“玉牒？”盼語很是疑惑：“玉牒是大內之物不假，可到底也值不了這麼多銀子吧。光看着一疊附錄，便着這陳九平日裡定是打足了自己額娘與太后的名號，才能賒銀子借錢來賭。他又怎麼會有這通天的本事，將玉牒高價賣出，償還賭債。”
蘭昕沒有做聲，按理說昔日於寶親王府，四爺登記之前，那些太后並非嫡親生母的風言風語，慧貴妃與嫺妃均可能聽過。此時不戳穿，又或者說沒想到這一層，究竟是嫺妃的故意給皇上留顏面，讓皇上顧念她的好，還是明哲保身一般的揣着明白裝糊塗，一時難以定論。
可無論是哪樣，嫺妃待皇上的心亦顯而易見，正是基於此情，蘭昕纔對她多包容了幾分。
高凌曦插不上嘴，心裡暗自鬱悶。原本聚首在這慈寧宮，她滿心歡喜。畢竟等了這麼多年，總算輪到她有孕，可皇上的喜色很快就泯去不見，一臉的憂慮卻不是爲她而存，多少讓她失望了些。
謹慎的維繫着得意與微笑，高凌曦只覺得胸中煩鬱，卻不能讓人瞧出心思來，着實難受。
太后看了一眼嫺妃，再看皇后，忽而笑了起來：“皇上所言的玉牒，莫不是當年出生時，先帝爺親手所書的那一塊吧？”
弘曆仰起臉來，正色道了生是。
“雅福，你去取來。”太后微微笑道：“那一塊玉牒一直都擱在哀家身邊，是最貼身之物了。怎麼會被人輕易偷取，皇上這想法未免有些大膽了。”
“在太后身邊？”弘曆聽見如是的說法，也覺得愕然不已。根據祖宗的規矩，這玉牒均有恰當的保存方式，何以唯獨自己這一塊沒有按規矩收好，反而一直擱在太后身邊？難道是太后僞造的？
弘曆腦子裡正翻飛着各種奇怪的想法，太后卻忽然道：“哀家記得，先前不是給皇上看過麼？怎麼你不記得了？”
微微有些走神，弘曆含糊着答應了一聲。目光卻遲緩的停留在遠處，空洞的有些失神。
“皇上，請您過目。”雅福很快就將玉牒拿了來，恭敬的呈於弘曆面前。
這回是弘曆自己親手接了過來，細細的摩挲幾下，便輕聲讀了出來：“康熙五十年八月十三日晨時，側福晉鈕鈷祿氏，誕育四阿哥弘曆，於寶親王府凌微閣西廂。執事太監馬國仁，乳孃如英。”
玉牒上的字跡，的的確確是先帝的親筆，弘曆仔細的看了又看，竟也看不出半點杜撰的痕跡。縱然皇太后真就不是自己嫡親的生母，那麼這一切的安排，也是經由了先帝的恩准與認同。而且太后說的不錯，這塊玉牒，他真的見過，並非是纔有的東西。
“奶孃命運不濟，所留下的也就唯有陳九這一脈。”弘曆惋惜，難捨昔日的情分：“李玉，你去將此人尋着，給他安排個好去處，權當告慰奶孃在天之靈了。”
“皇上宅心仁厚，哀家欣慰之至。”太后微微一笑，隨着她顯露出這樣慈愛的神色，寢室之中的氣氛緩和了不少。
蘭昕總算放下心來，將話頭扯了過來：“慧貴妃這會兒覺着身子好些了麼，本宮看你的臉色還有些淡白，應當多多休息纔是。”
高凌曦聞言欣然含笑，心道總算是將話題拉回了自己身上。“臣妾糊塗，竟然混未發覺自己成孕兩月，還當是脾胃不和，經信失調。讓太后與皇后憂心，臣妾於心不安。”
再往後的話，盼語一個字兒也未曾聽進去。自從那一次不慎小產，到現在這麼多年了，她都沒有孕機再現。究竟是上天妒忌了她從前的種種恩寵，非要讓她備嘗心酸，還是命運從來不由人，連夫君的心也一樣難以佔據。
忽然很想放聲大哭，她怎麼也不明白，好端端的一切，怎麼就忽然變得面目全非了。
乾隆二年十二月初四，是入宮以來最喜慶的日子。
順貞門車水馬龍，人來人往。喜氣洋洋的公主福晉、誥命夫人，個個打扮的隆重豔麗，依足了禮數入宮向皇太后、皇后、慧貴妃請安行禮，恭賀冊封。
不錯，這一日，是弘曆晉封六宮所擇的全年吉日。這一日過後，皇太后便是名正言順的崇慶皇太后了，而皇后也從皇上手中接了冊封的金印金冊，堂堂正正的中宮娘娘了。
最讓人難以消受的，則是慧貴妃高凌曦，竟也如同皇貴妃一般，享有了公主、王福晉和三品以上誥命夫人，入儲秀宮向她跪拜叩頭朝賀之禮儀。
蘇婉蓉與金沛姿緩慢的從儲秀宮走出來，一路上對着命婦微笑、招呼，直勉強的自己勾起的脣角都有些微微抽搐了。
金沛姿倒也還好，想着自從超拔晉封爲側福晉高氏就一直得寵，到如今身懷有孕，又是貴妃之尊，有這樣的殊榮也着實不爲過。
然而蘇婉蓉卻不這麼以爲了。“嘉嬪啊，你說本宮這純妃當的，是不是太名不副實了？”
金沛姿愕然的剜了蘇婉蓉一眼：“怎麼着，姐姐還想與慧貴妃並駕齊驅，當純貴妃不成？”語氣一點也不客氣，金沛姿實在難以消受蘇婉蓉這樣的自傲之言。“貴妃是那麼好當的麼，漫說得要皇上金口聖言一旨擬定，就是太后與皇后也得雙雙點頭不是。”
“嘉嬪瞧你，說到哪兒去了。”蘇婉蓉好聽的聲音婉轉如鶯：“本宮是說，若論恩寵，漫說是妃位了，嬪位也都是看在永璋的份兒上。皇上既然不疼惜，空有個名分，也不過是爲了皇嗣後計而已。哪裡會是你所想的意思。”
金沛姿不喜歡外表嬌柔內裡卻野心勃勃的純妃，聽她說話，自然也是反過來想。“純妃娘娘真是說笑了。”櫻脣一抿，金沛姿澹然的笑着：“皇上怎麼會不寵愛娘娘呢，不然又怎麼會有三阿哥呢。”
這話雖說有很濃郁的諷刺意味，可蘇婉蓉一點也不介懷。“那不過是運氣罷了，再說皇上正值壯年，還能再添好些阿哥、公主，絕不會僅僅只有三位。到底也沒有什麼稀罕的。”蘇婉蓉從綿手捂子裡抽出纖纖玉手來，按在金沛姿手上：“嘉嬪啊，本宮絮叨幾句，你可別放在心上，憑你的姿質遠遠不止嬪位，早佔先機比什麼都要緊。”
蘇婉蓉又在金沛姿的手背上拍了一拍，遠遠看着嫺妃綴在身後，忙轉了話鋒：“嘉嬪你先行回宮吧，本宮陪嫺妃好好說說話。”
一聽就知純妃的用心了，金沛姿含笑福身：“也好，那臣妾就不耽誤娘娘的正經事兒了。”背後的蘇婉蓉，依舊說着唔噥小調，悅耳動聽的與嫺妃客套。可此時腦子裡全部所想，唯有她方纔“早佔先機”的那番話。
不出意外，這年一過，春天一來，後宮就該添新人了。三年一度的選秀，是怎麼也避不過去。再不得到皇上的垂注，金沛姿只怕自己更沒有出頭之日了。腳下的步子沉重不假，可她的身姿依然婀娜，想來是不願意平平淡淡的度過此生。
可諂媚爭寵的那一套，叫她如何做得來？
盼語原本就不喜歡蘇婉蓉，加之她此時與自己是同等爲妃的妃主了，心裡就愈加彆扭。看着蘇婉蓉福身，盼語並沒有動作，只是一臉漠然的凝視着眼前身量纖細，吉服加身的女子，沒有任何話說。
“天寒地凍的，雖說是晴天不假，可心裡發寒卻是真真兒的。”蘇婉蓉也不惱嫺妃沒有回禮，知曉她還端着從前第一側福晉的架子，愈加親和道：“說句不敬的話，臣妾還是覺得嫺妃娘娘屈居了妃位，叫人心裡不舒坦。”
若是這話從皇上嘴裡說出來，盼語一準兒涕淚交零，可惜偏是從蘇婉蓉口裡說出來，聽着就刺耳的不行。“怎麼，純妃說不動嘉嬪，便要來與本宮口舌了麼？是否屈居，可不是你說了算。”
“嗨。”蘇婉蓉窩着心一嘆：“臣妾不過替娘娘覺得不值罷了。”
“臣妾？”盼語冷冷的重複了這一句，聲調有些高昂：“今個兒是初四了，純妃你不是也接了妃主大印，成了名副其實的純妃娘娘了麼？本宮如何當得起你這一句臣妾，你與我終究是沒有什麼不同。”板了板臉，盼語道：“哦，不，本宮險些忘了，純妃還有三阿哥，本宮卻什麼都沒有。”
“娘娘並非不能有啊。”蘇婉蓉略微靠近了嫺妃一些：“臣妾是明眼人，總覺得皇上心裡最疼的是娘娘您。只不過是您自己不上心罷了。由着那些狐媚子手段盡顯，纔不得意佔了下風。”
“你這番話，還是留着跟慧貴妃說吧。”盼語嫌惡的白了純妃一眼：“本宮不是那種聽風就是雨的人。況且，皇上喜歡誰是皇上的聖意，輪不到純妃不滿，更不必替本宮抱屈。有那功夫，你還是好好想想怎麼照料永璋爲妥。”言罷，她旋身而去，看也不看蘇婉蓉一眼。
蘇婉蓉見嫺妃怒不可遏，到底還是冷媚一笑，輕言自語道：“但願嫺妃記得今日所言，有朝一日大禍臨頭，可千萬別回頭求我纔好。”