而面具下的那張臉，自然不是靖榕的。
皇后來臨夏閣後，只見了靖榕，只懷疑靖榕與那御醫串通，只懷疑靖榕並未得病，卻沒想到，躺在牀上的那個人，並非鳩閣閣主之女陸靖榕。
她太注意牀上的靖榕了，甚至沒注意到，靖榕身邊少了一個人，一個很重要的人，一個決計會跟在靖榕身邊，卻又存在感稀薄的人——千縷。靖榕的貼身侍女，千縷。
千縷乃是陸廉貞師妹，雖是文武不如陸廉貞，卻有一項易容絕技——哪怕是跟在皇后身邊的老江湖安福都不能認出。
以千縷易容之術，加以陸廉貞賜予丹丸紊亂體內脈象，騙過御醫，便可僞造靖榕病重假象，這宮中少了一個陸貴人，自然是大大的不妥，可少了一個侍女千縷，卻未必會有多少人注意到。
在這“陸貴人”養病其間，除了太醫會是到訪，別人一律謝絕，哪怕是皇后到來……千縷跟在靖榕身邊，學會靖榕那一舉一動又有何難？這些事情，不過盡在陸廉貞掌握之中。
而真正的靖榕，又去了哪裡？
鮮衣怒馬，情劍江湖。
——兩句話，八個字便是世人對江湖生活的憧憬之情，可靖榕知道，這所謂刀裡來，劍裡去的江湖生活，又如何能是這般肆意、快意呢？
你殺了人，人便要殺你，你殺了人卻不讓人殺你，便要斬草除根，殺人一個，便要殺人一家，一旦心軟，便是後患無窮。
此時靖榕拿着陸廉貞所給地圖，快馬加鞭，往胡赤兩國邊境趕去。
邊境之地，因是戰亂，所以毫無法制，這裡，賣命人、獵命人、殺手、小偷、商人、叛徒並存，乃是一個無序的國度。
靖榕用了三天時間，累死了五匹馬纔是趕到了這裡，趕到這裡後，那馬才終於停下了腳步，允許休息一會兒，可還沒休息多久，便是口吐白沫，倒了下去……
“小姑娘你的馬死了，不如賣我吧……”旁邊那家客棧裡，走出一個夥計模樣的人，那人生的倒是清秀纖細，只是臉上滿是精細表情，倒是市儈的很。靖榕也是疲乏，加之已到了目的地，也無心再說什麼，便是應允了下來，只是賣馬錢不要，而是抵了住進了這家客棧裡銀子，具體要住幾萬，還需商量。
靖榕將身上的披風裹緊了一些，生怕露出下面的皮膚來。又將自己臉上的斗笠壓了一壓……這邊城多數的人都是這樣子打扮，這邊城之中非但有普通民衆，還有些逃犯叛徒，這客棧裡的夥計是見怪不怪。
只是靖榕奇怪的是，她都已經這樣子打扮了，那夥計竟還是一眼認出她是個姑娘家，倒是稀奇的很，想來閱人無數有了許多經驗，見了許多可人，便不需要再以臉分辨對方性別、年紀了。
那夥計抹了抹桌子後，是問靖榕：“怎麼，客官，你要住多久……你看，我們客棧一向生意興隆，你要是住的久了，咱們就虧了……也該合計合計，免得到時候生了嫌隙，可就不好了……”
他這話說的倒是尖酸刻薄，錙銖必較，靖榕已經做了打算要將馬賣給他，他卻在靖榕坐下後合計着要將人在幾天後趕走——只是商人本性如此，倒也不算意外，且靖榕在這裡也呆不了許久……
從皇宮到這裡不眠不休用了三天時間，再是回去，一樣要用三天時間，陸廉貞給的那丹丸可以拖延至多一月，所以靖榕可以在這邊城至多呆上半月。
“這樣吧，客官，十天，十天如何？”那夥計伸出兩隻手比了一比，清秀臉上滿是狡黠神情，倒並不是說讓人這麼討厭。
靖榕卻是搖搖頭，又抓住了他的一隻手，微微收進，讓他一隻手握拳。
“什麼，十五天……客官，這邊城之中吃喝挑費十五天至少也要十兩銀子，你那死馬，哪裡值十兩？”這可是大大的虛話，靖榕這馬乃是百裡挑一的好馬，初買之時花了百兩紋銀，這夥計閱人無數，生得一雙慧眼，如何能看不出那馬的價值，這馬此時雖然死了，但也絕不會只值十兩紋銀——只是商人本性便是壓榨別人，成全自己，故而他這樣說倒一點也不奇怪。
靖榕也不說話，也不反駁，亦不還價，只是猛地站起身往外走……
那夥計一看……慌了……
“客官客官……我說笑的，十五天就十五天，您更我來，我給你準備一間上房！”說罷，便拉着靖榕的袖子往上走。
靖榕將袖子從他手裡抽出，撣了撣上面的灰塵後，便跟着他走了上去。
只聽到那夥計喃喃說了兩句：“真是的，又不是什麼天仙大美女，還不允許別人摸兩下。”
這話，靖榕是聽見了，卻是懶得計較。
房間是準備好了。靖榕三天未睡，躺在那張微微散發着黴味的牀上，卻是睡不着了，想來物極必反並非沒有道理。
雖說是這房間乃是上房，可是卻是朝西北方向，西北朝向的房子夏天悶熱，冬天寒冷。不過因是這邊城臨近沙漠，格外炎熱的關係，這房間裡，竟然擺着一塊冰，這是決計想不到的事情！
這冰塊雖是平常之物，可儲存冰塊的冰窖卻非平常之物，這客棧每個房間之內都擺放了一塊冰塊降溫，想來這客棧底下必是一個很大的冰窖——這也許就是客棧生意如此好的原因之一吧。
邊城白天天氣燥熱，而晚上溫度卻是降下來了，算不上涼爽，但比之白天，卻是宜人許多。
靖榕向那夥計要了些桶水洗澡，又要了些小米。
——這水在邊城決計是珍貴物矢，那夥計本也是嘟嘟囔囔的，可一擡頭看到靖榕的臉，卻是什麼話都沒有了。
倒並非靖榕長得又多漂亮，只是千縷的易容之術，靖榕也學了一點，雖不能如千縷一樣，將所有人都騙過，可在這客棧昏暗的燈光下，迷惑一個夥計還是做得到的。
洗了一個不太舒適的澡後，靖榕坐在燭光之下，擦拭着自己手中的武器——乃是一把匕首。
那匕首泛着寒光，開口鋒利，是一把削鐵如泥的好物——也不知誰會死在她手裡。
就在這時，外面的窗戶卻突然傳來了一聲聲“咚咚咚”的撞擊聲，似乎又什麼東西正在窗外敲擊，當靖榕把窗戶打開後，一道白影竄了進來……