就在審判庭秘密行動的同時,灰騎士們也有了屬於他們的“新發現”。
顯示屏空無一物,但機僕單調的聲音從房間的音頻系統中轟隆隆地傳出,一位劍之兄弟侍立在一旁,一邊聆聽着傳輸,一邊看着他的長官。
霍安·赫勒爾德端坐在巨大的金屬椅子上,專注地聽着報告,表情冷漠。
“......星界騎士與黑暗天使剛剛予以敵人重創,但還留下了一部分殘兵。”
炮火的轟鳴聲斷斷續續地擾動着機僕的話語。
隨後,這位灰騎士導師重重地哼了一聲,身體前傾。
“還有呢。”
“大人,有些東西您需要過目。”
一個信號中斷了通訊,取而代之的是一片被毀的城市景觀的畫面。
“這是來自一名偵察兵的實時轉播,他在座標BH1-12區域發現了這些。”
畫面中的建築是用紅磚建造的,表面貼滿了灰泥,並塗上了鮮豔的顏色。
大部分廢墟只是幾層樓高的瓦礫堆,只剩下一個樓梯或煙囪到處矗立着,旁邊是更高建築扭曲的金屬骨架,地面全是坑坑窪窪的。
隨着畫面焦點的移動,那個拍攝者越來越慢。
他在一個倒塌房屋的瓦礫堆上前進,到處都有一個肢體或面部從破碎的燒焦的磚塊中探出來。
很快,霍安·赫勒爾德注意到廢墟之外還有別的東西。
起初那很難辨認,因距離過遠而不甚清晰,煙霧和灰塵遮擋了視線——某種蒼白的事物,高聳在被夷爲平地的城市之上。
灰騎士導師操縱控制檯,畫面放大到整個顯示屏,讓那個事物看上去更加高大。
“它一定有半公里高。”
淨化者眯着眼睛說道:
“什麼東西?”
霍安·赫勒爾德保持沉默,也眯起眼睛看着這一幕。
一個突然的加速,一個輔助的跳躍,使偵察兵更加接近目標。
他的同伴們在旁邊跳躍,每次跳躍五十米,又跳躍了三次,然後隊伍停了下來。
傳輸沒有從通訊頻道中發出的聲音,但很明顯,他們感到不安。
隊員們互相交換了一下眼神,有些人還用手指着對方。
畫面被放大了,導師從齒縫間急促地吸了一口氣。
這座塔是由骨架堆砌成的,一千,一萬,十萬,數量多到難以名狀。
頭骨點綴着恐怖的尖頂,隨着放大倍數的再次增加,霍安·赫勒爾德甚至可以辨認出手指和耳朵裡的細小骨頭組成的字母。
他讀不懂這些在表達什麼,他也不需要。
“爲我的到來保護好這片區域。”
霍安·赫勒爾德的聲音在淨化者聽來就是耳語。
很快,灰騎士們集體出動,離開了駐軍營地,沒有跟任何人打招呼。
近距離來看,這座塔更令人作嘔。
屍體和幹血的惡臭在陰森的微風中被帶到霍安·赫勒爾德面前,當他走近這座奇形怪狀的建築時,碎石在他腳下嘎吱作響。
他擡起頭,在明亮的陽光下眯着眼。
晴朗的夏季天氣使得死亡紀念碑更加詭異,在遠處,其他纖細的乳白色指骨伸向萬里無雲的靛藍色天空,這是一個理應被黑暗和風暴籠罩的景觀,而不是沐浴在溫暖的陽光下。
谷“情況變得更糟了。”
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淨化者的聲音很平淡。
“更糟?”
灰騎士導師低語着,手指在他的身體兩側捲曲成拳頭。
“沒有什麼是比瑪戴爾逃離牢籠更糟的事了。”
“這是瑪戴爾的所作所爲嗎?”
淨化者吉克弗裡德問道,他無法將目光從塔上移開。
偵察兵隨後把他們帶到了最近的建築,這是一個很高的拱形門,灰騎士可以不受阻礙地進入。
裡面發現了部分屍體的,大多數的皮膚像掛毯一樣在骨棺的框架上繃緊,仍然有紋路和色澤,從受害者身上小心翼翼地取下來,腐爛的內臟像裝飾品一樣懸掛着,繪製出令人不安的幾何體和彎彎扭扭的字母形狀。
“不。”
導師在回答吉克弗裡德之前的問題,他的目光在塔的周圍移動,把所有的東西盡收眼底,強迫自己去檢查懷言者的血腥作品。
“這需要大量的勞動力,阿巴頓不會聽從一個惡魔的命令,不管它之前多麼強大,現在瑪戴爾依舊還只是一條喪家之犬。”
霍安·赫勒爾德的目光變得更加銳利,他的思緒被拉回了現在。
“這……儀式,這不僅僅是恐怖本身,它服務於某種目的,我們已經看到了一些無法正常理解的事情,這是新的現實的一部分。”
“阿巴頓是否已經與瑪戴爾聯手了?”
“確實存在這種可能性,它爲了離開這個牢籠,一定會許下諸多承諾。”
灰騎士導師緩慢地點點頭,轉身向其他人發號施令。
“但僅僅猜測是不夠的。”
這時,一個灰騎士嚮導師呈上了遠程通信設備。
“第二打擊小隊報告。”
他說着,把那個笨重的裝置交給了導師。
霍安·赫勒爾德打開了儀器,圖像上有輕微的延遲,所以裡面那位戰士的嘴脣沒有隨着他的聲音在動。
“大導師,我們西側十二公里外的區域發現了一個祭壇,上面有明顯的惡魔殘留痕跡,並且周圍遊蕩着不少惡魔,我們懷疑這裡是一個‘巢穴’。”
“明白。”
霍安·赫勒爾德想了一會,隨後說道:
“你們先待命,我們隨後就到,時刻關注目標是否出現,如果出現,第一時間攔截。”
“是。”
這時,一旁的吉克弗裡德忽然插話道:
“是不是該和星界騎士那位打一聲招呼?這樣不聲不響的離開我擔心會產生些誤會。”
霍安·赫勒爾德神情漠然的搖了搖頭。
“這件事知道的人越少越好。”
淨化者想了想,也默默承認確實如此,畢竟將一個星球作爲一個惡魔的牢籠這件事,一旦撒播出去會吸引很多不懷好意的目光。
瑪戴爾是一個難纏的對手,他們無法徹底將其消滅或者放逐,最好的辦法就是繼續封印着。
灰騎士大導師也早就做好了打算,等戰爭結束後,除了阿斯塔特外,所有參與過戰爭的人和星球居民,將一個不留!