陽的最後一絲餘光遙掛在西天之上，把山川、大地映黃，幾隻小鳥收起翅膀，挨在一起，站在蜿蜒小路旁的一個大樹上，‘唧唧喳喳’交流下一天的收穫，偶爾會有放鬆了警惕的飛蟲，跑到樹下炫耀它那笨拙的躲閃技巧，隨後讓某隻鳥在今天的收穫上又增加了一筆談資。
勞動了一天歸家的人慢慢地走着，被曬得黝黑髮紅的皮膚已經不再怕這夕陽的那點餘溫，裸露在外面沒用任何遮擋之物，兩個走在一起的人這時候稍稍偏離了回家應走的直路，聽那相互說着的話便會知道，二人是想順便路過別人說的那個牛牛牛肉丸子的地方。
“什麼時候出來個賣牛肉丸子的？我天天走這路也沒有注意過。”
走在左邊的這個身後揹着簍子的人腰往前略躬，走在右邊那人被夕陽拉長了的影子裡疑惑地問道。
“他們一說我就知道了，就是那天縣令老爺來的時候給送銀子的那幾個人盤的鋪子，是天天路過，可我們也不是走這一條，當然是見不到，今天看看，不是說縣令老爺在衙門周圍的路上都把他們這地方寫上了嗎？”
似兩個人這樣路過去看看的不少，還有專門就是爲了嚐嚐的，那一百來個牌子看來是起到了應有的作用，而這些因各種理由來到牛牛牛肉丸子鋪子的人卻都大吃一驚，十張桌子早就被佔滿，旁邊還有等待、圍觀的，其實不算什麼，讓別人吃驚的是還有百十來個人專門幫着維持秩序，那有認識的知道這些人是收保護費的，不明白他們今天爲何都跑這幫忙。
“排隊。排隊啊，別往前擠，一個一個來，哪個等不急就站着吃，不許多事，兄弟們看好了，打個碗、壞個凳子什麼的要盯緊了，大哥可是吩咐過地。”
收保護費的人中間還有專門負責警告、維護的，旁邊還真就有等不急站在那裡端碗吃的。小狗子三個人全都忙着活面、拌肉餡、涮丸子，來回端碗收錢的工作都省了，全由那些人負責，該多少就是多少，一個銅錢都沒敢偷偷留下。
擡轎子來的兩個轎伕和幾個衙役也是來回穿梭着幫忙，不時地與大家閒聊上兩句，一片友好的樣子，場面顯得詭異又和諧。
專門用來招待縣令老爺的屋子裡此時坐了七個人，店霄、大小姐、縣令、童童、大牛、收保護費的大哥和一直負責在中間聯絡地那個人。別人都是正對着桌子，大牛因長得高大，只好側個身，正一邊使勁吃着大塊的肉一邊警惕地看着收保護費的二人。
“那個，人都齊了啊，那咱們就說正事，先大家認識下，這個，這是幫了我們這些牛家村來的人的縣令大人，尹大人。尹老爺，旁邊這個機靈又可愛的是大人的書童，童童，大人，您對面的這位是收保護費的大哥，大哥旁邊地是一直都沒要我們錢的張莫憂。在收保護費的人中屬於管事的，這個呢…。”
“俺是大牛，俺今天吃了牛牛這個丸子，沒給錢，俺有一身功夫和力氣，這裡現在俺保着，等這個女東家給安排到別人身邊保護別人的時候，俺也會常過來看，讓俺知道誰敢收他們的保護費，俺去把窩給他燒了。”
店霄介紹到大牛這裡。大牛自己便說了出來，那眼睛一直盯着收保護費的二人，話語中的意思是再明白不過了，就是衝着他們去的，二人見大牛的樣子也不生氣，還點了點頭算是打過招呼。
“那個，咱們就一件事情一件事情來吧，先說大牛地，大牛啊。以後你要跟着保護的人就是縣令老爺，不能讓別人把他給害了。每天都有酒肉，這下你放心了吧？縣令老爺吃飯錢還能缺了？”
大小姐這時也插話說道，當先安排的就是大牛的事情，大牛聽了這話一直沒閒着的嘴終於停下來，有些吃驚又有些高興地說道：
“好心的女東家，你說讓俺跟着縣令大人？那俺也算出人頭地了，女東家你真好，不要俺飯錢，還給俺找這麼大個靠山，女東家俺，俺大牛是有恩必報地，您放心，哪個要是再敢跟您提啥保護費的，俺就先打得他娘都不認識他。”
大牛說這話又看向了坐在那裡等論到他們說事兒的大哥二人，那二人同時無奈地搖搖頭，沒有理會這麼個大個子，大牛又突然站起身來，‘轟隆’一聲給尹非凡跪了下去，不顧疼地用腦袋‘咣咣咣咣’就是一連串兒的響頭，讓別人感覺地面都有些晃動，隨後說道：
“縣令老爺，以後俺大牛就聽你的，你讓俺往東，俺絕不往西，你讓俺打狗，俺絕不罵雞，哪個要是想害您，那要先問問俺大牛答應不，俺要是不吱聲，那就要問俺手中的棒子答應不，對，俺那個棒子還放在外面了，俺這就拿去。”
保證了幾句這就要起身去拿那個副樑去，尹非凡被他這一陣鬧騰給嚇了一大跳，話到是聽懂了，馬上說道：
“別，別拿了，這裡還沒危險，有危險也不用那東西，你輕着點，行，既然是綠，牛牛牛肉丸子東家安排給本官的人，那本官就收下了，看出來你能吃，不怕，咱不缺錢，這下好了，整個一小山，本官再出門也安心不少，恩，酒肉天天有，別喝多了耽誤事情就行。”
童童仰頭看看站起來還要含胸低頭纔不會碰到房頂的大牛，小手摸着自己的腦袋比畫了兩下，眨巴眨巴嘴兒，壯着膽子也說道：
“那個大牛啊，我可是一直跟着
子，哦，是老爺的書童，懂地東西比你多，算了一筆右開弓寫字，你不會吧？恩，就知道你不會，那你以後還要聽我的，不然老爺就生氣了。你跟我們走路的時候一定要小心，不準踩到我。”
大牛看看童童，馬上露出一個和善地笑容說道：
“恩，俺曉得了，你這麼小就會兩個手都寫字，是比俺強，以後大了更厲害，俺小時候就不行，只能左右開弓用手釘樁子。聽你的，也聽大人的，大人剛纔說的對，這裡沒有危險，有危險也不怕，有這個夥計在，那兩個收保護費地一起動手也白搭，還好，他和大人您認識。不然他要對大人您動手，俺可不敢保準能護得了您。”
說者無心，聽者有意，那個收保護費的大哥和聯絡的人知道這個時候叫大牛地不會說假，聽他說坐在那裡的店霄居然能那麼厲害，不由得又好好打量了一下，卻怎麼看怎麼都象個憨厚地夥計，看那意思和女東應家是一對兒的，並且還有些怕老婆。
“好啦，大家都吃。不然涼了牛風哥哥還要去熱，說收保護費的事情吧，那個這位我們已經認識了，是張莫憂，張大哥，不知道這位大哥如何稱呼？”
大小姐示意還在激動中的大牛坐下。轉回頭來對這二人又說着，大牛這時候不坐着了，把已經開始晃動地椅子撤走，蹲在那裡，穩穩地打着馬步，對縣令說了句，這樣有事情可以利馬就反應過來，便接着吃喝上了。
“哦，這是我疏忽，一直都沒有說。我們這些人的大哥也姓張，跟我還是本家，叫張霆勇，對兄弟們講義氣，咱們頭兩年還不錯，只是打去年開始就完了，這東莞被他們弄的烏煙瘴氣，買賣都不好做了，人家有點錢的都去到別處。我們保護費就收不上來，說實話。這些日子收保護費我們都要和人家打商量，實在沒錢的就少給點，不敢逼急了，怕人家玩命，更怕受不住了搬走。”
一直當聯絡員的張莫憂這時端起面前的酒碗對着衆人敬了圈，一口乾掉後緩緩地說了出來，不時地看向尹非凡那裡點點頭，看來這個新縣令在他們心中還是有一定分量的，畢竟是個官，不敢得罪。
那當大哥的有求於人，也是擺不起來什麼身份，先向縣令這邊拱拱手說道：
“大人可能覺得我們都不是什麼好人，是，我們就是靠着盤剝那些買賣人來過活，可我們卻從來沒殺過一個人，打傷地時候到是常有，這次來就是求着這位兄弟給出個主意，若是能賺上更多的錢，一定少傷人。”
尹非凡知道自己剛到這邊，全靠着大小姐和小二哥幫襯呢，不能多得罪人，明知道這些人都不是好人，也只好忍了，見店霄都沒說什麼呢，他也不願在這事兒上多言，點點頭：
“恩，到了聽說過你們，本官初到此地，以前的事情只要沒有人告，那本官就不會平白無故去抓人，這牛風說有辦法，聽聽也無妨，或許真能有用也說不定，這東莞的百姓哪個傷了，本官都心疼呀。”
“如此就多謝大人開恩，這個，小兄弟啊，可有什麼法子能讓咱們這些收保護費的多賺些，但請說來，張某定當厚報。”
做大哥的謝過縣令，轉過頭來對店霄恭敬地問道。
“這個簡單，保護費照收，還要多收，只是每個收了保護費的地方那就要安排人去看着，真有了事情就要給保護起來，這樣人家得到了保護，再給錢的時候就痛快了，實在不願意給的先不要，等過些日子縣令大人也有事情要做，到時會花錢僱你們來保護的，唯一地要求就是你們派的人要真有本事。”
店霄在混淆黑白兩道的界線，聽着是這麼個道理，真做起來以後性質明顯就變了。
“哦，明白了，這就到保鏢，只不過那些人通常是負責走鏢的，我們這樣是在當地的，好注意，可具體做起來還是要穩妥一些，這事我記下了，回去與兄弟們商量，哦，也讓他們平時少做些玩樂的事情，把本事給練好，以後你這牛牛牛肉丸子被我們保護地時候一文錢都不收。”
張霆勇聽過後思量了一下，點點頭說出這番話，又看了看尹非凡，試探地問道：
“不知大人過些日子有什麼能用到咱們的？到時咱們就當是補償這幾年犯下的事情，同樣不要大人一文錢。”
“這個麼？本官是想讓這東莞的百姓過上好日子，故此想了些主意，能讓百姓賺上錢，可就怕一些人不想讓大家過好了，會派人前去搗亂，衙門中的衙役到時恐怕忙不過來，本想着在當地找些人來幫忙，既然有你們在，那就安排給你們，等以後這東莞好起來，做買賣的人會更多，你們也應該好好準備準備了，本官如此說你可懂？本官家中不缺錢，不想象前任那樣回去呀。”
尹非凡語重心長地對着在座的幾個人說着，登時就把那大牛和這兩個收保護費的人給打動了，尤其是後面那說出的實話，讓人覺得額外的親切。
大牛轉過頭看着尹非凡說道：“大人，俺決定了，以後不用天天有酒肉地，能吃飽就成。”
張霆勇也考慮了下一咬牙，承諾道：“大人若是真爲把東莞治理好，讓百姓過好日子，大人的敵人，就是我張霆勇的敵人。”