聖克拉拉包圍戰，可以說是古巴戰場上打得最爲激烈的一場戰鬥。
在失去了守住聖克拉拉的希望之後，美軍就開始突圍。當然，參與戰鬥的不僅僅有聖克拉拉的守軍，還有從聖斯皮裡圖斯與謝戈德阿維拉趕來的援軍，或者說是幫助聖克拉拉守軍突圍的部隊。
結果就是，壓力全部集中在了空降兵身上。
所幸的是，空降兵並不是孤軍奮戰。
三月六日，第二十一陸戰師的突擊部隊攻佔了凱瓦連，即普拉塞塔斯北面的一座濱海小鎮。又經過了一天的激烈戰鬥，第二十一陸戰師的先頭部隊到達了普拉塞塔斯，成功與空降兵會師。
只是，此時美軍已經在開始突圍。
顯然，空降兵肯定無法應付來自兩個方向上的攻擊，準確的說是美軍的夾擊。雖然已經與第二十一陸戰師會師，陸戰隊加入了守衛普拉塞塔斯的戰鬥，但是美軍的突圍部隊不僅僅在強攻普拉塞塔斯，還攻擊了空降兵的整條戰線。也就是說，在其他地點，空降兵的防線快被美軍突破了。
要命的是，陸戰隊根本不可能及時接管空降兵的所有防線。
主要就是，戰場上太混亂了，空降兵的防線並不是一個整體，而是分散在各條道路上的多個防禦陣地，而這些陣地相互隔絕，美軍正在想方設法的從這些陣地之間穿過去，而陸戰隊必須把防線連接起來，形成一個整體。
三月八日，顧祝同再次派上了撤下來休整的第二陸戰師。
雖然第二十一陸戰師上場不久，但是接連打了幾場惡戰，官兵已經持續作戰數日，幾乎沒有休息過。此外，在向普拉塞塔斯突擊的時候。第二十一陸戰師丟掉了所有妨礙推進速度的重裝備。
也就是說，當時到達普拉塞塔斯的是陸戰隊的步兵部隊。
這也是沒辦法的事，即在普拉塞塔斯與凱瓦連之間有多條河流，而這些河流上的橋樑都無法供陸戰隊的坦克通行，大部分橋樑的承載能力還不到十噸。雖然陸戰隊有不少的架橋設備，還能在河流上搭建浮橋，但是這需要時間。而第二十一陸戰師沒有時間，必須以最快的速度到達普拉塞塔斯。
要知道。在第二十一陸戰師到達普拉塞塔斯的時候，守衛該地的空降兵還不到一千人。
以當時的情況，如果第二十一陸戰師晚來了一天，美軍就能攻佔普拉塞塔斯，打通往東的公路與鐵路。
結果就是，第二十一陸戰師奉命替空降兵守衛普拉塞塔斯。
不管怎麼說，普拉塞塔斯絕對不能丟掉。
雖然美軍正在其他地方突圍。每一天、每一個小時、甚至每分鐘，都有大量美軍官兵從空降兵的防線空隙中穿過去，但是隻要普拉塞塔斯還在中國軍隊手裡，那麼美軍就無法帶走重型裝備。
也就是說，美軍從其他道路上，只能讓步兵突圍。
原因與第二十一陸戰師遇到的麻煩一樣，即那些山區公路上也有不少橋樑，而所有橋樑的承載能力都在十噸以內，只有普拉塞塔斯附近的橋樑能夠讓坦克戰車通行，其他地方的橋樑最多讓卡車通行。
這樣一來。美軍從其他地方突圍就必須丟掉所有重型裝備。
不可否認，美軍並不缺少重型裝備，僅囤積在美國國內的坦克就超過了三萬輛，此外還有更多突擊炮、自行火炮、重炮與裝甲車，這些裝備足夠武裝數百萬軍人，組建上百個裝甲師。
問題是，這些裝備全在美國國內。
中國軍隊已經佔領了四分之一個古巴，並且在古巴西部地區部署了大量航空兵。因此中國軍隊已經有能力封鎖佛羅里達海峽了。當然，封鎖主要針對白天，夜間的封鎖效果仍然很理想。
只是。駐守古巴的美軍照樣不可能獲得重型裝備。
這就是，美軍用在夜間向古巴運送物資的都是小型艦艇。而這些艦艇根本無法運載數十噸重的坦克。
也就是說，古巴的美軍每損失一輛坦克，就意味着少一輛坦克。
別忘了，佈雷德利把三個裝甲師放在了聖克拉拉，而在聖克拉拉東面，總共只有兩個裝甲師。
只要能夠守住普拉塞塔斯，這三個裝甲師就得殘廢。
到時候，即便是美軍官兵逃了出去，也會因爲沒有坦克戰車，而不得不讓坦克兵拿起步槍戰鬥。
顯然，美軍步兵並不可怕。
真正能夠威脅到中國海軍陸戰隊的，只有美軍的裝甲部隊。如果美軍是一支單純的步兵部隊，那麼古巴的戰鬥早就結束了。
正是如此，顧祝同才需要陸戰隊守住普拉塞塔斯。
所幸的是，第二十一陸戰師有足夠多的兵力，即便大多是步兵，與空降兵一樣缺乏重型裝備，但是人數比空降兵多得多，而且陸戰隊的官兵攜帶了大量反坦克武器，包括上千具反坦克火箭筒。
只是，顧祝同同樣希望圍殲聖克拉拉的美軍。
不管怎麼說，人是第一要素，只有給予美軍足夠大的傷亡，才能夠從根本上瓦解美軍的戰鬥力。
也正是如此，顧祝同投入了第二陸戰師。
因爲第二陸戰師並不是真正撤下去休整，而是跟在第二十一陸戰師後面，負責保衛後勤補給線，所以當顧祝同下達命令的時候，第二陸戰師已經在凱瓦連到普拉塞塔斯之間的河流上修建了好幾座浮橋與機械橋。
接到命令之後，第二陸戰師迅速投入戰鬥。
在到達普拉塞塔斯之後，第二陸戰師沒有停留，只是讓坦克戰車停下來補充燃油，然後就繼續向南突擊。
只是，第二陸戰師的行動依然不夠迅速。
直到三月十二日，第二陸戰師才與最後一股憑險據守的空降兵會合，完成了顧祝同下達的命令，在聖克拉拉東面構築起了一道完整的防線。只是，到這個時候，守衛聖克拉拉的十五萬美軍中，已有十萬成功突圍。雖然突圍的大部分都是步兵，但是這意味着將有十萬美軍會再次拿起武器與中國軍隊作戰。
當時，未能及時突圍的美軍還不到三萬。
只不過，這兩萬多美軍並不是傷員。按照佈雷德利下達的命令，美軍在打開了突破口之後，首先送走了傷員。
大概是預料到陸戰隊會向後方穿插，所以佈雷德利組織了一支殿後部隊。
要知道，讓官兵突破中國軍隊的防線並不等於成功突圍，只有擊潰了中國軍隊的追擊部隊之後，纔算是成功突圍。
負責殿後的美軍就是用來拖住中國軍隊。
兩萬多美軍不算少，第二陸戰師當時的兵力還不到一萬七，而在前線戰鬥的官兵不到八千。
最大的問題，還是戰場太混亂了。
當時，雙方的作戰部隊混雜在一起，根本就分不清戰線，所以陸戰隊與空降兵根本不敢呼叫大規模火力支援，只能在確定了敵人的身份之後，纔會呼叫火力支援，以定點清除的方式來打擊美軍。
這場混亂的戰鬥持續到三月十六日，最後一股美軍才被第二陸戰師殲滅。
在此之前的一天，即三月十五日，第三十一陸戰師與第四十一陸戰師的先頭部隊幾乎同時攻入了聖克拉拉。
準確的說是開進了聖克拉拉。
美軍在撤走的時候，沒有破壞這座城市，甚至留下了一座完好的火車站。
因爲一直沒有遭到大規模打擊，所以有很多市民都沒有逃離聖克拉拉。在中國軍隊開進城的時候，很多市民來到了街邊。當然，沒有熱情的歡迎，也沒有不理智的抵抗。這些古巴人的神色非常冷漠，透過他們的眼神，可以看得出來，他們並不在意由誰來佔領，關心的只是自己的切身利益。
通過審訊戰俘，顧祝同瞭解到了更多的情況。
美軍駐紮在聖克拉拉的時候，佈雷德利嚴禁騷擾平明，甚至把十多名不聽話的官兵送上了軍事法庭。此外，佈雷德利還讓美軍建起了面向市民的醫院，免費爲市民提供最基本的醫療服務。當然，美軍還在市區內設立了多處食品配給站，只要肯爲美軍服務，市民就能領到食品。
當然，中國海軍陸戰隊也有嚴厲的軍規。
在確認美軍已經全部撤走之後，陸戰隊只在市區內部署了兩個營的兵力，主要負責治安工作，大部隊則駐紮在城外的營地裡面。有趣的是，這些營地也是由美軍修建的，足夠容納十多萬官兵。
當然，接下來了工作就比較煩瑣了。
佔領軍做的第一件事情是調查戶口，即搞清楚每家每戶的情況，特別是人口數量，然後開始提供食品等生活必須品。開辦面向平民的軍事醫院、組織市民重建家園、准許商店開張營業等等，都得由佔領軍負責。
所幸的是，這些麻煩事都不需要顧祝同操心。
當時，顧祝同已經從魯志剛那裡要來了一百多名專門負責佔領工作的軍事官員，大部分都是憲兵部隊的軍官。更重要的是，中國軍隊有太多的佔領區需要管理，早就有極爲豐富的經驗了，做起來可以說是輕車熟路。