帝國的黎明
鄂州城中的氣氛和平常一樣，充滿噪雜和喧鬧的。
大禮議在即，形形色色的人彙集於朝廷行在，使鄂州又比平常喧鬧和嘈雜了許多。禮部安排各地學政住進專門的館驛，鄂州府以保護的名義安排衙役嚴密地守在周圍。除了學政的隨從之外，閒雜人等都不得進入館驛。爲防廩生鬧事，鄂州附近的州縣學課也停了，讓士子們各歸鄉里，待朝廷大禮議後再重新開學。
然而，上至朝廷命官，下至市井百姓，人人都和數年前懵懵懂懂不一樣了。大家知道朝廷大禮法與切身的利益息息相關，因此，民間議論的熱情也格外熱烈。鄂州的大小角落都在議論即將開始的大禮議。“鉗制言論”乃是蔡李奸黨的一項罪狀，如今大宋是衆正盈朝，自然不可能作出“防民之口”的舉動。因此，大宋天下真正是沒有不透風的牆，種種小道消息，通過最粗劣的活版小報在四處流傳。
天空中點點繁星還未退去，東方微明，江面上飄着乳白色的濃霧，清波帆影，靜水深流，柔柔的江水圍繞着城牆，給鄂州帶來了別樣的靈秀。而柔風吹拂，天不亮就開始忙碌的人們，又給古城帶來了新鮮的活力。
“真是人生難得半日閒啊。”
範昌衡坐在竹簰門碼頭上的茶攤，叫了一碗鹽豉湯，碟子上裡堆着兩個糖炊餅，手裡拿着一個不緊不慢地嚼着。忽然，鄰桌有人說了句“這大禮議啊……”鑽入耳朵，頓時破壞了範昌衡享受悠閒煎點湯茶的好心情，耳朵不由自主地豎了起來。
在鄂州，茶餘飯後，總有人口沫橫飛，大禮議背後的種種秘辛被講得繪聲繪色。似乎到處都是說書先生，用極端豐富的想象力給給朝廷任何舉動加上種種匪夷所思的註解，特別是竹簰門外碼頭上的茶樓飯館，成了各種流言的集散地。這裡麋集着各地來往的商販，水上討生活的船民，這些無根無底浮萍一般的人，一旦在鄂州這種大碼頭靠岸，就格外有種好打聽，說大話，天不怕地不怕的江湖習氣。這天下就沒有他們不敢說的話。
書吏每日點卯坐班，範昌衡能夠優哉遊哉地坐在這裡，只因爲他被借到了禮部當差。
這種收集市井流言的差事，許多士人出身的官吏對此極爲不屑，不過範昌衡卻做得極爲盡心，每天都會用蠅頭小楷整理出一份厚達數頁的報告交上去，並且寄希望能夠由此獲得某位貴人的賞識提攜。此時，範昌衡彷彿一個酸腐落魄的江湖文士望着遠處的茫茫江霧出身，氤氳湯茶的霧氣中，他的眼神卻顯得十分專注。
“可憐陸浮休，”一個斯文的聲音道：“老先生，或有孤臣危涕，孽子墜心……”
“聽說要改年號啦，”另一人道，“這下子，官家可算是坐穩龍椅了吧？”
“狗屁！”一個陌生的聲音又令範昌衡一個激靈，打起精神偷聽。
“一手遮天。堵住天下人悠悠之口，王莽做不到，曹操做不到，司馬懿做不到，陳少陽同樣做不到。你們莫看陸浮休先生處處碰壁，其實學政當中，還有不少候參政的親信，吳子龍的心腹，不滿陳少陽跋扈的人多了去了，只不過沒有合適的機會，一舉將他扳倒罷了。我告訴你們，這時候還沒到，等時候到了，我看他這丞相的權位，也跟個紙糊的房子一樣一推就倒！”
“好傢伙，口氣不小啊。”範昌衡不但沒有反感，反而高興起來。[?~]
若沒有悖逆的言語，他的報告也引不起貴人的重視。他偷眼看了眼說話那人，暗暗記下他的形貌。禮部其實只要收集民間流言，並不要求記下說話人的身份，也不打算施以懲罰。不過，範昌衡在報告中不但原汁原味地引用，還會像刑部的案卷意義昂，加一兩句人物的外貌，如“黑袍文士”、“寬鼻廣額”、“耳垂下一小痣”、“風韻猶存婦人”之類，顯得確有其事。
“瞎，本朝相權獨大，不管改不改年號，如今這朝中都是丞相說了算侯煥寅下獄，吳尚書蟄伏，陳相公這下子大權獨攬，據說，連皇上都怕他了……我聽說呀，陳相公爲了不受學政的掣肘，已經準備修改大禮法，先增設學政之位，以分地方之權，再捋奪學政聯名彈劾之權。據說將來還要讓州學廩生直接推舉丞相，再不經由學政這一道關口了。”
“不可能吧？與虎謀皮，學政也能答應？”
“瞎子，你沒見衙役將館驛都給圍了，學政若不答應，必然又是一個大血案。”
“你才瞎子，除了趙元直，還有誰敢做這事，難道就不怕天下羣起而攻之？以趙元直之威望，也不得不引咎而去，統領南海水師征伐大食，不過是變相將他發配，給天下清流一個交代罷了。”那人頓了一頓，彷彿喝了口茶水，不值道，“可惜一代名將，從此投閒置散了。”
“狗屁。”範昌衡用茶碗掩住了嘴角的不屑，暗想道，“揚州南海股券搞得有聲有色，船隊還沒下南洋，證信堂股券價錢就連連攀升，總數額已達到了上百萬貫。誰控制了南海水道，誰就簡直比鄧通、石崇還富啊。這還叫投閒置散，那本官在這裡就叫乞討賣藝了。”他心中不屑，耳朵卻沒偷懶，細聽着這些閒雜人的議論，一句也不曾放過。
…………
大海茫茫，一條條戰船排成縱隊，遠處的海面激起團團水花，漢軍的四條炮船集中在船隊最前方，開炮激起的水花最大。各船同時開炮之後，升起風帆，以縱隊繞過一個小小的弧圈。前鋒漢軍炮船與後面的戰船形成了對中間海域的夾擊之勢，在帥船旗號的指揮下，戰船再度開炮齊轟。炮彈將中間海域激起一片沖天水柱。
趙行德用千里鏡關注着戰船隊形，點頭道：“基本不錯！，“不過，”他的臉色微沉，放下千里鏡，對旗牌官道，“告訴樑弼，轉舵太慢了，如果敵船衝上來就可能撕裂我們的陣型，下次再犯，平海號就換給別人來掌握。”旗牌官立刻將趙行德的訓斥用旗號打了出去，海面上整個南海水師船隊都看見了，平海號的彩旗很快打出了一行“遵令”的回話。
“今天加練一個時辰，”樑弼的臉黑得像鍋底，對着水手怒吼道：“大帥在看着呢！”
“諾！”衆水手一陣答應，人人面色沮喪，又暗暗咬牙。
茫茫大海，戰鬥中一條船沉了，大家都要死，訓練中也是一樣。水師條令中規定，如果戰船不能完成軍令，以至於指揮領罪的話，全船官兵都要連坐，沒有人可以推說“一將無能，累死三軍”之類的話。如果“平海號”在訓練表現不佳，以至樑弼被撤職，相關軍官都會受到牽連，特別船上負責操帆、操舵的中層軍官，甚至可能從別船調過來一些熟練的水手，平海號原來水手則可能被貶到別船上，不但要從最低階做起，還要受人嘲笑和排擠。
唯有一榮俱榮，一損俱損，才能將每條船、乃至南海水師鍛造成一個牢不可破的整體。
海船的行駛與風向、風力、海流息息相關，而戰船的任何一個動作，都要幾十個舵工、帆手一起動手來完成，其中任何一個環節配合的不好，船隻的行動都可能出現偏頗，而任何一條船出問題，整個船隊的陣型就出了問題。
海上波濤起伏，船隻操控不易，水師一向沒有機動、包抄的說法，一向是正面硬碰，大船勝小船，船多勝船少。水師的陣型中，大船並不橫列在最前面，而是如同錐子一樣分佈列陣，力求能夠鑿穿敵陣。而南海水是這樣的戰法則大異其趣，單薄的“二”字長蛇陣。宋軍最好和最大的炮船都在第一陣列線，，此外，整個陣型周圍還有小船遊弋保護，以防範被敵船縱火或水鬼鑿船。
海戰變成了一場賭博，若不能齊射炮火擊潰敵軍，南海水師陣型就會會被輕易鑿穿。
然而，水師要保持嚴整的隊列極其不容易，趙行德現在反覆操練的戰術，就是搶佔上風位，以漢軍重炮船痛擊敵船陣型一翼。將敵軍船隊一翼擊潰之後，水師戰船轉向呈凹字形，包圍剩下的敵船，使之承受來兩邊的炮擊，將敵人船隊徹底擊潰，最後以接舷戰俘虜敵船。若以訓練有素的騎兵來實施，這就是一個擊潰加包抄，迫使敵軍節節崩潰的簡單而經典的戰術。可是就這麼一個的簡單的騎兵戰術，以戰船在海上實現出來卻是困難得不像話。若不是趙行德的威望極高，早就有人說這是異想天開了。在趙行德堅持下，一遍一遍的操練，南海水師上下方開始看到了成功的希望，繼而充滿了期待。越是困難做到的，一旦做到了之後的好處就越大。南海水師能夠成功完成海上的隊列操演的話，那就在海上確立了幾乎不可撼動的優勢。
作者：今天的二更大概要推遲凌晨後才能實現了，多謝各位支持哦。