弘曆陪着熹貴妃緩緩走了進靈堂，女眷們垂淚的哭喪之聲蓋過了殿外雲板哀奏，倒叫聽見的人，心中添了些許愁困。.
一日之前，他還是潛邸的寶親王，一日之後，他龍袍加身，君臨天下，真正成了大清的九五之尊。
靈堂之上，蘭昕努力睜大紅腫的雙眼，想要看清楚弘曆的樣子，可淚水太多，模糊中夫君的身影化作一道明黃的金光，愈加難以辨認。
從入宮的那一刻起，她一直哭到現在，淚水猶如一縷清泉，漣漣汨汨，無休無止。身後的女子們，隨着她落淚，個個膝蓋痠麻，痛徹心扉。可蘭昕心裡清楚，她們和自己沒有什麼不同，所有的淚水不過是爲了皇家的顏面而落，或許根本就沒有一絲真心。
熹貴妃已經是當今的太后了，她站在弘曆身側，腦子裡翻飛着過往的種種，眉頭深深鎖緊，不置一詞。
高凌曦注意到，太后僅僅是神色凝重而已，眼裡卻到底沒有淚水。是傷心至極纔會麻痹了心，不曉得痛了？還是……對太后來說，夫君沒了，並沒有什麼了不得，有子嗣可依，日子總還能過下去。
更要緊的則是，先帝生前，太后不過是貴妃娘娘而已。先帝這一走，她儼然成了宮裡最尊貴的女人。
"哀家看着先帝舊疾發作，身子一天天的孱弱，心中惆悵不已。豈料這一病，先帝竟然再沒痊癒……"太后凝視着九龍騰雲的紫金棺槨好一會兒，才長長低嘆："哀家始終還記得，初入皇宮的那一日，首一次見到先帝時的情形，明明似昨日之事，明明歷歷在目，怎麼會……一轉眼數十載，物是人非，光景慘淡。"
"太后節哀！"弘曆的聲音略顯沙啞，目光並不如從前溫良。哀慼之中，透着一股令人陌生的威嚴。"先帝在天有靈，並不希望看見您現在的樣子。"
盼語聞聲抑制不住好奇的擡起了頭，她有些疑惑，何以弘曆不喚太后爲“皇額娘”，反而是一句恭敬卻疏離的“太后”呢？
太后慰然一笑，頷首嘆息："皇上有心了，本宮入宮數十載，有什麼苦難是沒經歷過的。一早就看開了。不過是‘老來多健忘，唯不忘相思’罷了。"回身低首，太后睨了跪在人前的蘭昕一眼，關切道："太妃太嬪們憂傷過度，皆與寧壽宮歇息。這裡，也就指望着你來操持，辛苦你了。"
蘭昕垂淚道："臣妾必然盡力，還望太后寬心。"
弘曆順着太后的目光，一併看過去，自覺蘭昕的臉色憔悴了些。想着這一夜，一定不好捱過，心裡油然生出一絲感激。無論何時無論何種境況，她總能默默替他分憂，貼心至極。
盼語早已俯下身子，與高凌曦同樣悽婉的哭着。耳朵卻一點不敢懈怠，仔細聽着太后的話。心裡琢磨往後的日子遠比從前更險惡，那麼太后的喜惡恐怕直接關係到皇上的恩寵，自己的前程。若此，盼語不敢有絲毫的不留意，哪怕是細枝末節。
殿外，高翔的嗓音脆而尖細，拉長了音兒道："和親王到！"
太后蒼白的面龐透出一絲暖意，舒了舒脣："是弘晝來了。"
弘曆微微頷首，目光迎上那道頎長的身影。他忽然很想問太后一句，是否自己與弘晝根本沒有什麼差別。一樣是養子，一樣是旁人的骨肉。只是自己素未謀面的親額娘，卻沒有裕妃這麼幸運，能看似安穩的活下來。
弘晝迎着太后與皇帝的目光，竟然大搖大擺的走了進來。"臣弟給皇上請安，給太后請安。"一席話說的雄渾有利，響徹耳際，驚的哀傷的女眷們個個仰起頭來。可偏偏弘晝自己根本沒有覺察出不對，響亮道："弘晝遲來，還望皇上恕罪！"
經過蘭昕身前，一股濃郁的酒氣撲鼻而來，直嗆得蘭昕輕咳起來。這個和親王是怎麼了，這樣的場合，他竟然酗酒而來。驚訝之餘，蘭昕再仔細一看，和親王的臉上胡茬密密麻麻十分明顯，髮辮也鬆鬆散散的凌亂不堪，很是不修邊幅。
這到底是爲什麼？
"弘晝。"太后的眉頭微微一蹙，不解道："你怎麼這樣狼狽？"
弘曆很是不悅，這樣的場合，偏又是親王之尊，竟然酒氣熏天，舉止無狀。不過是礙於手足之情，弘曆隱忍着沒有發作，只是轉過頭去不願再看他。許是太過在意的緣故，弘曆沒有即刻弄明白弘晝的心思。
然而藉着這一縷渾濁的酒氣，弘曆很快就有所領悟，明哲保身，弘晝大抵就是這個用意吧？
"兒臣很好哇！"弘晝不以爲意，臉上始終洋溢着無謂的笑意，徑直往前走了幾步，於靈堂前躬着身子，向着先帝的棺槨拜了三拜。
按禮節，兒臣拜先帝，應跪拜爲妥。太后以爲皇上的女眷皆在，簡化禮儀也未嘗不可。心盡到也就是了。
本也無可厚非，誰知，弘晝拜完先帝，竟然隨手抓起了一隻祭品蘋果"咔嘣"就咬下一口，爽脆的嚼了起來。這咀嚼的響動聲，竟比女眷們的哭泣聲更引人注目，突兀的讓人頭皮發麻。這樣大逆不道之事，竟然出在先帝爺的靈堂之上。
高凌曦與盼語四目互凝，竟都怔怔的不知該做何表情。當然，這樣的場合有皇上、太后撐着，着實輪不到她們說話。
"弘晝，你……"太后頓時惱怒，卻控制的恰到好處。憂色凝重對皇帝道："先帝駕崩，致使和親王哀痛過度，神思不屬。哀家以爲，讓人將他儘快人送回府去，請御醫細細瞧瞧，千萬別留下什麼病根纔好。皇上，您看如何？"
弘曆目光如炬，自看得出弘晝故意爲之之心甚篤，未必就不是想保護他額娘裕太妃。心裡有涌起一絲羨慕，弘曆不忍拆穿。再者，太后已經發了話，他不想當衆拂逆"皇額娘"的心意。遂道："就按太后的意思辦吧！"
"太后，兒臣沒有不適，這蘋果真真兒甜，您也嘗一個。"弘晝人來瘋似的，幾名內侍監都按不住他，竟然將一整盤蘋果盡數捧在了懷中。旁人越搶，他越瘋的躲避，圓潤飽滿的果子噼裡啪啦的滾落一地。讓再衝上前來拉他的人不慎踩在了腳下，摔得人仰馬翻，場面頓時混亂起來。
“弘晝。”太后不輕不重的喚了一聲：“先帝龍御歸天的確讓你悲慟，但至少你還有額娘不是麼。你額娘好不容盼着你入宮一回，這樣子怎麼是好。還是聽哀家的話，讓人送你回府好好調治吧！”
弘曆趁勢喚了一聲蕭風：“你親自送和親王回府，再請御醫過去瞧瞧。”
“是，皇上。”蕭風鄭重的點了點頭，他如今已經是皇上的御前侍衛，言談舉止少了幾分輕率，添了幾分沉穩，彷彿不像是從前那個孩子氣，又大大咧咧的少年了。
好像自從入了宮，周圍的人與事，什麼都不一樣了。
蘭昕無聲的拾起滾於自己膝邊的蘋果，召喚芷瀾更換祭品重新擺上。
太后默默看在眼裡，對弘曆道：“皇上還有好些要務處置，不必陪哀家逗留。就讓高側福晉受累，送哀家回寧壽宮吧。”
高凌曦聞言一凜，她怎麼也沒想到太后單單挑了自己陪在身側。才一入宮，得了這樣的厚恩，高凌曦總覺得並非什麼幸事。只是她也並不敢表露出心跡，俯首輕聲道：“臣妾遵旨。”
“也好。”皇帝允准，不忘囑託：“凌曦，你就替朕好好送太后回宮吧，務必要侍奉太后寬心安歇。”
言罷，弘曆溫存的看了蘭昕一眼，旋身離去。
蘭昕領着一衆女眷，整整齊齊道：“恭送皇上。”
高凌曦站起身子，連忙拭了拭，恭順的朝着太后走去：“臣妾送太后回宮罷。”
太后輕輕一笑，頷首允諾，嘴裡卻道：“些許時候未見凌曦你了，越發的亭亭玉立，美貌出衆。”
盼語不知道自己捏想骨骼的“咯嘣兒”聲，太后是否聽得到。幸虧身後的金沛姿、蘇婉蓉哀慼的嗚咽聲依舊未減退，旁人並未側目。她心虛的伏低了身子，不願旁人從她的眸中看出足以刺痛心房的嫉妒來。
不是福晉，不是將要成爲皇后的福晉，卻是高凌曦，一個破格從使女超拔爲側福晉的高凌曦。怎麼太后竟然會要她相伴身側呢？若論出身，高凌曦不過是漢軍旗，哪裡會有烏喇那拉氏這般的榮耀？
盼語的淚水，糅雜了太多的失落與困惑。她很想知道，金棺裡的先帝，是否一生都在這爾虞我詐之中折損耗盡？
徐子莫見蕭風扶着搖搖晃晃五爺出來，不免有些驚詫。走近兩人面前，濃郁的酒味撲面而來。“五爺他……”
蕭風冷着臉道：“太后說是哀傷過度，腦子不清楚了。五爺實際喝了多少酒，你會不清楚麼？”
“我？”徐子莫沒再說什麼，扶好了弘晝便道：“我自會送五爺回府，不勞你走這一遭。”心裡卻禁不住嘀咕起來，五爺走進皇宮的時候還是好好的，這麼短的功夫，怎能醉成這個樣子？