皇帝自綵棚出來，上御輦徑直向千秋亭去，剛剛在亭前下輦，正巧見一位夫人自亭內出來，見到是他，慌忙福身行禮。
皇帝心頭微動，微微擺手，越過她向千秋亭去，行到亭門前，向迎候在側的小太監問道，“娘娘們在做什麼？”
“回皇上！”小太監躬身回道，“娘娘們正在亭子裡聽戲！”
皇帝點頭，問道，“夫人們呢？”
“夫人們在亭內相陪！”
“嗯！”皇帝點頭，心裡有些疑惑，進門一瞬，不覺向後望去一眼，但見那位夫人已站直身子，正也向這裡望來，四目交投，只是抿脣一笑，目光向左側一斜，眨了眨雙眼。
只這一笑，瞬間將皇帝帶回冰雪漫地，寒風肆虐的圍場，那一夜……
這一眼，皇帝的整顆心，已留在亭外，人卻隨着小太監的引領向亭內來。吩咐衆臣在亭下聽戲開宴，自個兒卻向亭上來。
亭上衆嬪妃、各府夫人見他進來，齊齊起身叩拜。
皇帝擺手，說道，“起罷！”行上御座居中而坐。
衆嬪妃、夫人起身，仍各自回入自己座席，陳賢妃親自替他斟茶，含笑問道，“不知綵棚那裡可熱鬧？”
皇帝點頭，笑道，“都是年輕人，自然熱鬧！”笑了笑，嘆道，“睿敏那個丫頭，不知哪來那許多鬼主意？”
陳賢妃揚眉，問道，“怎麼？”
皇帝含笑，將方纔的綵棚中的事簡略說了一回。陳賢妃倒並不在意，只是輕輕搖頭，說道，“雲歡那丫頭聰慧過人，臣妾只怕她太過聰明，反而不好！”
“這是何話？”皇帝揚眉。
陳賢妃道，“皇上不曾想，老四、老五同一日大婚，如今福寧已有了身孕，睿敏卻沒有一絲動靜。臣妾只怕她處處爭強，反而耽誤了子嗣，老四那性子，竟然也由着她。”
皇帝點頭，向阮雲樂望去一眼，便若有所思。
這一夜，陳賢妃想盡法子提起此時，此時見他才聽了進去，心中暗喜，說道，“皇上，他們成親也有些日子，如今睿敏既無動靜，老四屋子裡也沒有旁的服侍的人，臣妾想……是不是給他立兩位側妃？一則老四有人服侍，二則也讓睿敏多往王府內宅用些心，莫要成日外頭瞎撞！”
“什麼外頭瞎撞？”皇帝皺眉。
陳賢妃揚眉，說道，“皇上不知？臣妾聞說，睿敏大婚之後，仍如做女兒家時一樣，成日東奔西走的，不知忙些什麼？”
皇帝點頭，問道，“雖說你是老四生母，但如今他已大婚，立側妃的事兒，還得問過睿敏。”
陳賢妃忙道，“前幾日已與她說過，她也說那兩位小姐不錯呢！”
皇帝挑眉，問道，“已選定了人選？”
陳賢妃點頭，說道，“便是潘家長房的兩個孫女兒，生的均好，難得的是性子溫婉！”
“潘家？”皇帝揚眉，目光便向潘貴人望去。
潘貴人聞突然提到自個兒的母家，也是甚奇，忙起身道，“回皇上，此時臣妾並不知曉！”
陳賢妃笑道，“你自然不知，此時總要皇上點了頭，纔好知會女方！”
皇帝心裡放着旁事，便有些心不在焉，點頭說道，“既然睿敏說好，那你們瞧着辦罷！”不再多說此事，向戲臺上一瞧，見臺上立着兩個戲子，因他前來息了鑼鼓，便問道，“演的什麼？”
陳賢妃將話說出，見他並不阻攔，心中暗喜，說道，“演的是《游龍戲鳳》，皇上要看，命她們從頭演過？”
皇帝心中微動，卻擺手道，“不必了，接着演便是！”一聲旨下，絲竹聲再起，臺上戲子又再咿咿呀呀唱了起來，皇帝卻神思不屬，目光不斷向門口瞟去。
《游龍戲鳳》，說的是前朝一位皇帝出遊時遇到一個名喚鳳姐兒的民女，二人暗通款曲之後，皇帝帶鳳姐回京，卻因鳳姐出身太低不能封妃，便將她嫁給當朝一個臣子之事。
這齣戲竟然與自己和秦琳之事暗合。難道，秦琳便是因瞧到這齣戲，心有所感，才離席而去？
想到這裡，心中便有些不寧，說道，“方纔徑直上亭，還不曾與衆臣飲酒，朕且到亭下走走！”說着又向亭下而來。
行到梯上，皇帝見無旁人在側，喚過太監小賈子，低聲問道，“方纔的陳夫人，你可曾瞧見？”
小賈子方纔一見秦琳，一眼認出是圍場中那位女子，當即大吃一驚，卻也只能裝做不曾瞧見。此時聞皇帝問起，哪裡還裝得住，只得躬身應道，“是！”
皇帝低聲道，“你去瞧她去了何處，回來稟朕！”
這是還要春風二度啊！
小賈子心裡暗暗叫苦，卻也只得躬身領旨，伴着皇帝下亭，一溜煙兒的奔去。
亭上，衆嬪妃眼見皇帝剛來便又離去，均是興致缺缺，只是這等場合又不能擅自離去，只得打點起精神坐着聽戲。
那裡柳凡略坐片刻，便向陳賢妃告罪，說道，“臣妾去換身衣裳，即刻便回！”宮中規矩雖大，卻也不能禁止嬪妃、夫人們中途出恭。但這等場合說出恭不雅，便只說“換衣裳”。
陳賢妃向她一望，但見她容光煥發，雖說腰身粗了一些，但整個人卻多了些雍榮安穩之氣。不禁心底便有些不悅，皮笑肉不笑的道，“妹妹有身子的人，行路慢些兒！”
自從柳凡等人進宮，幾乎佔去了皇帝所有的寵愛，而柳凡自有孕之後，皇帝更是下旨內務府，一應吃穿用度，皆是挑最好的。雖說如今她在後宮的地位最尊，終究是心意難平。
柳凡含笑低應，扶着楊子的手起身，目光有意無意向一邊侍立的一個小太監一望，這才轉身，向亭外而來。
那小太監與柳凡眸光相觸，微一點頭，也跟着悄悄退入暗影裡，自側門而出。
那裡秦翊本就留心柳凡舉止，此時將這一幕盡數收入眼底，不禁心頭一動，也起身行禮，說道，“娘娘寬坐，臣妾也去換身兒衣裳！”
陳賢妃素知二人不合，眼見她眸中露出不忿之色，只是脣角淡出一抹笑意，說道，“妹妹請便！”
秦翊福身一禮，也向亭外行去。
沿木梯而下，左側兩扇雕花的大門，門內傳出武戲的鑼鼓聲，正是皇帝和衆大臣們飲宴之處。秦翊微微一頓，便轉身由右邊的月洞門而出，向亭外來。
亭外，早已沒了柳凡的身影，秦翊微微一頓，向門外守着的小太監瞧去一眼，又不便多問。正在躊躇，卻見方纔的小太監自左側路上轉過，匆匆而來，擡頭驟然見她，臉色微微一變，忙躬身道，“奴才見過秦貴人！”說着話，還不忘向身後偷偷望去一眼。
秦翊脣角掠過一抹笑意，點頭道，“起罷！”越過他，假意向右側路上拐去。
那太監似乎鬆了口氣，這匆匆入千秋亭去。
秦翊見他身影消失，立即轉身，向左側道路而去。心中默默尋思，自從圍場大火之後，皇帝對自己已經見疑，如今雖說哄轉一些，但有柳凡的身子在，對自己的寵愛便打了折扣。若是任憑柳凡生下孩子，若是個公主也倒罷了，若是個皇子，她母憑子貴，自己還拿什麼和她爭？
如今若是能拿到柳凡什麼把柄，莫說她肚子裡的胎兒，便連她也要一舉除去！
正在籌思，但覺衣袖被人一拉，貼身宮女低聲道，“貴人，你瞧！”
秦翊停步，順着宮女的手望去，但見柳凡身邊兒名喚楊子的宮女正立在轉角的岔路口上，四處張望，似是在防着什麼人。
秦翊心頭一跳，心中暗思。果然柳凡有什麼見不得人的勾當！
一念及此，心頭怦然，低聲道，“你在這裡莫出去，我去瞧瞧！”拂開宮女的手，悄悄繞到樹叢之後，踩着泥地，悄無聲息的繞過楊子，向那邊路上行去。
果然，行出不遠，便見前方一座亭子中，柳凡與一男子相對而立，似乎在說些什麼，男子只是輕輕點頭，末了兒還伴着一聲輕嘆。
秦翊心頭大跳，一時間，心中又驚又喜，暗道，“好啊！你這個賤人，平日裡裝的如此高貴大方，騙的皇上道你是好人，想不到暗地裡竟與旁的男子勾勾搭搭！”
微微咬脣，伏身樹後，向那亭子張望。
但見柳凡伸手在那男子身上輕推，似乎催促他離去，而那男子卻拉着她的衣袖，只是不肯。糾纏片刻，似乎柳凡心動，低聲說了句什麼，男子連連點頭，這才快步而去。
柳凡見男子走遠，這才下亭將楊子喚回，二人繞過花樹，向御園深處去。
秦翊伏在暗處，生怕被柳凡瞧見，一動也不敢動，直到見她走遠，這才慢慢站起，冷笑道，“賤人，我倒要瞧瞧，那個姦夫是誰？”也來不及知會自個兒的宮女，便向那男子去的方向追去。
這裡皇帝剛與衆臣聽了一折子戲，便見小賈子悄悄進來，在他耳畔低聲道，“皇上，陳夫人向堆秀山去了！”
堆秀山？
皇帝眉心一跳，心頭便更覺炙熱。堆秀山一向是宮裡重陽登高之處，平日極少人去，更不用說這天寒之時。秦琳方纔目光向左側一斜，左方正是堆秀山的方向，她往堆秀山去，難道……
目光不知不覺向衆臣望去，但見大將軍陳洛書正與建安侯秦義說話，陳鬆、陳仁均伴在身側，不由更是坐不安穩，輕咳一聲，說道，“朕飲了幾杯酒，出去散散！”說着站起身來。
衆臣一聽，呼呼啦啦站起一片，便要隨後跟來。皇帝擺手，說道，“朕有小賈子服侍便好，你們不必跟着！”轉身向亭外來。
他不讓跟着，旁人自然也不敢跟來。衆臣只得躬身相送，候他出去，又再坐下聽戲。
皇帝出亭，又摒退了亭外伺候的一干人等，只帶着小賈子一個，徑向堆秀山而來。
雖然是上元佳節，處處懸滿彩燈，但因堆秀山少有人來，便只懸掛幾盞應景，一路行來，竟極爲寂寥。
皇帝一路上山，見寥無人影，到了山頂，果然見御景亭內燃有燈火，心中暗喜，擺手命小賈子停步，自個兒放輕腳步，向御景亭而來。