紫禁城在白天時候，是瓊樓玉宇、琉璃生光；但一到夕陽西下、暮色蒼茫之際，一層層恐怖氣氛，就襲人而來。那時候，進宮辦事的人都走了，寂靜的紫禁城內就傳出太監們的淒厲呼聲：“搭閂，下錢糧，燈火小——心——”，隨着一個人的餘音，各個角落裡此起彼落的響起了值班太監的回聲。這種呼叫，使整個的紫禁城，從中央開始隨着音波傳播出一陣陣鬼氣，令人毛骨悚然。
實際上，也正因如此，作爲現在紫禁城真正的主人，在頤和園修好後，慈禧便很少呆在紫禁城中，相比這陰森森的紫禁城，頤和園纔是她的家，不過今時不比往日，因爲銀錢不足的關係這園子還是有那麼些工程沒有完工。雖是如此，慈禧依然願意呆在這園子裡，如同在紫禁城一般，繼續把持着國政。
今日的頤和園似乎比以往熱鬧些，那沉寂多時的德和園大戲樓，再一次傳出了京戲的唱腔，那鑼鼓喧天狀只顯得好不熱鬧，就連同附近的宮女太監也都堅着耳朵傾聽着，也難怪這園子裡可有陣子沒唱戲了，都是那幫子亂臣賊子弄的大傢伙連這個娛樂都沒有了。
與往日裡的謹慎不同，這些太監宮女的現在算是長鬆了一口氣——最近一陣子，太后的心情委實不錯，不但天天能見着笑顏，就連這德和園重新開了園，大傢伙又能聽起戲來了。
德和園戲樓的觀臺上，瞧着戲臺的慈禧面上帶着笑，鳳首微點，全是一副用心聽戲的模樣，最近一段時間，她的心情確實不錯，更準確的來說，上個月的南苑會操讓她的心情着實變得舒暢起來。
今年過完年，練軍大臣榮祿等人提出了一個建議，在南苑搞一個八旗新軍會操。以展現練兵成果；同時邀請各國列強，尤其是各省代表前來觀看，以炫耀武力，掃一掃去年以來朝廷的晦氣。對此。慈禧當然沒有反對。
結果南苑會操效果之好，遠超過她的意料，不僅獲得了國外的認可，也贏得了國內各界的讚譽，朝廷的聲望也跟着大大提高。甚至就連同過專橫跋扈的地方，瞧着會操上新軍的威武，也跟着收斂了許多，那原本似還有意拖欠的銀錢，立即通過銀行解到了京城。
外國人的幾句溢美之詞，倒不是慈禧所在意的，她所在意的是現在有了這八旗新軍，這支旗人自己的武力，朝廷總算能睡踏實了，打從唐逆以來。她第一次能安心的住在園子裡，當然在安心之餘，她還又同意了設立第二鎮八旗新軍的要求，至於銀子嘛……還可以再擠擠。
而在滿朝文武的讚揚聲中，自覺已經過了八個月苦日子的慈禧，也在身邊太監的勸說下，重新了德和園，偶爾聽起了戲來，與過去天天聽戲不同，現這德和園可是隔三天才聽一次。一次不過才一千多兩銀子罷了。
對於太后的這小小的嗜好，自然沒有人敢說什麼，去年是太后表示要同大家一同共渡難關，現在眼瞧着這難關將過了。太后心情這麼好想聽兩場戲，做奴才的那能攪了主子的興致，當然更重要的是，沒有那個奴才敢在這個時候大煞風景。
於是乎這德和園的鑼鼓聲響了起來，在這鑼鼓喧天中，似乎這天下。又一次進入了太平盛世，這大清國在太后老佛爺的主持下，已經走出了危機，再一次踏上了中興之路，恰如當年的同光中興一般，即將迎來一個新的中興之世。
當然，對“中興之世”深信不疑的是四九城中的旗人，而他們卻又是受報紙的影響，甚至就連天津的報紙上，都寫道着“中興之世”，自然更是堅定了京中旗人以及京官們的信念，開始於這鑼鼓聲中，期待着中興之世的到來。
不過儘管如此，這兵總歸還是要練的，京城的那些在旗的爺們並沒有因爲“中興在既”，補上拖欠的銀餉，爲了填飽肚皮苦哈哈的往農工商局辦的紡織廠等工廠裡做工，一面抱怨着“鬼子六”、“端白臉”想把大傢伙餓死，一面卻又期待着中興的到來，期待着朝廷有朝一日能補上拖欠的銀餉。
三月初一，去年復出後主持國政，幾乎達到權傾朝野之境的恭親王進了園子，來到德和園面聖，慈禧太后一聽是恭王來了，連忙召見了他，與往日不同恭親王這次進宮帶來的卻是一個好消息——匯豐銀行同意借款100萬兩給朝廷，這銀錢看似不多，但卻讓慈禧立即明白了其背後的道理——西洋列強們對大清國朝廷又有了信心。
“六爺，這都是您的功勞，擱去年，那些個洋人邊說是借百萬兩，就是借個幾萬兩，也不願意借給咱們，六爺，您可辛苦了。”
好言褒獎着奕劻的同時，慈禧將視線投向滿面盡是老態的恭王，他也老了，那裡還有當年的意氣風發的模樣。
“都是老佛爺信任，還有奴才們的盡心盡力，方纔能挽回些局面，若是能早上幾年……”
長嘆口氣，無意追憶過去的奕劻，想起另一件事兒便把話題一轉，卻把慈禧帶入一種莫名的情緒之中。
“老佛爺，微臣有一事相稟，但求老佛爺知後莫悲！”
奕訢低着頭說，但在提及那“知後莫悲”時，那神情卻顯得很是平靜。
六爺的話讓慈禧有些納悶，能有什麼事呢，還說我知道了要悲傷的？
“六爺，你就直說吧！”
“閩浙總督卞寶第於三月初一上午過世了！”
奕訢的話聲不大，但在依還是傳到了慈禧的耳中。
“什麼？”
這一驚非同小可，雖說那卞寶第是天下九督之一，是慈禧心中的亂臣賊子之一，可她依然還是被其突然去世給驚嚇到了。
是給驚嚇到了，原本的這天下是靠着九督的互相牽絆方纔維持着眼下的局面，今天死了一個卞寶第會不會引起什麼後果，儘管月前就傳出其身體欠佳的消息，但作爲太后的慈禧卻完全沒有任何應對之策。
而現在，該來的總歸還是來了。
“那閩浙那邊推薦的總督人選是誰？是卞家的人？還是？”
慈禧幾乎本能的將卞寶第的死訊與地方上的跋扈聯繫在一起，就在她話音落下的時候。卻只聽奕訢在那裡輕聲說到。
“閩浙那邊用電報發來的了卞寶第遺折，請朝廷點選得力人選任閩浙總督！”
又是一聲驚雷在戲臺上響起，只震得所有人皆是一愣，莫說是慈禧。甚至就連同那些個太監、宮女聽着這個消息時，那眼睛也是睜大，全是一副不可思議之狀。
“什麼，六爺，這。這……這是真的……卞頌臣要，要朝廷點員……”
奕訢點點頭，在接到那份秘電時，他也着實被嚇了一跳。聯繫到過去一個月中，閩浙那邊請詢太后、皇上的摺子，似乎也就理解了，那卞頌臣不是一時腦熱想到的將閩浙交予朝廷，而是早已打定主意了。
“這卞寶第，果不負我大清國啊！”
聽聞這個消息慈禧太后覺得腦袋嗡嗡直響，而想到這樣的忠臣竟然已經死了。她便閉上了眼睛，兩行淚不知不覺地擠出了眼眶，順着臉頰滾落下來。
卞寶第，多麼能幹的大臣呀！他對朝廷那麼忠心，從先帝那會軍興之時，國家處於危難之時，他便竭盡全力爲國出力。這次，明明朝廷都把閩浙的權交給了他，可又是他主動把權交還給了朝廷，這樣的忠臣天下又有幾人？
但是現在卞寶第卻去世了。
這能不叫老佛爺傷心嗎？
一想到卞寶第居然就這麼死了。慈禧太后簡直有些受不了，她啜泣着，頓時一把鼻涕一把淚來，似乎是在爲好人不長命而可惜着。
“老佛爺節哀。人死不能復生，保重身子要緊！”
瞧着老佛爺的這副模樣，李蓮英連忙在一旁勸道。
“老佛爺，微臣這裡有卞寶第遺折一片，請老佛爺垂覽！”
奕訢說着，遞過那摺子。被李蓮英接住，轉呈給慈禧。
在奏摺中，李鴻章向慈禧太后詳細彙報了談判的情況，似覺大清前途甚是悲觀，但卻又對大清的將來充滿期待，只希望大清能於太后、皇上之手再次中興。又奏自己年事已高，近來病魔纏身，自覺末日已是不遠，又爲不能爲朝廷、爲太后、爲皇上分憂而心悔。
那奏摺中的語調甚是悲涼，甚至還略點去年“總督議政”時，他內心深處的百般糾結，那番天下大勢如此，無力相抗的無奈，與個人的苦楚，更是讓聞者傷心，似乎大有今日身體爲病魔纏身，全是因憂心國局朝廷所至。
慈禧閱後，想着這麼一個大忠臣就這麼走了，那心裡頭更加不是滋味了。淚水落得更急了，
瞧着主子一副傷心模樣，李蓮英連忙上前開導了起來：
“老佛爺，雖說卞大人已經去世了，可他卻是爲國而死的，現在這天下，還有這樣的忠臣，您老人家應該高興纔是。現在，哭也不是個辦法，您老人家應該撫慰他的家屬子孫纔是。
老佛爺，您說是不是這個理兒？”
李蓮英的勸告，止住了慈禧的哭泣。確實，越是在這個時候，越不能讓天下人心冷，他卞寶第不顧自身的將總督一職還於朝廷，朝廷得好好撫慰他的後人。
“六爺，你有什麼想法嗎？除了下旨撫慰外，你看是派何人去福建的合適？”
瞧了眼六爺，看似在問如何撫慰其後人的慈禧，實際上卻是在問另一個問題——將來的閩浙總督是誰，漢臣是絕計不能相信了，可這滿臣之中，派何人主持閩浙最爲合適？
“嗯……”
沉吟片刻，奕訢方纔回答道。
“這人選確實不好定，畢竟派一般大臣前往，難顯朝廷對其之看重，若是派以王公下旨，恐亦過於看重，以臣看來，最好派以得力在旗幹臣前往福州，一是撫慰卞大人後人，至於二嘛，也好接任閩浙總督一位，爲朝廷分憂。”
相比於慈禧，奕訢對閩浙的形勢更爲了解一些，現在的閩浙看似閩浙三省，可實際上卻已經是勢分三家，浙江的袁世凱是李鴻章的人，至於臺灣，那片化外荒蠻之地，則被卞寶第“言真意切”的爲國而守了，換句話來說，只有福建重歸朝廷之手。
也就是說，這位閩浙總督實際上不過只是福建巡撫罷了。這是因爲李鴻章，朝廷惹不得，若是閩浙總督想對浙江下手，沒準會逼李鴻章朝北京動作。至於臺灣的卞家，朝廷更不能碰，若是碰到了，只會令天下人心寒，到時候天下人誰還會信任朝廷，畢竟於天下人看來，作爲忠臣的卞寶第交出的是閩浙總督之位，天下又有幾人能看到卞寶第的自保之心？
不過這個道理，這會奕訢並沒有同慈禧去說，甚至他都懷疑，太后已經想通了其間的道理，若是說這幾十年同慈禧打交道，最大的收穫是什麼？恐怕就是對手腕的佩服了，現在太后的這淚水在奕訢看來，與當年在他面前哭泣又有何不同。
“六爺所言極是，這人選嘛，還要勞六爺您費心，畢竟朝廷現在能得這一省，已委實不易了……”
果然慈禧的話，讓奕訢的心頭一跳，他連忙微微垂首，不再言語了，在慈禧下命太監請皇帝下了一道上諭，加封卞寶第的子孫時，他只是在心裡頭思索着閩浙總督的人選，何人更爲合適？
在奕訢爲難着如何選派人選時，慈禧那邊卻已經敲定了什麼給其的賞賜了，還有其家人封賞，總之可謂是極盡華榮，甚至還把夢寐以求的想得到一個諡號－－文正，賜給了卞寶第。
無論卞寶第懷着什麼樣的私心把閩浙交還給了朝廷，於奕訢看來其對大清國的功委實不小，無論如何他卞寶第開了這麼一個先河，有了這一先例，朝廷便能以此事做起文章，向天下人表明，誰纔是正統，誰纔是朝廷，也正因如此朝廷對他的回報也不輕，封賞子孫，光耀其門庭。
對於許多心懷“我大清”的人來說，作爲大清臣子卞寶第在臨死前能夠痛心悔過，死過能得享這般哀榮，如此也算值了。
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