991 風險評估
“真的沒有想到，蘭斯的下一步計劃居然是漫畫改編電影，他的腦袋迴路果然是我們普通人看不透的。你說，如果當初我們和蘭斯合作成功的話，那今年夏天超人是不是就不會撲成這樣了？”
“不要說超人了，我覺得開發出一個和哈利-波特相媲美的系列根本不是問題，公司接下來十年都不用愁了。當初不是說，蘭斯想要一次來個大的，公司和公司之間合作，當時大家都笑混沌影業不自量力，現在又怎麼樣呢？”
“我上次聽說‘我是傳奇’原本也要找蘭斯的，現在看來……”說話的人用右手在脖子上做了一個抹刀的動作，還繪聲繪色地把舌頭吐了出來，那形象的表情讓大家都爆笑了起來，可是笑聲還沒有來得及喧鬧起來，所有就齊刷刷地閉上了嘴巴，臉色僵硬地看着同一個方向，隨即所有人作鳥獸散，剎那間就離開了。
巴里-梅耶視線瞥了撇快速散開的人羣，波瀾不驚的表情沒有受到任何影響，似乎根本沒有聽到剛纔那議論紛紛一般，從容地走進電梯裡，原本已經站在電梯裡的人又不好意思離開，只能是笑呵呵地和巴里點頭打招呼，然後就移開視線，盯着天花板，努力消滅自己的存在感。
電梯裡一點聲響都沒有，那種鴉雀無聲的沉悶和壓抑讓人幾乎崩潰，每一次“叮”的聲音響起來之後，就有人沉默地離開了電梯，除了流動起來的空氣，沒有絲毫雜音，直到電梯裡只剩下巴里一個人。
抵達頂樓之後，巴里快步走出了電梯，目不斜視，即使是助理打招呼也沒有任何反應，徑直走進了辦公室，用力拉扯了一下領帶結，那因爲過於用力而不聽使喚的手指花費了好一番力氣，這才把領帶鬆了開來，摘下來之後狠狠地朝玻璃窗砸了過去，“砰”的悶響輕微得就像是落在花瓣上的蜜蜂，這反而是讓巴里越發壓抑起來，胸腔裡洶涌着怒火根本發泄不出去。
視線餘光落在了辦公桌上整齊疊放的報紙上，最上面一份“洛杉磯時報”的頭條就可以看到“蘭斯”的名字，怒火剎那間再次席捲而至，擡手就抓起了最上面幾份報紙，揮灑出去，看着漫天飛舞的報紙，心情總算是稍微平復了一些。
這裡是華納兄弟公司的總部，剛纔那些閒言碎語巴里或多或少知道一些，但親耳聽到又是另外一回事，他真正憤怒的，不是因爲公司員工秉持的這種想法，而是因爲就連他們內部都已經承認了混沌影業的強勢地位，僅僅只是“鋼鐵俠”和“無敵浩克”確定立項的消息，就引發了他們無限聯想，這是夢工廠都沒有帶來的威脅性。如此待遇，幾乎就等於把混沌影業放在了第七玩家的位置上。
即使老奸巨猾如巴里，此時也難以抑制內心的憤怒。
不過，發泄出來之後，巴里很快就平靜了下來。他需要發泄，但卻不能因爲生氣而失去理智，他必須重新鎮定下來，思考應對方案。作爲華納兄弟這樣的頂級公司，挑戰者無處不在，除了混沌影業之外，他們真正的競爭對手還有其他五家，所以，混沌影業的確是個大問題，但卻不是最重要的問題。
對於華納兄弟來說，最重要的問題永遠是做好自己。今年暑期檔的慘敗，歸根結底還是華納兄弟的策略失誤，但是下半年他們依舊有機會扳回一城，更不要說明年、後年了，只要他們保持足夠的競爭力，他們依舊是北美市場最有力的競爭者。
先是“鋼鐵俠”，後是“無敵浩克”，可以確定的是，蘭斯短時間內應該是不可能爲華納兄弟打造DC宇宙了，至於漫威影業和混沌影業的合作到底到什麼程度了，反而不太重要，巴里現在需要考慮的是：
DC宇宙是否應該立刻投入打造，尤其是在經歷了“超人歸來”的崩盤之後？如果答案是肯定的，那麼他們應該如何避免“超人歸來”的覆轍，又應該找誰來掌舵？當然，還有核心問題，今年暑期檔虧損如此大，DC宇宙第一階段的投入又應該如何控制，三部作品？五部作品？
一系列問題都擺在巴里的面前，即使貴爲華納兄弟的首席執行官，他也依舊是一個“打工的”，不能爲所欲爲。
“海神號”、“超人歸來”、“水中女妖”的慘敗，導致現在董事會也是怨聲載道、分歧多多。如果按照巴里原本的計劃，說服蘭斯加盟，由蘭斯掛帥，那麼董事會就不成問題了，以蘭斯不敗戰績的名號，可以輕鬆地說服他們爲DC宇宙開綠燈；但現在這條路行不通了，所有問題一股腦地就擺在了巴里面前，即使是他自己，也需要理清思路。
放棄DC宇宙？暫時將DC宇宙束之高閣？等待“鋼鐵俠”和“無敵浩克”的作品出成績之後，再做打算？
巴里的確是一個十分大膽的操盤手，許多殺伐果決的選擇都讓人瞠目結舌，但他卻不是有勇無謀的莽夫，在情況不明的時候就冒失衝鋒陷陣，結果只能是死無全屍。從2006年當下的格局來看，漫畫改編電影依舊不太穩定，風險着實太大。
“蜘蛛俠”是目前運作最成功的漫畫改編作品，2002年的第一部，以一億三千九百萬的成本，在全球範圍內席捲八億兩千一百萬，真正地打開了漫畫改編電影的全新大門，技驚四座；2004年的第二部，全面升級，兩億的鉅額投資令人咋舌，但北美和海外票房雙雙下滑，最終全球票房滑落到了七億八千三百萬。嚴格來說，下滑幅度並不明顯，但這一成績卻令人大失所望。
一來，續集電影的票房超過前作，這纔是電影公司期待看到的局面，比如說“加勒比海盜2”的票房就比前作高出了一大截，更不要說“怪物史瑞克”系列這樣接連爆發的續集系列了；二來，成本的提高，卻沒有換來票房的提高，這着實讓電影公司卡得有些難受，雖然“蜘蛛俠2”依舊成功地實現了盈利，但盈利卻在縮水，這也讓人對明年即將上映的“蜘蛛俠3”表示了更多的擔憂。
今年上映的“X戰警3”，雖然首映週末爆發出了一億級別的票房，但後續走勢不盡如人意，最終全球票房落腳於四億五千九百萬，比起三年前的系列第二部僅僅增漲了五千萬美元票房，漲幅着實令人失望，因爲第三部的成本幾乎是第二部成本的兩倍——從一億一千萬飛躍到了兩億一千萬，令人瞠目結舌的是，“X戰警3”讓二十世紀福克斯虧損了將近五千萬。
換而言之，漫畫改編電影看似轟轟烈烈，但其實僅僅只有“蜘蛛俠”和“X戰警2”這兩部作品達到了大型電影公司心目中的成功標準。撇開競爭對手不說，回到華納兄弟自己身上。
過去五年時間裡，華納兄弟先後拍攝了“貓女”、“地獄神探”、“超人歸來”、“蝙蝠俠前傳：俠影之謎”和“V字仇殺隊”五部漫畫改編電影，結果是……全軍覆沒，即使是口碑大爆的“俠影之謎”也虧損了約莫一千五百萬左右，更不要說轟轟烈烈分崩離析的“貓女”了。五部作品，讓華納兄弟損失超過了三億美元。比起虧損更加可怕的是，五部作品全部失敗，無一勝績，虧損最少的“V字仇殺隊”依靠着錄像帶租賃將損失控制在了五百萬以內，這對於華納兄弟的信心無疑是沉重的打擊。
認真計算起來，進入二十一世紀之後，漫畫改編電影能夠稱之爲成功的，只有“蜘蛛俠”、“X戰警2”和“罪惡之城”——“蜘蛛俠2”勉勉強強可以擦邊。
由此可見，漫畫改編電影依舊沒有一個成功的套路，甚至不能說是擁有穩定的市場，任何投資都需要冒一定的風險，但該類型電影的不確定性還是太多了。
當然，華納兄弟依舊不會放過漫畫改編電影的挖掘，“蝙蝠俠前傳2：黑暗騎士”依舊在緊鑼密鼓地製作之中，但問題是，他們是不是需要在現在這個時間點，就迫不及待地進一步推動、進一步冒險呢？他們是不是需要因爲混沌影業——這樣一家不知天高地厚的製片公司——的唐突，就打斷他們自己的計劃呢？蘭斯信誓旦旦地勾勒出了DC宇宙的藍圖，現在又開始着手漫威宇宙的打造，他真的能夠延續自己的不敗神話嗎，他們是否應該再觀望一段時間呢？
其實，兜兜轉轉，還是回到了去年的狀態。面對蘭斯對DC宇宙的規劃，巴里最終還是保留了意見，不願意過於冒險；一年時間過去了，情況依舊沒有太大改變，“X戰警3”和“超人歸來”令人失望的表現，依舊不足以成爲決定性的勝負手。
可是，蘭斯爲什麼如此篤定呢？是因爲他真的看到了商機，還是因爲他真的擁有信念，亦或者只是因爲他的偏執和自大？
“叮鈴鈴”，電話鈴聲打斷了巴里的思緒，他眉頭不由就打結了起來，按下了內線鍵，直接回答到，“我正在思考！”他的助理卻沒有順勢掛斷電話，而是出聲說到，“巴里，這個電話你應該接一下，我覺得。”
巴里停頓了片刻，不耐煩地說到，“誰？”
“羅伯特-艾格。”