馮承乾趕到的時候，御前會議已經開始了，參會的只有去年才就任帝國首相的西奧博爾德－馮－貝特曼，帝國總參謀長施利芬與副總參謀長赫爾穆斯－馮－毛奇，帝國海軍參謀長霍爾岑多夫，帝國代理外交大臣約翰－馮－伯恩斯托夫。馮承乾是最後一個到達的重臣，會議隨即進入核心話題。
議題只有一個：法國在摩洛哥越來越過分的獨佔行爲。
雖然在阿爾赫西拉斯會議之後，德法在摩洛哥問題上達成了和解協議，在德意志第二帝國做出讓步之後，法國獲得了不少的利益，但是在英國的暗中支持下，法國並不甘心與帝國分享利益。接下來的幾年裡，法國不斷在摩洛哥製造事端，用各種手段開闢佔領區，到最後甚至發展到想獨吞摩洛哥的地步。
英國支持法國，與德意志第二帝國大力擴充海軍有直接關係。
摩洛哥有着極爲重要的戰略地位，北面就是直布羅陀海峽，既扼守着地中海的出口，還面向大西洋。如果摩洛哥落入德意志第二帝國手中，那麼帝國海軍就能在地中海與大西洋上獲得前進基地。
顯然，英國不會容忍這樣的事情發生。
只是，法國的擴張舉動，不但激怒了帝國，也激怒了摩洛哥人。
在法國的長期壓迫之下，三天前，摩洛哥首都就爆發了反蘇丹與反法國侵略者的人民起義。法國隨即以保護僑民爲由，出兵佔領摩洛哥首都及其他城市，此舉嚴重違背了阿爾赫西拉斯會議簽署的協議。
德皇在這個時候召開緊急御前會議，就是要商討解決這個問題。
問題是，僅僅是幾個大臣商討，就能解決問題嗎？
會議上，小毛奇的態度最爲堅決，認爲應該借這個機會向法國宣戰，哪怕不能徹底打敗法國，也能打壓法國的囂張氣焰，同時讓暗中支持法國的英國認識到，法國根本不足以對帝國構成威脅。
只是，也只有小毛奇如此極端。
首相貝特曼較爲理智，認爲還沒有到開戰的地步，而且帝國在外交、經濟等各個方面都沒有做好戰爭準備。別的不說，按照與奧匈帝國、意大利簽署的秘密協議，如果帝國向法國開戰，這兩個盟國都有理由置身事外。由此就產生了一個新的問題，即帝國很有可能同時與法國、俄國開戰，連英國也有可能參戰。原因很簡單，根據法俄軍事同盟條約，在帝國主動進攻法國的情況下，俄國有義務出兵攻打帝國。如果英法也存在類似的秘密條約，那麼英國也會出兵。即便沒有，在法國支撐不住的時候，英國爲了防止帝國坐大，也會借其他的理由參戰。
施利芬與貝特曼有類似的看法，即認爲戰爭時機還沒有成熟。
最爲保守的是帝國外交大臣伯恩斯托夫。
相對而言，馮承乾最不瞭解的，也是這個去年還在美國擔任大使的外交大臣了。德皇爲什麼要任命伯恩斯托夫爲代理外交大臣，馮承乾都沒有想明白，因爲他的能力並不出衆，德皇還有更好的選擇。
有趣的是，海軍參謀長霍爾岑多夫也反對向法國開戰。
雖然馮承乾是帝國海軍戰爭大臣，但是屬於文職官員，與帝國陸軍戰爭大臣相當，無權管理參謀部。
顯然，對於這樣的討論結果，德皇很不滿意。
面對法國的挑釁行爲，如果帝國忍氣吞聲，德皇丟了面子還是小事，今後在類似的事件上，帝國還有發言權嗎？
德皇的意思很明白，就算不向法國開戰，也要採取行動。
“不管怎麼說，我們不能熟視無睹。法國的行爲，已經嚴重破壞了當初的協議，等於單方面毀約。如果我們什麼都不做，今後如何處理國際事務，還有哪個國家會認爲帝國的威嚴不可侵犯？”馮承乾看出了德皇的心思，也就順着說道，“我們必須採取行動，哪怕是規模有限的軍事行動。”
腓特烈三世點了點頭，等着馮承乾說下去。
“當然，我也贊同首相、總參謀長、代理外交大臣的意見，現在還不是向法國宣戰的時候。”馮承乾稍微停頓了一下，說道，“就算我們有把握在短期內擊敗法國，也會因爲沒有足夠的理由而遭到譴責，俄國肯定會參戰，英國也很有可能站在法國身後，哪怕不參戰，也會爲法國提供援助。再退一步，就算我們打贏了這場戰爭，又能得到什麼？法國在摩洛哥的所做所爲，本質上不是爲了控制摩洛哥，而是英國爲了阻止我們在北非與地中海擴張，從而對其前往蘇伊士運河的戰略航線構成威脅。說得再簡單一點，就算我們打敗了法國，英國也會出兵摩洛哥，而我們根本不可能搶在英國之前出兵摩洛哥。在英國皇家海軍的威脅下，我們甚至無法向摩洛哥派兵。結果顯而易見，就算我們打贏了這場戰爭，收穫也很少，甚至沒有任何收穫。”
等馮承乾說完，貝特曼、施利芬與伯恩斯托夫連連點頭，連霍爾岑多夫也深表認同。
當然，小毛奇仍然是一副不削一顧的樣子。
“這麼說，根本不值得打？”
“陛下，打不打，在對方，而不在我們。”馮承乾笑了笑，說道，“我們必須採取適當的行動，表明帝國在摩洛哥事件上的決心。接下來，如果法國肯讓步，自然是再好不過了。如果法國不肯退讓，我們就得重新衡量。以目前的形勢來看，法國如此囂張，與兩個因素的關係最大。一是英國的暗中支持，二是與俄國的軍事同盟條約。在法國佬看來，我們肯定不敢輕易發動戰爭。也就是說，如果我們什麼都不做，只會讓法國佬得寸進尺，適當的表明我們的堅決立場，才能維護帝國的利益。”
“如何維護？”
“那得看我們想要得到什麼。”
腓特烈三世皺起眉頭，讓馮承乾說下去。
“首先得明確，不希望我們控制摩洛哥的不僅僅是法國，還有英國。如果我們在摩洛哥問題上與法國對着幹，肯定佔不到便宜。我的建議是，利用摩洛哥問題，索取別的利益，比如讓法國割讓其他殖民地。”
“這……”
“可以說，我們根本不用指望獨佔摩洛哥，甚至得做出重大讓步，承認法國在摩洛哥的霸佔地位。”
腓特烈三世暗自嘆了口氣，知道馮承乾說的沒錯。
“不管怎麼處理這件事，關鍵就是維護帝國利益，而不是貿然開戰。換句話說，即便向法國開戰，也是爲了維護帝國利益。如果開戰沒有任何好處，卻要承擔很大的風險，就沒有必要拿戰爭說事。”
“你打算怎麼做？”
“我？”
腓特烈三世點了點頭，說道：“正如你所說，我們必須採取行動，卻不能過激，所以由海軍出面最爲合適。”
“這……”
“怎麼，想不出好的辦法嗎？”
馮承乾思索了一陣，說道：“爲了防止事態擴大，最好派遣一艘戰艦前往摩洛哥，控制某個港口，使法國獨佔摩洛哥的野心落空，然後再以阿爾赫西拉斯協議爲由，與法國進行談判，爭取獲得更多的好處。”
“這樣就行了嗎？”
“除非法國準備向我們開戰，不然就足夠了。”
腓特烈三世若有所思的點了點頭，說道：“行吧，就按照你的意思辦，你以帝國全權代表的身份親自負責這件事情。”
馮承乾一愣，沒想到德皇會給他這個任命。
“就像你說的，帝國不需要一場毫無利益的戰爭，需要的是實在的好處。”腓特烈三世說完這句話，把目光轉向了施利芬與小毛奇，又說道：“我們也得做好最壞的打算，如果法國不甘心，就得打上一仗，讓法國佬知道誰纔是歐陸的霸主。哪怕我們無法在這場戰爭中獲得現實的好處，也要考慮得更加長遠一些。如果我們不能壓住法國的囂張氣焰，那麼在歐洲大陸上，就沒有任何一個國家瞧得起我們，也沒有任何一個國家願意與只知道妥協退讓的帝國結盟。”
“陛下的意思是……”
“陸軍立即進行局部戰爭動員，同時向俄國與英國表明我們的態度，即法國單方面破壞阿爾赫西拉斯協議，已經構成了戰爭要素，但是我們不會針對俄國與英國，更希望通過和平手段解決矛盾與衝突。”腓特烈三世稍微停頓了一下，又說道，“只是，在外交場上，如果我們沒有一隻強硬的拳頭做後盾，就不可能通過談判獲得應得的好處，也不能指望談出對我們有利的結果。”
施利芬點了點頭，表示明白德皇的意思。
馮承乾遲疑了一下，說道：“既然如此，我們可以在西部地區舉行一場大規模演習，而不是直接進行戰爭動員。”
“通過演習，也能完成局部戰爭動員。”施利芬立即補充了一句。
“既然你們認爲可以，那就這麼辦吧，但是必須表明我們的意圖。”
到此，該談的事情都談了，御前會議宣告結束。
馮承乾沒有耽擱，當晚就啓程趕往威廉港。
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