下半夜。
季星火準時醒來，看了一眼機械錶，自己睡了六個小時。
星界已經進入“中月”，也就是熱季的第五個月，這個季節最中間的月份。在中月的第18天，星夜和黑夜的時長將會相等，都是12.4個小時。那天之後，星夜就會長於黑夜，天氣也會越來越熱。
任棉正坐在帳篷門口，微閉着眼睛，似乎幾個小時都沒動過了。
季星火坐了起來，這個小小的動靜立即引起她的警覺，睜開眼睛看過來。
兩人在黑暗中眼神交流了一下。
任棉起身讓開了位置，季星火過去接替她，坐在猶有餘溫的草墊上，看着她在江南彩依的身邊鑽進了睡袋，不到半分鐘就入睡了。
季星火收回目光。
他也微微閉上了眼睛，但是毫無睡意，精神抖擻。磁場感應瞬間向外延伸，三百五十米範圍內一切動靜都映射在腦中。
山坳裡很安靜。
不時響起的蟲鳴聲，讓漆黑的四周更顯幽深。
偶爾有野獸路過，也不會發現隱藏在荊棘灌木叢中的帳篷，不小心靠近都被驅獸草的氣味趕走。
季星火無聊之中，打開了萬象星瞳的界面，思索片刻，把今天獲得的15點精神源能都投入進“旋轉磁場”。
升級進度變爲117/359。
離提升到二級還差很遠，對身體的強化效果也不是很明顯，但是磁場感應的範圍又向外大了將近十米。
以他如今在隊伍中的定位，感知越強越好，大家也越安全。
季星火推算。
當旋轉磁場一級進度升滿的時候，磁場感應的距離應該能到500米左右。
這是一個足夠安全的距離，即使是傳奇遊俠，也很難對500米外的目標發起致命的攻擊。
至於傳奇之上的敵人，真要碰到了，那麼是否能感知也沒有意義了。
守夜是最難熬的。
不過，季星火的定力很足，保持一個相對較高的專注力。這六個小時，期間有怪物進入過磁場感應的範圍，但沒有接近帳篷，所以他就沒有驚動隊友，任由怪物離開了。
天亮時，隊友們都醒了。
江南彩依把昨晚剩下的蜘蛛腿肉加熱了一下，當作大家的早餐，又補充了水分，隊伍就繼續上路了。
離開營地前，任棉撤掉了帳篷外植物防護，回收種子和樣本，把這個地方恢復成了原狀。
一路向西。
到中午的時候，隊伍前進了七十多公里。
遇到的幾次戰鬥都不太激烈，收穫了兩個異種，不過只有一個是優質級的，價值十萬亞元左右。
下午又走了很遠，季星火感到有點奇怪，一直沒有遇到怪物，連野獸也變少了。
“任姐，我們會不會進了什麼強大怪物的領地吧？”他低聲問道。
“應該不是。”
任棉拿出一張地圖，畫的很粗糙，但有幾個地方用醒目的紅筆畫叉，表示危險禁區。
“我們不在危險區內，最近的一個也離得很遠。”她仔細研究過後再次確認，“要麼是運氣不好，正好沒遇到，要麼就是這附近有星界異族的聚居點，或者有一個部落。”
季星火問道：“自由之城的西邊有星界異族？”
“當然有。”池中鱗笑了起來，“星界裡哪個地方沒有異族，光是千峰淵林裡就有幾十個種族，名義上都是天羽王庭的附庸。”
任棉提醒道：“多數異族都是可以溝通的，
但不能放鬆警惕，千萬不要輕易接近。因爲那少數不能溝通的異族，有時候比怪物更加危險，你不知道他們是不是抱有敵意。”
她列舉了一些星界異族，詳盡描述這些異族的能力與習俗。
“我記住了。”季星火點頭。
這一路上，隊友們時常把狩獵經驗和星界知識傳授給他。
大部分時候是任棉在說，她對星界的理解極深。
池中鱗和江南彩依在星界幾年了，但他們所知，相較任棉有天壤之別，經常也要仔細聽。
季星火的記憶力很好，基本都記住了。
實際上，在進入星界之前，季星火就學習了很多異族的知識，他的大學專業是星界語，那三門異族語言附帶了相關課程。語言是瞭解一個種族或一個文明的最佳窗口。
在這方面，他的基礎比絕大部人都要好，一點就通。
臨近星夜時。
季星火忽然停步，低聲道：“有人在靠近，不是怪物。”他仔細辨認後又說：“三個巡林族。”
這附近果然有異族部落。
任棉並沒有意外，問道：“能分辨是哪個氏族分支嗎？”
“不能。”季星火搖頭。
磁場感應沒有顏色，也看不到畫面，在腦海中的圖像是很抽象的，只能通過磁場形狀識別身份，以及磁場強度判斷實力高低。
他臉色微變，“這三個巡林族發現我們了，正在朝我們過來。”
“我們避開。”
任棉不想跟異族發生衝突，這可能會引來很大的麻煩。
“他們的速度很快，恐怕避不開了。”季星火感覺來者不善，已經把複合弓握在手中，抽出箭矢搭上去。
前方傳來了急促的腳步聲，像是馬蹄密集的踏地。
“做好準備。”任棉伸手按在腰帶上，池中鱗放下揹包，持槍站在隊伍前面，江南彩依的身影消失在空氣中。
很快，三個高大的身影從密林中衝出來。
他們的上半身跟人類相似，下半身卻是偶蹄目的模樣，像馬又像鹿，有着碩大的黑蹄，極爲強壯的軀體上穿着皮質護甲，臉部突出，鼻孔碩大，腦袋兩側長着一對分叉的黑角，眼睛滾圓，透露出原始而又兇暴的目光。
爲首的那個明顯是雄性，頭部離地面超過兩半米，裸露的胸膛極度強壯，四腿粗如立柱，手上握着一根巨大的長矛，揹負一捆標槍。
他身邊兩個則有女性特徵，身軀小巧靈活一些，但也有接近兩米高，各持一把粗重的長弓。
他們的皮膚上都有血紅刺青，遍佈全身。
“巡林族！”
季星火心裡暗道。
巡林族在星界中很常見，算是很龐大的種族，他們生活在森林中，自詡爲森林的主人。
整體而言，巡林族的天賦在星界異族之中屬於中等，智慧程度也較高。
不過，巡林族是一個以信仰爲行爲主導的種族，信仰的差異，使不同的巡林族部落的善惡傾向截然相反。
有些巡林族崇尚自然，熱情好客。
有些巡林族卻是兇殘暴戾，敵視一切進入地盤的外人，如同未開化的野獸。
任棉已經激發了“思維項鍊”，她的聲音在腦中響起：“我沒見過這個氏族，先嚐試溝通。”
“我不會巡林族的語言。”季星火回道，“不過，也許他們能聽懂天族語，我來試試。”
天羽王庭作爲千峰淵林的統治者，天族語應該有分量。
“諸位……”
季星火剛開口，對面的雄性巡林族突然發出一聲怒吼，四蹄狂奔衝刺，飛快拔出一根標槍擲過來。
另外兩個女性巡林族，也射出了箭。
“什麼情況……”
季星火一頭霧水，不知道自己哪裡惹到對方了。
但他的反應絲毫不慢，複合弓上的箭幾乎同時射出去。
任棉手上綠光綻放，一團乾枯的葉片瞬間展開，形成了直徑兩米左右的青綠蓮葉，猶如一面圓形盾牌擋在自己和季星火的面前。
而池中鱗已經衝出去了。
噗！
標槍紮在“盾葉蓮”上，穿透蓮葉，但被卡在上面。兩支粗大的箭矢也被蓮葉擋住了。
與此同時，一個女性巡林族發出慘叫。
“啊……”
一支柳葉箭扎進她的眼睛，洞穿腦袋，轉瞬就倒在了地上。
剩下的那個女性巡林族，看見季星火又抽出一支箭瞄準自己，頓時眼露驚慌，死死盯着季星火的複合弓，試圖躲過箭矢，但她完全沒有察覺到， 一道透明的身影已經繞到了身後。
江南彩依驟然現身，武士刀一閃而過，一刀斬首了毫無防備的敵人。
一個照面，巡林族就死了兩個。
爲首的雄性根本來不及救援，族人的死反而激起他的兇性，狠狠衝撞迎上來的池中鱗。
“嗬！”
池中鱗的身軀膨脹到跟巡林族一樣高，手臂肌肉爆發，毫無花假的跟對方的長矛碰了一記。
熔岩槍的優勢立即體現出來。
巡林族的長矛應聲而斷，一股灼熱的力量沿着他的手臂，穿透到體內，張嘴吐出大口鮮血。
池中鱗調轉槍尖，趁着敵人無力防守的機會，一槍扎進心臟。
槍上星勁爆發，胸膛直接炸開。
池中鱗拔出長槍，沾染在上面的鮮血轉眼就被燒乾，他看都沒看一眼敵人的屍體，立即撤了回來。
“走。”
任棉毫不猶豫，讓隊友馬上離開。
池中鱗用長槍挑着行囊，跑在最前面，季星火和江南彩依跟上，後面的任棉往地面上扔出了一朵黑花。
黑花落地生根，根系迅速擴散開來，吞噬着接觸到的一切植物，無論花草、灌木還是大樹，都被瘋狂吞噬進去轉化爲養分，滋生出一灘液體般的菌毯。
黑乎乎的茵毯覆蓋百米，吃掉了三具巡林族的屍體，消化的乾乾淨淨。
短短不到十分鐘，這片樹木就變成了一潭黑水。
片刻後，一隊巡林族抵達了這裡，看着空蕩蕩的黑色地面，臉上滿是忌憚與憤怒，卻又十分茫然。