死亡聖徽上散發的死靈之氣，讓房間內的溫度驟然下降，牆壁上燃燒的燭臺都變成了讓人心慌的綠色。
托馬斯大主教的目光盯着聖徽，然後又挪到雷文臉上。
這件屬於死亡之手的邪物，無論對於教廷還是托馬斯個人來說，都意義重大。
用它來交換糧食，托馬斯沒有拒絕的理由。
可是，據托馬斯所知，這邪物早在4年前就已失蹤，死亡之手傾盡全力都沒能找到，怎麼會出現在雷文手中的？
“雷文男爵，我知道你想做什麼，可在那之前，我有一個問題。”
“你到底是怎麼得到它的？”
雷文不疾不徐地道：“托馬斯閣下，您還記得今年年初我的領地發生了一場大火嗎？”
托馬斯點點頭：“我收到了赫林德的報告，說是除了火災外，現場還出現了一些低階死靈生物……”
“你是在那場亂子裡，獲得了這枚邪物？”
雷文點了點頭：“其實當時爲了不擴大影響，我隱瞞了部分事實。”
“當時不止發生了一場火災，還有一位自稱‘因庇爾’的四階死靈法師對我發起了襲擊。”
“幸虧有埃裡克保護，又有我妻子出手，才勉強將其擊殺，而這死亡聖徽，就是從他屍骨中獲得的。”
說着，雷文又取出了一柄白骨法杖，放在了兩人之間。
這法杖上端由某種魔獸的脊骨製成、下端是平滑握柄，乍看上去就像是一條昂然挺身的眼鏡蛇。
骨質晶瑩剔透、又帶着一絲墨色，浸滿了濃厚的死靈氣息。
從氣息的純度來看，的確是四階死靈法師長期使用過的。
不過，雷文、南茜、埃裡克，三位三階，真的有能力擊殺一位四階死靈法師嗎。
一個疑惑，緊接着就是另一個疑惑。
托馬斯想到，就在3年前，還傳出過雷文召喚骨龍、殺掉了不少馬賊的傳聞。
難道那不是傳聞、而是真的？
在死亡之手教團之戰後，雷文不僅獲得了聖徽，還藉此支配了骨龍？
“雷文男爵，你確定，他自稱因庇爾？”托馬斯旁敲側擊，想要發現一點破綻。
雷文聳了聳肩：“是的，當時他似乎覺得勝券在握，所以大大方方地介紹了自己。”
看雷文的表現如此自然，托馬斯決定直指問題的核心：“那，雷文男爵，你能不能解釋一下，這邪物，爲什麼會落在因庇爾手中呢？”
“呃……”雷文一愣，皺眉道：“我、解釋什麼？”
在托馬斯看來，雷文這是演不下去了，他臉上露出一絲笑容，正要揭穿雷文的底細，表情忽然僵住。
因爲他意識到了一件事。
自己是不是先入爲主了？
被這邪物的出現震撼了心神，托馬斯下意識地認爲，雷文和這件事牽扯頗深。
但死亡聖徽曾在諾德行省汲取戰死者靈魂，又在4年前和骨龍、司魂聖女帕麗希爾一起失蹤，是絕密消息，托馬斯也是通過內應才瞭解到的。
如果雷文說的是實話呢？
雷文從因庇爾手上拿到聖徽，自然會認爲這聖徽就是屬於因庇爾的，不知道背後的彎彎繞，回答不了自己的問題也就很正常了。
想到這裡，托馬斯忍不住上下打量着雷文，雷文眼中透出的清澈疑惑的確不像是在說謊。
“那，最後一個問題。”托馬斯略加沉吟，盯着雷文的眼睛：“你是怎麼知道，這邪物能給你換來糧食的？”
作爲死亡之手教團的聖物，死亡聖徽必須要以獨特方式激活，才能顯現威能，除此之外，大多數時候，不過是散發着死亡氣息的盤子罷了。
“根據您的反應。”雷文抖了個小機靈，然後在托馬斯真的生氣前道：“開玩笑的，那是因爲，我的妻子來自福克斯家族。”
托馬斯眉頭舒展，緩緩點頭。
福克斯家族歷史悠久，藏有關於死亡之手的情報，理所應當。
而托馬斯也終於解開了自己的疑惑，他已經能清楚地想通，這枚聖徽到底是如何失落，又如何落在了雷文手中。
因庇爾是死亡之手教團的一員，也在光明教會的通緝令上佔有一席之地。
根據這些年教會收集的信息來看，因庇爾不是那種死神的狂信徒，他出身於法師公會，因爲癡迷於死靈魔法的研究，才主動加入了死亡之手。
在加入後，也一向獨來獨往、特立獨行。
他很可能早就盯上了死亡聖徽，所以纔會出手殺掉了本來負責運輸聖徽的所謂聖女帕麗希爾。
而正因爲因庇爾是死亡之手的一員，所以骨龍纔沒有插手。
那之後很長一段時間，他都可能藏在西北五郡中，研究聖徽如何使用，攻擊雷文的雄鷹領，很可能就是爲了驗證研究成果。
托馬斯嘴角漸漸勾起一絲笑容。
他覺得自己此前的想法有些可笑，雷文殺了帕麗希爾、控制骨龍什麼的，實在是太荒誕了。
而且這種抽絲剝繭的感覺讓他回想起了在審判庭任職的時光。
當然，還有一些細節無法解釋，比如爲什麼雷文能憑藉3個三階，就殺掉1位資深的四階魔法師。
不過托馬斯止住了自己繼續詢問的慾望，每個人都有秘密，只要這秘密不會傷害到教會，那麼托馬斯也不願深究。
“這件墮落的邪物中滿含無辜的靈魂，的確需要我主的光輝來淨化。”托馬斯看着雷文，認真點頭：“1億磅糧食，不是一個過分的要求。”
雷文笑着道：“很高興我們在這個問題上達成了一致，但托馬斯閣下，我需要糧食，不意味着我只需要糧食。”
“那你還要什麼？”
“再加上200支二階的神賜藥劑。”
鑑於之前雷文的“一鳴驚人”，對於這個要求，托馬斯倒沒有特別驚訝，只是道：“貪婪可不是貴族的美德。”
“當然，不過爲自己爭取最大的利益，是每一位貴族的本能。”雷文並不打算收回自己的提議。
“雷文男爵，你應該知道，當你亮出這邪物的一刻，議價權就在我，而不在你。”托馬斯強調道：“它可是死亡之手的聖物。”
這已經帶着淡淡威脅味道，如果雷文收藏死亡聖徽的消息流出，那麼等待雷文的，就將是死亡之手綿綿不絕的糾纏和攻擊。
雷文微微一笑，沒有說話，而是點了一下胸前三階魔法師的紋章。
托馬斯問道：“你已經聯繫了法師公會？”
不止有光明教會不懼怕死亡之手的報復，法師公會同樣有這種實力。
而且托馬斯也知道，所有法師都是天然的瀆神者，他們一定會對這種飽含信仰之力的聖物極爲感興趣，不會吝惜花大價錢買下來。
“目前還沒有。”雷文以手撫胸：“這是我對您的尊敬。”
“你有着和傳說中英雄們一樣的膽量。”托馬斯慨嘆一聲：“糧食、神賜藥劑我都可以給你，但數量不可能像你說得那麼多。”
雷文眼中露出一抹輕鬆。
既然托馬斯已經鬆口，那麼交易就不是問題，接下來就是一番針對具體數量的討價還價。
兩人一番商議後，最終定下了交易內容。
雷文將死亡聖徽交給教會，而教會將在半年內，給雷文提供8000萬磅糧食，以及120支二階神賜藥劑。
“感謝您的慷慨和大度。”雷文將死亡聖徽放在桌上，行禮告退：“我和我的領民，將牢記教會的幫助。”
雷文離開，房門輕輕關上，托馬斯將死亡聖徽拿在手中，輕輕摩挲，凝望着窗外。
夜色依舊深沉，只有手中聖徽和桌上空杯能夠證明雷文曾經來過。
無疑，雷文在這次關於死亡聖徽的交易上，展現出了十足的貪婪，可以說最大程度壓榨了這件邪物的價值。
但貪婪的同時，他也保持着十足的戒懼，時刻嚴守底線，雖然以法師公會作爲籌碼，但並沒有真的利慾薰心，在具體條件上反而有所讓步。
該貪婪時貪婪，該恐懼時恐懼。
“現在的年輕人，真是不得了啊。”托馬斯感慨一聲。
說完，他站起身來，走到書架旁，拉動燭臺，旁邊牆壁忽然隱去，露出了一條深邃通道。
端起燭臺，順着通道走入其中，托馬斯來到了一間幽深的密室裡，着手繪製一道法陣。
隨着一枚3階魔晶嵌入魔法陣核心，濃郁的死靈能量流溢在魔法符文中，一副寒冷、漆黑的畫面浮現出來。
托馬斯道：“我這裡有你想要的東西。”
……
雷文面見托馬斯的消息悄然隱入水面之下，沒有掀起任何波瀾，就好像從未發生過一樣。
可它畢竟還是真的發生了。
雷文要的神賜藥劑數量太大，一時間難以籌集，但從9月底開始，一批批糧食不斷流入雄鷹領，幾乎是晝夜不息地填充着雄鷹城的庫藏。
大批糧食的流入無異於一瓶振奮藥劑，就在其他貴族忙於爲蝗災善後時，雷文的領地開始瞭如火如荼的重建工作。
從1197年9月底，一直忙到了1198年3月初。
領地的重建取得了相當成果。
土地被有組織地成片犁開，大片蝗蟲卵被翻出地面，成爲了倖存家禽們的口糧，也讓家禽們貼了一波秋膘。
僅靠家禽當然無法把蝗蟲卵吃光，但隨着冬日到來，幾場大雪過後，失去活力的蟲卵就成了田中肥料。
新來的難民們被打散、分散到領地各處，開始興建自己的住所，山坡上被蝗蟲啃掉樹皮、乾涸而死的樹木是最好的建築原料。
值得一提，有着安諾保護，學院內種植的雙生蛇面果並沒有受到蝗蟲侵擾，又已經收割過一茬。
具體細節都是手下人去做，雷文只需要偶爾聽聽彙報、看看文書，剩下的時間，基本都用在了個人實力的提升上。
此刻，雷文正坐在自己修繕一新的冥想室中，角落裡燃燒着佩蒂調製的“幽燃香薰”。
這是由3種不同的一階魔植以及1種二階魔植煉製出的香料，能夠有效提升冥想效率。
隨着對鍊金術瞭解的逐漸深入，佩蒂展現出了不俗的天賦和熱情。
這種幽燃香薰雖然比照浸魔香茅差了些，但更加符合雷文的個人體質，成本也更加低廉。
這就是私人鍊金術師的意義。
雷文盤膝坐在軟牀上，身前放着一枚水晶瓶以及十幾塊二階魔核，呼吸之間，魔核一一炸開。
腐魂精華被收入水晶瓶中，魔核中蘊含的元素在他喉中吞吐，被吸入魔力池水中，在兩團漩渦的壓榨下粉碎化成自身魔力。
澎湃而起的魔力潮汐盪漾在房間中，圍繞着雷文起伏不休。
“呼——”
當最後一點元素被徹底轉化成魔力，雷文緩緩睜開眼睛。
隨着火球術鐫刻徹底完成，雷文對於火焰元素的親和性大幅提升，魔力增長速度也更加喜人。
如今已經來到了三階七星，按照目前進度，再有不到1年的時間，雷文的魔力就能來到三階十星了。
結束冥想，雷文來到旁邊的房間，激活了深藍平臺，沒有猶豫，就購買了一份升魔藥劑的配方。
作爲晉升到四階的必需品，它的價格高達437781金幣——這還是打折過後。
此舉讓雷文倉庫中的金幣，直接跌落到了不足50萬。
法師之路難走啊！
肉疼之餘，雷文也想到了被自己賣給托馬斯的死亡聖徽，別的不說，如果把它交給法師公會，換來一份配方那是綽綽有餘的。
但雷文並不後悔。
通過因庇爾洗白死亡聖徽，從而交給教會，是雷文在反覆琢磨、衡量了利弊得失後，才最終定下的方略。
升魔藥劑配方的確昂貴，可很多時候，能用錢解決的問題就不是問題。
而光明教會掌握的許多物資，就不是光用錢能買到的。
比如神賜藥劑。
一份二階神賜藥劑的標準價格是700金幣，但在實際交易中，1000金幣能拿到就已經很不錯了，更別說一次就是120支。
整個諾德行省，教會每年放出的二階神賜藥劑，都沒有這麼多。
所以按照雷文的心理估算，有100支就算不錯了，120支純粹是意外之喜。
當然，雷文不會滿足於只換到這些，所以一直在想，還額外要點什麼比較好。
蝗災的到來，讓雷文清晰了想法——要糧食。
雖然糧價經過這次高峰肯定會有所下落，8000萬磅糧食並不保值，可這足以養活雷文領地上所有人一整年還多。
而有這一年時間的緩衝，領地內的糧食就可以保證自給自足，在其他貴族都掙扎在糧荒邊緣時，繼續發展。
5天之後，雷文的老熟人，法師公會的三階魔法師門羅爲雷文送來了升魔藥劑配方，不免又對雷文的修煉進度大肆感慨一番。
明明才晉升三階3年，現在就已經要爲四階做準備了，這種進度，不由得門羅不眼熱。
在熱心給雷文留下了一份私人通訊魔法陣後，門羅離開了雄鷹城。
而雷文也開始這份配方。
升魔藥劑配方，給出了51種可能會用到的原料，並且還附帶了檢測魔力構成的方式，必須要根據檢測結果，才能夠獲得準確配方。
經過對自己魔力成分的檢查，雷文制定出了一份由17種原料構成的配方，其中15種都是用來壓榨、強化、鞏固藥性的，真正核心的原料只有兩種。
三階魔法礦石“紅鉬”，以及三階魔植“岩心花”。
其中紅鉬礦石在深藍平臺也有出售，但岩心花作爲矮人一族的聖物，卻有些難以入手。
針對這點，雷文在深藍平臺上發佈了一條懸賞，又給約拿伯爵寫信，希望他能幫自己留意一下，同時也通過天鷹平臺發佈消息，多管齊下。
做完了這些，雷文優哉遊哉地給自己泡了一壺茶。
輕輕吹散茶杯上的雲霧，雷文嘴角勾起滿意的笑容
經過他這段時間的練習，終於能夠沏出一壺茶湯豔紅的血茶了。
抿一口杯中濃茶，品味着那種濃烈的香，雷文靠坐在椅子上，撫摸着跳上膝蓋的黑貓，悠然看向窗外。
似乎是爲了補償過去一年的乾旱，窗外這場大雨已經斷斷續續下了整整一週。
伸了個懶腰，雷文嘴角勾起一絲笑容：
“溪柴火軟蠻氈暖，我與狸奴不出門。”
反正距離三階十星還有一段時間，雷文相信，重賞之下，早晚能夠獲得岩心花。
不過，有些人就不像雷文這麼能享受生活了。
就比如我們的總督安東尼。
蝗災的後患剛剛撲滅，王都又送來了新的消息。
……