“噠、噠、噠……”
清脆的馬蹄聲踏破田間小道的靜謐，因爲剛下過雨的關係，遠處的山間霧茫茫的，全如仙境一般。在這田間小道走來一支馬隊。共十人十乘，騎行於這田間皆是一副風塵僕僕的模樣，瞧着像是一色清國商客打扮，可其中幾人腰間似乎彆着“傢伙”。他們胯下騎的是慄紅馬，這馬雖遠不及洋馬高大，可於這田間小路上奔馳倒也算是健蹄若飛。
爲首的是位二十幾歲的青年，山風輕拂他的衣襬，他的視線所及的範圍內，卻是一片位於山腳下的水田，水田中依稀可見朝鮮農民正在烈日下忙碌着，偶爾的他會把視線投向路邊那些破舊的村落。
“先生，當真是不入朝鮮腹地，不知朝鮮之貧瘠……”
雖說深知國內百姓的貧困，但韓徹還是驚訝於朝鮮民衆的貧瘠，雖說隨先生統監朝鮮已有數月，這還是他第一次深入朝鮮腹地，
“沿途城池荒陋至極，民苦可知，且民情太惰，種地只求敷食，不思積蓄。遇事尤泥古法，不敢變通，讀書幾成廢物。”
感嘆着朝鮮百姓的貧苦，李涵朝着遠處的山嶺看去，此次前往華陽洞書院的路上，他觀察到此時朝鮮的農業水平非常落後，沿途州縣河川堤防普遍失修，霖雨連綿之時，就必然會暴發洪災。由於百姓砍伐樹木當燃料，沿途幾乎所有的山丘全都變得光禿禿的，水旱災頻頻繁，此外田地裡大多沒有引水灌溉的工程，農民面對旱災手足無措。面對暴雨時，亦只能任由雨水浸食田野。
“朝鮮貧瘠如此，可兩班官員卻依然是極盡掠奪、榨取之能事，長久以往，大人……”
李涵手指着田間的朝鮮百姓。語氣凝重的說道。
“非激起民變不可，大人，以學生之見，如欲穩定朝鮮，非得推行新政不可，否則……”
兩人的建議。讓唐浩然只是略點下頭，現在的朝鮮半島幾乎可以用赤貧來形容，若是想以朝鮮爲匡復中華的基地，不推行新政實施內政改革，朝鮮之事必將難爲。但是……想到四年後導致甲午戰爭爆發的東學黨起義，唐浩然的心思一沉。
“朝鮮之境況，又豈是三言兩語所能改，如欲推行新政，必須推行內政改革，可這朝鮮既得利益階層，又豈會容我等於朝鮮實行任何方式的內政改革，若是我等冒然於朝鮮全面推行改革。勢必倒置朝鮮兩班和政府官僚反對，到時朝鮮大局必將崩盤……”
正是這種矛盾使得除去確保朝鮮“親華”之外，唐浩然無意過多插手朝鮮內政。一方面是不推行改革朝鮮必將發生民亂，而另一方面卻又是，若推行新政，亦將引發朝鮮政府反彈，而只擁有數千警察的統監府又不可能彈壓其不滿。
兩權相害取其輕，現在唐浩然唯只能寄希望於特區的發展上。儘可能的擴充自身的實力，只有實力才能保證四年後“東學黨起義”時。能夠迅速鎮壓起義，並借起義之機。完全掌握朝鮮國政，推行全面的內外改革。
“所以現在時機尚不成熟，至少在未擁有彈壓變亂的實力之前，還需要再等等！”
等等，儘管有些無奈，但這卻又是唯一的選擇。
先生的話讓韓徹不無徹同的點點頭，朝着田間的朝鮮百姓，韓徹又說道。
“大人，以朝鮮之赤貧，現在從警察、學校都需地方接濟方能維持，而朝鮮地方官廳更是藉此增加“府分”，長久以往，必將激起朝鮮百姓之不滿，如若朝鮮官府盡將此責推於統監府，我等豈不是代人受罪？再者其每月解交府中府分不過值銀數千兩，如此豈不有因小失大之嫌……”
唐浩然聽得眉頭微鎖，臉色亦時陰時晴，確實正像他說的那樣，朝鮮官府若此壓榨百姓一事盡推於統監府，統監府他日又談何地位超然？
之所以不願過多壓榨朝鮮百姓，除去其百姓確實赤貧非常之外，更重要的是唐浩然希望在四年後的那場起義中，統監府能以超然的地位，居中平定起義，進而借民亂推行改革，而百姓又是府中必須爭取的對象，但是在另一方面，隨着特區人員的增加，糧食尚可以解決，朝鮮米便宜，卻不及越南米、暹羅米廉價，未來人口增加後，還可以進口更廉價的越南米、暹羅米，而且還能順便推行航運業的發展，這是發展的必然。
但在另一方面，肉類如何保證？按照警察部制定的標準，“警察”每日需要保證2兩肉食，還有學校，想到“中華學校”中那些身材瘦弱的孩子，如果取消“府分”，如何保證肉食的供應，用銀子買？現在能買得起，可若是等到將來警察以及警察部隊發展到數萬人，甚至十數萬人，學生亦增加到十數萬人的時候……到那時，這些人又豈是朝鮮能養得起的？
想到朝鮮赤貧的現狀，唐浩然心底對那老孃們的恨意又加重了幾分，若是在臺灣，臺灣可是被日本稱之爲“帝國的奶牛”，而反觀朝鮮……根本就是帝國的綴累。
“大米容易解決，大不了從南洋進口便是，只是如肉食之類的副食……”
大人的自言自語聽在李涵的耳中，卻讓他的眼前一亮，他連忙策馬到大人身邊，輕聲說道。
“大人，其實，這肉食倒也好解決！”
“嗯？一林，你有辦法？”
唐浩然詫異的看着李涵詢問道。
“那說來聽聽！”
“大人，仁川靠海，爲何不從海上想些辦法？”
生於海邊的李涵自然會想到海，畢竟千百年來都有着靠山吃山，靠海吃海的俗話。
“你的意思是捕魚？”
捕魚！
李涵的話讓唐浩然的眼前一亮，可不是嘛，捕魚，從海上取得肉食，就如同……就在唐浩然浮想聯翩時，卻聽李涵繼續說道。
“大人，這捕魚與捕魚有其之不同，學生想的是，既然大人意欲操練新式海軍，現在卻又困於經費等問題，欲辦而不能，那爲何不能建船隊，以漁養軍？”
以漁養軍？
他的意思是說養一羣漁民？
“繼續說！”
“大人，學生說的漁倒不是如山東、仁川等地操持小木船之漁民，而是指遠洋船上的船員，這捕魚，捕的也不是小魚，而是鯨魚！”
“你是說捕鯨！”
詫異的看着李涵，唐浩然倒是沒想到他會提出這麼一個建議。
“正是捕鯨，在煤油之前，歐美各國皆以鯨油爲用，亦以其作機械潤滑油，但二十年前，美國以及其它國家的捕鯨業就迅速開始衰亡，油井的發現提供了一種新的廉價燃料，新出現的煤油更便宜，煤油燈也更亮。”
之所以會提及捕鯨，卻是因爲李涵於水師學堂時，受其教員的影響，多少了解了一些歐美捕鯨知識，於其看來，沒有比捕鯨更適合訓練水兵，而更爲重要的是，李涵希望能夠儘快馳騁大洋，而不是終日困於陸地。
“在各國捕鯨業因煤油等開採石油衰退前，如美國等國捕鯨船長年累月航行於太平洋、大西洋等深海，每次出航少則一年，多則兩三年，相比於普通商船的定點航線，捕鯨船卻時常航行於陌生海區，如海軍一般，且其水兵長年航行於海上，其紀律亦近於海軍，非普通船員所能相比，現在各國捕鯨業早已衰落，上千艘捕鯨船存於港內，價格之廉近乎於白送，雖其鯨油無用，但一條鯨魚輕則數千斤重則數萬斤，如若取其肉，非但可供應軍警學校食用，且又能操練海軍，豈不收以漁養軍之用？”
雖說研究過《海權論》可並不意味着韓徹瞭解大海，聽李涵說捕鯨的時候，他不無疑惑的低聲問道:
“一林，這煉油倒還好說，可若是取鯨魚之肉的話，於船上又如何保存？難不成只有冬日船隻方纔出海？若是盛夏，這船上的魚肉又如何保存，總不能盡用鹹肉吧！”
“我們可以先在如對馬一帶的近海去捕，等到了冬天的時候，再往深海去捕！”
就地屠宰，當天販賣、食用新鮮肉食，這是數千年來的肉食消費的形勢，長時間保存只限於醃肉，對此唐浩然又豈會不知，在李涵向韓徹解釋着的時候，唐浩然想到了後世漁船——冰！
在這個時代，或許工業製冰的規模遠不能同後世相比，但畢竟已經發展了十數年，如果建立現代製冰工廠的話，再對捕鯨船加以改造，又何需擔心肉類保鮮的問題。
“不需要，夏天也可以往遠洋捕鯨，冰！可以在船上造保溫室，存放冰塊，有冰塊保持低溫，鯨肉自然能保持新鮮，即便是冰化了，在鯨魚出沒的北半球和南極一帶海上，也有大量的冰塊，有了冰自然不用擔心保鮮。”
說罷，唐浩然朝着李涵看了一眼，瞧着這個臉龐黝黑的青年，笑着問道。
“怎麼，一林，在陸地上呆夠了？”
雖說他只是提了個建議，可唐浩然又豈會不能覺察他的話中之意。
“難道大人就不想盡快建立一支現代的海軍嗎？”
李涵的反問讓唐浩然哈哈一笑，笑聲落下時，他用馬鞭猛抽馬身，在馬速加快時，大聲說道。
“好，咱們現在就回仁川，一林，既然你想到海上去，那咱們回到仁川就辦這件事。”