1899年12月。
聖誕節前夕，連降數日的雪，將倫敦城的街道染成了白色，冬日裡的霧與雪和在一起，只使得視線更加的朦朧。刺骨的北風吹過泰晤士河那骯髒的河面，今年的這個冬天似乎比往年更冷一些，就像是西伯利亞的寒流吹至倫敦一般——很少結冰的泰晤士河上結了一層冰，冰並不算厚，但是在停個冬天，似乎帶着別樣的意味。
天空依然下着大雪，這樣的天氣，又是星期天的早上7點鐘，就連倫敦橋上也沒有別的什麼行人，只是偶爾會有往聖保羅大教堂方向的馬車經過，證明着在這個早上除了可憐的約翰?施特蘭以外還有其他倫敦人在活動。
走過橋後，裹了裹豎起的大衣衣領，感覺到街對面的那名巡警正在注視自己，約翰?施特蘭很自然地掏出懷錶看了眼，身上穿着一身黑色的呢絨大衣，頭戴呢絨帽的他邁着不緊不慢的步伐繼續走向泰晤士河畔的公共電車站。
在朝着公共電車站走去的時候，路邊報亭的售報人則在那裡嘶吼着。
“看報，看報，索爾茲伯裡勳爵誓言將戰爭進行到底！”
顯然售報人提及的新聞是關於戰爭的新聞——兩個月前，第二次布爾戰爭爆發了，出人意料的是，戰爭爆發後英國既遭受了失利，不過儘管如此，好戰的情緒卻在英國高漲起來，而塞西爾首相提出的“將戰爭進行到底”的政策也得到了空前的支持。
“看報，看報，俄羅斯軍隊在菲律賓實施殘酷屠殺……”
在售報人的叫賣聲中，約翰?施特蘭走到了公共電車站，至於賣報人口中的新聞，對於他來說，似乎沒有任何影響，這實屬平常，畢竟這些新聞都是隻是公開的。在公開的新聞背後，還涉及到更多的內幕，而恰約翰?施特蘭他在劍橋大學的教授，正是塞西爾首相的私人幕僚。作爲其最欣賞的學生。約翰?施特蘭可以瞭解更多的“新聞”。
公共電車，這是來自東方的發明，不，更準確的來說，是中國人把電車帶到了世界。甚至就連同倫敦的地鐵，也得益於中國的電車技術，從而令乘客們不需要再忍受那嗆人的煤煙。現在，自從六年前電車進入倫敦後，六年來，倫敦已經建成了一個密集的電車軌線。
這時，從唐寧街方向駛來的公共電車正好在街道上出現，於是約翰感覺到那名巡警扭過身去，不再注視自己。實際上，警察又怎麼會注意到這位年青的。穿着打扮看起來頗爲富有的上層社會的紳士呢？
可憐的英國警察!
星期天早上倫敦的有軌電車總是和鐘錶一樣準時。約翰站在空蕩蕩的車廂內朝後部望去，他只看到一個，一個身着花格呢大衣、頭戴灰呢小帽的姑娘孤零零地低頭坐在那兒。隨手丟下了幾個便士後，約翰慢慢向姑娘那邊走去，他一邊走一邊將遮擋風雪的大衣領放下，走到姑娘身邊時，整個人完全是一副紳士的模樣，站在女孩的面前，約翰以一個標準紳士的姿勢問道：
“小姐，請問我可以坐你身邊嗎？”
男人啊！
看着青年彬彬有禮地坐在姑娘身旁。中年售票員微笑着想：男人總是如此，永遠對異性充滿了興致，哪怕是天氣這麼冷的冬日裡。
電車叮叮噹噹地行駛着，約翰將目光從車窗外收回來。看着姑娘手中的那本《傲慢與偏見》很小聲地說道：
“有錢的單身漢總要娶位太太，這是一條舉世公認的道理！”
這是《傲慢與偏見》的開篇第一句，正是這句話，把讀者引進了奧斯丁的藝術世界之中，面對男人的搭訕，姑娘冷冷地用湛藍的眼睛看了他大衣領裡露出的紅格羊絨圍巾一眼。並沒有理會他的搭腔。
不過約翰卻是一鍥而不捨的模樣，繼續說道。
“現在，很多女孩兒都像夏洛蒂一樣，覺得自己和男人一樣強大。”
夏洛蒂，這分明是《簡愛》的女主角。可出人意料的是，那女孩卻用略帶羞怯地神情回答道：
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“男人征服世界，而伊麗莎白則去征服男人。”
伊麗莎白是《傲慢與偏見》的女主角，這簡單的對話似乎表明兩個人並不是在一個時間線上，可是這並不妨礙他們兩個人之間的交流。
像是許多搭訕的男人一樣同女孩進行交流的約翰，心底頗有一些無奈，心想着：這接頭的暗號，真不知道是什麼人編寫的，根本就是驢頭不對馬嘴，可偏偏還要一本正經的說出來，若是換成普通的搭訕，他自信自己有幾十種方式去搭訕，那裡像現在這樣……這都是些什麼蹩腳的對白啊!
約翰一邊在心裡抱怨着，一邊用幾乎只有他一個才能聽到的語氣說出了暗語的最後一句：“真的是太巧了，我也喜歡冉?阿讓這個角色！”
完成了接頭暗號的查驗，兩個人都不說話了，仔細打量着對方。女孩看着約翰那雙淡綠色的眼珠，膚色略顯蒼白，和倫敦的那些鮮少曬太陽的年青紳士並沒有多少區別，但在她的心中重複着出發前默記的資料：代號“003”，男，今年22歲，父親是愛爾蘭血統，至於母親不祥，其本人出生在愛爾蘭，7年前，爲情報局歐洲事務處收養，在情報學校中接受六年培訓後，於去年來到英國。
這是有關約翰的全部資料，當女孩在記憶着其資料時，約翰也在默默回顧着前些日子收到的資料：代號“紫羅蘭”，女，今年19歲，出生地不祥，父母不祥，8年前由情報局到巴黎收養，在過去的八年中，一直於情報學校就讀。
曾在情報學校學習、生活過的約翰，自然很清楚所謂的學校都是教什麼的。所謂的學校實際上是一個“小鎮”，修建了一些不同國家建築風格的村莊，就在那個山溝裡的英國村，靠着那些從上海＼天津等地請來的＂西洋僱員＂，約翰原先的愛爾蘭口音被矯正成了牛津腔。
車廂前部的售票員偶爾會打量的車尾的這對男女，不由得有點嫉妒：看來這對男女已經開始互生愛慕之心了!但是在內心深處，他卻又同情起這個女孩，因爲他們看起來明顯不是同一階層的人，也許，對於男人來說，這個女孩不過只是其一時興起的**玩物罷了！
十幾分鍾後，當中年男售票員看着姑娘拿着男人給的名片，一直回頭看着車窗外走在路旁男人的背影，帶點嫉妒又帶點惡意的猜想着：女孩開始被這個男人套住了，這個男人看來豔福不潛啊!也許就在未來的幾天中，男人就會約出女孩，不過對於女孩來說，也許並不是一件好事，畢竟他們看起來明顯不像是同一階層。
只不過，這位售票員一輩子也不會明白的是：剛纔，就在他面前，潛伏在英國已經1年，並且已經成功打入英國上層社會的“003”，作爲情報局第一批派出的“潛艇”之一，在滲透英國之後，第一次與其助手取得了聯繫，這意味着潛伏多年的“003”已被喚醒。
“那些該死的俄國佬！”
幾乎是剛一進入教授的辦公室，約翰便聽到了克里斯教授的抱怨聲。
俄國人！
教授的抱怨讓他的眉頭微微一跳。
“約翰，你來了，你看，俄國人又一次拒絕了我們的要求……”
克里斯教授口中的要求，指的是去年俄國借“美西戰爭”之機，藉口保護僑民——實際上所謂的僑民不過只是幾百名“日裔”商人，趁火打劫入侵菲律賓，將其魔爪伸進了東南亞，對於其於東南亞的擴張，英國自然是警惕萬分，但是卻又無力阻止他們的擴張，只要退居其次，要求俄國承諾不於菲律賓修建海軍基地，但未曾想，連這最起碼的要求，俄國人都沒有立即同意。
在布爾戰爭後，俄國人更是與布爾人關係曖昧，這纔是最讓人憂心的地方，爲了避免其對布爾人的支持，英國被迫在一些問題上作出讓步，但俄國人卻趁機向英國提出了新的條件，非但將去年承諾不往菲律賓派遣分艦隊的承諾撤回，更是表示將在菲律賓修建新的海軍基地。
“這些俄國人，完全沒有那怕一丁點的國際信譽，現在，他們在菲律賓的軍事存在，不僅僅威脅到了英國在遠東的根本利益，甚至還將會對海峽殖民地，對印度造成威脅……”
教授的話語讓約翰的神情肅穆，他立即意識到也許，對於英國而言，這正是一個多事之秋，現在的英國，在特拉法爾加戰役之後，第一次面對來自各個方面的挑戰，以至於即使是強大如此，亦難對應對多方面的挑戰。
“也許，我們應該儘快同德國達成協議，否則，來自大陸的壓力，對於英國而言，無疑將是一場災難！”
約翰看似隨口的一個建議，卻讓克里斯沉默片刻，而後只見他默默的叼起雪茄煙，盯着自己最爲信任的學生，用近乎無奈的口吻說道。
“你必須要明白，有時候，談判也僅只是談判而已！”(。)