“民爲邦本，本固邦寧。”
——祁宣
楊鉉輕輕敲開何志也的房門，由於軍兵出征，繡工隨行，小山墩堡的大宅子終於空下來了，各部門也都獲得了自己獨立的辦公室。現在的行政班子分成了兩套，翟呈信主管壽張縣行政，趙汝凡主管災民的行政。前者在壽張縣城，後者在小山墩堡。最近一段時間，何志也很關心災民問題，一直留在小山墩堡，這讓趙汝凡心裡非常得意，工作很是賣力。
“是楊鉉嗎？”何志也擡眼問道。
“正是在下。”楊鉉的回答不卑不亢，雖然面容憔悴，但是努力在何志也面前挺起胸膛。
楊鉉正是師範學校之前開除的那名學生，由於和師範學校的理念不合，楊鉉痛斥何志也的教學方法爲旁門左術、聖人所不齒，一氣之下收拾東西離開了學校，正是因爲他的離開，女奚烈茶茶才得以補缺。
回家之後，楊鉉才發現自己唯一的生路也被斷了，以前他只能靠代寫些書信、教幾卷書爲生，現在小學生都認識百十個字，孩子去小學校唸書還能有飯吃，這兩樣活都沒人在找他幹了，楊鉉只能一個人枯坐在家裡，用“君子固窮”、“貧賤不能移”之類的話鼓勵自己。
本來何志也也沒有關心楊鉉的事，但是前幾天，何志也卻聽說楊鉉緊隨女奚烈東等人的步伐，把自己的家產全都捐了。
楊鉉的全部家產是——泥屋一間、門板一扇、繩子兩條、瓦罐一個、破席半截、雜米半缸、禿筆三支、墨錠半塊。他只給自己留了一套《九經》。
這事情一度傳爲笑談，在壽張縣內廣爲傳播，但是楊鉉自己不以爲意，跑到山上去啃樹皮，何志也知道這件事後，就把他叫了過來。
“聽說你最近禍害了不少樹木啊。”何志也看着消瘦的楊鉉，其實心裡面有些過意不去，此人雖然古板一些，但是品行無從指責。
“君子之於物也，愛之而弗仁。”楊炫的回答不卑不亢。
“朱子雲：取之有時，用之有節。把樹木的樹皮都剝掉，一時填飽了肚子，長久以來卻是災難。”
“哪個朱子？”
何志也暗叫一聲不好，此時朱熹的思想還沒有被傳，金朝士人們還沒聽說過這位理學的奠基人。
“這不重要，重要的是你不能再挖樹皮了。”
“好。”楊鉉轉身就要走，何志也連忙攔住他，取出放在桌案上的社會課本：“不要再吃樹皮了，改吃粟米吧，你還想當教師嗎？”
楊鉉怪模怪樣的看了何志也一眼：“何先生是想賄賂在下，逼迫我改變志向嗎？”
但是何志也沒有像預料那樣的與自己爭辯一番，他只是把社會課本放在自己手裡：“現在的情形你也知道，不少教師被抽調走了，爲了孩子們能夠上社會課，請楊鉉先生將就一下吧。”
楊鉉有點意外：“小學現在還沒有停課？”
“沒有，午餐也照常發放。”何志也勸說楊鉉：“關於教學的差異，此時我已經不想再爭辯，但是孩子們的課一天都不能停，教化之事功在當代，利在千秋，楊鉉先生不要推辭。”
楊鉉有些震驚，但是隨即恢復了臉色：“我對何先生教學之法依舊並不欣賞，但是爲了學生……”
何志也終於鬆了一口氣，按照規定，教師每天可以支取兩升粟米，楊鉉估計是不會餓死了。送走楊鉉之後，何志也累得癱在椅子上，最近飢餓的感覺越來越陌生，但是身體的迅速的虛弱下去，何志也發覺自己走不動路，提不起筆，夠不着櫃子上的書。
窗外傳來公使有氣無力的聲音：“諸位鄉親聽明瞭，新的伙食標準：民兵日支粟米五合，傭工日支粟米四合，中少傭工日支粟米三合，其餘人日支粟米二合。諸位鄉親聽明瞭……”
“沒想到到這個時候了，你們還想着教書。”是喻俠的聲音。
“你什麼時候來的？”
“早就來了，沒人的時候，我就來看看你，到這個時候你還在想學校的事情？”
何志也虛弱的搖搖頭：“十年樹木，百年樹人，這種事情荒廢不得。”
“像我就從來不考慮十年乃至一年後的事，因爲假若不小心的話，也許今天晚上我就要橫屍山野。”喻俠坐到何志也對面，往何志也的桌子上丟了一個小包裹。“炊餅。”
“我說過，不用單獨給我帶吃的。”
“好心沒好報。”喻俠裝作有些生氣的樣子：“整個山東糧價飛漲，這幾個炊餅花了我一百文錢，這年頭，當女俠日子也過得很苦好不好？”
何志也無聲的笑了，偏過頭。
喻俠突然站起來，把住何志也的下巴，湊近仔細觀察。
“你，你幹什麼？”何志也沒想到自己會被女子捏下巴，但是喻俠的力氣很大，何志也總擔心她如果控制不好力道的話，會一下子捏碎自己的下頜骨。
“別動，我又不會吃了你。”喻俠仔細的看了一遍：“嗯，眼神無光，膚色暗淡，我帶給你的東西你都沒吃！”
“我，我吃了。”
“嘿嘿，昨天給你的粟米糕裡面混了我獨家秘製的南星行氣散，按理來說現在你的眼睛應該發紅纔對！”
“難怪小雙今天有點眼睛發紅……哎呦！”
“白癡！南星行氣散都是些重藥，吃完之後氣血活絡，她現在身體這麼虛，吃完是要命的！”喻俠生氣的罵道：“一會給她一個炊餅吃，讓她躺兩天。”
何志也無奈的垂下頭：“好端端的加什麼藥啊。”
“我想看看你是不是把我帶的東西吃下去了。”
何志也無奈的笑了笑：“幾十萬人在捱餓，難道何某一個人吃獨食？”
喻俠坐下來，語氣緩和了：“不是這樣也好，說實話，這樣的大小官吏我見得多了，治下的百姓都在捱餓，公堂之內卻整天花天酒地。”喻俠突然在何志也面前亮出了自己的劍：“你看看這上面有什麼？”
“一個正字，姑娘以正氣爲先？”
“蠢貨，意思是這樣的狗官我已經殺了五個！”
“你……”何志也咋舌，社會社會，這小姑娘好生厲害。隨即又有點好奇：“你從來沒跟我談過你以前的經歷。”
“我以前嘛……”喻俠歪着腦袋想着。“也沒什麼可說的，我是大宋浙東路常州人。”
“那咱倆住得不遠，我是蘇州的。”
“什麼州？”
“沒事，你繼續說吧。”