及笄禮之後，公孫寧和甄十一回返陳留，宋文傑見阮雲歡極受七嶺百姓信服，料想無事，便隨公孫寧一道前往陳留，狄山、景寧隨行。而湯氏和大小蕭氏盤桓幾日，也啓程回京，程秋茗難得出來散心，卻被阮雲歡軟磨硬泡的留下。
湯氏一行離開七嶺十餘日之後，段思辰傳來消息，已尋到師爺和文書的下落。
阮雲歡當即命童安率人前去，將二人擒回，並追回未揮霍掉的賑銀九千兩。阮雲歡見再過一個月便要春耕，便命段思辰從七嶺百姓中選出幾人，帶上銀子赴旁的州縣購買種子，分發給七嶺百姓。
百姓聞訊，皆是歡聲雷動，交口傳譽，慶幸七嶺得了一個爲民着想的好郡主。而此一刻的阮雲歡，卻帶着白芍、趙承、童安等人，出七嶺縣城，向七嶺境內的七座山峰而來。
望着那高聳入雲的指天峰，白芍禁不住嘆道，“小姐，前幾日奴婢聞趙三爺爺說，他在這七嶺一輩子，還不曾聽說有人能爬上指天峰！”
阮雲歡點頭，說道，“七嶺地處東北，氣候寒冷，聞說指天峰上更是常年積雪，加上山勢險峻，尋常人自然無法攀上！”說着回頭，向趙承望去一眼。
趙承點頭，說道，“前些時追查張縣令那狗官，小人與段思辰從那嶺側經過，果然氣候極寒，只是瞧那山勢，也未必是果真爬不上的！”
阮雲歡問道，“你是說地勢不算太陡？”
趙承搖頭，說道，“山勢極陡，只是山高林密，有所憑藉，依我們幾人的功夫，應該可以一爲！”
阮雲歡點頭，一邊觀瞧四周地勢，一邊向山上行來。
大約行了兩個時辰，趙承指着前邊突然陡陗的山峰，說道，“那日段思辰道，再往前便是指天峰山腳，過去溝大澗深，又極易迷路，雖然知道隱有許多野獸，但不是萬不得己，獵戶們也是相互戒告，不敢深入。”
阮雲歡點頭，想到汪世前次所獻的七嶺地形圖，心中一個念頭迅速閃過，點頭道，“改日你們帶齊了飛索等物，再來一次，瞧裡邊究竟有些什麼？”
趙承、童安領命。白芍微覺失望，問道，“小姐，我們今日不入去？”
阮雲歡笑道，“你要冒險，改日與他們同來，若是成了拖累，回去可不許和我哭鼻子！”
白芍吐了吐舌頭，說道，“罷了，誰要和幾隻猴子比爬山，奴婢還是陪着小姐罷！”說的童安做勢來打，吐一吐舌頭，扮個鬼臉躲開。
隔了幾日，趙承果然和童安、馬鴻二人帶齊勾索等物，向指天峰去。去了三日方回，將汪世前次的圖紙取出，將不足之處補齊。隨後，阮雲歡帶着白芍親自去了一次，越發將心中的念頭坐實，將幾名心腹喚來，細細吩咐。
候至月底，吏部文書傳回，罷去張縣令官職。跟着刑部文書送到，斥張縣令爲官一任，卻橫行鄉里，欺壓良善，更吞沒賑銀，謀害民女，當此國難之後，此等惡行必要嚴罰，便請睿敏郡主主刑，於七嶺縣內，將張縣令施以刮刑。而師爺、文書二人侵吞賑銀，一但查實，也一併處斬，不必再報！
告示帖出，一時間，七嶺百姓奔走相告，歡聲雷動。行刑之日，縣城外的空地上，衆百姓手勢鐵鍋鐵鏟，敲擊歌舞，以示慶賀。
轉眼已近五月，七嶺氣候轉暖，宋文傑帶着狄山、景寧二人自陳留等地回來，聞說處置了張縣令，都是大呼痛快。而此時，段思辰等人也帶着種子回來，分發給七嶺的百姓。狗官伏誅，民心大定，七嶺山野間，便都一片春耕的農忙景象。
那一日，剛將春耕的事務指派下去，汪世來回，說柴江押着一萬石糧食已經進城。
阮雲歡輕籲一口氣，笑道，“幸好接得上，要不然不知如何向百姓交待了！”命汪世帶人去安排分發糧食，只將柴江喚了進來。
柴江入內磕頭，阮雲歡喚起，問道，“你來時，帝京情形如何？”
柴江知道她問的不是店輔經濟，躬身回道，“回小姐，建安侯秦天宇死了，建安侯府大亂，秦勝成雖不能回京，其子秦明卻以給老夫人慶壽爲名回京。上個月，秦參將秦鵬也從昔久回京，一萬兵馬駐紮帝京城外，與秦裕龍對峙，將驍騎營一分爲二。”
秦天宇一死，建安侯世子之位虛懸，秦裕龍本該是順位的世子，只是秦天宇有子，秦浩雖死，如今的秦鵬卻是兵權在握，官居從二品，還在秦裕龍之上，又豈肯善罷甘休？而秦勝成雖遠在平邯府，卻也是掌有兵權，保一方疆土，又豈肯錯失良機？
奪嗣之爭，正式展開，建安侯府，終於大亂！
阮雲歡輕輕點頭，脣角便勾出一抹笑意，問道，“五殿下那裡呢？”
柴江道，“五殿下趁着建安侯府內亂，誅了秦家在遼淮的幾個同黨。只是渭南王小郡侯劉思江的死，不知爲何，渭南王疑到了五殿下身上，將五殿下在渭南幾樁生意平了，那些人也一個不留！”
“嗯！”阮雲歡好笑。怕是連阮一鳴也未料到，他命人誅殺劉思江，身後卻有人替他禍水東引。當下也不說穿，只是點頭問道，“平了五殿下的生意，五殿下又有何反應？”
柴江回道，“五殿下借今春徵兵，將渭南王在前鋒營安插的幾員大將調去守了西陵。”西陵是歷代皇妃的陵墓，調去西陵，便是守墓。
“好激烈啊！”阮雲歡微笑，神情便露出幾份愜意。
柴江有些擔心，說道，“小姐，秦家雖然損失慘重，可是五殿下也是損折人手，如此下去，怕是兩敗俱傷！”
阮雲歡向他一瞧，點頭道，“聞說柴家公子文武雙全，果不其然！”
柴江聞她突然誇讚，不禁一怔。
阮雲歡道，“柴家出事之時，我年紀尚小，只聞說柴家是從江首富，南來北往的商船，都要在柴家手中過一過，是不是？”
柴江苦笑一聲，說道，“便是因此，斷了一些人的財路，柴家纔有滅族之禍！”
阮雲歡點頭，說道，“聞說柴家子弟三千，個個皆是不可多得的人才。”
柴江聽她不斷提起柴家，一顆早已冷寂的心不由怦怦直跳，顫聲道，“小姐，可是……可是有了時機？”
阮雲歡微微挑眉，淡淡笑起，搖頭道，“一會兒，引你見一個人！”
二人正說着，聞門外汪世回道，“小姐，段思辰到了！”
柴江聞“段思辰”三字，不禁又是一怔，迴轉身，向門外望去。
阮雲歡見他神情，心裡更實了幾分，說道，“喚他進來罷！”
汪世應下，跟着腳步聲響起，段思辰邁步入廳，雖見廳內有人，卻不敢擡頭多瞧，只是俯首跪下見禮，說道，“小人段思辰見過郡主！回郡主，種子已按戶分發，如今大半田地已在耕種！”
柴江聞他說話，一時間氣息頓促，胸口劇烈起伏，迎上兩步，喚道，“段思辰？思辰？果然是你！”
段思辰一怔，不由擡頭。兩人四目交投，均是心頭一震，段思辰失聲喚道，“二公子！”霍然起身，向他迎去，卻立時想到什麼，臉色一變，腳步停住，向阮雲歡望去。
阮雲歡淡淡一笑，自袖中取出一封書信，說道，“段思辰，原名段強，七嶺人氏，五歲時因家中貧寒，賣身爲奴。七歲時，輾轉賣入從江柴家，做了柴大公子的書僮。七年前，柴家蒙難，主僕盡皆官賣，段思辰……不知去向。”
段思辰臉色蒼白，垂首道，“原來郡主早已查知小人的底細！”
阮雲歡點頭，說道，“因你只是柴家奴僕，雖不知去向，朝廷中也無人留意，故而，你能安然回到七嶺，平安度日！”
段思辰長嘆，苦笑道，“小人以爲，可以終老家鄉，看來是不能了！”
阮雲歡微微搖頭，將那冊子翻開，說道，“段思辰雖爲奴僕，卻因隨着柴大公子讀書習字，也是學富五車，更在十二歲時，便中了秀才，十五歲時，在從江已小有才名，奈何因出身卑微，再未赴考。”
段思辰木然而立，俯首不語。
阮雲歡向他瞧了片刻，問道，“段思辰，你滿腹才華，豈是池中之物？爲何要在七嶺做一個獵戶？”
段思辰默然片刻，低聲道，“當初柴家蒙難，小人眼瞧着柴大公子不堪受辱，自盡而亡，柴家諾大家族，一夜之間灰飛煙滅。小人不過一介奴僕，實不知該如何是好，恰運送小人的船隻出事，小人僥倖逃生，遍訪柴家人不着，只好隻身回到七嶺。本想此生能平安終老，已是萬幸，哪裡管得了旁的？”
柴江聞說柴大公子身亡，不禁心頭一痛，哽聲道，“大哥……大哥……”這七年來，他是第一次聽到親人的下落，卻是一個死訊。
段思辰向他一望，輕聲道，“二公子在世，小人萬分欣喜！”
柴江想到自己這些年的磨難，心中也是極爲唏噓，低聲道，“如今我不過是郡主一介奴僕，‘公子’的稱呼，再也不用提起！”
柴二公子心高氣傲，猶在柴大公子之上，段思辰聞他自稱是阮雲歡的奴僕，便大爲驚異。
阮雲歡對二人的對答卻似沒有留心，將那冊子翻看一回，擡頭向段思辰道，“段思辰，若是我將七嶺交給你打理，你可自信能夠令百姓安居樂業？”
段思辰沒想到她說出這麼一句話來，一愕問道，“什麼？”
阮雲歡道，“你的閱歷，我細細查過，除卻因柴家獲罪之外，再無阻礙。這些時日，你爲七嶺百姓奔走，我也瞧在眼裡，確實是個不可多得的人才，若是我舉薦你爲七嶺縣令，你可願意？”
段思辰萬萬沒想到她有這番話，一時呆住。
柴江卻大爲欣喜，在他肩頭一推，說道，“郡主問話，還不快應？”
段思辰忙倒身跪下，磕頭道，“小人受郡主提攜，必然造福七嶺！”此時心中才瞭然，爲何柴江如此心性，會甘心在她手下爲奴。
阮雲歡點頭，說道，“今日你自個兒說的話，可要記着，你能造福百姓，萬事自然有我擔待，可你若是學那張縣令爲禍百姓，我阮雲歡絕不手軟！”說到後句，已經聲色俱厲。
段思辰聞言，立時磕頭，說道，“郡主放心，莫說七嶺是小人故里，只郡主這番知遇之恩，小人也必銜環以報！”
阮雲歡點頭，這纔將他喚起，當即尋宋文傑一同，撰寫文書，舉薦段思辰爲七嶺縣令。
眼瞧着宋文傑命人將文書送出，阮雲歡輕嘆一口氣，說道，“待此事辦妥，我們也該啓程回京了！”
帝京城……該是一場硬仗罷！