“錦瀾的手最是巧，繡得這福壽綿延的紅肚兜煞是好看。瞧瞧，這仙鶴繡得振翅欲飛的樣子，真是活靈活現。”蘭昕捧着小巧而精緻的紅肚兜看了又看，捨不得擱下：“嘉嬪瞧見了一準兒喜歡呢。”
看着皇后滿面欣喜的樣子，錦瀾是怎麼也高興不起來。雖然手上的針黹沒有失了準頭，可是臉上就是怎麼也掛不住笑，怏怏的沒有一點生氣。“娘娘誇獎了，奴婢能拿出手的，怕也只有這樣的活計了。但願嘉嬪娘娘不嫌棄纔好。”
金沛姿聞聲而入，一如往常的親暱：“錦瀾一番心意，本宮怎麼會嫌棄。何況你的手藝特別精細，比內務府送來的還好，本宮高興都來不及呢。”
“嘉嬪娘娘來了。”錦瀾忙站起了身子，規矩一福。
“給皇后娘娘請安。”金沛姿近前兩步，恭敬的朝蘭昕福了福。
“這時候天罪是熱，你怎麼出來了。”蘭昕示意錦瀾扶起嘉嬪：“快坐吧。你有着身子呢，該免去的禮數儘可以免去。何況是在本宮內寢，不必拘禮。”
金沛姿穩穩當當的坐在了皇后身側，眉眼間蘊藏着一股子哀愁，淺笑道：“皇后娘娘乃是六宮之首，臣妾敬您實屬應當。何況哪裡就這麼嬌貴了，娘娘當初懷着二阿哥的時候，不也是這麼過來的麼。”
蘭昕稍感欣慰，對錦瀾道：“快把這些針針線線的收起來，孕中不便瞧見利器。再讓人端一碗血燕粥來，讓嘉嬪喝着賠本宮說說話就好。”
並非因爲嘉嬪有孕，蘭昕才特意對她這樣友善。而事實上，她是打心裡感激嘉嬪，若不是她極力向皇上求恩旨，或許自己也見不着永璉的面兒。現下，與永璉的心結解開了，蘭昕自覺心裡沒那麼彆扭了，更覺得嘉嬪真真兒是好心的。“本宮還未曾謝你。”
金沛姿此來，就是想與皇后說一說自己的擔憂，如今皇后提及，她的臉色稍微暗晦了些許。“皇后娘娘言重了。一則，臣妾不過是隨口說了句話，算不得什麼功勞，當不起皇后娘娘一句謝。二則，娘娘其實誤會了，能左右皇上心意之人，從頭到尾都不是臣妾。”
聽得嘉嬪話裡有話，蘭昕的眉頭懸着一縷森然：“是不是有什麼話說？嘉嬪既然前來，就不妨言明。”
“那一日，臣妾去求皇上的恩旨，可皇上婉拒了臣妾。”金沛姿倒吸了一口涼氣，卻沒有對皇后說自己當時打算違背聖意之事。畢竟她不是想邀功，而是希望皇后能警惕起來。“臣妾才從養心殿離開，太后的鳳駕便到了。正是太后離開養心殿後，皇上才改變了主意。”
“這麼說來，本宮還得感謝太后的恩典了。”蘭昕像是說着一句無關痛癢的話，漫不經心的將方纔那肚兜捧到嘉嬪手中：“這是錦瀾的一點心意，沛姿你看看可喜歡麼。”
“皇后娘娘。”金沛姿擱下肚兜，急切道：“事情已經到了這個時候，倘若娘娘您還一味的逃避隱忍，怕就要讓人牢牢踩在腳下了。您是知道的，這滋味並不好受。自古以來，伏在人腳下的，唯有皚皚白骨而已。娘娘您何必遂了太后的心願？”
蘭昕沉吟片刻，眼中柔光一凜，脣瓣緩緩舒展露出笑意：“連你也看出太后的用心了，可皇上瞧不出來。或者說，皇上明知道太后用了心思，卻不介意。偏偏將所有的罪責歸咎於本宮一身。究竟是皇上太不瞭解本宮，還是皇上太瞭解本宮了，誰又能說得清楚呢？
既然怎麼樣都說不清楚，那麼皇上要誤會，本宮便由着他誤會好了。清者自清，本宮只求問心無愧。”
金沛姿沉痛的嘆了一聲：“臣妾不贊同娘娘的話。清者自清，這簡直是無稽之談。皇后娘娘，您想啊，年氏到底是怎麼死的，誰心裡都明白。查不出究竟何人所爲也就罷了，儘管查下去，總是還有希望的。但皇上現在非但不查了，連提也不許旁人提，這說明了什麼？”
心都急痛了，可金沛姿從皇后眼裡看見的唯有逆來順受，幾乎近似於懦弱。她有些忍不住這口氣，義憤填膺道：“這說明皇上已經有了答案，他知曉是何人所爲，於是他不願意再去糾結這件已經有了結果的事。”
看着嘉嬪激動的有些氣喘，蘭昕連忙握住了她的手：“沛姿，身子要緊，即便你不想想自己，也要想一想你腹中的孩子啊。”
金沛姿被皇后這一句話震了心，連忙閉上眼睛，深吸了幾口氣平復了自己的情緒。
蘭昕看她漸漸的平靜下來，才幽然道：“你也說了，皇上已經認定了此事是何結果，那本宮還計較什麼，還辯解什麼。爲了一件不可能改變的事兒費力，豈非是要和自己過不去麼。”
這話說的也極爲準確，金沛姿硬是不知道如何反駁。是呀，皇上一門心思的相信了太后的話，那旁人再說什麼，他也不會改變心意。“是臣妾冒失了。”
“你不是冒失，而是關心則亂。”皇后輕輕的拍了拍嘉嬪的手背：“你爲本宮憂心，亦能感同身受的體味到本宮心裡的痛楚，所以纔會這樣急切。年氏才暴斃的那幾日，本宮如你現在一模一樣，吃不下睡不好，腦子裡不住的盤旋着與皇上齟齬的畫面，痛不堪言。
可經過這幾個月的沉澱，心裡清澈了不少。事實上，皇上早就疑心本宮了，是不是本宮所爲，其實都根本不要緊。”
“難道皇后娘娘就由着皇上這樣誤會下去麼？”金沛姿很難理解，一向最緊張皇上的皇后娘娘，怎麼忽然就變得如此無所謂了。好像那些詆譭，根本就是無關痛癢的事，即便日日困在這長春宮也依然歲月靜好似的。
蘭昕無聲的嘆了口氣，含笑道：“不然呢！”
“娘娘，即便這件事無法挽回，太后非要皇上認定皆出自您的手段，而您也不想再辯解。好，臣妾能理解。就按您心中所想來辦。”金沛姿緩了口氣，儘量讓自己不要有太大的情緒波動：“那麼娘娘就甘心讓皇上這樣一直冷待下去麼？就容許皇上一直漠視您，漠視了這麼多年的情分麼？”
不待皇后回答，金沛姿便自以爲是般道：“臣妾覺得不妥。娘娘您怎麼能因爲這麼小的誤會，就對皇上失望了。即便您真的失望了，您也不能賭上您與二阿哥的前程啊。只要您願意，總能從旁處找補回來的不是麼！”
“現在這樣不是很好麼？”蘭昕反問了嘉嬪一句：“還是你覺得本宮應該無所不用其極的挽回皇上的心？”
看着嘉嬪眼中的疑惑，蘭昕斂去了笑意，正經道：“本宮也從未想過，與皇上十數年所爲恩愛逾常的情分，竟然經不起這樣小的風波。還是說，年氏的死帶走了那個無辜孩兒的性命，讓皇上傷了心。許是皇上一時解不開自己的心結吧。
只是這些事，沛姿你都不必操心。自從皇上登基以來，秀貴人的龍胎沒有了，慧貴妃的龍胎也不保，你好不容易纔有了這個孩子，沒有什麼比他更要緊。本宮現在的困境不是一日兩日就能解的，而你所要做的，就是盡全力保住這個孩子，保住你自己，別讓本宮閉門思過都不安心啊。”
“皇后娘娘……”金沛姿始終堅持己見：“臣妾覺得您不該消沉至此。越是有人希望看見您這樣不濟，您越得沉得住氣，撥亂反正啊。後宮的權勢瞬息萬變，倘若一個不留神……臣妾不敢想象會發生什麼。望娘娘三思啊！”
錦瀾端着血燕粥走了進來，看着嘉嬪無比沉痛的樣子，心裡也是堵得慌。“嘉嬪娘娘請用。”
金沛姿含笑接過，隱去了臉上的憂色。她本是沒有什麼胃口的，但想起皇后方纔的那番話，又不想虧待自己的骨肉，只好端起了粥碗，舀了一勺送進了口裡。一股受了潮的黴味直衝出來，金沛姿緊忙捂住了口鼻，失態至極。
“怎麼了？粥不合胃口？”蘭昕大驚：“錦瀾，粥是哪裡送來的？”
錦瀾有些心慌，忙道：“粥是小廚房自己熬得，不是外頭送進來的。那血燕還是昨個兒從內務府領來的，才煮了這一次。”
怕皇后心裡難受，金沛姿忙道：“不關粥的事兒，是臣妾自己吃不下，”可心底的酸澀讓金沛姿很想落淚，堂堂正宮的皇后，竟然要享用內務府壓制不知幾年發了黴臭的東西，這究竟是爲什麼啊！“臣妾先回宮了，過幾日再來與娘娘說話。”
“你身子要緊，就別時常走動了。本宮這裡一切都好，就別記掛着。若是有什麼力不從心的，只管去找嫺妃說說，她也算得好心性兒。”
錦瀾送了嘉嬪出去，蘭昕才端起方纔那碗血燕粥，擱在鼻前兀自一聞，便明白了緣由。“皇上啊，這便是你給臣妾刻骨銘心的烙印麼？”