風暴過後，星星就像是撒在散落在最深邃的黑暗裡的鑽石一樣，毀壞的艦隊在它們亮晶晶的光芒下倒懸着。
他一塵不染的手套下的五指緊攥着，除了擦拭他的裝備之外他就沒啥別的事情好幹了。
我好像什麼都做不了。
一聲咳嗽把他從自艾自怨中拽了回來——回到了艦橋上。
說實在的，他也不曉得哪個地方更糟。
“大人？”
他把臉從窗外令人絕望的景象挪開，去和一個同樣絕望的人講話。
一個科技異端，尼奧·馬爾科，已經三百歲，身上沒幾塊肉，不過很固執的保留了他那張臭臉，現在看起來疲憊極了。
他的機械義眼被蒼白皮膚上深深的眼圈包圍着——鬆弛的臉皮和漆黑的鏡片湊成了一對，使兩者在半明半暗的指揮甲板上看上去難以置信地巨大。
紅黑色的長袍鬆鬆垮垮地套在身上，腦殼後面的指令面板和皺巴巴的皮膚擠作一塊，原本損壞的機械臂被草草地修改了一下——他乍一看就是個在玩扮裝遊戲的病懨懨的小老頭，活像是從雕刻裡跑出來。
“馬爾科主教，我想你又有一份損傷報告要給我了吧。”
“現在是馬爾科賢者了，我的司令官。”
“我說是啥就是啥，大家看起來都有所收穫，然而我還在坐蠟，令人感嘆。”
“你與奧西·布拉沃和海勒·雷諾兩位大人的會談馬上就要開始了。”
技術異端不卑不亢地繼續說道，在黑色軍團裡示弱可是會害死人的。
“是的，是的。”
“所以過去嗎？”
“很好，如果我不去呢？”
馬爾科沒有回答，他捏了捏指尖上的觸覺器，在附近的顯示屏上投出了一個完整的無休憤恨號的全息圖像。
圖像在空氣中晃動着，然後變爲了接近穩定的樣子。
大量的投影透鏡都被破壞了，圖像的各個部分隨着轉動依次閃爍、消失。
“我們預估還要三天的時間，連接蓋勒立場的主要電力系統才能投入運作，大人。”
艾恩格拉施佩爾大聲地嘆了一口氣。
“這可太棒了，我很確定我告訴過你——你知道我的意思是我絕對確定我告訴過你，直到今天。”
馬爾科透過他紅色的鏡片看着這個大塊頭戰士。
“也許確實沒什麼樂趣可言，大人，但我們取得的進展遠超我們當初最樂觀的預估，我說的是十五，或九天我們就能完成了。”
“恐懼能很好地驅使人。”
“恐懼也就到此爲止了，他們之所以表現良好都是拜我的高瞻遠矚和謀無遺策所賜。”
艾恩格拉施佩爾盯着馬爾科。
“怎麼說話呢，你個沒有X巴的老東西，我會殺了你，我可以殺了你。”
“或許是這樣，但你不會的。”
“那麼，連你都開始準備貶低我了？”
馬爾科的眼角抽動了一下，竭盡所能地不讓鄙視從身上散發出來。
“當然沒有，但如果你不想讓這艘船在幾天之內報銷成太空垃圾的話，那別想對我圖謀不軌。”
技術異端回答道，又加上了一句。
“司令官大人。”
他的傲慢無禮讓艾恩格拉施佩爾笑了起來，在他人耳中卻如同兇惡地咆哮。
“這麼快！我真該把你緊緊摟住！也許現在，在這個破地方里待了這麼久，我已經不在乎了，我會碾碎你的腦袋，好給我找些樂子…”
他拔高了嗓門大聲嚷道。
“現在！”
艦橋上的一些聲音安靜了下來，只是曾經充滿這個地方的嘈雜聲中的一小部分。
倖存的船員都眼窩凹陷，神情疲憊，他們神經兮兮地瞥了眼星際戰士。
馬爾科沒有理會這位失敗的海軍指揮官的裝腔作勢。
“這艘船上沒有一件東西是完好無損的，大人。”
技術異端向着船體嚴重受創的側面揮了揮手，無休憤恨號的完好的輪廓用綠線勾勒了出來，而實際情況表示實際情況的則是一種柔和的紅色。
“船體質量總損失13%，船員死亡率70%，甲板中有十三層一個人都沒有，武器輸出減少80%，我們有六次接近反應堆宕機，但我們還站在這裡，這都是我的功勞，如果您覺得您的日子過得很沒樂子，我的可一點都不了。”
“我真爲你感到欣喜，主教。”
“我是這艘船的技術賢者，艾恩格拉施佩爾連長。”
“啊啊啊，你贏了，好吧。”
“您的態度是建立在我的能力之上的，所以如果您現在就像永遠的爛在這裡，我奉勸您現在就把我幹掉。”
艾恩格拉施佩爾笑了，但只笑了一小會。
這既是對這個該死老頭的讓步，也是一種自我嘲諷。
他的形象大概已經比一個變種人好不了多少了。
“三天，我想這確實是一個好消息。”
他停頓了一會，然後不情願地說道：
“幹得好，但太遲了。”
忽然，他的通訊器裡響起了一陣鈴聲，一名通訊官走了過來，渾身上下都冒着恐懼的汗水。
他沒有馬爾科一樣的勇氣，所以他儘量不去搭理這個星際戰士，只跟技術異端說話。
“兩位大人在請求通話。”
“好極了！什麼亂成了一團漿糊，我還可以和這兩個混蛋搭話！”
艾恩格拉施佩爾對他說道：
“把他們接進來，要全程加密，我可不想打草驚蛇，把帝國給招來。”
很快，全息影像中出現了兩張臉，將無休憤恨號壓成了一團模糊的光球。
奧西·布拉沃，前荷魯斯之子的一位連長，現神聖腐蝕號的船長，率先發言：
“我們準備像事先說好的那樣離開了，你會和我們一起走嗎？”
“我很高興見到你，兄弟。”
艾恩格拉施佩爾挖苦道，隨後看向另一個人，海勒·雷諾，野性嚎叫號的船長，一位前阿爾法軍團的連長，現在帶着一個戰幫接受黑色軍團的僱傭。
“還有你，雷諾老兄。”
“早上好，艾恩格拉施佩爾。”
對方只是點頭致意道。
“你準備好了嗎。”
布拉沃很不高興地重複道，他的那張馬臉看上去總是十分痛苦，儘管比平時更加自以爲是。
“再過三天，我那勤勤懇懇、任勞任怨、忠心不二的技術賢者如是說。”
“那我們得把你給撇下了。”
“七十二小時，你就等不及想把我給賣了？三條船總比兩條強。”
兩位船長把目光從他身上移開，他以爲他們交換了一下眼神，默默地問對方誰會去拉他一把，儘管從他的角度看過去，他們的投影像是在眉目傳情。
就他所知，大多數時候，這樣的一瞥不會帶來好消息。