臨近年關，縣城內外到處都是紅火熱鬧的場景。
有錢沒錢回家過年，新年對所有人而言都帶着幾分難言不可名狀的情懷。稱上兩斤白麪稱上幾兩肉，三十晚上包點餃子，一家人湊在一起熱熱鬧鬧的吃上一頓，這對窮人而言已是極好的新年。
葉桂山自前一年裡在馮茂才那裡借了印子錢，日子就再沒好過過，被逼着賣了兩個女兒時他以爲印子錢這事就算是了結了。
卻不成想今年秋日裡莊稼收完，他連賣糧的銀錢都沒拿到又被逼着賣兒子。
他三代單傳那兒子可是他的命根子，哪裡能賣去做下人。
他這一次也是被逼急了，反正也是要活不下去還不如搏上一把。
葉桂山走在回鄉的路上，雙腿都是飄的。他突然就想到這曲知縣要是同馮茂才蛇鼠一窩，就算拖到年後他很可能還是要被逼着賣兒子。
他心裡發着狠，知縣要是不管他就到省府去告！
那長安城裡可是有京城來的王爺，這西北誰不知道豫王的聲望，行兵打仗那麼厲害的王爺守在這西北不就是要讓他們老百姓有好日子過。
他相信只要去長安城裡告狀就一定會讓馮茂才他們這些人得不到好下場。
葉桂山一跛一跛的出了縣城心急的往村子裡走着。
千山帶着大安跟在葉桂山身後一路跟到了河子村，他們原以爲這事應該很好辦，只要他們兩個表明身份就能趕在天黑前將人帶走。
結果那葉桂山死活不肯聽他們的話，還一直懷疑他們兩個沒安好心，千山只覺自己嘴皮都磨破了也沒能將人說動。
曲清言在後院一直等到日頭落山也只等回了王嬤嬤。
“少爺，我在城南的巷子裡租了一套院子，也找人簡單收拾出來了，現在就等千山他們帶人回來就能住進去了。”
王嬤嬤做事一向麻利，只交代完還不忘問上一句：“少爺，千山他們怎麼還沒回來？再晚一點城門怕是要關了。”
“他們今日怕是回不來了，你明日一早去城門迎他們吧。”
葉桂山那人只看面相就知他有些遲鈍又執拗，這樣的人一旦被馮茂才這樣驚嚇過之後，怕是短時間內都很難再對人產生信賴。
千山他們走的急，沒有帶任何能證明身份文書和信物，那葉桂山定是不會帶人同他們一道進城。
不過以馮茂才的心性怕是今天晚上就會動手，到時不知是葉桂山河子村的其他人怕是都會跟着進城。
畢竟春節雖然很重要，但小命更重要。
曲清言有了盤算也就將這些閒雜事等丟開，這是她在外過得第一個春節，按說新年裡若是想要歸京主要同上封告假就好，但先不說她剛到西北才幾個月，再千里迢迢回京並不適宜。
朱瑾睿用上手段歸京就是要處理官府私放印子錢一事，有他在京中就不會安穩，太子對他的猜忌一日深比一日，定是不會想西北太過安穩，太子是否會從中作梗已是不用去猜測。
那樣的京城她完全沒有回去的必要，還不如他們主僕四人在這小院裡安安穩穩的過一個新年。
自從回到曲家，前面的兩個新年哪一個都過得不順心，這算是她一個人能當家做主的第一個春節，當然還要好好的操辦一番。
王嬤嬤沒有去問千山爲何要明日才能回來，出門又去張羅新年的一應事項。
這也是王嬤嬤身爲下人能獨立操辦的第一個春節，雖說在這西北的縣城中能操辦的事宜有限，他們只有四人需要準備的也很是有限，可她心頭也帶着分興奮，張羅的格外用心。
千山和大安在河子村的處境不算好，這裡家家戶戶都是窮的只差房子都要倒了。
日落前他們兩個還不覺得如何，待到天黑之後才突然發現他們夜裡怕是還沒住的地方。
葉桂山對他們心懷戒備，之前還讓他們呆在院子裡，待到了夜裡就直接將他們二人趕了出去。
冬日的夜風凜冽的如同刀子般刮在他們二人的身上臉上，沒一刻鐘兩人就已是瑟瑟發抖。
“大安，你什麼帶了銅板沒有？咱們得花錢找戶人家過夜，不然咱們哥倆得凍死在外面。”千山抱着膀子冷的直打哆嗦。
大安做事向來仔細，他和千山二人他負責管銀錢，千山負責記賬，他此時身上不止有銅板，碎銀子、小銀錠也都帶着。
兩人又敲上葉桂山家的大門，葉桂山很不耐煩的出門趕人：“你們兩個趕緊走趕緊走，別當我不知道你們心裡在想什麼，再不走就別怪我不客氣了。”
“葉大叔，我們是想跟你商量一下，你看這夜裡太冷了，我們兄弟給大叔你十個銅板，你讓我們再房裡過一夜行不行？”
居然是想要給他銅板而不是從他手中去扣錢？
葉桂山懷疑的將兩人又看了看，想了好半天這才勉強說道：“就一晚，明天天一亮你們就趕緊走，明白嗎？”
十個銅板，都夠他去割兩斤肥肉給兒子好好補一補……
千山同大安大喜忙進門去，以爲能烤烤火暖和一下就發現房裡冷的如同冰窟窿，一點熱乎氣都沒有。
“葉大叔，家裡不燒柴取暖嗎？”
“燒柴？一捆柴去到鎮子上能換三個銅板，河子村裡家家戶戶到了冬天都去山上打柴送到鎮上去賣，誰捨得燒！”
葉桂山說話間眼睛一瞪，只讓千山二人無奈的翻了個白眼。
“大叔，你家裡還有柴火嗎？”
“你要幹嘛？”葉桂山戒備的掃了他們一眼，已是想要翻臉將人再趕出去。
千山一看他這個架勢就忍不住頭疼：“大叔，不是你想的那樣，這是三個銅板，你就當那捆柴賣給了我們兄弟兩個，你們把柴燒了咱們也暖和暖和行吧。”
葉桂山半信半疑的接過銅板，藉着桐油燈仔細的看了又看，這纔回身說着：“老婆子，去燒柴。”
西北風大，冬日裡尤其難熬，他們也熬的難受，可馮茂才就是個吸血鬼，這兩年裡他們哪裡捨得燒柴……