與幾木國一戰，七嶺縣內半數房屋被毀，大半百姓家破人亡，而所幸早在數月之前，阮雲歡初封七嶺郡主，便曾派汪世前往，得公孫明遠反京大軍相助，將縣城內的斷壁殘垣全部清理，並建起部分民居。加上大戰之後，朝廷曾撥過賑濟銀兩，故而阮雲歡並不擔心。
因這一行人丫鬟僕從衆多，太過招搖，宋文傑、狄山、景寧、汪世、童安五人早兩日喬裝前往，暗察七嶺縣內的民情。
兩日後，阮雲歡一行進城，隔着車窗，但見縣城街市一片蕭條，街邊雖有新建的房屋，卻門窗散落，顯然並無人居住。
街道兩側，偶有衣衫襤褸的行人，見這一行人鮮衣弩馬進城，均是駐足觀望，指指點點，臉現不忿之色。
阮雲歡微微皺眉，向趙承道，“徑直去縣衙罷！”
趙承應命，尋路人問明道路，吩咐馬鴻前去傳訊，馬車徑直向縣衙馳去。
到了縣衙門口，但見汪世自內奔出，引着阮雲歡入內，回道，“小姐，我們進城查訪兩日，才知道朝廷撥下賑濟的銀子，沒有分文落到百姓手上，而那七嶺縣張縣令，已有半月不曾上衙門理事，我們尋到縣衙，才得知那廝竟然逃了！”
“逃了？”阮雲歡挑眉，說道，“他是朝廷命官，能逃去何處？”
汪世搖頭，說道，“這縣衙裡只剩下兩個衙役，也說不出個所以然來！”
阮雲歡垂首略思，問道，“不知縣城裡還有多少百姓？”
汪世道，“聞說原來不過千數人，五公子回軍時，帶回七嶺百姓一萬餘人。”
阮雲歡點頭，與他一路進入縣衙大堂。宋文傑正在堂上翻看文案，見她進門便迎了過來，嘆道，“阮大小姐，看來這一趟當真是來對了！”
阮雲歡四周望了一圈，但見縣衙破舊，四周牆壁光禿禿的沒有一物，便連大堂上的案子，也是斷了一條腿，勉強用一些碎磚頭撐着。
宋文傑道，“我查過後衙，那狗官逃去時，將縣中財物席捲一空，這縣衙怕是也曾被百姓洗劫，連像樣的傢俱也沒有一件！”
阮雲歡點頭，問道，“這兩日，你們可查出，那張縣令何時逃走？”
宋文傑搖頭，說道，“縣城百姓見我們是生人，均是紛紛走避，又哪裡問得出話來？只是見他們日常只山上打些獵物來吃，還有老人孩子餓死，五公子雖留下些糧食，但是杯水車薪，濟不了什麼事，反是他帶回的百姓大罵阮知府，說是將他們騙回，在這裡等死。”
阮雲歡點頭，向汪世道，“將那兩個衙差喚來！”
汪世應命而去，片刻將兩個衙差帶來。那二人聞說是七嶺郡主，忙跪下叩拜。
阮雲歡問道，“你們縣令大人是幾時逃走的？”
左首衙差一臉迷惑，說道，“大人久不理事，日日在後衙行樂，任是何事都不許喚他，我們也不知他何時離開縣衙。”
右首衙差也不說話，只是連連點頭。
是縣令行事太過隱密，還是這二人太過糊塗？
阮雲歡挑眉，問道，“這縣衙爲何只剩下你們二人，旁的差役呢？”
左首衙差抓了抓頭皮，說道，“自從去年幾木大軍入侵，我們便斷了俸祿，大夥兒便漸漸的散了！”
汪世一旁皺眉道，“我數月前前來，分明還有不少差役，還有師爺、文書。”
那衙差向他瞧了片刻，似乎認了出來，點頭道，“不錯！不錯！便是從那個時候，大夥兒才散了的！”
“這是爲何？”阮雲歡詫異。
那衙差連連搖頭，說道，“聞他們說，但凡封地，達官貴人們無不魚肉百姓，留在此處，不過是等死，倒不如旁處走走！”
阮雲歡聽的又是好氣又是好笑，問道，“你二人爲何不走？”
那衙差愣了片刻，說道，“小人家中只剩小人一人，走去哪裡又能如何？”
阮雲歡問道，“你的家人呢？”
那衙差垂頭，木然道，“幾木大軍攻來，佔了俺媳婦，爹孃和他們理論，被活活打死，俺那才三歲的兒子，也被他們丟到了井裡。”
阮雲歡聽的心酸，嘆了口氣，向另一個衙差一望，問道，“你呢？”
那衙差不語，仍是連連點頭。
原來的衙差說道，“他家中只剩下一個老母，旁人也都死了，他在和幾木大軍的一役裡，被打傷了頭，成了如今這副模樣。”
阮雲歡瞭然，默了一瞬，說道，“你們起來罷，一頃兒取些糧食回去！”
衙差也不見喜色，只是木然磕頭謝過。
兩名衙差退下，阮雲歡向白芍道，“不忙收拾行裝，取紙筆！”
白芍應命而去，片刻將文房四寶送上。阮雲歡就着大堂上斷了腿的案子，揮筆寫就一張告示，交給趙承，說道，“你們再分寫幾張，蓋上我的印章，張貼縣城各處！”
宋文傑瞧見那告示上的內容，不禁挑眉，說道，“阮大小姐，你是奉旨微服私訪，如今表露身份，怕是不妥罷！”
阮雲歡搖頭，說道，“小小一個縣城，我們均是生面孔，不表露身份，怕是查不出什麼！”
宋文傑點頭，嘆了口氣，就在階上坐下，笑道，“我奉命查看各處軍兵傷亡，這七嶺倒好，只剩下兩個衙差！”
告示帖出半個時辰，但聞縣衙外便人聲熙攘，趙承出去一瞧，回來稟道，“門外來了大批百姓，求見郡主！”
阮雲歡點頭，向席秋月道，“妹妹避避罷！”讓席秋月先去後衙，才向趙承道，“請衆位鄉親進來！”
趙承應命而去，片刻間，便見上百人衆涌了入來，將一個縣衙大堂裡裡外外擠的滿滿登登。
一個粗壯男子上前，也不跪下見禮，便道，“你便是七嶺郡主？”
阮雲歡點頭，說道，“是我！”
那人恨道，“我們在濟寧本來已謀了生計，你們偏偏要將我們遷回，如今莫說朝廷的賑銀，這七嶺整個縣城，連一粒糧食都不曾剩下，要我們如何過活？”
阮雲歡點頭，說道，“我張貼告示，便是爲了此事！”目光向人羣中一掃，問道，“各位鄉親中，可有大戰後不曾離鄉的？”
“老漢便是！”人羣中擠出一個年約六旬的老人，說道，“老漢兒子戰死，孫兒不知去向，逃了也只一條賤命，客死異鄉反不如留下！”
阮雲歡點頭，問道，“老伯可知道，那張縣令何時逃走？”
老漢搖頭，說道，“年前聞說朝廷撥下銀兩，大夥兒本來極是歡喜，哪知道等了月餘，也不見動靜，來問時，那狗官只說雖有文書，銀子未見，讓我們回家去等。哪知道這一等，便過了年，上個月我們實在耐不住，再來問時，那狗官竟然不知去向。”
阮雲歡點頭，心中明白了八九分。想來那張縣令是卷着賑濟的銀子逃了！
這時，人羣中一個老婦人哭了起來，大聲罵道，“那天殺的狗官，佔了老婦人的女兒，如今又不知將人拐去了何處……”
阮雲歡問道，“老人家，你的女兒可是張縣令的小妾？”
老婦人罵道，“呸！誰是那狗官的小妾，只是那狗官瞧上老婦人的女兒美貌，命人將她強拉入府，老婦人來尋，只將老婦人打了出去，待老婦人傷好再來，已不知去了何處！”
阮雲歡聽的氣怒，問道，“依各位所言，那張縣令逃去最少已有半個月？”
衆百姓紛紛稱是，便有人道，“七嶺郡主，七嶺既是郡主的封地，此事郡主還管不管？”
阮雲歡點頭，揚聲道，“各位鄉親放心，此番我前來七嶺，便是助鄉親重建家園。只是我所攜人手極少，又是人生地不熟的，還請各位鄉親幫忙，暗查那狗官逃去何處，纔好追回賑銀！”
衆百姓聞言，不禁大喜，有人心存疑惑，說道，“若是狗官尋不到，賑銀拿不回如何？”
阮雲歡微微一笑，說道，“各位放心，縱然拿不回賑銀，我會另想法子，七嶺重建之前，我阮雲歡也不會離開七嶺！只是縱放狗官，大夥如何能夠甘心，還請大夥兒助一臂之力！”
衆人聞她承諾，這才放下心來，亂紛紛的大呼，說道，“既然如此，我們便尋遍七嶺，查尋狗官的下落！”
“不止七嶺，這半個月，想來那狗官逃往旁處，橫豎我們查到蹤跡，追查下去便是！”
“對，定要將那狗官揪出！”
“有郡主給我們做主，怕他做甚！”
阮雲歡見羣情激憤，忙道，“各位鄉親，那狗官身畔怕還有下屬幫手，大夥尋到他的下落，只須前來稟告，千萬莫要冒險！”
之前的老漢點頭道，“郡主念着大夥兒安危，大夥兒還有什麼豁不出去的？郡主放心便是！”
“對！任他有多少人，我們也要將他們擒回！”一些青壯已大聲嚷了起來。
阮雲歡點頭，說道，“那便有勞衆鄉親！”頓了一頓，說道，“聞說衆鄉親斷糧已久，只是我來時不知七嶺情形，所攜糧食也不多，一頃兒大夥兒出去傳個信兒，先讓老人孩子前來縣衙領粥，明日我自會命人往旁處採買糧食。”
衆人一聽，齊聲歡呼，便有一個二十五、六的青年男子站了出來，大聲道，“七嶺雖窮，但山中野物極多，郡主顧了老人孩子，我等便無後顧之憂，獵些野物也可裹腹，郡主不必顧忌我們！”
被他一說，衆人更是羣情振奮，連連點頭，說道，“不錯，與其回來領粥，倒不如騰出手來捉拿狗官！”
阮雲歡點頭，向那青年問道，“敢問這位大哥姓名，做何營生？”
那青年上前施禮，說道，“小人段思辰，不過是山中的獵戶！”
阮雲歡見他言語有度，舉止有禮，名字也起的不俗，問道，“可是這七嶺人氏？”
段思辰道，“小人祖籍便是七嶺人氏！”
阮雲歡淡笑道，“可是爲何聽着有南方口音？”
段思辰一怔，臉色微變，俯首道，“稟郡主，小人曾在南方遊歷！”
“哦！”阮雲歡淡應，雙眸向他定定注視，說道，“原來如此！卻不知在從江住了幾年？”
段思辰霍然擡頭，已臉色大變，顫聲道，“從江……從江……小人並不曾去過！”
“那許是我聽錯了！”阮雲歡微微笑起，說道，“方纔，你說你名喚段思辰？”