身爲拜死教的殺手,馬爾薩斯將自己的殺戮技藝發揮到極致,幾乎是用藝術般是手法將那些異端屠戮殆盡。
拜死教乃是存在於帝國境內的一類組織,它的成員通過對死亡藝術的探索來表達自己對不朽神皇的崇敬,很多人經常認爲拜死教是刺客庭的一個分支,但其實它與刺客庭幾乎沒有任何關係,某種意義上說拜死教算是一個民間組織。
但它的影響力卻遠不止於民間。
不管是國教,亦或者是審判庭,大體都遵循一個理念,即:死亡與鮮血乃是支撐人類存續的基石,只有不斷獻上犧牲,人類才能戰勝這黑暗殘酷的宇宙,而神皇那殘破的軀殼正是對這真理不容置疑的佐證。
在這種信念的影響下,拜死教能夠在帝國疆域內蓬勃發展也就不足爲奇。
它是沐浴在光輝之中的帝國國教的陰影,同時也是審判官們公認的最危險的異端教派。
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雖然部分拜死教成員已經誤入歧途,但大多數拜死教成員仍是黃金王座虔誠的追隨者。
對他們而言,每一次死亡,每一道傷口,每一滴鮮血都是對不朽帝皇的敬拜。
他們的目的,信條,組織形式和活動範圍可能大相徑庭,但即使是最正常的拜死教成員,也比普通人更有可能墮入深淵之中。
儘管存在種種差異,但多數拜死教可被大致分爲四支,即鮮血教派、死靈教派、復生教派與國教教派。
卡爾薩斯就是一個鮮血教派的刺客。
作爲拜死教中最爲著名與常見的一支,鮮血教派專注於流血行爲本身——殺戮的技藝與死亡降臨的瞬間。
儘管該教派成員常常表現出異端行徑與嗜血怪癖,但帝國當局卻總是刻意對此視而不見。
這種寬容是出自衆所周知的事實:拜死教成員對人類之敵的憎恨深入骨髓,而且他們爲國教與審判庭提供了無價的助力——狂熱、忠誠且技藝高超的殺手。
更有甚者,部分拜死教還與刺客庭存在着千絲萬縷的聯繫。
許多封建與蠻荒世界的殘酷環境爲拜死教的發展提供了肥沃的土壤,但陰暗逼仄的底層巢都,爾虞我詐的貴族宮廷,乃至虛空星艦的鋼鐵甲板上同樣存在着拜死教的影子。
這些專注於刀刃,子彈與毒藥等致命藝術的秘儀教團在帝國的各個角落蓬勃發展。
而更加細分下來,卡爾薩斯其實是屬於拜死教鮮血教派中的冥神之子分支。
冥神之子是一個僱傭兵形態的拜死教支系,他們會爲每一次殺戮明碼標價,而且他們的要價會因目標地位高低與防護嚴密程度而有所波動。
該教派原本就是一家僱傭兵公司,受僱參與了卡利西斯扇區的惡性貿易戰。
在此過程中,它逐漸發展爲一個刺客自由協會,爲任何能付得起錢的人提供嫺熟的殺手、角鬥士與破壞分子。
雖然他們只忠誠於自己能夠得到的報酬,但該組織認爲他們的每一單合同都神聖而不可侵犯——顯然,一個背信棄義的刺客組織是無法長久存活下去的。
所以每一個背叛契約的冥神之子都會面臨來自協會的怒火。
雖說是爲了利益作戰,可一旦讓他們遇到那些異端或者異形,他們也會像瘋狗一樣作戰,對於帝皇之敵的憎恨幾乎成了他們的本能,這也是審判官們喜歡僱傭冥神之子的重要原因。
卡爾薩斯的出現徹底打亂了這些異端的部署,他們變得混亂且不安,馬庫斯決定抓住這個機會。
“在敵人撤退時消滅他們!”
馬庫斯舉起他的家傳寶劍,包裹着靈能力場的劍刃滑過水霧滋滋作響。
“賜予他們死亡!以帝皇之名!”
很快,敵人頂不住攻勢,開始向鑄造機器組成的掩體防線後撤。
他們並非盲目的逃跑,而是有組織地撤退,利用着煙霧作爲掩護,有一些人手持防彈盾牌保護着身後以及身側的隊友,組成了一條移動的防線。
“錢德勒!”
馬庫斯大喊道。
“處理那些盾牌!”
賞金獵人笑了笑,舉起了他的雙管榴彈發射器——這位賞金獵人在巢都混的時候就以“暴脾氣”出名,當然這不單指他的性格,也包括他使用的武器。
瞭解他的人,在錢德勒扣動扳機前,就紛紛躲入了鑄造機器的陰影當中。
之後,伴隨着砰砰聲,自動裝置將十多枚榴彈打到了異端衛軍的盾牌方陣當中。
榴彈幾乎立刻就爆炸了,沒有給敵人任何躲避的機會,一時間盾牌和各種碎片伴隨着火光四下橫飛。
由於濃密的煙霧和火焰,馬庫斯無法看清具體的毀傷情況,但他能聽得到,裝甲和骨頭斷裂的聲音,痛苦地嚎叫聲,那些人體組織爆炸後的碎屑也如雨點般落在他的身邊。
“什麼盾牌,審判官?”
錢德勒將榴彈發射器扛在肩膀上,大喊道。
法爾薩斯笑了出來,即使聽起來不太悅耳。
“繼續前進!”
馬庫斯從掩體中走出來,並大聲說道。
隨後他們直奔維繫車間的倉庫,在此過程中他們每一口呼吸的空氣中都混合着塵埃與煙霧,還有鮮血。
沒有被榴彈炸死的異端們開始落荒而逃,沒有了之前的秩序,馬庫斯在後面連開兩槍,乾淨利落地放倒了兩名逃跑中的敵人。
凡爾納也一邊前進,一邊進行精準的點射,經過改良的激光狙擊步槍的光束照亮了大廳,異端們不斷地倒下,死去。
但就在不斷移動時,馬庫斯被一發突如其來的大口徑彈藥擊中。
“啊——”
大叫一聲,子彈在他的銀色胸甲上留下了一個拳頭大的凹陷,巨大的衝擊讓審判官一時頭暈眼花,無法瞄準。
但他仍舊看到了向他開槍的那個人,一個瘦高男人穿着藍紫相間的殼甲,一顆切割良好的石頭代替了他的一隻眼睛,這大概是異端中地位的一種標誌。
隨後他舉起手中的短管霰彈槍又開了一槍,嘴上掛着詭異的笑容。
“該死!”
暈眩中,馬庫斯舉起手槍,但在他擊發之前,卡爾薩斯已經從陰影中撲了上去,將那個男人壓在身下。
馬庫斯聽見了霰彈槍擊發的聲音,也聽到了拜死教殺手殘酷的笑聲。
他蹲在地上努力呼吸着,直到疼痛感減輕,而錢德勒與凡爾納已經趕走了其他逃竄中的敵人,這讓馬庫斯得以趕到卡爾薩斯所在的位置。
在他身下的異端已經沒了呼吸,他的喉嚨被割開,眼睛裡的石頭被扣了出來,下顎被削掉,鮮血流了一地。
刺客想要拾起那塊石頭,但審判官發言阻止了他。
“別動。”
隨後馬庫斯彎下腰,從包裡拿出一個鑷子,然後將那石頭夾起。
“這是一種靈能結晶。”
端詳片刻後,馬庫斯得出了他的判斷。
“大概是用來進行所謂的‘賜福’,其實是控制這些倒黴蛋。”
說完,他將結晶扔到地上,然後一腳踩碎。
“審判官!這裡有一輛可以使用的車!”
錢德勒的聲音響起,馬庫斯擡頭望去,看到對方已經打開了一輛越野車的大門,這輛車應該也是隸屬於某個星界軍步兵團。
但不管怎麼說,他們至少不用走路了。
“快!上車!我們離開這裡。”