“對於19世紀的各國政治家而言，他們似乎永遠都無法看到政治家與科學技術的之間的聯繫，同樣也無法理會國家應該對科技技術持以什麼樣的態度，在工業革命以來，歐美各國的科技發展集中於個人發明家、學者以及企業之手。而在19世紀晚期，面對國家科技全面落後的現狀，中國選擇了一條截然不同的道路——以政府的力量推進科技的研究發展……回顧隨後數十年間科技創新戰略規劃具有兩項鮮明特徵，提升了其規劃的實效性、指導性與執行度。一是多層面規劃-計劃：非形式化的體系設計，“因何而變”、“參與方”、“戰略/策略”貫穿設計的始終；二是創新管理的大協同：“有形之手”隱於無形，在依法建構的運行基礎紙上，依靠多元協同的管理機制，產出前瞻引領的單項計劃……而這一雄心勃勃的，甚至改變了世界科學技術格局的變革，正開啓於1892年的歲末……”
《20世紀科學技術史》
風雪中一輛馬車駛進了奉天城，坐在馬車上的約翰?霍蘭則好奇的打量着車窗外的這座中國城市，作爲愛爾蘭人對於中國他是陌生的，雖是如此並不妨礙他通過報紙得知許多關於中國人的“謊言”，什麼骯髒、卑鄙、不講衛生，在他看來完全是謊言，至少以他七個月來看，中國人甚至比美國人更講究衛生，當然鄉間的農民除外。
不過，在過去的七個月中。他所接觸到的中國。一直都是中國的“殖民地”。而不是中國的本土——直到今天，約翰?霍蘭終於來到了中國的本土，來到了奉天。
七個月前，因“扎林斯基”號潛艇下水試驗被毀，而陷入人生低價並負債累累的約翰?霍蘭接受了來自北洋船舶工業公司的聘請，成爲仁川造船廠的一名艦船工程師，而所從事的研究正是他所喜愛的潛艇，在過去的七個月中。他一直在總結着過去的經驗以研究新的潛艇，甚至他已經雄心勃勃的計劃建造新的潛艇。
也就是在這個時候，他突然接到通知——國防科技工業委員會要對他提交的報告加以審議，而這一委員會是剛剛成立的機構，其是直接向總督負責的機構，當然在某些人的眼中，這個委員會也許是那位總督大人的玩物，但任何人都無法否認，那位總督在科學上有着許多過人之處。
“15萬！只需要15萬！嗯，10萬也可以……”
將視線從車窗外收回之後。約翰?霍蘭的心底反覆唸叨着他所希望得到的資助，儘管他是造船廠的工程師。雖然於仁川造船廠的造船計劃中，有海軍的千噸級雷擊艦，也有2000噸的小型裝甲巡洋艦，小者亦有數百噸的炮艦，但是卻沒有潛艇的位置，甚至那些海軍軍官對潛艇並不怎麼熱心。
對於各國海軍而言，潛艇並不是一種新鮮物，在過去的百多年間有多種潛艇被製成，而無一例外的都發生了災難性的後果，甚至有人說“誰也不會坐那玩意到海底送死”，潛艇或許新鮮，或許其能夠從海下出擊，擊敗更爲強大的海面艦隊，但其總有着太多的不足，一艘艘沉於大海的潛艇即說明了一切，只是如同許多設計師一般約翰?霍蘭並沒有放棄。
但海軍卻不同於設計師，他們對於潛艇卻是謹慎的，即便是東北海軍，這隻僅有幾艘訓練艦的新建海軍，對於潛艇這種“克敵制勝”的武器，同樣也顯得極爲謹慎，一方面，他們願意投資進行研究，而另一方面，卻又不願意浪費寶貴的資金建造潛艇。
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也正是在一籌莫展下，陷入困境中的約翰?霍蘭接到了這份來自奉天電報，這份電報讓他看到了希望——儘管國防科技工業委員會剛剛成立，但卻已經資助了多個項目，甚至就同文學院化學系的一個學生提出的“研製一種令人窒息的，可應用於戰場的毒氣”那種極不現實的“幻想”，都從委員會獲得數千元的資助，因此霍蘭相信，自己的設想一定能夠獲得他們的認同。
“……英國海軍的強大，幾乎是任何一個國家都難以挑戰的，“兩強標準”下的皇家海軍足以威懾世界上任何一個試圖挑戰他們的國家，同樣也是後進國家建設海軍無法逾越的對象……”
約翰?霍蘭無論如何都沒有想到，他能夠直接進入總督府，親自向總督大人解釋他的設想，原本他以爲自己會在國防科技工業委員會的會議室中進行講述，但現在他卻來到了總督府的會議室中。
聽着約翰?霍蘭的講解，唐浩然的臉上帶着一絲笑容，如果不是在委員會成立後，要求公司各企業上報他們的科研項目，自己恐怕會錯過這位潛艇的發明者，甚至就連同草創中的東北海軍，也會錯過潛艇這一利器。
而在另一方面，唐浩然卻對公司充滿好感，他們總能招募到一些看似落魄的工程師，這些人總會在某些方面給予公司驚喜，儘管沒有幾位如約翰?霍蘭一般享有“潛艇之父”的美譽，但至少他們的才能不會被埋沒。
暗自慶幸之餘，唐浩然看着約翰?霍蘭帶來的十幾張設計圖，基於對軍事的愛好，他能夠看得出其設計中的不足，更準確的來說是“致命傷”，而約翰?霍蘭之所以被稱爲“潛艇之父”，正是因爲他在歷史上解決了這個問題。
“嗯，霍蘭先生，雖然在水面上，可以使用汽油機航行，但是，水下航行時汽油發動機所需空氣的問題沒有解決，所以潛艇一但潛入水下，發動機自然也就停止了工作。請問你是如何處理這個問題的！”
這纔是潛艇的關鍵，在歷史上正是霍蘭解決了這個問題。其實解決問題的辦法非常簡單——電池加電動機。
“元帥閣下。如果在半年前您向我詢問這個問題。我或許無法回答您，但是現在我卻可以告訴你，我已經想到了解決問題的辦法，當然這要感謝閣下的創意給予我的啓示！我的想法是鉛酸電池以及電動機！”
在說出這句話時，霍蘭特意向唐浩然鞠躬道謝，他口中的感謝指得是造船廠研製的電動魚雷，因爲此時最爲知名的懷特黑頭魚雷使用壓縮空氣作爲動力的關係，所以製造魚雷的關鍵在於壓縮空氣瓶。其氣瓶決定了魚雷的射程以及航速，而最好的氣瓶則完全由英國控制，因英國的技術壟斷導致其價格極爲昂貴。
在船廠研製氣瓶以解決生產魚雷的關鍵技術時，參觀船廠的唐浩然卻提出了使用鉛酸電池和電動機作爲動力的建議，正是這一建議改變了中國的魚雷之路，而且相比於壓縮空氣魚雷，其性能更爲先進，既沒有排出氣體於水中形成的明顯的氣泡尾跡，也沒有排出氣體後魚雷重量減輕的定深不穩，其航行時完全沒有尾跡。且定深穩定，又有着航跡筆直的優點。當然這是與其採用陀螺儀抵消偏轉扭距有關。
正是通過對電動魚雷的瞭解，使得霍蘭看到了解決潛艇水下航行的希望——用電池與電動機爲水下航行提供動力。
“我進行過計算，電池艙內的電池應能滿足潛艇於水下航行20-40海里所需，其足以在水下潛伏數小時，從而可以埋伏於敵軍艦隊的必經航線上，使用魚雷給予敵軍艦隊最致命的一擊，而且閣下所發明的電動魚雷，發射後完全沒有尾跡可尋，其將會令潛艇成爲大海中最致命的殺手！”
相比任何武器，沒有什麼比魚雷更適合潛艇，而且相比懷特黑頭魚雷，仁川的電動魚雷無疑更適合潛艇，甚至霍蘭還設想過通過研製新的發射方式取代壓縮空氣發射，從而避免在發射魚雷時暴露潛艇的位置，他相信如果解決這一問題，他的潛艇將會顛覆數百年來的海戰方式。只需要一艘小小的潛艇就能擊沉一艘近萬噸的戰艦。
“……屆時世界海戰的模式都將發生一場根本性的變革，幾十噸的潛艇可以輕易擊沉上萬噸的戰艦，即便是最強大的艦隊，也無法忽視來自水下威脅，但卻又沒有任何能力回擊來自水下的威脅，元帥閣下，沒有什麼比潛艇更適合弱小的中國海軍了！潛艇能夠幫助中國獲得制海權，即便是強大如英國，亦無法挑戰中國的制海權！”
相比於霍蘭的激動，曾於紀錄片中目睹過u艇將一艘艘商船、軍艦送入大海的唐浩然，自然深知潛艇的優點與其不足，在某種程度上來說，潛艇只是大海中的流氓，一個不以奪取制海權爲目的，只是爲了不讓敵方使用制海權的流氓，就如同菜市場上的流氓一般，他的目的不是爲了掙錢，而是爲了讓別人不掙錢。
無論是一戰也好，二戰也罷，u艇固然在德國海軍的手中被推向巔峰，但又給德國帶來了什麼呢？從未能爲德國贏得制海權，更不能讓德國擁有大海，甚至未能幫助德國突破英國海軍的封鎖。
儘管如此，潛艇的高費效比卻又是任何一支海軍所無法忽視的，尤其是對於東北海軍，這支現在甚至沒有一艘軍艦的海軍而言，潛艇將是其未來數年間，唯一一種挑戰戰鬥艦的武器，也正是因爲這個原因，才使讓唐浩然在看到船廠的潛艇研究計劃時，立即招來了霍蘭，意圖給予他一些提醒，以加快潛艇的實用化研製。
“那麼如果電池耗盡了呢？”
注意到霍蘭的設備圖中，並沒有發電機的問題，唐浩然便恰到好處的提醒了一句，然後對着他問道。
“電池耗盡了怎麼辦？到時候潛艇是不是要上浮水面？還有船員於海下又如何呼吸呢？”
儘管唐浩然並不瞭解潛艇，但是耳濡目染下或多或少的總對潛艇有一定的瞭解，畢竟在後世有太多的科普文章，任何一個稍愛好軍事的男孩都有各種渠道瞭解包括潛艇在內的各種武器，儘管他們並沒有真正見過潛艇以至飛機，但是在理論上，至少在這個時代無疑是大師級的存在。就像現在被霍蘭所忽視的發電機，在後世更是最基本的“柴電潛艇”基礎理論。
“這……”
總督大人的反問讓霍蘭這才意識到自己的誤區，他把潛艇當成了大號的魚雷而不是艦艇。
“我覺得的可以這樣……”
走到圖紙前，唐浩然指着霍蘭的圖紙說道。
“可以在這裡，於汽油機的傳動軸上連接一臺電臺機，電池耗盡之後，可以上浮水面，利用汽油機航行充電……”
之所以霍蘭的設計的潛艇使用汽油機，而不是柴油機，那是因爲現在柴油機還沒有發明，而現在對於唐浩然而言，其立足於解決潛艇的有與無的問題，至於柴油機的問題，可以等到將來再加以解決，眼下用汽油機即可以滿足海軍的需求。
總督的建議只使得霍蘭目中頓時流露出一陣詫異之色，他沒有想到總督大人會在這麼短的時間內想到解決問題的辦法，而更讓他驚訝的卻在後面。
“至於水下呼吸的問題，可以採用以過氧化鈉製成藥板，其可以吸收水兵呼吸的二氧化碳釋放出氧氣……”
對於潛艇如何解決水兵的水下呼吸問題，唐浩然並不怎麼了解，但得益於舊時的記憶，他露出馬腳知道以過氧化鈉爲主體的藥板可以吸收二氧化碳 並放出氧氣，也許後世的潛艇並非僅有這一種解決呼吸問題的辦法，但至少可以暫時解決問題。
“還有，就是潛艇於水下的瞄準問題……”
在接下來的半個多小時中，相比於霍蘭本人，唐浩然反倒更像是一名設計師，他不斷的回憶着曾看過的與潛艇有關的知識，不斷的完善着霍蘭的設計，而霍蘭則不時的作着記錄，此時他的神情顯得有些激動，許多困擾他多時的技術問題，在總督這裡都得到了解決，到最後當把有關潛艇的最後一點知識，都一一講出之後，唐浩然看着霍蘭笑說道。
“霍蘭先生，好了，這些是我能給出的全部建議，當然還需要你去進一步完善，我希望能夠在未來看到東北海軍擁有世界上第一支潛艇部隊！”
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