11月10日凌晨6時,遠征軍司令部下達對鹽湖城發動全線總攻的命令。屆時航空部隊近350架戰機全部參戰,鹽湖城西南部、南部第4、5兵團、第1兵團第1軍共九個軍,並集中4支炮兵師發起攻擊。東部第1兵團19軍、20軍,裝甲旅大部,並集中兩支炮兵師發動攻擊。北部第6兵團4個軍,集中兩支炮兵師發動攻擊。遠征軍排山倒海的攻擊,猶如雷霆萬鈞。
大鹽湖西側前線機場,高翔和展飛分別登上戰機。他們駕駛的是新來的150架戰機,該新式戰機不僅航程遠而且載彈量大,可以覆蓋整個鹽湖城戰區。原來的戰機由於航程不夠,主要支援西南部攻擊作戰。高翔和展飛率領第1批機羣出擊。戰機在機場上空編隊,然後呼嘯着向鹽湖城飛去。美麗的鹽湖城在空中俯瞰十分壯觀,現在有必要介紹一下鹽湖城。
鹽湖城是50多年前一個叫楊伯翰的白人基督徒,並率領一幫教徒來帶此地定居。他們主要是爲了躲避東部的欺壓和迫害,在這裡建立定居點。隨着原住民印第安人被屠殺和驅逐,此地人口漸漸聚多成爲集鎮。19世紀最後10年,隨着美國大規模開發西部,鹽湖城人口急劇膨脹,一躍而成爲西部第2大城市,目前鹽湖城人口達60萬人,同時成爲西部重要的工業城市,美國西部大鐵路穿城而過,給這座新型的城市。注入了強勁的發展動力。
鹽湖城西側近在咫尺的大鹽湖,由於地理位置的關係,是一座高原鹹水湖泊。大鹽湖的面積相當於青海湖。水域寬廣浩瀚。鹽湖城居民成分很複雜,大約一般是白人,一半是有色人種。由於鹽湖城號稱西部十字路口,鐵路的貫通使這裡成爲重要的交通樞紐,因此戰略地位十分重要,不然的話美軍也不可能在此佈防重兵。
高翔率領戰隊負責支援東部攻擊作戰,展飛負責支援北部攻擊作戰。其餘的老式戰機負責支援西南部攻擊作戰。鹽湖城似乎在顫抖。鹽湖城似乎在抽泣。空中戰隊猛烈地轟炸,爲進攻部隊創造進攻條件。遠征軍強大的攻勢,不斷地撕開鹽湖城外圍陣地。卡森城遠征軍司令部內。電報聲連續的嘀嗒,猶如衝鋒的信號,渲染着振奮人心的喜訊。
此刻,何猛、聶鳳武看着軍用地圖上的紅色箭頭。神色十分愉悅。拿下鹽湖城沒有問題。關鍵是多長時間拿下鹽湖城。各兵團進展十分神速,似乎膘着膀子看誰先攻進城裡。看到紅色箭頭不斷地向城區移動,何猛威嚴道:“命令各兵團,不要只在乎進攻速度,還要減少戰損。我們不僅要乾淨、徹底消滅美軍,還要用最小的代價獲得最大的戰果。”
鹽湖城東南方向,胡彪率領第1軍3個師擔任正面5公里的攻擊任務。此刻炮聲震耳欲聾,天上的戰機不斷轟鳴。胡彪手裡拿着電話大聲喊道:“155號地區是美軍的弱點。我要求你們師在天黑前推進到城市邊緣,有沒有把握?”電話裡傳來第2師長的保證。胡彪又搖通第3師的電話:“你給我聽着。第2軍在阻擊作戰打出了咱們兵團的威風,你們也要給我長臉,咱們軍要第一個突進城裡明白嗎?”
胡彪又接通了第4師,自然是一番說教。第1軍正面擔任防禦作戰的是美軍第65軍團。65軍團撤回鹽湖城後,被司令官威爾遜安排在鹽湖城東南部防禦。威爾遜認爲東南部是攻擊最薄弱的地方,意在照顧65軍團。畢竟65軍團在洛克斯普林斯攻擊組戰中遭到重創,兵力戰損達三分之一。可以威爾遜哪裡想到,65軍團遭遇了第1軍。
美65軍長撤回鹽湖城後,對前途失去信心。美軍重兵立體打擊、東西夾攻都沒有突破一個軍的阻截。現在四面合圍,敵軍兵力3倍於己。65軍長認爲鹽湖城根本守不住,當初美軍的防禦重點是西南部,西南部工事堅固、利於防守作戰。現在是四面楚歌,敵軍可以四面八方發動進攻,鹽湖城失守全軍覆沒僅是時間問題。
美65軍團在洛克斯普洛斯攻擊作戰中,被遠征軍大無畏的犧牲精神和超強的戰鬥力打怕,因此抵抗意志十分消沉。65軍長對於屬下的心態十分清楚,大規模怯戰在部隊中蔓延。自臨晨攻擊開始後,不到兩個小時65軍團便放棄了表面陣地,防守兵力全部退到核心陣地。軍指揮部內,65軍長有些無奈,臉色灰白沉默不語。
“軍長,威爾遜將軍打來電話,讓我們奪回表面陣地!”“你認爲可能嗎?”“如果拒絕執行命令,恐怕。”參謀長忐忑道。“部隊官兵已經失去戰意,現在命令他們奪回表面陣地,他們不會去的。即便去也會立即選擇投降?”參謀長聞聽一震試探道:“軍長,莫非你。”“我可以血染沙場,但是我不想讓士兵成爲殉葬品。”“命令部隊,向對方投降。”
參謀長剛走出門口,只聽見啪的響了一槍,參謀長一驚急忙返回,只見65軍長槍口對準自己的腦袋開了一槍。眼瞅着65軍長就要轟然倒地,參謀長急忙奔過去扶住。65軍長已經死亡,只是眼睛大大的睜着,意思是說部隊交給你了,不要讓我失望。參謀長心情沉重的放下軍長的屍體,下令向對方投降,結束這慘烈的廝殺。
第1軍軍部內,一名作戰參謀放下電話急報:“報告軍長,對方突然停止射擊並打出白旗。”“投降,不會是使詐吧!”軍長鬍彪不相信。參謀長道:“美軍被團團包圍,逃跑根本不可能,因此失去抵抗意志不意外。寧可信其有不可信其無,這種時候美軍使詐沒有任何意義。是真投降還是假投降,我們耐心的等一下一試便知。”胡彪點點頭命令前沿停止攻擊。
東部第1兵團司令部,作戰參謀稟報:“報告,天黑前第1軍由東南方向突擊進城!”“速度這麼快,立即給我接通第1軍軍部電話。”莊雷臉上出現迷惑拿起電話聽了一會兒臉上開朗道:“我以爲這小子立功心切,不顧傷亡發動猛烈攻擊,原來是這麼回事,第一軍正面防守的美第65軍團宣佈投降,讓這小子撿了便宜。這小子違抗戰場紀律不及時彙報,功過相抵。”
“軍長,美65軍團不是擔任洛克斯普林斯突圍那支部隊嗎?”“正是,看樣子美軍部隊失去抵抗意志,胡彪這小子運氣太好了。”“報告,19軍稟報,右翼美軍開始收縮。”“這是美65軍團投降產生的連鎖反應,命令19軍加大攻擊力度,迅速與第1軍攻擊部隊連成一片。另外向遠征軍司令部發報,我第1軍在東南方向突破美軍外圍陣地進入鹽湖城。”
卡森城遠征軍司令部聞聽第1軍在東南方向率先攻入鹽湖城,無不欣喜若長。何猛道:“命令第4兵團,出動部分兵力繞過美軍正面防守,協助第1軍作戰。”聶鳳武道:“美65軍團選擇投降,會產生多骨米牌效應,看樣子全殲鹽湖城美軍時間會大大提前。”“報告,坦克旅撕開美軍東線中路陣地,第20兵團攻進城。”何猛看了一眼手錶道:“現在是20點整,命令第6兵團務必在21點由右翼突擊進城。”
鹽湖城美軍司令部,司令官威爾遜聞聽65軍團投降,氣的暴跳如雷。他一邊命令東南方向兩翼兵力向城區收縮,一邊命令65軍團投降的消息不許擴散。這時一名屬下進來附耳道:“65軍團參謀長給你一封信!”威爾遜接過信看完後,一屁股坐在椅子上。65軍長選擇自殺,明確告訴他再抵抗下去沒有任何意義。惡訊不斷傳來,東南部、東部、北部敵軍突入城區,只有西南部防守穩固。
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西南部是美軍防禦工事最牢固的地方,但已經失去意義。威爾遜臉色灰白,他心裡清楚前沿部隊兵力在不斷的收縮,下達堅守陣地的命令不會奏效。午夜時分,戰鬥開始在城區全面展開,美軍放棄了西南方向最後的堡壘。天亮前防守北部的美第71軍團選擇投降。截至到中午,遠征軍士兵從四面八方涌進城裡,美軍20萬兵力被包圍在大約10平方公里的範圍內。
美軍司令部,威爾遜已經麻木。衆將官都心驚膽戰望着司令官。戰場上槍聲突然停止,不久遠征軍的最後通牒送到威爾遜手上。山窮水盡、上天無路、入地無門,威爾遜無奈的下令放下武器投降。時間定格在下午1時,遠征軍歷時31小時,全殲鹽湖城35萬美軍,繼而征戰美利堅出現重大轉折,遠征軍的戰略進攻開始加速。
卡森城遠征軍司令部,聞聽美軍放下武器投降,頓時歡呼起來。何猛表情很淡定道:“司令部各司職人員立即行動,司令部遷移鹽湖城!”何猛說完大步流星向外走去。不久火車汽笛長鳴,向着東方奔馳。汽笛聲久久迴盪,猶如勝利的樂章。
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ps:征戰的轉折點。