章26 慰此遠徂徵 4
大夏開國百年來，歷朝明君賢臣千錘百煉而成的國策，三大方面用兵各有不同：“安北當如長鯨掃地，安西如春蠶食桑，安東按兵觀釁，以待天時，一擊必得二虎。”
因爲西方亦是蠻族人煙稠密之處，長期以來，安西軍司都致力於保持帝國西部邊境的穩定，以利於夏人在河中的生息繁衍。在戰略上，夏國安西軍司決不讓自己成爲各種蠻族的衆矢之的，而總是利用他們相互戰爭的機會，攫取最大的利益。百年來，每新得一地，便移民墾殖，直到夏人無論在人口還是風俗上都佔據絕對優勢，才又驅逐蠻夷，再拓邊疆。
如今的安西五軍，花帽軍和解煩軍駐紮在細柳州，經略着整個呼羅珊一帶，安西軍司一直在做沿着喀菲斯河南下到海口的計劃。烏頭軍監視着烏滸水一線，橫陣軍和燕戈軍駐紮在碎葉鎮白水城一帶，既防備西北，也守護既維護天山南北通往河中的要道。爲了控制廣大地域，安西各軍的力量使用已臻極致。由直屬大將軍府的黑山、的盧、當鋒三軍駐紮在河中腹地，擔任着預備隊。此外，還有直屬大將軍府的威遠軍與鐵壁軍屯駐在威遠鎮等石山要隘，阻擋羅斯人通過石山東進。
在羅斯國幾次企圖以武力強迫夏國給予貿易特權，又越境擄掠幾次後，安西軍司向來對羅斯軍隊的極度不滿。安西軍司也曾攻入羅斯邊境展開過幾次懲戒討伐，但從未想過佔領羅斯國，因爲那裡全都是羅斯人蠻族，信仰和風俗與夏人迥異，曠日持久的佔領，會成爲河中的沉重包袱。
安西軍司上將軍徐文虎是昨夜裡才抵達敦煌的。護國府居然改變了堅持推行了百年的蠶食策略，準備吞併安西最重要的盟友，蘆眉國。
不是所有校尉都瞭解蘆眉國在西方蠻夷中的地位，就彷彿春秋戰國時衰微的周室一般。大約二十年前，就因爲蘆眉國皇帝給西方寫了一封信，就招來一羣一羣自稱是“十字軍”的乞丐和亡命之徒，硬生生從大食手中搶走了耶路撒冷。保護最後一批夏國商人撤離聖城的承影營軍士報告記錄了他們的暴行。“十字軍”暴徒們不分種族和信仰的屠殺平民，從城門一直殺到所羅門神廟，在擠滿難民的神廟裡大開殺戒，地上的血甚至淹到腳踝。
雖然西方蠻夷列國對蘆眉國並不賣帳，但只要夏國佔領蘆眉，絕對會因此成爲西方列國的衆矢之的。徐文虎還可以肯定，在夏國與西方聯軍交戰的時候，大食人，突厥人，羅斯人都會一起出來搗亂，這些非我族類的蠻夷，早就對河中的富庶垂涎三尺了。從此以後，安西軍司會陷入曠日持久的戰爭，要麼經歷慘痛的失敗，要麼被迫不停地將戰線擴大，隨着時間的推移，像蘆眉國從前那樣，就算贏得了很多戰爭，佔領了土地而不能征服人心，還是讓漫長的戰線給拖垮了。
儘管第一階段攻打羅斯國的戰役是由安北軍司主持的，徐文虎還是從河中趕過來參加廷議。他認爲最好保持蘆眉對夏國的依賴，逐步加深，漸漸將它納入夏國的體系中來。對蘆眉的征服和佔領，只會將盟友變成仇敵，在長遠上看，對夏國的有百害而無一利。
在河中，徐文虎無時無刻都在考慮和羅斯人、大食人、突厥人甚至十字軍發生衝突的情況。安西軍騎兵能衝能射，步軍崇尚重甲堅陣，但保持夏軍傳統的弓弩優勢。這樣的風格很被歷代蘆眉皇帝所推崇，因此才希望夏國派遣僱傭軍去協防都城。但蘆眉的問題並不在于軍事，而在於附着在帝國軀體上的貴族吸乾了國家的精血，以至於自耕農兵員徹底枯竭。不解決這個問題，一直依靠僱傭軍的話，蘆眉國總有一天要被僱傭軍反噬而吃大虧。
如何把蘆眉變成夏國西部邊疆的一座橋頭堡，對徐文虎來說卻是一個未被解決的問題。數十年戎馬倥傯，讓他形成了一種想法，那就是計劃趕不上變化。
戰爭的勝負取決於正確果斷地處理突然的，不可預見的我方和敵方的行動。而事先的各種計劃，不過是爲真正的戰場決策所準備的一張草稿而已，它隨時可能被塗改的一塌糊塗面目全非，再交給行軍司馬去寫報告。
爲了確保安西軍司能隨時對各種事變作出最正確的反應，徐文虎從在安西擔任將軍開始，便極力深入瞭解安西軍軍的特點。儘管沒有發生戰事，他還是一遍又一遍的巡視每一個關隘和軍營，他總是和所有遇見的將軍和校尉談話，用自己的經驗指點他們做得還不夠好的地方。他對安西軍的每一個營都有明確的印象。他認識幾乎所有重要的軍官，瞭解他們的看法和派系。數十年來的勤勉，讓這位兩鬢斑白的老將在安西軍中擁有無人能及的崇高威望。
夏國軍隊分別屬於大將軍府和三個方面軍司，皇帝本人親自兼領大將軍府，但皇帝通常並不親自指揮軍隊，直屬各軍，實際上是由行軍司、輜重司配合協調的。
行軍司上將軍張善夫是護國府與皇帝決策忠實的執行者，也是各軍利益矛盾出色的協調者，也非常能夠出謀劃策。在所有的將軍當中，除了柳毅，就數張善夫對皇帝的影響最大。張善夫領到行軍司草擬各種軍事計劃，並且讓皇帝和護國府校尉們深信計劃的有效性。從各方面來說，他都是一個出色的將領。但徐文虎還是認爲，他不夠了解河中所面臨的情況，也過於高估了夏國軍隊解決問題的能力。徐文虎和許多邊軍出身的將軍，都覺得大將軍府行軍司和丞相府統籌曹的人，有一種用計劃和推算控制一切的不切實際的願望。而計劃一旦出現問題，還是要前線軍官臨機決斷，到那時，也許要付出極大的代價，才能避免國家付出更大的代價。
徐文虎本想先見張善夫，說服他，然後再覲見陛下。但行軍司馬說張善夫已經去見陛下了，他不得不直接前往壽昌澤畔的林泉宮。他不願意在敦煌城裡耽擱，特別不願意被聞訊而來的護國府校尉們纏住。