和皇上守了整整半日，直至暮色低垂，呼嘯的冬風更加蒼勁猛烈的襲捲起還未曾變成冰的白雪，蘭昕才伴着皇上離開了阿哥所。一路之上，追隨這皇上的御輦，蘭昕從未有過的失落。只爲那御輦隨行、那麼臨近皇上的人，不是自己而是莫桑。
“皇后娘娘，奴婢替您把斗篷裹得嚴實些吧？”索瀾看風灌進了皇后的領口，凍得她有些瑟瑟，少不得關心道。
“不必。本宮不是被風吹得冷。何況紫禁城的冬天從來都是這個樣子的。裹得了幾回呢？”蘭昕想了想，現下能說說真話的，恐怕也就唯有她了。“本宮不陪皇上去養心殿了。早晨的時候，嘉嬪宮裡的內侍監不是來傳過話，說她偶感風寒了。”
索瀾並不記得有這麼一樁事兒，卻也附和道：“是呢，皇后娘娘，奴婢去回皇上一聲。”
蘭昕沒有作聲，只是輕微的點了一下頭。待到得了皇上的允諾，鳳輿便調轉了方向，朝嘉嬪的景陽宮去。
“娘娘，旁的倒也好說，可這時候去景陽宮會不會晚了些。嘉嬪興許用罷晚膳，早早就歇下了。”索瀾怕皇后撲個空，少不得提醒一句。“若不然，奴婢前往傳話，讓嘉嬪娘娘明兒一早來咱們宮裡請安？”
哪裡還能靜下心來等，蘭昕無可奈何的嘆了一聲：“並非是本宮耐不住性子，可這一件事兒來來回回，還真是讓本宮焦心。皇上有自己的打算，可本宮始終是皇后，爲何能對慧貴妃坦言相告的秘密，卻要對本宮守口如瓶？”
從皇后平靜的語聲裡，索瀾依舊聽出了心酸。“娘娘，或許皇上怕您過憂，纔不曾如實相告。亦或者是還有旁的緣由。但不管怎麼說，您與皇上結縭十餘年，琴瑟和諧，皇上最在意的始終是您啊。”
這話若擱在平時，蘭昕聽着也覺不出什麼來。可現下一聽，好像自己正是給侷限在了這琴瑟和諧、相敬如賓、恩愛逾常、鶼鰈情深等等的絕世好詞裡。生怕自己一句話，一個眼神的不周全，就破壞了這樣完美的情意。
倒抽進喉嚨裡一口風涼，蘭昕嗆的漲紅了臉，好半晌才擺了擺手：“但願如此吧。”這話說的很沒有底氣，僅僅是一句寬心之言罷了。
索瀾沒有再多說什麼，垂着眼眸靜默的隨着皇后而去。偏是去景仁宮的這一路上逆風，鳳輿搖晃的厲害，奴才們也走得格外吃力。等抵到嘉嬪的寢宮，蘭昕這才發覺，自己的雙腳已經懂得麻木了，踩着雪的想兩根木棍，不痛不癢。
“去通傳一聲，本宮跟着就進來。這麼冷的天兒，無謂讓嘉嬪外出相迎了。”蘭昕總算體貼，很多時候，她也很想和妃嬪們親近，猶如姐妹一般的閒話家常，說說笑笑。可惜她這麼想，別人卻不這麼想，很多時候，討好與接近，總是帶着徹頭徹尾的目的。
“皇后娘娘，您怎麼這時候來了。”金沛姿匆匆走來，周身散發着一股陌生的幽香。混合在寒凜的夜風裡，顯得尤爲突兀。“臣妾已經已經更換了如常的衣裳，來不及更換，還望皇后娘娘恕罪。”
蘭昕將她扶起，隨着她走進了開間的廂房，這才道：“知道你偶感風寒，想着過來瞧瞧你，也就這麼回了皇上。”分明是沒有的事兒，蘭昕說的猶如實情一般，自然是希望金沛姿心裡有數。其實弘曆或許根本不會過問，可細微之處見真章，不怕一萬就怕萬一。還是有備無患才穩妥。
這麼想着，蘭昕臉上的顏色溫和了幾分，回味一笑：“哦，這是冠冕堂皇的說辭，嘉嬪心裡必然明白。其實啊，也就是本宮突然來了興致，想起許久未曾和你好好說說話了，便徑自來了。未曾讓人事先知會你一聲，怎麼能怪你。”
“得了，你們都下去吧。”金沛姿見皇后話裡有話，連忙打發了身邊兒的人，連薈瀾也未曾留下。“娘娘可是有話要囑咐臣妾？”
蘭昕惋惜輕嘆，緩慢的拉住嘉嬪的玉腕，近於自己身邊兒坐下。“本宮在想，你是不是真的如本宮看到的一般。現在這麼看，卻道是真是和本宮想得沒有什麼不同了。”
金沛姿臉色稍微黯淡了些，脣角禁不住心憂，微微下垂了不少。“皇后娘娘可是怪臣妾，那一日沒有對您說實話。關乎慧貴妃龍胎之事，臣妾也看得不盡不實，不敢胡說是真的，想要置身事外也是真的。娘娘，臣妾並未有存心欺瞞之嫌，更沒想過從慧貴妃那裡撈取什麼好處。
而事實上，慧貴妃的意圖明顯，就是想借酗酒之事，將此事公諸於衆。可能她心裡也苦吧，若是能選，她也必然不願意如此。”
“那一日本宮的語氣是重了些，若是讓你難受了，本宮願意致歉。”蘭昕說這話的時候，口吻很是溫和。“防人之心不可無。後宮之中，爾虞我詐本就如同家常便飯一樣司空見慣，甚至不可或缺。慧貴妃是什麼心思，咱們看得透徹沒有用，也得要皇上看得透徹纔好。
左右皇上的恩寵都是給她的，她能守得住便守，守不住也着實輪不着你我來爲她計算。”
金沛姿贊同的點點頭，卻又自嘲一笑：“臣妾哪裡能替慧貴妃娘娘計算，臣妾連自己都尚且顧全不了。”
“這正是本宮爲何來找你的真正緣由。”蘭昕嘆了一口氣，決計將心裡憋着的話，挑些利害關係不那麼複雜的，說給嘉嬪聽。畢竟嘉嬪是聰明人，審時度勢也好，隱忍不發也好，她總是有十足的把握。
“皇后娘娘請說。”金沛姿正了正臉色，目光不錯的對上皇后溫水盪漾的眸子。“臣妾必然用心聽，聽進心裡去。”
鬆緩了眉心凝聚的僵持，蘭昕不緊不慢道：“慧貴妃假孕的消息，本宮一早就接到了告密的信箋，先於問你之前已經有了答案。”
“什麼？”金沛姿很是驚訝：“臣妾也是因爲見着了慧貴妃酗酒，才無意中得知此事，娘娘您……難道是海貴人，慧貴妃酒後吐真言，亦唯有臣妾與海貴人親耳聽聞了此事。”
蘭昕搖了搖頭，有些不安道：“若是尋常的宮嬪告密，本宮豈會如此憂心。正因爲告密者的身份特殊，本宮才這樣坐立難安。”
“哦？”金沛姿摸不着頭腦，心裡暗暗猜想會不會是太后。可她並不敢輕易脫口而出，而是好奇而又謹慎的垂下頭去。
“本宮疑心是大阿哥。”蘭昕掂量了再三，還是決計對嘉嬪坦言相告。不爲旁的，正是看見了皇上親筆御書的匾額“柔嘉肅敬”，皇上看重的，正是嘉嬪難能可貴的品質。而這樣時常爲自己分憂的女子，本性總歸是極好的。
金沛姿當即站起了身子，四下裡看過，確定窗外無人才蚊音道：“皇后娘娘，茲事體大，這話也只管在臣妾這裡說說。倘若傳到皇上耳中，臣妾怕天崩地裂也未可知。”一番話說的格外鄭重，卻見皇后平和如常，鎮定自若，金沛姿臉頰一熱，自覺失態。“臣妾冒失了。”
蘭昕搖了搖頭，倒是喜歡她這樣直率的樣子：“若非你坦誠，也不會替本宮感到驚惶。沛姿啊，不瞞你說，本宮已經篤定此事與大阿哥脫不了干係了。現下犯難的則是，要怎麼讓他明白，他額娘哲妃的死，根本就與慧貴妃無關。”
“皇后娘娘您是說，大阿哥之所以要抖落出慧貴妃假孕之事，完全是爲了替他額娘報仇。”金沛姿有些糊塗：“可大阿哥畢竟才十一歲，還是個孩子，她怎麼能知道慧貴妃是假孕呢。而且，他也沒有能力去查啊。”
想了想，金沛姿猛然意識到什麼：“娘娘，臣妾聽人說，那會兒大阿哥在阿哥所摔傷了，還驚動了皇上。而您也處置了他近前伺候的黃嬤嬤，您說這會不會是大阿哥的苦肉計啊？”
不待蘭昕開口，金沛姿啪的拍了自己的脣一下：“臣妾失言了，臣妾腦子裡忽然冒出了這個想法。大阿哥還是個孩子，不至於的。他怎麼也不會有這樣深沉的心思啊，不會的。”
蘭昕一把攥住了金沛姿的手腕，聲音冰冷的十分唬人：“光憑大阿哥，他的確辦不到明瞭慧貴妃的行蹤，辦不到讓永璉替她換了純妃敬奉慧貴妃的芙蓉碧玉糕，可倘若他身邊有個功夫了得，又忠心耿耿的奴婢，便是不同了。
這奴婢能幫他達成一切可以達成的心願，甚至可以替他做足了戲碼，連一直在大阿哥身邊刁難的黃嬤嬤也一併除去。那這話便是不同了。有了這個人幫襯，大阿哥簡直如虎添翼，無所不能。險些連本宮的雙眼也給矇蔽過去了。”深深的心痛加之深深的惋惜，蘭昕總覺得永璜骨子裡不是那麼毒辣的孩子。
金沛姿的雙眼，猶如火焰一般，不停的噴射出“呲呲”的火光。“皇后娘娘是說，您已經發覺了可疑之人？那麼，請皇后娘娘下懿旨吧，您要臣妾做什麼？”