長安城，蕭氏茶坊，二樓包廂。
蕭家是江南大商，生意遍佈各行各業，以蕭氏爲名的茶坊、布行、米行、客棧、青樓不計其數。蕭家在整個新晉王朝的財力，也可以排進前五。
蕭家是百年商戶，蕭家子弟自然不少。而如今蕭家這一代最出衆的便是排行第六的蕭煜蕭六爺。其卓越的經商天賦，每年爲蕭家拿下數百萬白銀的收入，隱隱成爲蕭家的代言人。只不過越是大家族競爭越激烈，蕭家還有其他子弟，蕭老爺子身體健碩，沒定下最終的繼承人。
蕭煜如今不過二十歲出頭，生的英俊瀟灑，風流倜儻。性格豪爽，出手闊綽，不知惹的多少千金小姐喜歡，但是這位蕭六爺生平只愛做一件事，那就是賺錢。
“冀州宜州兩地的糧價暴跌，朱氏米行不知從哪裡收購了大量的糧食，以低價出售，大戶和百姓甚至一些糧商都大肆哄搶，我們蕭氏米行的糧店已經有一個月沒開張。”蕭煜皺着眉頭，英俊的臉上浮現一抹凝重，“之前只以爲朱氏米行做一票就會收手，畢竟長期低價傾銷只虧不賺，但是現在看來目前的狀況還不知道要維持多久。”
拓跋諶一襲玄色墨衣，銀白色的絲線勾勒出精緻的花紋，隱隱有銀光流動。上好的錦繡裡摻雜千年冰蠶的蠶絲，即便是大熱天也冰涼，價值千金，低調的奢華。
俊美的臉上面無表情，鋒利的眉毛下桀驁的眼眸泛着幽冷的光芒。
“如今正是水稻種植的季節，若是秋後，家家戶戶都有餘糧也不打緊。但是現在正是春耕過後，過了一個冬天，農戶家裡也沒多少糧食，都需要買糧吃。還有那些大戶，就算是多買一些糧食積壓他們也樂意，更不要說那些投機取巧的糧商。這麼一個低價進糧的機會，誰都不會錯過。朱氏商行也真的是奇了，他們把糧食賣這麼便宜，足足比原價少了三成啊，這麼賣根本就不賺錢。”蕭煜臉色難看。
拓跋諶脣角微微勾起，慢條斯理道，“據我所知，你並不負責你們蕭家米行這一塊。這麼着急上火，你老爺子扔了什麼骨頭出來？”
“是，香噴噴的骨頭。”拓跋諶的形容讓蕭煜苦笑一聲，“老爺子說了，誰能解決冀州宜州米價的事情，就把我們蕭氏米行這一塊都交給他負責。你也知道我們家競爭激烈，我雖然掌控了不少生意，但是蕭家最重要的兩個項目，糧食和布匹，一直都是老爺子親自負責。這一次估計也是要考驗考驗我跟那些兄弟們的能力。只不過還真是塊難啃的骨頭，他們幾個拿了些降價的方案出來，被老爺子罵的狗血淋頭，都不願意接這個任務。”
“我也仔細調查過朱氏商行在哪裡收購糧食，但是查不出源頭。反正他們就是有糧，又以低價出售。我去宜州待了十天，仔細查看了他們的糧食，不是陳糧，糧食看起來不是從一個地方收上來的，但是品質都還不錯。又查看他們的糧倉，滿滿的十幾倉。很多州城的糧商都守着冀州宜州兩地等着收糧，他們家糧店從早到晚都是排隊買糧的人。你是不知道，那場面真的恐怖。”蕭煜無奈，“這不是實在沒辦法了，找你支個招。能不能拿下糧行這塊骨頭，就看這次了。”
拓跋諶沉默不語。他明面上和蕭煜只是點頭之交，但其實蕭煜是他的錢袋子。每年通過蕭煜，源源不斷的銀子流入北宸王府。他扶持蕭煜坐上蕭家之主的位置，蕭煜爲他鞍前馬後。
“今春朝廷三十六個區的賦稅，其中有一半遭劫，明面上只有四五個戶部主事丟了賦稅，但是真正丟失賦稅的多達十幾個人。”拓跋諶脣邊勾起一抹冷冽。
蕭煜頓時明白了，恍然大悟，“那些手頭上有錢的主事都用自己的積蓄填補了賦稅，假說沒有弄丟，以免朝廷降罪。所以朝廷看似只丟了四五處賦稅，然則多達十幾處。這些賦稅其中只有少部分是白銀，更多都是去年秋收的糧食。王爺的意思是朱氏商行這批糧食，其實是朝廷的賦稅？那就難怪他們以如此的價格出手，無本的買賣，怎麼賣都是賺。”
“低價傾銷可以將糧食最快的速度變成白銀，然後再用這些白銀去做他們要做的事情。”拓跋諶修長的手指輕輕敲擊桌面，冷笑道，“有幾分意思。”
蕭煜道，“糧食來歷非常隱秘，看來背後那些人和朱氏商行已經達成了一定程度的合作，但是我們追查不到朱氏商行背後的人是誰。”
“不必查，他既然喜歡躲，就讓他躲着。他以朱氏米行出手，那就剁了這隻手。”拓跋諶冷酷道，眼中眸光鋒利，“明日，我和你同去宜州。”
宜州距離京城不過三天的距離，是一座水陸運輸非常便利的巨大州府。
蕭煜一聽拓跋諶這麼說，心就放了一半。王爺既然如此說，那就是已經有了對付他們的辦法。
“好的，屬下這就去安排。”蕭煜恭敬道。他知道北宸王不可能大張旗鼓的去宜州，畢竟明面上他倆可沒什麼關係，還需安排一個妥帖的身份。
……
此時的楚媚也出了北宸王府，徑直來到一座名爲“綰青絲”的閣樓。
綰青絲在長安名頭不小，裡面個個都是心靈手巧的巧娘，擅妝容梳頭，所以叫做綰青絲。每天都有不少官宦小姐光顧，就是一些貴女也常請了這裡的巧娘去府上梳頭，更不要說長安幾大青樓的姑娘都少不要來。
而且據說這綰青絲跟宮裡的尚儀局搭上了關係，老闆娘晚娘還曾經去過給宮裡的貴人梳頭。長安最流行什麼髮髻什麼妝容什麼樣式的衣裙什麼款式的釵飾，來綰青絲就知道了。
楚媚走進綰青絲的大門，裡面有不少姑娘正在幾個畫像上挑選自己要的髮髻樣式，一個奴婢立即迎了上來道，“姑娘可是要梳頭？”
“我要見你們老闆娘。”楚媚淡淡說道。
那婢女爲難道，“老闆娘正在給陳妃娘娘梳頭，這怕是……”
楚媚將手中的一個玉戒指遞給那婢女，“幫我給你們老闆。”
那婢女接了玉戒指，不一會兒就將楚媚請進了二樓包間。關了門，裡面一個三十來歲的女人恭敬的福身道，“晚娘見過尊者大人。”
說着，恭敬將那玉戒指還給楚媚。
楚媚隨手戴上，坐在凳子上，那名爲晚娘的女子立即殷勤道，“尊者大人降臨，不知有何吩咐？”
“我要荊南賦稅丟失的消息，所有有關的消息，全部要，立刻要。”楚媚淺笑着道，“麻煩晚娘了。”
這裡是公子的一處情報勢力，整個新晉王朝像綰青絲這樣的地方很多。也許是一座客棧，也許是一間青樓，甚至也許只是路邊一個燒餅攤子，或者是城門口乞討的乞丐。
在長安天子腳下自然是慎之又慎，想要能打聽消息最好的是青樓，但是長安哪處銷金窟不被朝廷盯着，就算是有錢你也不敢開。最後就開了這綰青絲，給那些夫人小姐梳頭，要知道女人是最容易傳小道消息的，平時來梳頭幾個夫人隨口談話的內容，就被巧娘們暗自記下來，慢慢構成一張看不見的隱形情報網。
而且各地的情報是互通的。楚媚現在沒辦法去荊南，實在是太遠了，但是藉助綰青絲就可以儘快掌握荊南區域的消息。在王府看的那些資料實在是太簡陋了，根本沒辦法瞭解實況。
眼前的晚娘就是長安情報網的負責人。有着一張並不太出衆的臉，但是給人很舒服的感覺，如沐春風，看起來只是個普通的手無縛雞之力的弱女子，但是能夠被公子派來長安這麼危險的地方，自然是其中的佼佼者。楚媚對於這樣的人自然不吝嗇自己的好感。
“尊者大人太客氣了。”看着楚媚的笑容，晚娘受寵若驚。這枚戒指，代表眼前這個人是除了公子以外職位最高的人，初次相見，她賠着十二萬分的小心，沒想到這位尊者竟然如此和藹。
“尊者大人請先喝茶，屬下這就去調資料，請稍等片刻。”雖然楚媚看起來和善，但是晚娘可不敢怠慢，連忙下去準備。
就在楚媚等資料的時候，門口傳來一陣嘈雜聲。幾個婢女攔着一個人，但是那人跋扈的往裡衝。
“是什麼人竟然能排在本宮的面前！你這綰青絲是不想開了！”那女子尖叫道，聲音很熟悉，楚媚正在腦海中搜尋聲音的主人，包間的門被人一腳踹開。
青絲散亂的陳嬌瑩雙手叉腰，怒氣沖天，“到底是誰點了晚娘！”
下一瞬，四目相對，陳嬌瑩看見了坐在凳子上喝茶的楚媚。她依舊是一襲白底藍紋薔薇長裙，那令人驚豔的妖嬈臉上笑容淺淡，正端着一杯茶，姿態優雅。
兩相對比起來，一個像是罵街潑婦，另一個纔像是端莊的閨秀。
“楚媚！又是你！你是北宸王妃了不起啊！就算你是王妃，也是我先來的。憑什麼你就強點了晚娘，故意跟我作對。”陳嬌瑩怒道。過了大半個月，她又恢復了之前的囂張氣焰，甚至有過之而無不及。
上次是在楚媚面前吃了個虧纔不得已低頭，她可從不覺得這個所謂的北宸王妃就能壓自己一籌。