漫天的白雪被凜冽的冬風吹透，儼然如堅硬的石塊一般，堆疊在紫禁城裡各處。縱然是被奴才們掃了又掃，卻只是一重高過一重，巋然不動。也就是到了這樣的時候，瓦檐上的積雪最先融化，滴滴答答的順着捲翹的飛檐，一滴一滴，一串一串的落下來。
聽着這淅淅瀝瀝的聲音，便知，京城春已至，又到了百花齊放、萬物復甦的好時節。這樣的時候，風裡夾雜的都是些甜融融的暖意，禁不住惹人心花怒放。
太后倚在暖榻上，靜默的看着面前的蘭昕，目光從她的臉龐緩緩移動至腹部，笑意晦暗卻也明澈。“時間過得真是快，轉眼皇后的身孕也有九個多月了。大雪初融，路滑難行，要勞動你過來請安，哀家多少有些難安呢。”
蘭昕端起手邊香濃的芝麻糊嗅了一嗅：“皇額娘怎能這麼說呢。大雪初融，路滑難行是不假，但奴才們個個醒着神兒，多半是無妨的。其實路好不好走，多半是在人心而非腳下。倘若後宮里人人安守本分，臣妾便是真的沒有顧慮，而皇額娘您也能頤養天年了。”
也端起了手邊的芝麻糊，太后攪動了小銀勺：“這芝麻糊之所以好吃，是嫺貴妃有心，叫人現做現磨，又再小廚房裡熬煮好才端上來的。皇后嘗一嘗，必然叫你難忘。”
“嫺貴妃侍奉太后一向有心，臣妾自知有所不及。”蘭昕沒有客氣，用小銀勺輕輕舀了浮上的一層，慢慢送到自己的脣邊。“果然香醇軟糯卻不餬口，嫺貴妃真是有心。”
盼語立在一旁，動也不動，僅僅是維繫着得體的笑容。“都實臣妾的本分，臣妾理所應當如此。”
“皇上駕到。”李玉的聲音尖細而嘹亮，在此時想起，最合適不過。
說話的三人均是隱退了眼底的顏色，齊刷刷的揚起明媚的笑容。盼語乖巧的走到皇后身側，搭了把手，扶着皇后起身請安。
而蘭昕也絲毫不抗拒，就着嫺貴妃的手輕輕的福下身去：“臣妾給皇上請安。”
弘曆一進來，便自顧自的將皇后扶了起來：“朕不是說了，你身子重，這些禮節一概免除。朕與你是最貼心之人，且又是在後宮之中，何須如此。”
蘭昕面頰生緋，少不得頷首應是。
盼語也僅僅是笑着，沒有多說一個字兒。其實她也明白，說不說都無所謂，反正皇上也必然不想聽。
“兒子給皇額娘請安。”弘曆這纔將目光移向太后，見太后着一身絳紫色的鳳袍，精神奕奕，他僅僅是凜然一笑。“皇額娘光彩照人，越發的神清氣爽了。兒子還擔心整個冬日困在慈寧宮裡，會悶壞了您。”
太后嗤笑，輕輕勾了勾脣：“皇上越發油嘴滑舌了，哀家這個年紀，哪裡還有什麼光彩。早就不及你後宮裡那些年輕的妃嬪了。對了，哀家也有許多日子沒瞧見令嬪了，她還好麼？哀家記得她入宮的那一年才十三，轉眼也二十有四了。”
“多謝皇額娘惦記着。”弘曆偏首一笑：“雅婷很好，越發的沉穩莊重了，假以時日，必然能幫襯皇后處理六宮事宜。多少也能減輕蘭昕的負擔。”弘曆有些多心，太后無端的提及令嬪，莫不是嫺貴妃從旁嚼了舌根。只是這樣的想法僅僅是在自己心裡一閃而過，他終究沒有表現出不悅來。
太后看了一眼皇上，又看了皇后一眼，終究還是沉下了臉來。“自從皇貴妃薨逝，哀家便覺得身子一日不如一日。誰知道後又出了張常在與秀貴人之事，讓哀家覺得心裡壓抑的慌。但終究是在年關之期，許多話也不便多說。
如今年關已過，新春來臨，哀家想傳慈雲庵上下比丘尼入慈寧宮，陪本宮誦經禮佛，爲太清祈福，也爲皇后祈福。哀家老了，也沒有別的心願，只是希望皇后能再度誕下嫡子，大清後繼有人。皇上以爲如何？”
弘曆神情微有些涼，但終究還是點了點頭。
蘭昕順勢道：“多謝太后美意，祈福乃是好事，臣妾也願意隨太后一併爲大清祈福。”
“你倒是不必。”太后關切的睨了皇后的腹部一眼：“待你平安誕下小阿哥，養好了身子，再親往慈雲庵還原不遲。眼下啊，沒有什麼比你的身子更要緊。”
“皇額娘所言極是。”弘曆對上蘭昕雙眸的時候，眼底流動着異樣的溫柔。
“是臣妾心急了，望皇額娘恕罪。”蘭昕柔婉的放低姿態，平心靜氣的笑了笑。她不過也就是這麼一說罷了，太后請比丘尼入宮祈福，聽着合情合理，但說起來卻很是奇怪。皇家祈福，向來由國寺主持領一衆僧侶入宮，可太后卻偏偏反其道而行之。
“皇額娘若是沒有其餘的吩咐，那兒子先送皇后回宮歇着了。”弘曆不喜歡慈寧宮，儘管他總是隔三差五的過來陪太后用膳，又或者將才送進宮的各色貢品火速呈敬於太后面前。但實際上，他不過是做一做爲人子的本分，他時皇帝，他的生母嫡母只能是太后。
如是而已。
“臣妾恭送皇上，恭送皇后娘娘。”盼語和婉的聲音蒼涼入心，可惜只有她自己能聽出這其中的深意。
太后見她癡癡凝望着兩人的背影，不免嗤鼻：“人都已經走那麼遠了，你還有什麼可看的？勾得走你的心，卻怕是你自己也收不回來吧？”
盼語回首僅僅是瞥了太后一眼，心裡便涌起了恨意：“太后就不替臣妾祈福麼？臣妾至今都不能誕下麟兒，也不能得到皇上的垂注，太后不怪臣妾沒有用處麼？會熬芝麻糊如何？能現做現磨又如何，左右都是些下人的功夫，真的就能討得太后你的歡心麼？”
“別說這些了。”太后輕輕搖了搖頭，有些無謂：“皇上既然答應了哀家的請求，你就趕緊吩咐內務府去辦。最多三日，哀家便要看見比丘尼入慈寧宮。祈福可是關乎國運的大事，不能有一絲一毫的馬虎。
另外，傳令嬪過來，哀家宮裡要煥然一新才顯得虔誠。她年輕能幹，又十分的穩重，便是叫她來辦吧。哀家才能放心。”
魏雅婷不知道太后爲何會突然傳召自己，但凡是突如其來，必然有詭異。“滄瀾，你留在宮裡照應，夏瀾你隨我去慈寧宮。記着無論宮裡頭有什麼事情發生，一律不可莽撞。怕就怕有人調虎離山。”
夏瀾與滄瀾均是面色慼慼，被令嬪唬得不輕。“娘娘，您放心，奴婢們會吩咐下去，嚴陣以待的。”
噗嗤一笑，魏雅婷方纔還滿是嚴肅的臉龐一下子柔和起來：“逗你們玩呢，還當是真有什麼。只不過小心謹慎是應該的，咱們雖然不害人，也決不能叫人白白害了。”
趕到慈寧宮的時候，太后已經換了一身如常的衣裳，穩穩當當的坐在案几前提筆，繪着一幅百花圖。
魏雅婷不敢打擾，無聲的行禮，便遠遠站在一旁，一等就是半盞茶的功夫。
“令嬪你來了。”太后不動聲色的喚了她過來：“看哀家這幅畫如何？”
“太后筆法精妙，所繪的花朵栩栩如生，種類繁多，許多竟是臣妾見也沒見過的。”魏雅婷如實道。
“哀家現在看你，還是洛櫻的模樣。”太后話鋒一轉，便兀自開口：“當初正是因爲看中了你的容貌，哀家才讓你爹一定將你送進宮來。如今，你爹都已經故去多年了，你也成了嬪位，成了皇上心尖兒上的人。滄海桑田，許多事情都變了太多，但是有一樣一直都沒有變過，你可知道？”
“臣妾愚鈍，請太后明示。”魏雅婷知道昔日的事情，所以太后說起，她並不覺得奇怪。
“那便是你的心。”太后直言不諱：“哀家知道，雖然你一直侍奉在皇上身側，可你心裡始終沒有忘記一個人。那個人險些成爲你的夫君，與你青梅竹馬。可他竟然也同意你爹送你進宮，對他，你是又愛又恨……”
看來，太后是有備而來，魏雅婷只是乾笑一聲。“這都是陳芝麻爛穀子的舊事兒了，太后怎麼還操心記掛着。即便臣妾有自小青梅竹馬的發小又如何，進了宮，臣妾只是皇上的令嬪。”
“好哇。那你瞧瞧這個。”太后將手裡的毛筆扔在方纔的畫卷上，墨汁濺的滿處皆是。“是否眼熟呢？”
魏雅婷認得，這是昔年她親手贈予他的東西。只是年頭太久，若不是太后扔在畫上，魏雅婷看見了自己雕刻的那一行小字，也未必能想的起來。“這是臣妾送給他的東西，自然是記得。臣妾只是想不明白，太后讓臣妾看這個，究竟是爲了什麼？”
這倒是問的太后啞口無言了，憑令嬪的聰慧，她不可能不知道自己有什麼心思。但實際上，她根本就不買賬，似乎是不害怕自己對這個所謂的心上人不利。“令嬪是真的不知道，還是不願意知道？難道榮華富貴已經矇住了你的心智，所以你不願意爲舊人做點什麼了？”