初秋，是紫禁城最好的時節。尤其是清早，那略微蕭瑟卻不失柔韌的清風裡，添了好些濃郁的果香以及金桂的馥郁，沁人心脾，倒是讓人有些不捨得離開了。
弘曆握着蘭昕的手，親自將她送上明黃儀輿，這才轉身對前來相送的宮嬪道：“都回去吧，晨起秋風到底寒涼，朕此行數月，回來再與你們說話。望你們盡心侍奉太后，各自珍重。”
“臣妾等謹遵皇上吩咐。恭送皇上、恭送皇后娘娘。”高凌曦位於衆妃之首，領着一衆的宮嬪齊齊福身，眼底充滿着眷戀與不捨。可似乎皇上並沒有爲此而多看她一眼，不管她是不是站在離他最近的位置。
“皇上起駕”李玉的嗓音高昂而嘹亮，比以往任何時候都要神氣，彷彿只這一嗓子，就能喊出皇家的派頭與威嚴。
明晃晃的各色御用依仗之物，隨大軍而動，形成一道奇特的風景線。倒是比金燦燦的樹葉子看耀眼。而除了車聲轆轆，馬蹄踏踏，以及隨風捲起的塵土飛揚肆意，其別的一切又都是那麼的安靜，直讓人靜到骨子裡頭去了。
蘭昕着吉服於身，才覺得皇后的鳳冠真的很重。隨着顛簸的儀輿而顛簸，身子止不住的顫動着，卻始終要保持着母儀天下的樣子，也當真不是什麼好受的滋味兒。儘管如此，還不是有許多人眼巴巴的盯着這冠子呢麼。
臉上情不自禁的浮現一絲苦笑，蘭昕聽着簾子外頭的動靜，像是已經出宮了。她竟然，還能跟着皇上出宮走一走，這是多麼美妙的事情啊。好像回到了很久以前，在王府的時候……
高凌曦怔怔的立在人前，久久沒有動彈。雙目一直平視着遠處，儘管天子儀仗早已經看不見了。甚至就連那漫天的塵埃也終於飄得累了，輕飄飄的沉澱了下去，她還依然注視着前方，腦子裡唯有皇上那俊朗的面龐。
但其實，宮門早已經關上，她能看見的遠方，無非就是一重厚厚的朱漆宮門罷了。
蘇婉蓉站的久了，不免有些胸悶，瞧着一旁宮嬪的臉上，也都是薄薄的汗水，妝容都不那麼精緻了。只得上前勸說道：“娘娘，眼看着日頭就要烈了，雖說是秋日，倒也馬虎不得，仔細曬傷了肌膚。娘娘還是回宮歇着吧。”
無聲的嘆息過後，高凌曦柔和的笑了起來：“純妃說得也是，皇上臨行前不是囑咐了咱們要好好珍重麼！”
“皇上已經走了麼？”其其格於人羣之後，失望的揚聲問道。
高凌曦不禁蹙眉，旋身去瞧。一衆宮嬪識趣兒的讓開了身子，生怕擋住了貴妃的視線。
這種感覺真的很好，衆星捧月一般。高凌曦的心裡，到底還是生出些得意來，只是沒有顯露而已。“海貴人，你怎能來了。皇上不是吩咐過，你不必相送麼？”看一眼她明顯聳起的腹部，眼底的憂又添了幾分：“到底是有身子的人，豈能這樣不注意。靈瀾，扶你家貴人回宮歇着。”
其其格有些失落，冷眼看了周圍的宮嬪，慢慢說道：“臣妾原是想着來送一送皇上皇后的。可誰知底下的奴婢不得力，竟然耽誤了時辰。到底是來晚了。”
靈瀾垂首，聲音細微道：“貴人，您就別生氣了，都是奴婢不好。”
蘇婉蓉見其其格的臉色還是陰沉，少不得寬慰道：“海貴人你就別生氣了，奴婢也是想讓你多睡一會兒，纔沒有擾你清夢。皇上昨個兒還刻意去探望了妹妹，想必該喃喃之言對妹妹也說了好些，幾個月的功夫，皇上就回來了。妹妹不必如此難過，身子要緊。”
金沛姿豎着耳朵來聽，這純妃明着是勸海貴人，暗地裡卻是故意引人積怨了。好一句“皇上昨個兒還刻意去探望了妹妹”，是怕旁人不知曉孕中宮嬪的殊遇與榮寵麼？到底是誕育過皇嗣的人，她純妃也算是無所不用其極了。
虧得海貴人與慧貴妃和她，表面上算是一黨人呢。對於與自己相交的姐妹，竟然也這樣明裡暗裡的陰損着，更何況是旁人了。想到這裡，金沛姿心裡有些害怕。倒不是爲了純妃的陰毒，而是怕不測。
皇后娘娘乃是後宮之主，卻也難逃喪子的厄運。更何況自己不過是區區的嬪位……真的能在這漫長的幾個月裡，護住永麼？金沛姿這一怕，心就更疼了，像是硬生生的被人用刀子剜了幾下，疼得她不知道該怎麼形容。當然，她也明白，怕是沒有用處的，凡事都得小心謹慎的提防着，戰戰兢兢也好，忐忑不安也罷，總得拼盡全力安然熬過這幾個月纔是。
“靈瀾。”蘇婉蓉看了一眼海貴人，只吩咐靈瀾道：“還是快些扶你家貴人回去將養着，晚些時候請御醫來請平安脈。皇上皇后不在宮裡頭，到底得小心着些。”眼尾瞟了嘉嬪一眼，如有所指一般：“以免有人從中謀算就不好了。”
高凌曦順着純妃的目光，也瞟了嘉嬪一眼，卻依舊只是笑着，什麼話都沒有說。
可光是她這樣一個漫不經心的笑容，已經讓金沛姿渾身發冷，後心直沁出了冷汗。
皇后不在宮裡，果然後宮的風氣便是不同了。先前並不喜歡慧貴妃的宮嬪，竟然殷勤的簇擁在她身旁，有說有笑的呵護着這一位攝六宮事的貴妃娘娘。且說，她們臉上的笑意，也並沒有因爲妝容花了而變得模糊，倒是**裸的諂媚十分明顯。
最讓金沛姿受不了的則是，就連先前皇后有心扶植的葉赫那拉貴人，竟然也湊在了慧貴妃身側，生怕旁人看不見她似的，叫人噁心。
“真叫人噁心。”
金沛姿心裡想的如此，不料耳邊竟然有人明着說了出來，着實讓她一驚。只迅速的偏過臉去，她才瞧見梅勒貴人站在自己身後處，也是紋絲不動的瞧着。還撇着嘴，十分的不屑，一副冷相。
“妹妹冒失，驚着了嘉嬪娘娘，還望娘娘恕罪。”怡珠方纔忽然開口數落，卻是唬得嘉嬪臉色大變，可她不是存心的，故而連忙致歉。
“還當是誰呢，原來是梅勒貴人啊。”金沛姿漸漸斂去了驚慌之色，定了定神，問：“怎麼樣，鹹福宮還住的習慣麼？”
怡珠嘆了口氣：“也沒有什麼不習慣的，妹妹原本就住在鹹福宮。搬去永和宮也只能給旁人添亂，現下倒好，離得遠些也撇的清些，總不至於再吃壞了幾個馬鈴薯，還巴巴的扯上我作數。”
金沛姿一向牙尖嘴利慣了，從前也以和其其格鬥嘴爲樂子。只是長久不說凌厲的話，這會兒聽見梅勒貴人蹦豆兒似的往外冒，也是歡喜的不行。她輕輕的遮了遮脣瓣，饒有興味道：“妹妹與葉赫那拉貴人的舞姿，不單讓皇上醉心，更是傾倒了六宮妃嬪。原是想着，唯有心意相通的姐妹，纔能有這樣的心意相通，默契使然。倒是今兒見着了才曉得，原是我想錯了。”
這話一出口，着實讓怡珠的臉色更加不自然了。“若是娘娘不嫌妹妹無趣，就讓妹妹送娘娘回宮吧。”
也就是說，一時半會兒好些話都說不完。金沛姿看了她一眼，略微頷首：“也好，長日漫漫，能讓妹妹陪着說會兒話，倒也不算辜負。”
侍婢們識趣兒的遠遠的綴在了身後。怡珠則略微比嘉嬪後側了半步，以顯得恭敬。“若是臣妾說，那紫嬌之事，純屬陷害，娘娘會信麼？”她開門見山的問了這一句，復又自嘲一般的笑了起來：“其實娘娘不信我也是有的，這宮裡被就是人心莫測的，誰又會多信誰一分呢？真的就多信了那一分，或許就是身首異處，九族受牽累，倒不如一開始就不要信，反而能走得遠一些。”
金沛姿偶爾側首瞥她一眼，看見的也只有心灰與蒼涼。不得不說，處在這多事之秋，金沛姿實在不敢輕信旁人，畢竟她連自己與永的安危尚且不能保全，哪裡還有心思去理會旁人的清白與否。也只能是聽聽而已吧。
可儘管如此，怡珠也沒有停下來的意思：“到底我與葉赫那拉貴人都是靠舞姿而得蒙聖寵的，有我在豈不是太礙眼了。虧得我先前還天真的以爲，相扶相持能走的更遠些。卻不知一山終究不容二虎。就算是飛燕合德，嫡親的姊妹，也終究去飛燕而留合德，不可雙雙對對的得幸罷了。”
“妹妹年紀輕輕的，哪裡就有這麼多感慨了。”金沛姿已經明白了她的意思，便打斷了她：“是去飛燕留合德，還是去合德而留飛燕，從來就不是這兩姐妹可預知的。一切不過是關乎天意罷了。妹妹若是不服氣，大可以奮力一搏，總有反敗爲勝的可能。倒不該守着本宮，說這些喪氣之言，終究也只能讓自己心煩罷了。”
怡珠連忙福身致歉：“臣妾冒失了，原是不該當着娘娘說這些不如意的話。還望娘娘恕罪。”
“道不同不相爲謀。”金沛姿輕輕一笑：“妹妹是聰明人，自然有翻雲覆雨的本事，本宮還是習慣一個人走走。”