時，他睜開眼，隱約瞥見角落裡一簇正搖曳不止的橘色火焰。
“索什揚？”
他的耳畔又傳來阿穆拉德的聲音，
索什揚仍然沒有回答。
不是不願，而是不能。他的舌頭此刻躺在疼痛難抑的牙齦間，似乎已經徹底失去知覺。
同時，他的思緒還在意識邊緣努力成形。
“你知不知道——”
那個聲音問道：
“剛纔你離死亡有多近？而現在你離它又有多少距離？振作起來，你這小傢伙。”
他的雙眼閉上了，起先席捲而來的是噁心感，隨即一切歸於虛無。
再度甦醒的時候，落入眼中的是那殘破的灰黑色的金屬艙壁，它們大部分被篝火染爲了琥珀色。
不久前所經歷的碎片場景自他的意識內紛紛飄落，他看見星辰的毀滅，看見銀色的異神，隨即它發出了可怖的吼叫……
再然後就什麼也沒有了。
這一次他終於成功地站了起來，疼痛沿每根骨頭四處蔓延，與此同時，他的關節也發出低啞的響動。
這兒空間狹小，可真正看清之後，索什揚悚然一驚。
他非常確信，這裡就是戰團昔日旗艦，風暴號的艦橋。
但現在這艦橋只剩下被撕裂的艙壁和穹頂，些許殘牆沐浴在火焰所散發的光芒與熱量裡，被冰冷折磨許久的他貪婪地呼吸着，彷彿他吞入肺中的正是生命本身。
熱氣中裹挾着血腥和灰燼的味道，即便如此，對於品嚐過霜寒那股苦澀滋味的喉嚨來說，這也是一種難能可貴的幸福了。
“我都開始以爲你已經前往帝皇的身邊了。”
那個坐在火堆旁的龐大身影自顧自說道，
索什揚盯着他的戰團長，年長的戰士正在用一枝粗大的枯死木棍翻攪火焰的中心。
當那些話語從他的口中涌出時，索什揚知道，這不是他真正想說的東西。
“距離我最後一次見到你的時候......已經過去很久了，戰團長。”
阿穆拉德再次綻開微笑，他的雙眼仍舊凝視着面前的火光。
“你在觀察什麼呢，索什揚？”
“屍體。”
年輕的戰士回答。
“你已經死了，戰團長。”
“是這樣嗎？”
阿穆拉德鬆開手，把樹枝丟進火中，舞動的橙紅色光影頃刻間一擁而上，將它連同尚未燃盡的蕨葉一道吞噬殆盡。
“我正在復興戰團。”
索什揚輕聲說道，無數紛亂的思緒開始聚集，它們互相碰撞、鏈接，或真或假，虛虛實實，他開始懷疑自己此刻到底是否真正清醒了。
“我們會比......過去更加強大。”
“喔，真不錯。”
阿穆拉德咕噥了一聲，也可能那是笑聲。
“你可真是個英雄啊。”
索什揚掙扎着站穩身形，走到火堆旁，與他早已死去的戰團長相對而坐。
“我是在夢中嗎？”
“這就是你的第一個問題？我以爲你會問些更實際的東西，你知道你在哪裡嗎？”
“我在哪？”
阿穆拉德的眼睛亮了起來，深邃昏暗，其中閃動着愉悅的神采。
“一個庇護所。”
“我明白了，那麼這個庇護所又在何處？”
“就在此處。”
索什揚感到了一股本能般的煩躁，他咧開嘴，長出口氣。
“什麼是‘就在此處’？”
“就是我們所有人最終的歸屬。”
阿穆拉德報以朗聲大笑，他徑直掀開斗篷，亮出他那傷痕累累的動力甲。
對方的胸口徹底化爲慘不忍睹的廢墟，裂開的傷口自咽喉蔓延到了腹部，下方是毀爛的內臟與支離破碎的肉體，它們被凍結在了冰霜裡，幾乎沒有半分失真變形的痕跡。
“跟我說一說把，現在戰團怎麼樣了？星界騎士情況如何？”
“我們比以往更強大。”
“帝皇啊，我真的很想念你們，你們被徵募，接受訓練的場景一直出現在我眼前。”
阿穆拉德嘆息一聲，目光轉向火焰。
“索什揚，你還記得我曾經對你說過的話嗎。”