辰時四刻，所有該到的隊伍都已經站到了賽臺之下，看臺上也都坐着差不多的人。
作爲上界也就是去年的第一名，迎鴻酒樓大掌櫃首先站到了臺上，向着四面一抱拳，這纔開口說道：“承蒙各酒樓去年相讓，迎鴻有幸奪得了上次的第一名，從新皇登基到如今，這由拳鎮的酒樓博藝會也舉辦了十一界，今天也就是第十二界，說起來這由拳鎮所處地方因不是那麼重要，來往行商、遊人屈指可數，之所以到了現在經常有一些人專門來此，可以說都是這十來界的大會所至，因此，我們這些酒樓舉辦比賽的目的就不是隻爲了爭一個勝負，想來大家都是覺得要把這種競爭當成一種提高自己的手段，故此，我宣佈，第十二界由拳鎮酒樓博藝會現在開場。”
他這喊完了開場，就有專門人員組織上來宣佈其他別的事情，介紹一些場外的評委、公正人，說一說比賽的具體項目，等等！總之一直到了巳時四而刻的時候纔算真正比上了。
店霄珥早就知道開始的時候一定會有人上來喋喋不休，說個沒完的，剛開始那會兒，就找到那個不知道被誰給擡到隊伍後面木頭那，一屁股坐下就不起來。
一直等到比試開始，他才晃晃悠悠打着哈欠站起，從如歸酒樓人羣中擠出去，第一場比賽，‘神斧劈柴’，就是看每個地方柴房的工作情況，這柴火不是光有一身蠻力就可以亂劈的，要整齊、易燃，耐燒，等幾個方面來看，用途不同，柴火也不同。
比賽這個項目的一共有六家，除開三家酒樓，剩下的都是小茶館之類的，店霄珥要負責的工作是把別人劈好的柴火整齊碼放好，在抽空幫着選好劈的木料，六家出來的比賽人員都是膀大腰圓之人，身上的肉都是一塊一塊堆在那。
每家上去七個人，三個劈柴的，三個挑柴擺柴，還有一個八方接應，店霄珥跟着如歸酒樓六個人後面上去的，因穿着不同，臺下的人先是愣了一下，後看到其站在如歸酒樓這邊，這才明瞭，只是心中都有所疑惑，一些討論也是關於這服裝不統一。
店霄珥擡頭看向另外五家自己同行，其中有三個人都是身體健壯之人，另兩個卻是一副文弱書生的模樣，手裡居然還拿把扇子，這樣能也行？一聲令下後，除了店霄珥和那兩個書生模樣的人，其他人都忙了起來。
那兩個書生模樣的非但沒有幫着自己這邊的人幹活，反到是合在一起向店霄珥這方走來，到了近前其中一人對着店霄珥一拱手道：
“這位兄臺想必也是讀書人了？在下杭州人士，姓許，名卿、字翰臣，旁邊這位乃是漢陽人，姓鄭，名遠、字長存，還未請教？”
這下店霄珥明白了，這八方接應只能從頭到尾選一個人，就看你酒樓側重哪個方面了，這兩個人分明是衝着吟詩解畫或者是吹拉彈唱去的，分別是迎鴻和泰來兩家，而那三家就是奔着神斧劈柴、護院棍棒、打掃擺放來的。
店霄珥不知道憑什麼這兩位能看出自己也是讀書人？不會是自己沒有那大塊頭吧？覺得人家來問，自己也不好失禮，同樣一拱手，彎腰把彈到自己這邊的柴火揀起來邊往放柴的地方走邊說道：
“本地人士，姓店，名家，字霄珥。”
店霄珥本來就這一個名，沒有字，爲了充場面，把名當字，一想自己都已經是一個店小二了，再有個店家也無所謂。
劈啪又崩過來兩塊木頭，趕緊幫着扔回去。
那兩個人明顯被他這個動作給刺激到了，心說都是讀書人，你怎麼能幹這粗活呢？再一聽他的名字，店家，店小二，這名字起的，是一點文人的樣子都沒有，要不是長的白淨，真以爲是一打雜的。
隨着時間的推移，競爭明顯激烈起來，店霄珥不想在上面白站着，也跟在後面學那三家的八方接應忙開了，一時到把這兩個人給涼在旁邊，那兩人瞅着他有點不上路，相互看了一眼搖頭離開。
要說這劈柴，店霄珥可一點都不陌生，跟老頭子生活14個年頭，從四歲開始劈了十年的柴，凡是帶着刃口的武器、工具，基本上都能用來劈柴，也算似乎自我鍛鍊了。
兩刻鐘過後，劈柴的這些人各個都是喘着粗氣，汗流浹背，店霄珥看着幾家的柴火，不得不佩服名樓就是名樓，別看那三家多派上來一個人，那效率還是比不這上三家酒樓，尤其是那迎鴻酒樓的，那速度只能用一個快字來形容，稍微一估摸，店霄珥發現此時自家居然還是第三。
這可不行，怎麼說也要來個開門紅，那邊看臺上一個小姐和一個少爺還等着分錢呢！這回不再旁邊撿漏了，主動來到那木頭堆，兩隻手飛快的選了起來，都是沒有枝杈，相對乾燥，一頭可以立住的，只要拿斧子的人不是缺心眼，那木頭拿過來一立，一斧子下去，就是應聲而開。
又過一會兒，這如歸居然還是第三，店霄珥回頭仔細一看，才明白，這三個劈柴的人中間那個出工不出力，動作是快，可總是劈偏了，幾下都弄不好一塊木頭。
生氣中店霄珥幾步走過去，一伸手抓住斧子說道：“斧子給我，你去揀柴去。”
不想那個人臉上猶豫着就是不鬆手，也不說話，眼睛到是直往身後的如歸酒樓那人羣地方看。
店霄珥見他不鬆手，就想強搶下來，可這時就聽到那二掌櫃的聲音傳來：
“店霄珥，你不去幫着挑木頭，在這搗什麼亂？難道你想讓我如歸輸掉不成？”
旁邊的那個趙文生也跟着叫嚷“這個店霄珥就是想讓我們輸，早知道這樣就不讓他上去了。”
不少的眼睛這時候都看向了店霄珥。
深深的看了這個二掌櫃的一眼，又看了這個劈柴的人，店霄珥一句話都沒說，直接轉身站到旁邊看着，當個閒人，連揀都不揀了。這二掌櫃那天買自己柴火的時候可是誇自己柴火選的好，這會兒居然說自己搗亂？
可這因爲一耽擱，拉開的距離更大，下面的議論有些也針對開始店霄珥。
“你聽說了沒？這個叫店霄珥其實就是靠着女人賺錢的，得的工錢最多，其實什麼都不能幹。”
“可不是麼！我都聽說了，他還偷人家客人的錢，前幾天被抓住了，一頓好打，要不是有人護着，早就被攆出如歸了，哎！世風日下啊！”
店霄珥聽到這些聲音，再次轉頭看那二掌櫃，發現他也正看過來，嘴角還帶着一絲嘲笑，象是說店霄珥不自量力一樣，懶得看他，店霄珥轉回頭嘴裡低聲罵道：
“媽的，垃圾，行，敢使壞，那咱就走着瞧！”
這個時候臺上的比賽也將要結束，這個比賽時間長了也沒有用，就以半個時辰爲準，這時一看臺上，很顯然，迎鴻第一，應得三分，泰來第二，得二分，如歸第三，得一分。
這也算是如歸輸了，店霄珥冷冷的看着那六個人，發現其他五個人都是一副無奈的模樣，唯有剛纔中間劈柴的那個，眼睛中居然給人的感覺有一種高興的樣子。
回到如歸的隊伍中，迎來的那些指責，店霄珥理都沒理，直接找到了小狗子三個人，往旁邊一站也不說話，那三個人到是對他很相信，什麼都沒說。
再下一場就是打掃擺放，這個店霄珥不是強項，在山上的時候東西放那地方都是爺爺給弄好的，至於打掃，兩個人一對懶鬼。
用爺爺的話來說就是這些灰塵都是你心中覺得存在所以才存在的，店霄珥也在一旁贊同，對於這點來說那就是不管佛家、道家，只要能不用幹活就是好家。
等着看臺上的人趁着空閒交流一番後，第二場比賽正式開始，此次參加比賽的是八家，八堆各種東西胡亂的堆放在那，每家畫出一規定的地方，要把那些東西整齊的擺放好，還要都弄乾淨了，其中不乏一些帶着清洗的東西。
這時候店霄珥唯一能做的就是充當一名力功，哪裡有東西要挪動，他就跟到哪裡去，那泰來和迎鴻中兩個書生還是老樣子，一手拿着扇子，在那旁邊看風景。
依舊是三家酒樓領先，這邊如歸桌椅都差不多弄好後，就差着那些瓷器，店霄珥手裡各拎着一個大個花瓶，正準備往桌子上放的時候，就聽到身後風聲傳來，感覺有東西打向自己的腿彎處。
暗罵一聲陰毒，只得使勁到那地方，硬扛一下，裝做沒有站穩，踉蹌幾步一下撲倒在地，好在那兩個花瓶幸運地都壓到了身上，引起一陣驚呼，再回頭看時，哪裡知道是誰打的，看來這一下是白捱了。
等到這次比賽結束時，終歸是沒有比過泰來酒樓，只得一個第二，這還多虧了那兩個花瓶被店霄珥保住了，不然連第三都可能進不去，上午比試到此結束，如歸共得三分，算是第三的成績，自己得銀5兩，那一兩不知道給不給，給就六兩，三個人分，一人二兩，好算帳！
離開臺子四處尋找大小姐，摸了摸懷中那紙包，還在，看來今天是用不上了，轉了一圈沒找到大小姐，卻被二掌櫃及趙文生找到了，聽了一席話這才明白，原來這幾人是來警告自己來了。
一大堆什麼不遵規則，不聽安排才使得如歸沒有第一的大帽子扣了下來，又說了一堆要如何懲罰芸芸，最後的意思店霄珥明白了。
下午要比的就是那吟詩解畫、沏茶倒水，這兩項都由一等店小二來負責，加上兩個二等店小二，目的就是告訴店霄珥下午的時候上場可以，只是不準參與其中，不然輸了就要承擔全部責任。
店霄珥心中一樂，正好自己也準備看笑話呢，人家派來的那兩個可是念書之人，就是不知道身份是不是酒樓中的，不然應該算是作弊纔對，自己如歸酒樓四個一等店小二還真不知道什麼水平？哎！你們拼去吧，可勁兒的玩，等你們攪和完，覺得行了的時候再說。
打定主意後店霄珥到覺得輕鬆了不少，痛快的答應了二掌櫃的要求，只是說要通報大小姐及大掌櫃一聲，別到最後輸了把責任推給自己不努力上去，卻被二掌櫃要求不準說，要說也要等比完再說，不然就要店霄珥擔責任，這個最後店霄珥也答應了。
看到別人都各自找地方，店霄珥也考慮着自己該如何，最後覺得應該先找到大小姐才行，想着那些材料自己可以隨便的用，口水都要流出來了。
到了看臺上一看，早就沒有人了，轉了好一陣子纔在反應過來，自己有些笨，這個時候楊大小姐一定是要先回她那院子的，別的地方也不能隨便讓自己做飯。
穿過人羣回到如歸酒樓後院，果然，這楊大小姐正拉着那小少爺逗兔子和花鼠玩呢。