“號外！東北軍兵峰受挫於赤塔，俄軍總司令官庫羅帕特金稱東北軍攻勢已被扼制……”
“號外，唐大帥笑稱庫氏高興過早！”
大清早的，四九城裡頭賣報的報童揮着手中的號外，大聲的叫喊着，從幾個月前東北挑起中俄戰事之後，這有關東北戰事的消息便不斷的佔據着報端頭版，海參崴克復近十萬俄軍投降的消息，更是震驚天下，這四九城自也是被這一消息震驚了。
在震驚之餘，這四九城裡頭那些不管是那平素提着鳥籠子打千喝茶無所事事的，還是那憂國憂民的主，這會都似瘋了般的搶着一個銅元一張的報紙。
“老天有眼啊！”
初得戰事爆發的消息時，縱是白髮蒼蒼的老人們，也是嗚咽着言語着。
可不是老天有眼是怎麼的，那東北的“唐逆”猖狂了十來年了，何時把朝廷放在眼裡，甚至就是在其治下東北，也把旗人給坑苦了，別的不說，那墾荒的地可都墾到皇陵邊下了，瞧那架勢，不是想要刨大清國的祖墳還是咋的。
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當然，更重要的是，這些年京營可被坑苦了——那落地銀子剛開始被朝廷以練新軍的名義剋扣着，到後來乾脆直接不發了，縱是老少爺們去哭宮，太后卻鐵着心思要廢了舊制，究其原因那根子可不還在唐逆身上，若非唐逆當年起兵造反，弄了個什麼八督議政，又豈會有現在的亂臣賊子當道？朝廷又豈會給逼得練新軍，爲了籌銀子把八旗的餉給斷了。
現如今好了，不等皇上發兵收拾那唐逆，他自己個就去尋死了，這可真是老天爺有眼啊！
可隨後傳來的消息。卻讓這些在旗的爺們笑不出聲來，海參崴的光復，他們笑不出來。近十萬俄軍投降的大勝仗，他們同樣也樂不出來。似乎對於這些人來說，唯一能讓他們笑出聲來的恐怕就是新聞紙上傳出的敗跡了，嗯，東北軍的敗跡。
老天爺保佑，讓那亂臣賊子敗了吧，大清國收拾不了亂臣賊子，就讓老毛子代爲料理了吧！
在京營的老少爺們們祈禱着的時候，“好的”。“壞的”消息總是會從新聞紙上傳出來，有時候，那“好消息”會讓他們樂呵的放着一鞭炮來，有時候那“壞消息”會讓他們惱的幾天喝不下茶去。
可無論如何，這日子總是要過着。更何況，這京城裡並非都是所有人都夢想着“俄國大軍試卷東北，一日平逆”，有人盼着他輸，同樣也有人盼着他贏，這。就是立場。
“不用掐，不用算，光緒過不了二十八年！”
雖說這四九城裡聚着百多万旗人。可那要飯乞丐依還是在那打着快板要着飯，與那些生下便有落地銀的“旗人”不同，這些要飯的乞丐們，在道出這順口溜的時候，同樣也是立場，那骨子裡的血脈告訴了他們應該持以什麼樣的立場。
“天下翻了天，犯人全出監，紅衣滿街走，長毛在眼前！”
乞丐打着快板。唸叨着天變的言語，似乎對於他們來說。這天變了，他們的苦日子也就到頭了。
“嘿。小子，說什麼那……”
一提着鳥籠子主不過剛嚷了句，那要飯的乞丐不僅不怕，反而在那裡又繼續說打着快板說開了。
“旗大爺，氣大爺，騎爺氣，爺氣急，氣急殺，殺旗人、興大漢、大漢興……”
不懼反樂的乞丐打着快板說唱着，反倒是那把旗人給驚着，臉白着、心懼着，急忙轉身離開了，這位旗爺的懼反倒讓那些個乞丐更樂了，揮着快板在這四九城裡竄着，哼着……
這天下在變，任誰都能感覺到。
天要變了！
茶館裡，幾名穿着新軍軍衣的八旗兵，聽着外面乞丐的言語聲，默默的在心裡這般尋思着，幾人互視一眼，都能從對方的眼睛裡讀出發自內心的憂慮。
“富六，你說，若是東北軍進關的話，咱們能擋着人家嗎？”
趙國偉的話還沒說過，一旁的富明禮便哼了一聲說道。
“姓趙的，我說你就是一漢軍旗，便是換了姓唐的做了皇帝，又能怎麼得了你？你是漢人，擔心個鳥……”
富明禮的話讓趙國偉的臉色憋的通紅，漢軍旗從來都是一個極爲尷尬的存在，在旗人面前他們是漢人，在漢人面前他們是旗人。
“擱，擱旁人眼裡，我，我是旗人……”
趙國偉嘴裡這般說道着，倒是一旁的勒爾明說道起來。
“啥旗人，漢人的，不都是自己人嘛，咱們都是一條繩上的螞蚱，若是唐逆進了關……”
不待勒爾明把話說完，領上掛着排長銜的富六用筷子夾起一塊肉片，冷哼一聲。
“得興，先等姓唐的過了這一關再說！”
把話聲壓低，富六繼續說道。
“這報紙上說着什麼百萬大軍集結***，可實際上，現在老毛子的兵可比唐逆多出十幾萬出去……”
朝着左右看去，像是在說道着什麼秘密似的，他小聲說道。
“你們不知道，我聽大人說，現如今那，俄國人正朝東北那邊調兵那，最多下個月，那個庫什麼來着……”
“庫羅帕特金……這老毛子的名字可真夠別的！”
“可不是，就是這個什麼庫羅帕他金，庫爺！”
點點頭，富六用極爲認真的語氣說道。
“手裡的兵至少得破八十萬，那可是八十萬洋鬼子！”
“我的個乖乖，這，這人也忒多了吧！”
衆人一聽，無不是被嚇了一跳，八十萬洋鬼子，當年咸豐爺那會洋鬼子打京城的時候，滿打滿算也不過就萬人。這八十萬洋鬼子，往狠了說去。莫說是滅東北，就是滅了大清國也足夠使得了。
“嘿嘿，可不是。告訴你，到時候庫爺只要用小拇指輕輕一推。那姓唐的還能好過了？不單不能好過了，沒準到時候能不能保着命都不一定！”
“該！”
富明禮立即喝了一聲，
“依我說，那姓唐的不挫骨洋灰，都是輕饒了他，這麼些年了，咱大清國可被這亂臣賊子給坑苦了……”
可不是嘛，大傢伙可被那人給坑苦了。
雖說在新軍裡當差，一個月拿着六兩七錢的軍餉，可這錢總歸是辛苦錢，爺們兒一把汗一把淚掙來的，更何況打從五年前起，大家夥兒的鐵桿莊稼便給停了，雖說名義上是“暫停”，可大家心裡都跟明鏡似的，那“暫停”不過也就是一個說辭罷了，什麼時候發。可是沒影的事情。
沒準兒大傢伙的鐵桿莊稼這輩子都別想見着了。
“我說富六，你這是從誰那聽說的？”
勒爾明看着付六有些不太相信的問道，
“當然是從大人那！”
富六有神秘兮兮的說道。
“告訴哥幾個，不出半年，這天下可就沒有姓唐的什麼事兒了？別說是姓唐的，便是其他的那幾位，也是兔子的尾巴，長不了！”
然後又緊張的看着身邊的人說。
“這可是軍國大事，你們可不能說出去！”
看着富六那緊張兮兮的模樣，幾人似乎明白了，知道他是從哪兒爲大人那裡得到的消息？在大人的府上當差總能知道點兒事兒。更何況那位爺可是恭親王臨終時親點之人。
在這四九城裡除了“端白臉”端方，還能是誰。
“你是說……”
不等勒爾明說完。富六神秘的朝着左右看了一眼。
“你們不知道，現在那老毛子可是成天同那位爺打交道。像孫子似的，爲啥？不還是想從咱大清國這裡得到些幫助嗎！我告訴你們啊，你們瞧好吧！等老毛子收拾了，姓唐的，哼哼……”
一聲冷笑後，付六又緊張兮兮的說道。
“我可什麼都沒說！你們可不能傳出去啊！要是那位爺知道了……”
像是害怕什麼似的，富六顯得有些緊張，可那神情中卻又帶着些得意，似乎是爲自己知道，這般機密之事而得意。
“莫非這次朝廷準備出兵？”
富明禮緊張的看着付六，於富六在府裡當差不同，他可是在禁衛軍裡當差，萬一要是打了起來，到時候，這小命可就難保了。
“我沒說過，你這小子，哪個耳朵聽我說要出兵了？”
富六爲自己辯解着，然後卻又故作神秘的說道。
“其實吧，這打與不打，都是大人們的事兒，咱們拿着朝廷的軍餉那也就是聽軍令的事兒，你們說是不是這個理兒？”
“理事這個理兒，可，可是……”
富明禮點了點頭，又喝了口酒。
“直說了吧，那軍餉誰都想拿，哥，咱爺們兒也沒白拿不是，三伏天裡出操，那太陽可是像烤油的一樣，咱爺們兒一個個可都給曬得掉了幾層皮？咱對朝廷那可也是仁至義盡啊！”
“話糙理不糙，老付啊！”
趙國威看着福六說到。
“這軍餉咱可沒白拿，要是沒有咱爺們兒在這兒撐着，這朝廷沒準兒早都被那些亂臣賊子給奪了，若是想讓咱去東北，那可不跟讓咱去送死差不多……”
原本的忠肝義膽，一聽朝廷要出兵，頓時也就顯出了原形來，對於這些享慣了輕浮的旗人來說，拿軍餉，不過只是爲了混口飯吃。
擱過去那軍餉領的是天經地義，誰讓他們祖上就從龍入關，幫大清國打了這天下。現在朝廷剋扣了軍餉不說，還成天逼着他們訓練，冬練三九，夏練三伏，那可不是要了人老命嗎？
那給量銀子是白拿的？不白拿！
可能愛新覺羅家，卻想讓大傢伙拿到這幾兩銀子，爲他們賣命！天底下有這麼沒有天理的事兒？
“天理？”
看着眼前這位被恭親王一手捧進了軍機處的端方，榮祿苦笑一下。
“端大人，沒想到你還信這個？”
他是在笑着端方的天真，若是換成旁人，恐怕他早就笑了出來。
“不信，這個還能信什麼？”
端方看着面前的榮祿。無奈的說道。
“朝廷養兵千日用在一時，當兵打仗，那是天經地義。這怎麼就不是天理了！”
“沒錯，這是天理！可……”
放下手中的茶杯。榮祿認真的說道。
“即便是咱們把這兩鎮禁衛軍，調派到蒙古，又能怎麼樣？我的端老弟，你不會真想爲老毛子火中取栗吧！”
“火中取栗？”
端方詫異的看着榮祿，搖頭長嘆道。
“咱有那個火中取栗的本錢嘛？”
他說的是事實，堂堂大清國朝廷，現如今，不過也就是個擺設罷了。所謂的三鎮5萬禁衛軍，不過就是大清國維持體面的最後一點依仗罷了。
相比之下現在那東北軍可是有百萬大軍，即便是端方有意爲俄國人火中取栗？也沒有那個本錢不是。
“俄國公使希望咱們把部隊派過去，不是爲了打姓唐的，而是爲了讓那姓唐的分兵。畢竟只要咱們在哪兒，他姓唐的就不拉能安心……”
然後端方又說到。
“只要咱們辦了這事兒，等到老毛子把姓唐的給收拾了，到時候他們可是要把東北交給朝廷！”
“什麼？”
原本一直沉默不語的鐵良一聽，立即面露喜色的說道。
“這，這可是天大的好事啊！別的不說。只要咱得了東北，什麼李合肥，張南皮。還得瑟個什麼？”
作爲禁衛軍第三鎮統領，雖說心知禁衛軍絕不是東北軍的對手，可聽到這個條件後卻依然心動不已！
若是朝廷得了東北，那這天下可就……太平了！
到時候那些個漢臣……
“東北……”
榮祿唸叨着這兩個字，然後又說到。
“朝廷若是得了東北，那固然是好，可……”
看了眼面前的端方還有那躍躍欲試的鐵良，榮祿接着說道。
“弟兄們，可不一定願意去啊！且不說其他。消息傳出去的話，不明所以的他們還以爲咱們要和東北軍大打出手。恐怕……”
別說是那些普通的士兵，就是他榮祿也沒有和東北打仗的底氣。
“咱們又不是去東北。咱是去蒙古！就說……”
思索片刻，鐵良的眼前突然一亮。
“就說咱是去維持中立的！咱可是大清國的朝廷，不能什麼事兒都讓他李合肥幹不是！”
他這麼一說，倒是讓榮祿點了點頭。
“這倒是個辦法，不過……”
瞧着眼前的兩位，榮祿道出了另一方面的擔心。
“若是這兩鎮禁衛軍都掉到了蒙古，那京城可就空虛了……”
“空又怎麼樣？”
端方自信滿滿的說道。
“敢在這風頭上，誰又能如何？誰又有膽量能如何？那大英帝國，可是說了這關內可是要維持現狀的。”
除了那個二半吊子，大清國這麼大誰敢得罪洋人？
端方這麼一說，倒是讓榮祿鬆了口氣。
可不是有英國在一旁看着，誰敢怎麼樣？
“那，咱們派兵？”
試探着說了一聲，榮祿看着端方詢問道。
“派兵！”
端方點了點頭。
“可皇太后那邊……”
對於皇上，榮祿連提都沒提，作爲禁衛軍總統領的他，心裡從來只有皇太后，至於皇上，可從來都沒入過他的眼。
“皇太后那邊，咱們得一起去說！畢竟……”
畢竟這可是要把看家護院的兵都調出京城去。
看似聽着戲的慈禧雖說眼睛都沒朝跪在地上的榮祿與端方看去，可是心裡卻是嘀咕了起來。
“榮祿，當年六爺在世的時候，要練新軍，練禁衛軍，那可是爲了咱大清國，爲了保住咱京城的幾十萬旗人，現在若是都給調了出去，這京城怎麼辦！”
聽着太后的問題，榮祿連忙回答道。
“回太后老佛爺，禁衛軍在京城還有一協兵，再說這京裡頭還有兩千多警察，即便是大軍襲城，就憑着這京城的城牆，守上一兩個月也沒問題，到時候，東交民巷那邊的自然會插手，”
榮祿的話聲剛一落下，端方便叩頭說道。
“太后老佛爺，現在俄國公使那邊已經和奴才講定了，到時候，只要把東北的鐵路租給他們便成，至於其它的他們寸土不要，都交給朝廷，有了東北一年幾萬萬的捐稅，朝廷還至於像現在這般任人欺負嗎？”
端方一邊說，那眼淚似乎都要流了下來，似乎全是一副主憂臣辱之狀。
“這些年，朝廷苦心維持着，雖說靠着福建，可福建畢竟是遠在東南，但東北滿洲卻不一樣，那是咱旗人的祖地，只要咱們守住了東北，即便是將來再不濟，咱們也算是有條退路，這中原……”
雖說這話有些誅心，可慈禧倒也沒怪過，實際上的當年恭王活着的時候，他們就曾說過這事，千不該萬不該沒守住東北，若是按着祖訓，守住了東北，又豈會有今天？
見太后沉默不語，端方連忙叩頭說道。
“奴才實在是罪該萬死……”
“哎，你這奴才啊……”
長嘆口氣，慈禧把視線投到戲臺上，擺了擺手，打斷了端方的自責。
“這天底下，也就是你們心裡頭還念着咱大清國，這軍國大事，我一個婦道人家不懂，既然你們都這麼說了，那就這麼辦吧！”
話音落下的時候，慈禧又依如過去一般對坐於下方的光緒說道。
“皇上，你看呢？”(。)