太陽逐漸開始西移，半空中的雲霞被陽光映射的血紅一片，天地萬物同樣都被渡上了一層淡淡金黃色。相比於萬里冰封的北方，江南冬天雖有些溼冷，但卻不見北國的酷寒，不過山間的官道上依顯得有些陰冷，尤其是那山風吹來的時候和着周圍的雪景，卻令人有種身在北國的感覺。
山道上這會一羣行商正在行走着，這羣行商明顯的分成兩羣，打頭的坐在馬車上趙尚典一掀開窗簾，正好又是一陣山風吹來，那清冷的山風讓他的精神也爲之一爽，這一路上的鞍馬勞頓立時去了一半。進了山區，便是最常出事的地方，雖說現在年關已過，可這時候，正是山上的土匪強盜橫行之時——過年把他們都過窮了。
他掃了一眼周圍，山道遠處農田裡的農夫都已經在收拾傢伙準備回家歇息了，遠處在樹叢和山巒裡若隱若現的村莊中正冒着縷縷炊煙，和他結伴而行的尚有十來號人，三個趕路的泥腿子，一支由六個行腳商組成的商隊，另外就還有兩個結伴而行的讀書人模樣的青年。
“這些人應該沒有什麼問題。”
趙尚典一面用防備的眼神悄悄將這人過了一遍，一面在心下安慰着自己。
多年行商在外的趙尚典，並不擔心碰着土匪強盜，有時候，那些土匪強盜比官府的釐局還好那麼一些，人家也就是要個數，縱是土匪強盜也知道細水長流，也知道不能把事情給做絕了。偶爾的。趙尚典會把視線投向那兩個讀書人模樣的青年，不過這兩個年青人卻和他常見的那些讀書人大不一樣，二十來歲年紀，俊朗面龐上炯炯有神的眼睛透出堅毅神情。不論樣貌還是風範，兩人都比大多數讀書人要強上許多。
多年前同樣是個讀書人的趙尚典瞧着這兩讀書人的模樣。心中倒是忍不住回憶起當年自己意氣風發的少年時，那時自己可不也同他們一樣嘛，不過似乎還有些不同，似乎沒有他們的這種精氣神，尤其是這兩青年已經走了十餘里路，卻不見一絲疲態。縱是農家出身的讀書人，怕走了這十餘里也是滿頭大汗了吧！
“若不到下個歇腳的地方，與他們結交一番……”
這番尋思着的功夫，趙尚典便將馬車的簾布掀開，用洋火點着水菸袋抽了起來。雖說他不好大煙，但卻極喜吸水煙，人嘛，總有那麼一點愛好。
一行人彎過一座小土丘，面前不遠處仍就是一座不大不小的山峰，並不高的山頭帶着丘陵地帶特有的地形特徵，在一起一伏中向遠處的暮色裡伸展出去。
瞧着這夜幕將臨，常年走此道的趙尚典立即又記起土匪的威脅來。忙催着夥計道：
“快走，快走！”
這時一起走着的幾個泥腿子早不知從哪個岔路離了隊伍，只有那兩讀書人和行腳商仍和他們一路。行腳商顯然也知道這裡鬧土匪，個個趕着騾馬領頭疾走，反倒是那兩個青年卻似不知憂愁，一路上對着周圍指指點點，給遠遠丟在隊伍的最後面。
就在這商隊進到半峰的山道上時，一聲呼哨。從路邊樹林裡跳出了三、五十條大漢持槍拿刀，將衆人圍在圈裡。打頭一人口裡暴出一聲響雷似的大喝。
“此山是我開，此樹是我栽。要想從此過，留下買路財！大爺我已經久侯了，你們怎麼這會工夫纔來！”
坐在車裡的趙尚典瞧着土匪來了，並沒有慌張，而是主動的跳下了馬車，他瞧着那些行腳商滿面鎮定圍成一個小圈子，從騾馬架上抽出腰刀，對準了周圍的土匪。爲首的行商衝土匪略一抱拳：
“各位道上朋友，咱們小買賣人，走南闖北賺點辛苦錢，但我們也知道朋友們討生活不容易，這樣，大家交個朋友，圖個以後見面的交情，你們劃出個數，我們幾個湊湊，你們看可好？”
土匪頭子看了行商們手上的腰刀，卻是抱拳一笑。
“小本買賣？若是小本買賣，大爺這自然不會廢什麼話！可幾位真是什麼小本買賣嘛！”
剛剛同路的幾個泥腿子出現在土匪頭子身邊：
“大哥，甭聽他瞎說，我們從杭州府就盯上他們了，一路上行蹤又鬼的很，躲着釐局走，估計騾子上帶也是紅貨，幹了這一票足夠兄弟們吃幾年的。”
泥腿子們的話使得趙尚典面色刷一下白了起來，什麼不怕就怕碰着這樣帶着紅貨的行商，土匪再講規矩，可若是不幹殺人奪貨的事，那又怎麼會是土匪。
一聽抓了條肥魚，土匪們則興奮的紛紛大聲嚎叫，土匪頭子對領頭的行腳商獰笑道：
“朋友，聽到了吧，識相的把銀子和貨留下，老子放你們一條活路，不然……”
他用熟練拔槍的動作替代了下面的話，他手中是一杆有些破舊六響轉輪槍。
行商在槍桿子的威脅下無奈點了點頭：
“兄弟們，大家都把銀子拿出來吧，爲了錢把命丟了可不合算。”
說着他第一個扔掉了腰刀向騾背上的貨筐裡取銀子，其他幾個行商也紛紛效仿他的動作。眼見着大筆的橫財就要到手，包括土匪頭子在內的所有響馬都摒着呼吸，瞪大了眼睛看着他們的動作，幻想着大筆銀子的摸樣有的人竟流下口水來。
可是當他們看清楚行商們將手從貨筐裡拿出來時，所有的人都打了個寒噤，不自主的退了半步，十二把嶄新鋥亮的六響轉輪短槍，被握在行商們的手中，槍機大張着，黑洞洞的槍口閃着藍光在衆人間瞄來瞄去，每一個被指到的人都嚇的一縮脖子，向後一退。
那領頭的行商再沒了先前的討好狀，代之的是一股子殺氣，這股子殺氣連殺人無數的土匪們也開始懼怕起來，只聽着先前還語帶討好的行商對着土匪頭子侃侃而談道。
“我剛剛說的還算數，給兄弟們50兩銀子見面禮，日後見面仍是朋友，要是真打起來，我們人雖少，可你們未必能佔到便宜，而且第一個見閆王必是你！”
說着那行商用槍口點了點對面的土匪頭子，這時這土匪頭子早已經怯了，原以爲是肥羊，誰知道竟是一塊帶刺的骨頭，可若是就這樣退了，自己日後在兄弟們面前定是威望大跌，弄得不好這個老大的位子就要換個人來做；可若要硬挺着，看對方的架勢自己的小命也定然不保。
就在這時遠處猛傳來一陣高呼：
“住手！都住手！都是自己人，不準開槍！”
卻是剛剛落在後面的兩年年青人，看到這裡情形，一面高呼，一面奔了過來。
話音落下的功夫，兩個讀書人已經跑到面前，其中一個顧不得喘口氣，就急聲問土匪頭子道：
“你叫什麼名字？是哪個頭領手下的兄弟？”
“我，我叫許大力，奉的是我們魏四爺旗號。”
許大力遲疑了一下，見兩個讀書人說的有鼻子有眼睛的，囁嚅着回答了。
而其中一個讀書人則幾步走到行商身邊小聲說着什麼，另一個卻緩着臉道：
“許大哥，我們正好是來找魏四爺的，還請許大哥引條道！”
“不成！”
一聽是見四爺的，許大力毫不猶豫的的拒絕了：
“這豈有生客引上山的道理！絕對不成。”
那讀書人模樣的青年倒也沒氣，而是走近了，同許大力切起口來。站在馬車旁的趙尚典瞧着那讀書人與土匪切起口來，簡單不敢相信自己的眼睛，這是怎麼了？怎麼讀書人和土匪站一塊了。
“哎喲，這可真是自己人，您們是譚三爺派來的！”
一番切口後，許大力立即激動起來：
“我大力，這輩子除了魏四爺，最佩服的就是譚三爺，就是四爺，那對三爺也是佩服的緊，您要是早說，咱還廢什麼話啊！”
其中一讀書人和那行腳商互視一眼，似乎對這轉變之快感覺有些詫異。
“是，我們是譚三爺派來的，這次上山是來給四爺送禮的，您看……”
許大力連忙點着頭道：
“是，是，四爺前幾天就吩咐說譚三爺要派人來，我們在這可不就是在等你們嘛……”
於是兩幫人馬合而爲一親熱起來，將剛剛劍拔弩張差點火拼的尷尬忘了個乾淨，絮叨了半晌，可瞧着這古怪的一幕，趙尚典的心卻提到了嗓子眼裡，這下該不會……
“幾位爺，我這就帶你們去找我們四爺。”
轉身要走，那行商中的領頭者卻喊了一聲：
“慢，他們呢？”
說着用手一指擠做一堆的趙尚典和他的幾名夥計。
“這好辦，讓我做了他們！”
許大力說話的口氣就象殺只雞般輕鬆，並且說着拔出了匕首。看着那土匪頭子提着刀，滿臉殺氣獰笑着步步逼近，趙尚典頓時嚇的雙腿發軟起來，雖說行商多年，可卻沒碰着這樣不講道理的。
“這位爺，這位爺……”
就在趙尚典想要爭下自己的小命時，突聽一個聲音傳了過來：
“慢，不要殺他！”