“讓我進去，求你了。”
老趙拍打着緊鎖的木門，頭上有一盞白燈，照着屋檐下一小片區域，兩根方形木柱立在左右。他轉過發白的臉，長舒一口氣，熱氣凝固成白霧被風吹散，星星鋪滿夜空，周圍是重重的樹影。
“老天，爲什麼不能爲我打開門呢！這裡太冷了。”他沿着門口的小平臺走，下了木製臺階，一雙黑膠底的舊布鞋踩在沙土上。走了兩步，聽木門開啓時發出細長的聲音。
老趙一愣，然後轉過肥胖的身體，看見一個女子站在木屋門口，手握着門把，屋內明亮的燈光照在她背後，影子延伸到臺階上，一件厚厚的白睡袍緊緊束着身體，風打亂了貼在頭上短髮。
“夏末！”他睜大雙眼，腳禁不住向她靠近。
她攤開雙手示意他停住，然後說：“告訴我最近黃銅發生了什麼事？”
老趙僵在臺階上，兩手同時垂下，“你開門是爲了問這事？”
夏末沒有說話。
“好吧！我把一切都告訴你。”他走上小平臺，面朝門口坐下，“他把一個女海盜藏在家裡，被發現，女賊跑了，黃銅被憤怒的人羣抓住，活活給打死。”
“你早就知道女海盜的事？”
“昨晚，我在倉庫無意之中聽到的。”
夏末眯起眼睛看着他，“所以是你把他的事到處跟人說？”
“不，不是我......至少不全是我。”老趙說，“我只是把老王跟小花鬼混的事說出去，老王以爲是黃銅所幹，便將女海盜的事告訴了鎮上的人。”
“你這樣做有什麼好處？”她簡直不敢相信。
“將見不得光的事公開，還有報了被女海盜弄傷的仇。”他摸着裹住紗布的手腕回答。
“結果你把黃銅害死了！”
“我沒想到會是這樣，我試過阻止他，可他居然不顧一切去救那女人，真是個笨蛋。”
夏末摸了摸凍得通紅的臉，“你走吧！今晚酒館不營業。還有以後不要再來，我不想看見你。”
短短的一句話，比寒冷的天氣更讓老趙顫抖，他從地上站起來，走下臺階。
“等等。”她轉身回了屋內，再次出現時，手拿着一支用透明玻璃瓶裝的白酒，“今晚，你可能需要它。”她把酒豎立在門外的地上，然後關上門。
光線一下子又暗下去，老趙呆呆地注視着它，是一瓶燒酒，他和黃銅都喜歡它甘甜醇香的味道，多少個夜晚他們坐在小酒館的吧檯前品嚐着那味道，他和黃銅還有夏末，三人說說笑笑直到夜深。而每次老趙總會醉得不醒人事，最後由黃銅揹回去。
那些時光是快樂的，就像燒酒的味道讓人沉醉。
如今黃銅死了，從此與夏末形同陌路，生活一下子變了味。
酒孤單地堅着，細長的瓶嘴，瓶身粗圓，老趙走到黃黃的燈光下，將它握在手上，“走吧！老夥計。”
沿着小路向外走，兩旁高高的樹影在風中搖擺，發出雜亂響聲，雙眼看到的只有黑影，連腳下的鞋子也看不清，就像踩進了深深的黑泥中。出了林子，看見一片玉米地，遠處還有一間雙層的木屋，老趙掃了一眼四周，然後擰掉酒瓶的木塞，喝着酒，步行在田邊的一條土路上。
酒精讓他凍得發白的皮膚變紅，腳步也開始凌亂，他扯掉手腕上的繃帶，揮舞起它在唱：“打扮時髦的小鬼們，你們快跑，快跑，跑得比子彈快，我是神槍手，左手揣着老槍，嘴裡叼着永遠不熄滅的菸斗，孩子們快跑，你們快跑，跑得比子彈快，我要扣板機。”
穿過田地，空了的酒瓶落在沙土上，長長的繃帶被放飛到空中。第二天，一個旅者在距離田地不遠的荒漠中發現他的屍體。
金黃的銀杏葉子在秋風裡翻飛，林子的地上，空中，就像灑滿了金幣。在其中一棵樹下鋪着一張方格布，上面躺着一男一女。
“你真的把申請表格交到了參謀部長手上？”小杉伸手拈走曉芬頭上的一片落葉，她今天沒有扎辮子，捲曲的長髮鋪在布塊上，胸部將一件蝴蝶領的白襯衣高高頂起，像兩座小山包跟隨呼吸而上下起伏着，格子裙下是一雙勻稱的小腿，腳穿一雙紅色的便鞋。
“嗯！”她閉着雙眼，享受着閒暇時光。
“他怎麼說？”
“他說要觀察一下你，再作決定。”
“觀察？怎樣觀察？”小杉皺了皺眉。
“我也不清楚，別看他一把年紀，腦袋中的鬼主比小孩子還多。”曉芬說到這裡，嘴角自然地往上翹。
小杉看在眼裡，“我還真看不出來，平時，部長閣下總是板着臉的，挺嚴肅的一個人。可能他與你比較親近，所以在你面前會表現出和藹一面，畢竟你們都是曉的基因繼者，有着血源關係。”
“也許吧。”她將手伸入一個紅色的手提包，摸索了一會，掏出一張白色的卡片遞過來，整個過程眼睛沒有睜開。
小杉接過卡片一看，正面是一個銀鷹的標誌，背面鑲嵌着一塊指甲大小的芯片，芯片在陽光下折射出銀光，“這是什麼？”
“它是一張通行卡，能夠自由出入軍事禁區，包括鳳凰要塞。”一片銀杏葉子落在臉上，她用手指捏起它，放在鼻尖上聞了聞。
小杉想了想，“你的意思是，讓我去找他？”
“嗯，與其等他搜刮你的隱私，不如自動出擊，跟他見上一面，說不定事情更快解決。”
“你認爲他會讓我通過嗎？”他有點擔憂，“我一向沉默寡言，不太會跟別人打交道，我被逐出聯合艦隊也是因爲與上司不和，怕會把事情搞砸。”
曉芬睜開雙眼，側過身看着他，“傻瓜，我不是要你去拍那老頭的馬屁，只是單純地見上一面，成不成另說，你放心，要是他敢欺負你，告訴我，我揍他！”
小杉一笑，伸手去摸她的臉蛋，“有你真好！”
鳳凰要塞的建築規模比海堡基地要大上一倍，防守也嚴密不少，幾乎每隔百米就有一部半自動機器人把守，大形的射電雷座落在一幢最突出的大樓上，形狀像一鐵鍋傾斜的大鐵鍋。
第一次進入軍方的最高行政區，小杉有點好奇，眼睛四處觀望着。按照一個老門衛的指引，他找到總參謀部所的大樓。這是一幢全白色，金屬質感的樓宇，樓體上部外傾，中斷向內收，多部電梯掛在外牆上，一直通向雲端的頂層。他進入其一部，電梯和通道全是玻璃結構，所以在裡面能縱覽要塞宏偉的建築羣，將目光放遠，是連綿起伏的山脈。
電梯裡的全是軍人，除了小杉，他們都是目不斜視，腰背繃直，見面緊限在打招呼上，沒有多餘的話語。他的目光被靠邊的一個女軍官吸引住，她應該超過三十歲，下巴擡得高高的，一條藍色的連身裙包裹着豐滿的胸部和臀部，皮膚如白紙，全身上下都散發一股成熟女性和精英的氣質，肩膀上頂着一個銀白色的中將軍銜，她自信，驕傲。按小杉現狀，恐怕在有生之年也難以達到她的程度。
他一時走神，錯過電梯出閘點，直接上了頂層。
抱着來都來了，隨便參觀一下的心態，他走出電梯，面前是一道合金閘門，試着把手中的通行卡放在感應器上，閘門迅速往上收起。
裡面是一個充滿顯示屏的空間，圓環狀結構，中央是一個控制檯，所有工作人都在做着同一件事——緊盯屏幕。
“中尉，有什麼事嗎？”一個女軍士走來，頭髮紮成一條長長的馬尾辮，身穿一件短袖軍裝，露出兩條白白的手臂。
“我只是好奇這些儀器用來幹什麼？”他指着一臺立櫃大小不停閃爍着燈的設備。
女軍士回答：“它是一臺能夠監聽全球通訊的設備。”
“短信能嗎？”
她愣了愣，然後回答：“我們有專門的信息截獲組，看那邊！”順着她所指望去，看見一個戴眼鏡的軍士盯着一張特別大的顯示屏，上面有密密麻麻的信息閃過。
“那邊是情報分析中心，旁邊是衛星總署。”
“是偵察衛星嗎？”
“對，事實上還有氣象衛星，還有通訊衛星。”
“能觀看到全球的影像嗎？”小杉問。
“當然，只要你獲得授權。”
他掏出一張感應卡，“這算不算？”
女軍士接過卡片，靠近一個戴在手腕的讀取器上，聽到滴嗒一聲，“授權通過！現在，我是你的情報員，我叫陳琳。”她說完，筆直地敬了一個軍禮。
他也回了一個，“你好，我是小杉。”
“請指示任務。”
“我想看一下世界各地。”
“我會爲你調動一部偵察衛星。”
陳琳將小杉帶到一個控制檯前，面對着一張大顯屏。
“請指示觀察地點。”
他想了一下，也沒有什麼特別想觀察地方，要是真有.......“聯盟城，西區，三號公寓。”
出現在屏幕的，是一幢別墅的紅色琉璃瓦房頂，門前有一棵老樹，還有他以前經常漫步的綠草，劉離正在陽臺上晾衣服，她用長叉將一件白色的內衣往晾衣繩上掛，不料它滑落地上。
小杉一笑，“她還是那樣笨手笨腳。”
陳琳斜了他一眼，眼神像在看一個偷窺狂。
“希望衣服不要又被狂風吹走了。”他說。
“這個簡單，可以用氣象衛星觀察一下附近地區的天氣。”陳琳手指在鍵盤上敲了一下，“三小時後有雷雨。”
“發訊息通知她！爲防她會錯過，多發幾條。”他又說。
爲此又得用上通訊衛星，陳琳還是頭一次碰到這樣平凡的任務。
“任務完成！還有其它指示嗎？”
小杉搔了搔腦袋，“其實我只是想問總參謀部在幾樓？”
她愣了一下。
“這也要授權嗎？”
“不用，往下一層就是。”
三小時後，手錶響了，劉離看了一下，居然收到100條短信：啊離，下雨要收衣服！
“這年頭，垃圾短信還真倡狂。”她全刪除。