第297章 劍指艾沃爾
以埃裡克爲首,一衆軍官齊齊起身,以手捶胸,帶起一陣整齊的悶響。
“男爵大人!”
“都坐吧。”雷文帶着西蒙走到會議桌前,指着那張新地圖道:“這就是半年來西蒙等人的成果。”
“諾德行省北方、菲頓諸城邦五個加盟國之一,艾沃爾公國的全局地圖。”
“下面,讓西蒙詳細講解一下艾沃爾公國的情況。”
經過這半年多的風吹日曬,西蒙的皮膚變得黝黑而粗糙。
即便如此,還是帶着幾絲童稚之氣,那張娃娃臉讓他看起來像牧羊娃多過一位騎士。
但隨着他走到地圖桌前,向在場軍官們行了個軍禮後,嚴肅的氣質便展露出來,說起話來更是擲地有聲:
“艾沃爾公國,屬於盆地地形,西臨血腥高地,北面、東面、南面都有山脈包圍,整體上東南高、西北低,易守難攻。”
“東西最長跨度430哩,南北最長跨度490哩,總面積大約21萬平方哩,即54萬平方公里,總人口大約1700萬。”
“該公國,共有18個大區,也就是我們所說的‘郡’。”
“其首府所在,便是公國中心的‘艾沃爾郡’,名爲‘藍堡’。”
“除此之外,最重要的一塊土地便是艾沃爾郡西南的博蘭郡,那裡有一座採掘了300年,至今仍在開採的高品位金礦,也是艾沃爾公國的財稅重地。”
“南北兩端,爲了防備帝國與因薩,分別修築了一座要塞,南面這座,就被稱爲‘嘆息高牆’,號稱不可攻破的堡壘,由公國伯爵‘旺達’,率領兩支軍團駐紮。”
西蒙介紹時,手指不斷在地圖上移動,條理清晰,顯然早已做好了準備。
埃裡克皺眉凝思。
男爵大人的每一步行動都深有用意,但這一次,他有些看不懂了。
艾沃爾公國遠在諾德行省北方邊境,這時拿出它的地圖來究竟是爲什麼?
有這樣疑惑的不止埃裡克一個,但沒有雷文允許,他們又不敢互相商討,只能交換着狐疑的目光。
雷文暫時也沒有讓他們說話的想法,點點頭示意西蒙入座,隨後拍了拍手,馬上就有侍從進來,給每位軍官呈上了一摞文書。
拿起自己的那份,雷文卻並沒有去看,顯然已經有所瞭解:
“艾沃爾公國,掌握最高權力的,共有三人。”
“最高一個,當然就是公國元首、艾沃爾八世大公,也就是你們手中第一份文件上的人。”
“他現年43歲,在13年前,因爲前任大公絕嗣、被從分支家族中選中,繼承了大公之位。”
“其人早年間沉迷於藝術,上位後也不曾稍減,藝術家風範十足,被人稱爲‘香草大公’。”
在場軍官一陣鬨笑,在他們眼中,所謂的“藝術家”不過是一羣只會吃喝玩樂的浪蕩公子,這種人都能夠當上國王,簡直就是個笑話。
但雷文並沒有和他們一起笑,等到他們笑過後,才繼續道:
“接下來是第二個人,艾沃爾公國首相,加圖根。”
“此人今年53歲,年富力強,精神矍鑠,作爲前代艾沃爾大公的託孤重臣,已經秉持公國大權近20年。”
“難得的是,即便大權在握,他也一直對艾沃爾八世恭敬有加,雖然傳言說,他對艾沃爾種種舉措多有不滿,但從行爲上看,還是以鞭策、勸諫居多。”
“你們可以把他當場年輕一點的老戈登。”
說到這裡,雷文端起杯子抿了口茶:“至於第三位,公國元帥昆汀,我就不多介紹了,你們自己看就好。”
埃裡克聞言,將還沒看完的第二份文件略過,目光落在了第三張羊皮紙上。
上面描繪着畫像,方臉闊口、虯髯濃密,嘴邊還掛着笑容,看起來就是一位極其粗獷、豪邁的貴族。
可他如今已經有37歲,卻仍舊只有二階,這對一個公國的元帥來說,就有些丟人了。
而且資料上還說,他本來只是皮爾肖郡的一位騎士繼承人。
因爲他的姐姐嫁給了艾沃爾八世,才因爲裙帶關係被拔擢爲公國元帥,代替大公殿下執掌禁衛軍團。
“都看完了嗎?”雷文潤好了喉嚨。
埃裡克第一個點頭,其他軍官則稍微慢一點。
他們大多數都是平民甚至農奴出身,本來並不認字,如今雖然在雷文要求下被強制學會了認字,水平卻相當一般,很多人都只會看,至於書寫——他們倒是能寫出自己的名字來。
所以遇到不認識的單詞,免不了交頭接耳互相問一下。
等軍官們都放下文件,雷文才道:“最後這個人,雖然在公國中權勢一般、但對我們來說,卻非常重要。”
“那就是駐守在嘆息高牆的旺達伯爵。”
“他現年44歲,雖然從未進入過公國中樞,但自身有4階實力,是艾沃爾公國頂級強者之一。”
“手下兩個鐵樺軍團,雖然名義上都只是2級軍團,但旺達伯爵本人爲人剛直,治軍也頗爲嚴格,並沒有常見的吃空餉情況。”
“因此,這兩支滿編的2級軍團,戰鬥力也不容小覷。”
埃裡克看了看手上的文件,那上面的旺達伯爵溫文爾雅,看起來像是一位學者多過一位騎士。
再考慮到之前的那位昆汀,這讓他不由得感慨,人還真是不能貌相。
“好了,我要說的,目前就這麼多。”
雷文拍了拍巴掌,將所有人的注意力集中到自己身上:
“現在,你們已經對艾沃爾公國有了最基礎的瞭解,接下來就到你們說話的時候了。”
“你們手中最後一份文件,就是嘆息高牆的俯瞰圖。”
“今天,我的問題是,如何攻克這座堡壘。”
軍官們先是驚訝了一下,隨後就開始了熱烈的討論——畢竟閒得太久,這種沙盤推演式的議題,也不失爲一種鍛鍊。
慢慢的,各種思想不斷碰撞,各種作戰方法也一一被提了出來。
有人說,可以架起幾十架投石機,輪番轟炸城牆,只要有一個缺口就能衝進去。
但馬上有人反駁,嘆息高牆這座要塞,城牆均高足有8米,而且每隔30米就有一座牀弩,僅靠投石機可並不好辦。
又有人說,可以派遣內應進城,一旦攻城開始,就從內部打開城門。
這倒是贏得了一部分人的贊同。
可問題在於,嘆息高牆作爲軍事要塞,審查極爲嚴格,怎麼帶着兵器混進去是個問題。
還有人說,可以向城內拋投腐屍,以此來製造瘟疫,降低城內守軍的戰鬥力。
埃裡克沒有加入到討論中,他只是靜靜盯着地圖。
一萬人駐守的要塞,其防禦力幾乎不下於雄鷹城,硬打不是明智之舉。
他在想着是否有什麼攻城外的方法。
就在這時,他看到了雷文臉上掛着的淡淡笑意,又仔細看了看地圖、翻了翻手上文件,一絲驚詫從心中升起。
“男爵大人,我有一個問題。”
雷文眼中流出一絲欣賞,道:“問吧。”
埃裡克吞了口唾沫。
本來在他看來,男爵大人提出這個問題,是想以此來進行一次實戰演習,檢測雄鷹城的防禦能力、同時也可以有效訓練軍隊。
這也是大多數軍官的想法。
但看着艾沃爾公國的地圖,一種全新的思路涌入腦海。
艾沃爾公國與諾德行省間,橫亙着一條山脈。
想要進攻艾沃爾公國,要麼從血腥高地繞道、跋涉千里,從艾沃爾公國西部突入。
要麼,就是直面鐵樺郡的嘆息高牆。
再聯想到雷文發放給他們的文件,一種大膽猜測浮現出來:
“男爵大人,您是不是想攻打艾沃爾公國!?”
這句話迴盪在會議室中,頓時讓整個房間鴉雀無聲,安靜得連呼吸聲都能聽到。
那是在場衆人發出的沉重呼吸。
艾沃爾公國,面積比諾德行省還大,1700萬的人口,超過20萬的常駐軍,這不是以格里菲斯家族目前實力能吃下來的目標。
可軍官們又並不覺得驚訝。
早年間雷文敢憑百餘人衝上血腥高地,如今手中握有兩個軍團,爲什麼不能攻打一個國家?
雷文點了點頭:“沒錯,我就是要攻下艾沃爾王國!”
說着,他環視全場:“怎麼,你們沒有信心?”
軍官們互相交換着眼神,有遲疑、有激動、有振奮、有恐懼,但唯獨沒有人退縮。
在埃裡克的帶領下,他們齊齊起身:
“誓死爲男爵大人效力!”
“很好!”雷文笑着道:“那麼從今天開始,整軍備戰,17天后,4月1日,準時出發!”
“之後,地圖的備份會發到你們手上,不要停止思考,我希望你們每個人都能想出合格的戰法。”
“散會!”
軍官們帶着複雜心情離開,他們都知道男爵大人的命令不容質疑,但即將攻打一個國家,還是讓他們感覺那麼不真實。
直到地圖發到他們手上,他們才意識到,戰爭真的要來了。
唯獨埃裡克沒有離開。
等衆人散去後,埃裡克才低聲與雷文探討起了後勤問題。
兩個軍團,1萬大軍,其中還有1000騎兵,每天光是人吃馬嚼就要耗費至少4萬磅糧食。
想要維持大軍補給,最起碼要動員2萬民夫,他們也要吃飯,即便消耗較少,每天光是運輸上就要消耗3萬磅。
這樣算下來,每天7萬磅糧食的消耗,以雄鷹城的庫藏,最多隻能支撐5個月。
說到這裡,埃裡克看了一下雷文臉色,繼續道:“而且現在正是春季農忙,如果一下子抽調走2萬男丁,整個領地都會崩潰掉的!”
雷文道:“這個我知道。”
“糧食問題,你不必擔心,我到時候自然有辦法。”
“至於後勤部隊,咱們抽不出那麼多人手,但西北五郡有啊。”
埃裡克愣在原地:“大人,您是說……?”
“這可得感謝我們的國王陛下,和總督大人。”雷文笑着,從胸前口袋中取出了一封文書。
那是總督的命令函,蝗災之時,安東尼任命雷文爲3號警戒區的主管,總領西北五郡兵權。
而這份授權,並沒有被追回!
埃裡克忍不住豎起了大拇指:
“高,實在是高!”
戰爭即將開始,雄鷹城上下如同機器般嚴密運轉了起來。
雄鷹軍第1、第2軍團,取消了原本定下的演習計劃,也取消了原本的輪休假期,軍營內外不許任何人出入。
一箱箱弩箭從雄鷹城地下庫房運出,送往軍營囤積。
鍛冶工坊的工匠們被調出一批,專門負責檢查、修繕投石機的關鍵機關,保證不會有任何問題。
河畔工坊暫停了天使之淚、天使之吻的生產,開始全力囤積“清火油”,也就是酒精。
3天后,3月18日。
一份聲明出現在了天鷹平臺上。
雷文·奧塔·格里菲斯男爵,雪楓郡郡長,3號警戒區的主管,對西北五郡下達徵兵令。
帝國在東北節節敗退,正是艱難之時。
這種艱難時刻,身爲帝國一員,雷文決定響應國王陛下關於“全力支援這場戰爭”的號召。
菲頓諸城邦本來與帝國締結了盟約,但在帝國遭受危難,不僅沒有伸手援助,甚至還暗中爲因薩提供情報,罪大惡極。
爲了懲戒菲頓諸城邦,也爲了牽扯因薩的注意力,雷文男爵決定發西北五郡之兵,攻打艾沃爾公國。
以艾沃爾作爲橋頭堡,威懾因薩,以減輕帝國在東北戰場上的壓力。
西北五郡內的貴族,男爵以上,需要提供200人的士兵;子爵以上,提供500人的士兵,自備盔甲、武器。
於4月1日前,在雄鷹城外集結。
如果逾期不至,依總督大人令,以叛國罪論處!
消息一經發出,立即激起了軒然大波。
西北五郡的貴族們剛剛經歷過一場蝗災,都在休養生息,這一道命令,直接打亂了所有人的部署!
沒有人想到,雷文竟然會在這時忽然發佈如此瘋狂的命令。
就在大多數人都處於茫然狀態時,布洛卡子爵第一個發聲,表示全力支持雷文郡長的舉措。
他以身作則,願意免費提供2000支附魔弩箭,並且以自己的兒子豪威爾騎士爲領導,組織3個大隊、共1500人兵力援護雷文。
隨後,碎石領的多琳夫人、科嘉領的韋薩辛男爵,也對雷文表示了強烈支持。
多琳夫人願意爲雷文提供1000萬磅糧食,韋薩辛男爵則提供了500匹馱馬。
在這之後,西北五郡中的薩弗裡郡、埃塞克斯郡、漢普郡,也開始羣起響應。
唯獨希波克郡暫時表現出了沉默。
因爲希波克郡的貴族都在觀察他們的郡長、賓齊曼領的領主,小剝皮的反應。
這位郡長向來喜怒無常、欺下媚上,得罪了他可不好辦。
“這羣傢伙,明明怕我怕得要命,現在又來問我的意見了!”小剝皮坐在書房裡,手指搖晃、清點着桌面上一份份書信,嘴角拉起促狹的笑容。
多爾頓騎士咳了一聲:“小剝皮大人,整個希波克郡,都在等您的態度呢。”
……