“是的，我們的力量和休倫比實在過於懸殊了，如果正面衝突，必敗無疑，但休倫也有他的弱點，他的團體都是因爲利益團結起來的，一旦受到超出限度的威脅，這樣的團體很容易陷入混亂和分崩離析，所以我們決定賭一場，賭留守的紅海盜在奇襲下會自亂陣腳，賭他們會爆發內亂.....事實也確實如此，在進攻其間，紅海盜的星堡內部爆發了叛亂，這也是我們能夠輕易奪下星堡的關鍵。”
“嗯.....”
萊山德撫摸着下巴的鬍鬚，似乎在思考索什揚的話。
忽然，他露出了一個笑容。
“恐怕還不止於此吧，我聽說，你們這裡有一支頗具規模的戰鬥機器人軍團？”
索什揚臉色一僵，然後拿起酒杯試圖掩蓋。
“這.....是的。”
最後，他還是承認了。
萊山德不禁大笑。
“不愧是我看中的苗子！真不賴，明明離開母星要塞時如此艱難，卻還是闖出了一片天地，好！好啊！帝國正是需要你這種在絕境中也能奮起的年輕英雄！”
說到激動處，萊山德長長地啜了口酒。
“這次來，主要是我們戰團長弗拉迪米爾·皮尤讓我給你帶幾句話。”
“是什麼？”
“泰拉那邊關於你們的討論應該已經出結果了，高領主們不會再追究你們私自組建同盟的事情，但肯定會派出監視者，你要有心理準備，不要過於憤怒，也不要有太多懷疑，只需要找到幾個老練的官僚來應付此事，就不會對你的事業造成太多阻礙。”
聽到這裡，索什揚心中一塊懸着的巨石終於落下。
他現在最怕的，就是泰拉議會用制裁休倫的理由來制裁他，那就真的出大事了。
看到索什揚臉上出現輕鬆的神色，萊山德立刻猜到他內心想的是什麼，於是笑道：
“不用擔心，弗拉迪米爾戰團長也是很看重你的，有他在，泰拉那幫子官僚不會對你做什麼過分的事。”
索什揚一聽，立刻放下杯子，站起來朝萊山德深鞠一躬。
“多謝兩位前輩了。”
“哎，不用這樣，小事而已。”
萊山德揮了揮手。
“還有，就是弗拉迪米爾親自邀請星界騎士戰團，參加五年之後的刀鋒盛宴。”
“刀鋒盛宴——”
索什揚對於這個詞並不陌生，任何一個帝國之拳的子團都不會對這個詞陌生。
這是一個古老的傳統，自從二次建軍後，每一個世紀，帝國之拳的後裔們都會齊聚一堂，開展名爲“刀鋒盛宴”的儀式決鬥，以此選出一名冠軍，接受大家的祝福和一枚古老的勳章。
這個儀式雖然在漫長的時間裡曾經因爲戰爭或者其他因素偶爾中斷過，但多恩的子嗣們用不了多久又會重拾起這個傳統，一直持續了上萬年。
星界騎士也曾多次派人蔘加刀鋒盛宴，按照慣例，代表通常都是戰團裡的冠軍。
可現在問題是，星界騎士並沒有配得上冠軍稱號的戰士——至少明面上沒有，總不能讓索爾去吧？
於是索什揚嘆了一口氣。
“萊山德連長，我們沒有合適的人選。”
帝國之拳的一連長沉默了片刻，然後用緩慢的語調說到。
“索什揚，我無意詢問你這十五年發生了什麼......根據戰報上的說法，星界騎士在新巴達布戰役裡表現出來的力量可並不孱弱啊。”
索什揚點了點頭。
“大家確實相比過去都有了不小的進步，但我認爲還遠遠沒有達到冠軍的標準。”
“也罷，這件事我們稍後再聊。”
萊山德選擇將此事暫時揭過。
“出發前，弗拉迪米爾戰團長還讓我詢問你，戰團重建的過程中有改造手術和基因種子方面的困難嗎？”
如果是換做十五年前，索什揚肯定會說有。
但是自從知道他們是十一軍團的血脈後，他就已經絕了從帝國之拳那裡獲得什麼援助的想法，於是他搖了搖頭。
“多謝弗拉迪米爾戰團長的好意，目前戰團這方面還沒有太大的困難，更何況我們還剛剛從休倫那裡繳獲了一批基因種子。”
“那就好。”
萊山德嘆了一口氣。
“最後一件事，原本應該事先通知你們，不過時間也來不及了，我們也只能自作主張。”
“什麼事？”
“這次火星的代表也和我一同前來了。”
一聽到火星，索什揚的心臟猛地一跳，但臉上卻看不出什麼異樣。
“他們此行的目的是什麼呢？”
“聽說在你們攻擊休倫的過程中，出現了大量先進的戰鬥機器人，火星對這一批戰鬥機器人很感興趣，也想知道它們是怎麼來的。”
聽到對方是奔着戰鬥機器人來的，索什揚鬆了一口氣，但眉頭又立刻擠在一起。
就算是戰鬥機器人，他也不好解釋啊。
也許是看到他爲難的表情，萊山德漏齒一笑。
“無需太過擔心，阿斯塔特修會沒有義務什麼事情都和機械教說清楚，我們有權力保留自己的秘密。”
萊山德的這句話，讓索什揚豁然開朗。
沒錯，阿斯塔特修會是獨立於帝國官僚體系外的組織，原則上說不受任何機構的鉗制，只要對方沒有證據證明他們背叛了帝國，那麼他們可以完全不用理會任何組織或者個人。
“當然，和火星弄好關係對你們未來也是有幫助的，一切就看你自己怎麼選擇了，多恩的子嗣永遠都站在一起。”
“是，索什揚明白。”
談話結束後，索什揚便邀請萊山德和隨行的帝國之拳們到戰團修道院駐紮，在星界騎士與火星的代表洽談結束前，他們會一直在此。
就在索什揚和萊山德離開會晤室時，索什揚卻看到烏斯塔德也正從走廊一端走來，他的臉龐上有一道青瘀與傷口構成的十字，一隻眼睛腫脹着閉合，嘴脣開裂。
索什揚愣了片刻，然後發現萊山德的小隊長可利夫·庫爾茲跟在烏斯塔德身後，並且還跛着腿時，立刻意識到發生了什麼。
在他身邊的萊山德則露齒而笑。
“可利夫·庫爾茲，這個年輕人怎麼樣。”
可利夫·庫爾茲大笑着迴應。
“他很棒啊，完全有資格去參加刀鋒盛宴。”
烏斯塔德來到索什揚面前，露出了一個尷尬的笑容。
“這位......邀請我。”
“我知道了。”
索什揚苦笑着搖了搖頭。
“烏斯塔德，你五年之後代表戰團參加刀鋒盛宴吧。”
星界騎士的二連長立刻愣住了，完全沒有意識到發生了什麼——