在瘟疫星球之外,人們並不怎麼過多提及死亡守衛的宅邸。
除了一些規模很大而令人印象深刻的模糊謠言外,甚至在恐懼之眼內的大部分人也知之甚少。
事實上,在這地獄的邊界之外,幾乎沒有人真正理解它。
對於帝國的人民來說,莫塔裡安這個名字僅僅代表一種對於過去的警醒,除此之外毫無意義。
而這恰恰是死亡之主所希望的。
要理解這一點,就必須首先理解這位原體的性格,甚至在他那些墮落的兄弟中,他也是一個複雜的人。
不能直截了當地用憤怒去形容他,不像人們能夠直白的描述屠殺之王安格朗那樣,同時他也沒有祭司王羅嘉那樣的掌控欲。
相較他的大多數兄弟,莫塔裡安揹負着更多的過去,而且據他所說,這一切都來的太晚,而且太難以接受了。
他是最後一個屈服並皈依黑暗諸神的原體,也是最後一個抵達泰拉參與圍城的原體。
而根據廣受爭議的傳聞,他也是最後一個撤離泰拉的原體。
對於莫塔裡安,超過一切的是矛盾、衝突和對立,他的內心充滿仇恨——對他的父親、對他的遭遇、對帝國、對他自己。
他被寄養的那個世界對他的毒害如此之深,以至於就算帝皇用不同的方式對待他,也無法清除他心中的傷痕。
喪鐘使者恩加爾塔知道這些事,這在軍團中不是什麼秘密,也絲毫不會減少恩加爾塔對他主人的尊敬。
在他的信仰中,“傷害”並不是什麼值得擔心的事情——它應該被慶祝,培養,如果可能的話,擴大。
他們理解,阻止腐化的嘗試只會帶來最大的失望,而那些屍皇走狗們卻不能理解——無需把它拒之門外。學會擁抱它,學會使用它,不然就會陷入漫長而疲憊的失敗。
儘管如此,恩加爾塔還是很焦慮。
時間已經過了很久,儘管恐懼之眼中的時間流逝很奇怪,但若用瘟疫星球的旋轉來衡量,也至少有幾個世紀了。
軍團已經習慣了沉默,習慣了各幹各的事。
泰豐斯,那個令人無法容忍的傀儡,在空虛的歲月裡成爲了他們中許多人的掛名領袖,儘管他的許多成功事蹟從未抵消他在老一輩中激起的懷疑。
“我們很清楚你對我們做過什麼。”
恩加爾塔邊走邊想。
“我們不會忘記的。”
他和擺渡人莫森一起步行去那裡,這花了他們很長時間,因爲地形故意被設計的崎嶇難走。
他們沿着尖塔陡峭的路肩蜿蜒而行,有時,被迫往下走,那裡空氣濃郁,變異人驅使着許多凡人奴隸。
他們大步走過堆滿腐爛物的祭壇,從蠕動的蒼蠅堆裡擠過去,在這裡能看到永遠在轉動的磨坊輪子,看到腳下溼漉漉的地上到處都是骨頭。
過了很長一段時間,地勢開始上升,黑色的土壤因潮溼而閃閃發光,深色的樹葉在它們周圍展開。
惡魔從溫暖的陰影下向他們發出嘶嘶聲,一池死水令人不安地沸騰着,巨大的紀念碑在路邊搖晃着,被刮個不停的腐蝕性強風吹得嚴重磨損。
最後,他們看見了一座防守極爲森嚴的城堡。
堡壘陡峭的側牆從發着綠光的深谷拔地而起,幾百米高,沒有扶手。
這個地方就像一座山,其地勢高高隆起,遠遠超出了所有的實際考慮,抵達了狂妄自大的瘋狂境界。
聳立的螺旋高塔相互擁擠着,尖頂上掛着燈籠,石階盤繞在大廳內傾斜的側翼上,有時通向某處,有時則止於萬人坑或煙霧繚繞之地。
這裡是神的腐朽教堂,其中空無一人,像一座廢棄的墳墓一樣拔地而起,空氣中,薰香和死者、垂死者與復活者散發的甜蜜氣味混合着。
“你永遠無法完全適應……它是多麼巨大。”
喪鐘使者仰望着堡壘,感嘆到。
“據說還在變大。”
擺渡人隨聲附和,似乎沒太大興趣。
“只有神知道是怎麼回事。”
這裡是死亡之主的宮殿,到處是祈求者、使者、巫師和先知,,在綿延數公里的城垛上,蹲伏着無數變異人和惡魔。
朝聖者列隊走向閘門,數量如此之多,以至於他們填滿了橫跨半個大陸的堤道。
腐朽之神的祭司們沒完沒了地向他們佈道,他們的尖聲喊叫不時被破碎的鐘聲打斷。
朝聖者們從破舊的風帽中凝視着外面,飢餓的眼睛等待着他們的一個兄弟倒下,這樣自己就可以在那天晚上咀嚼一點軟骨了。
在他們的頭頂上,漂浮着飛船和炮艇,在熾熱的極光夜空留下一縷縷煙霧。
除此之外,只有飄浮的裹屍布發出的聲音,就像鯨魚發出的聲音一樣詭異,像神秘的午夜幽靈一般閃閃發光。
恩加爾塔在這裡不需要強調自己的存在,當他和擺渡人向大門走去時,人羣自發地往後退,在胸前做出象徵三的手勢,甚至那些帶着受感染的皮鞭的惡魔也停下來盯着喪鐘使者。
盲目的拖運工們顫抖着停下來,裝滿稀軟水果的貨車在油膩的車軸上搖晃,變異人用閃亮的大眼睛盯着他們,氣喘吁吁,長着獠牙的嘴裡吐出一串串的唾液。
“規模總是這麼大嗎?”
恩加爾塔饒有興趣地望着人羣問道。
“是的。”
擺渡人一邊說,一邊慢吞吞地走到大門口。
“我一直都不知道他們究竟爲什麼而來。”
“和我們的理由一樣。”
恩加爾塔向遠處的看守發出信號,隨後鐵軸開始旋轉。
“但只有我們才能進去。”
大門就像這裡的一切一樣,是拙劣的模仿。
據說,它們比泰拉上的永恆之門高七釐米,只有七釐米。
莫塔裡安做了許多類似的事——基本都是些瑣事,作爲對命運的嘲諷,比如炮塔略高於帝國參議院,城牆也陡了七度。
儘管如此,效果還是令人印象深刻。
仿造的大門被一羣變異人用鐵鏈拖住,花費了十分鐘纔打開。
只有此時,這座宅邸陰暗的內部纔會顯現出來。
一堆搖搖欲墜、半成廢墟的腐爛的石頭,雜亂地堆在一起,越堆越高,相互連接纏繞在一起,形成了一個脆弱、臃腫的城市,就像一窩荊棘高高地插在雲層裡。
它的地基周圍有一層薄霧,在黑色的表面上沸騰,岩石上留下了污跡。
大魔從深埋在魔法塔樓裡的奧術監牢中發出咆哮,震顫着溼漉漉的大地,一直到世界的中心。