蘭昕知道太后不會爽快的答應，卷脣而笑，眉目裡盡是溫和與端莊：“太后的顧慮臣妾並非沒有考慮到。【。!只是有一件事，想必太后心中不明。慧貴妃身子孱弱，御醫已有定論，恐怕此生都不能誕育皇嗣。臣妾這麼做，也是希望因着三阿哥的可愛，皇上能多去儲秀宮走一走。”
“不能誕育皇嗣？”太后果然從未知曉此事，眸中不免劃過一絲狐疑。可皇后言之鑿鑿，且這樣的事如何能做玩笑。
“慧貴妃美貌出衆，又善解人意，得皇上看重。而其父高斌又是皇上倚重之臣，國之砥柱。臣妾以爲，純妃到底是小門小戶的出身，連從前的儀嬪都有所不及。三阿哥養在慧貴妃身邊，到底是不錯的去處。”蘭昕見太后遲疑不決，鏗鏘有力的說着，顯然成竹在胸。
太后見皇后堅決，凝霜之色稍霽：“皇后設想的穩妥，既然如此，哀家也沒異議。”
“多謝皇額娘恩准。”蘭昕溫然而笑的樣子，一點也看不出心存芥蒂。後宮裡有誰不是會做戲的人，除非自己不想做，要做，定然不會比旁人差。“還有一事，臣妾也想稟明皇額娘，請皇額娘定奪。”
聽着一口一個的“皇額娘”，太后簡直覺得自己的骨頭都要酥軟了，面色也隨之和藹了不少。“說吧。”
“是。”蘭昕輕微一福，從容道：“自皇上登基以來，宮中的開銷用度開支龐大。加之選秀耗損銀兩不少，國庫能動的銀子已然不多了。臣妾心想，若是後宮能撙節用度，將能省的銀子省下來，必然能爲朝廷解燃眉之急。
皇額娘您的用度自然不變，由臣妾開始至宮中各答應小主，一應的減少月例銀子與其餘開銷，不過數月，便能爲戶部籌措一筆豐厚的錢銀。不知皇額娘可贊成臣妾此舉？”
對內安撫位分高的宮嬪，對外又要籠絡皇上與臣子之心。這皇后究竟是想要做什麼呢！太后歷經兩朝，從王府鬥到宮中，又豈會看不透她的心思。既然攔不住，便由着她放手去做。如此一想，眉眼間的光彩便透出一縷欣然：“皇后處處爲皇上分憂，哀家欣慰至極。既然是好事，你便放手去做吧。”
“多謝皇額娘允准。”蘭昕十分客套的朝太后再福，禮數一點也不少，眼底的親暱也依舊濃郁。“天氣漸漸熱了，皇上與臣妾最記掛之事，便是皇額孃的身子。請皇額娘好生安歇，臣妾便告退了。”
“天的確是熱了，皇后忙着六宮諸事實在不必日日來請安。後宮和睦，便是哀家的心願。”和顏悅色一笑，太后喚了雅福：“替哀家送一送皇后。”
“臣妾告退。”蘭昕輕緩一笑，並未曾顯露半分得意之色。卻在退出了正殿之後，淡淡的對雅福道：“本宮聽聞，內務府近來又送了好些珍珠粉來慈寧宮。敢問姑姑，太后用這些珍珠粉敷面還是另作旁用？”
雅福沒料想皇后會問這事，訕訕一笑，略微有些不自然：“回皇后娘娘的話，珍珠粉奢靡，若是敷敷面就盡棄未免可惜。太后日日服用珍珠粉，一樣能起到養顏之效。”
“知道了。”蘭昕眸中冷光一緊，語氣卻格外尋常。“不勞姑姑相送了。”
“是。”雅福停下了腳步，看着錦瀾與索瀾扶皇后上了鳳輦，緩緩離開慈寧宮，這才轉身走回了寢殿。
太后闔眼倚着金鳳振翅的椅背，幽然吐了一口濁氣：“雅福啊，你瞧見了吧，這皇后痛失一子非但沒有跌跨，反而這麼快就振作了，當真是不可小覷。”
雅福掂量了一下這話的意思，泫然道：“皇后娘娘事必向太后請示，也總算是有些孝心的。”
“哦？”太后冰冷的聲音略有些輕浮：“哀家不知，你竟然是這麼看的。”
“奴婢才疏學淺，不過是自己的一點小心思，或許看不透皇后，更難以與太后一般，目光如炬。”雅福賠笑道：“敢問太后，咱們下一步該如何走呢？”
“由着她吧。”太后澹澹的勾了勾脣：“她的心不靜了，咱們自得更沉得住氣。哀家也想看看，這皇后究竟有什麼本事能攬住中宮的權勢。”
“嫡皇后沒有子嗣，恐怕沒有比這在危險的事情了。”雅福眼尾的餘光，輕輕的瞟過太后的表情，只是短短的一瞬間，她便很謹慎的垂下了頭去。
“皇后沒有，不是還有嘉嬪呢麼。瞧皇后對嘉嬪的籠絡，便可知她的心思了。”太后已經吩咐高翔盯着景陽宮的動靜，果不其然，皇后偷偷更換了戍守的侍衛，且對嘉嬪的飲食用度事事盡心，是要嘉嬪領她的情呢。“罷了，這些事想久了，頭疼的慌。雅福，你陪着哀家回後堂歇歇吧。”
“是。”雅福輕輕一笑：“山東新貢了好些極好的蘋果，不如奴婢讓人擇幾個好的，給太后嚐嚐看。”
“唔！”太后腦子裡浮現的自然還是皇后方纔胸有成竹的樣子，微然不快：“哀家嘴裡正好沒味兒呢。”
將三阿哥永璋接來儲秀宮撫育的聖旨很快便曉諭六宮了。皇后提議且太后恩准之事，皇上自然沒有異議。
這倒是讓高凌曦太過喜出望外了，先前替孕不成，這會子直接把旁人的兒子抱來養，看來這老天是格外厚待了她呢。可也因着事前並未有準備，高凌曦難免有些手忙腳亂，眼看着嬤嬤剪影已經帶着永璋過來了，廂房卻還沒有收拾利索。
“永璋，到慧娘娘這裡來。”高凌曦笑容親和的召喚永璋過來：“宮人們正在打掃你的廂房呢，往後你便同慧娘娘一併住在這儲秀宮裡，可好麼？”
“嗯。”永璋點了點頭，卻並沒有什麼喜色，也沒有急急匆匆的往慧貴妃懷裡撲。反而抓過身子問剪影道：“額娘怎麼不來看我？”
剪影的臉色略微有些尷尬，連哄帶勸道：“純妃娘娘的身子有些不適，過些日子好了，便回來看三阿哥了。慧貴妃娘娘慈愛，必然向純妃娘娘一樣疼惜三阿哥，咱們在儲秀宮一準兒比在阿哥所有樂子。”
高凌曦在心裡嘆息，始終是純妃的孩子，即便她再疼愛也沒有歷經十月懷胎的辛勞不是。隔着一層肚皮，到底生分至極。可宮裡剩下的，也唯有這兩位阿哥了。這念頭一起，高凌曦當即便明白了皇后的用意。
分明，分明是挖了一個天大的火坑等着自己跳下去，倘若三阿哥有什麼三長兩短，皇上必然狠毒了自己。而純妃也一樣不會放過自己的。爲了保全這個孩子，她必得付出更多的艱辛和精力，一來二去，哪裡還有功夫與新晉的宮嬪爭寵？
哪裡又還有功夫，挑撥皇后與純妃的關係。只怕得見天的捧着這個三阿哥，當菩薩似的供起來，纔不算過失。
“這儲秀宮的後院，有個極好的魚池，三阿哥喜歡看紅魚麼？不如讓乳孃領着你過去？”高凌曦好不容易忍住心裡怨恨，慈藹的柔聲問道。
這原是哄小兒的法子，也算不得什麼新鮮。可誰知這永璋竟然不講情面，冰冷冷的噎了一句：“誰要去看魚。二阿哥就是貪玩才病死的，兒臣偏不要看魚。”
剪影連忙蹲下身子，一把捂住了三阿哥的小嘴：“慧貴妃娘娘息怒，三阿哥許是才離開阿哥所，有些人生。並不是存心冒犯娘娘的。”
“童言無忌，本宮就是喜歡三阿哥直率可愛的性子。”高凌曦從來以笑容掩飾心思，卻不想有朝一日，會對着個奶聲奶氣的娃娃笑酸了臉皮。
幸虧這時候王喜子躬身進來，道：“娘娘，三阿哥的廂房已經收拾利索了。”
“那好。”高凌曦鬆了鬆眉心：“剪影，你帶着三阿哥去瞧瞧，看看可喜歡麼。若是缺了什麼東西，只管讓小丫頭稟告一聲，本宮自會讓人辦妥。”
“多謝慧貴妃娘娘。”剪影也是嚇出了一身的冷汗，直道這會兒還覺得雙腿顫抖的厲害。也虧得慧貴妃沒有發火，否則她區區一個乳孃，如何能擔待得起啊。
人退了下去，高凌曦身子一歪，險些要倒，還好扶住了桌几，纔沒有跌在地上。
“娘娘，您這是……”碧瀾憂心忡忡的扶慧貴妃坐下，憂傷道：“皇后娘娘真可謂用心的，看似莫大的恩惠，卻實則害的娘娘這樣辛苦。可這又是爲何啊？這些年來，娘娘總歸沒有什麼出格的事情。咱們算不上皇后娘娘最親近的人，可到底也沒有妄圖和皇后一分高下啊。”
高凌曦冷冷一笑：“那不過是皇后的胸懷罷了。能容忍至今，已經實屬不易。許是二阿哥的似，嫺妃將本宮的心跡向皇后稟明瞭，故而皇后怨懟。臥榻之旁豈容他人鼾睡。皇后終究也不過是血肉之軀罷了。即便本宮沒有與皇后分庭抗禮的心思，皇后也不能不防着本宮。視本宮爲芒刺，不過是早晚的事兒。”
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