晌午過後，鋪子裡沒人了。
杜長卿帶着阿城回家去了，說是前幾日屋中漏雨，請的工匠今日來補房頂，明日再來醫館。
苗良方也不在，半個時辰前廟口有戶三歲小兒突然腹痛，揹着醫箱隨人匆匆出診，不知何時回來。
夏末午後日頭不如先前熾烈，卻仍悶熱難當，西街一個行人也沒有，涼棚下斜躺的野貓不願挪動，偶有一陣風吹過，帶出一絲涼爽。
銀箏望了望門外：“怪熱的，姑娘，我去前頭買兩杯甜漿來喝吧。”
陸曈道：“好。”
長街清淨，這時候沒什麼人來，陸曈坐在裡鋪桌前，隨手翻起紀珣帶來的醫籍，暑日悠閒，漸漸眼皮泛起睏意。
門外有動靜聲，一片陰影投映過來，她以爲是銀箏買甜漿回來，一擡頭，就見門外走進個鬚髮皆白的老者。
老者穿得簡樸，葛衣藤杖，鬢須皆白，行動間不太方便，手裡攥着方絹帕，一進門，就低低咳嗽起來。
陸曈起身，走出藥櫃後，攙扶着老者在桌前坐下。
“大夫，”老者止住咳，望向她道：“近來我總覺頭昏倦怠，夜裡不眠，乏力多汗。勞煩大夫看看。”
說着，伸出一隻蒼老枯皺如樹皮的手，擱在陸曈面前的軟墊前。
陸曈伸手替他號脈。
裡鋪安靜，片刻後，她收回手。
“因於溼，首如裹，溼熱不攘，脈道難充。”
她站起身，“思慮過度，損傷脾胃，脾失健運，則氣血生化乏源，清陽不生，濁陰不降，四肢肌肉失養，故而頭腦昏蒙，全身乏力。”
“不是什麼難題，開幾副養心安神、健脾化溼的方子就是。”陸曈走到藥櫃前，拿起桌上紙筆寫下藥方，“老先生是在這裡抓藥還是別處抓？”
“這裡。”
陸曈點頭，見老者又咳嗽起來，遂提起桌上茶壺，把消渴藥茶水倒了一碗遞於他面前。
老者顫巍巍接過茶碗，道了一聲謝。
陸曈又轉身，到藥櫃前繼續抓藥。
老者捧着茶碗，擡首打量一下醫館四周，目光在掠過牆上那幅泛着金光的錦旗時停了一停，最後，才擡眼看向站在藥櫃前的人。
女子正低頭拉開藥屜，按方子寫的抓取藥材。
她做得很認真，並未注意身後的視線，一隻手牢牢託着裝藥的木匾，動作又快又麻利。
“都說西街仁心醫館的陸大夫醫術好，今日一見，沒想到竟這樣年輕。”他突然開口。
陸曈一頓：“老先生過譽。”
“聽說陸大夫並非盛京人。”
陸曈關上藥屜，把抓好的藥拿到藥櫃前細細紮好，“我在蘇南長大。”
老者點頭，彷彿拉家常般攀談，“陸大夫是蘇南本地人？”
“算吧。”
“爲何說‘算’？”
陸曈把藥材包好，提着兩大包藥回到桌前，在對方跟前放下。
“我是孤兒，自小被人收養，不知自己父母是誰，原歸何處，是以也不知能不能算蘇南人。只是自我記事起，就在蘇南長大。”
老者有些驚訝，望着她的目光隱帶憐惜，“真是可憐。這麼說，你約莫五六歲時，就已在蘇南了。”
陸曈頷首：“應當三四歲吧，或許更小。”
“三四歲……”
老者沉吟片刻，微笑起來，“大約是十三四年前了，說起來，十三四年前，老夫也曾去過蘇南一回。”
“蘇南處南地，同盛京不同，老夫還記得蘇南護城河前，當年曾有一座刻滿佛像的石橋，上頭刻着的是睡佛還是文殊菩薩……”
“老夫年紀大了，已記不大清，陸大夫既在蘇南長大，能否告知老夫，石橋雕刻的，究竟是什麼佛？”
陸曈擡起眼眸。
面前老者和藹地望着她。
李子樹把門外日光攔住大半，昏暗裡，她這纔看清楚，老者一雙眼睛似生淡淡白翳，顯得渾濁而灰敗，望着她的神色慈祥，安靜地等着她的答案。
十三四年前……
那個時候，她才四歲。
“我不太記得了。”
沉默片刻，陸曈開口，“我對佛像不感興趣。”
老者微微眯起眼睛，伸手捻動腕間佛珠，一粒又一粒。
下一刻，陸曈的聲音響起。
“況且，當年護城河上根本沒有一座石橋。”
捻動佛珠的動作一頓。
“正因沒有橋樑，幼時長輩特意囑咐我千萬別去河邊玩耍。後來正是因落水孩童太多，官府令人重新修繕，但那也是五六年前的事了。”
陸曈看向面前人，目光滿是疑惑：“老先生，是否記錯了時日？”
對方沒作聲，嘴角笑容微淡，仍審視般地將她打量。
陸曈神色坦然。
片刻後，他重新笑起來，看向陸曈的目色越發溫和，“所以，陸大夫在蘇南生活多年，怎麼會突然來盛京？”
“我師父是盛京人，”陸曈道：“她離世後，我在蘇南再無親眷。師父離世前唯一願望是回鄉，我也是繼承師父遺志。”
“那爲何會想到進翰林醫官院？”
“我的醫術，只在西街坐館似乎有點太虧了。”她微笑，似是玩笑，“醫官院的醫官裡，有些醫術甚至不如我。”
老者哈哈大笑。
他搖頭：“旁人都說陸醫官木訥安靜，老夫倒覺得陸醫官甚是有趣，不如傳言沉悶。”
陸曈望向他：“下官卻覺得，太師大人如傳言一般親切慈和。”
此話一出，老者笑容一滯。
他看向陸曈。
“你是何時認出來的？”
他明明已換了簡樸葛衣，馬車也未停在門前，甚至連護衛也不曾帶一個。
“方纔把脈時看出來的。”
“哦？”
“盛京上了年紀的老者，脈象虛弱，大人脈象雖不夠強勁，但卻像長年以名貴藥材溫養。西街看診的都是窮困平人，操勞辛苦已習以爲常，單隻乏力不眠，是不會特意來醫館看診的，對他們而言，沒有必要。”
“大人雖穿了平人衣，卻不改貴人身。貴賤有別，一看即知。”
她微微一笑：“更何況，今日一早，下官才見到了崔院使。”
“原來如此，陸醫官蕙心蘭質。”
“大人謬讚。”
戚清點了點頭，又咳嗽幾聲：“既然如此，你可知，今日老夫來意。”
“若說不知，似乎太假。”陸曈平靜道：“早晨崔院使來時，已將一切都說與下官。戚公子舊疾重發，崔院使盜取我的方子，卻不知對症下藥，生搬硬套之下，匆忙出錯，如今補不上窟窿，纔想起我來。”
她說得明明白白清清楚楚，戚清眸色微動。
小小醫女，身份卑賤，卻絲毫不避諱戚家在其中的位置，是自負還是自信？
“崔岷讓你治病？”
“是，下官拒絕了。”
“爲何？”
“崔院使並無真才實學，多年憑藉他人之物沽名釣譽，此等小人，憑何我該成爲他墊腳石？下官雖出身平凡，亦有心氣。但令毛羽在，何處不翻飛。既有醫術，在哪都能生光。”
女子坐在桌前，平靜語氣裡隱帶激憤。
戚清捻動手中佛珠。
她很年輕，如今才十七歲，說這話時令他想到華楹，與華楹相仿的年紀，這個年紀的孩子，天真衝動，很容易不知天高地厚。
但華楹是戚家的女兒，如何傲氣，自有戚家在身後撐腰。而眼前之人，只是一介平人孤女……
若她真如表現出來的一般自大無腦，便不會令裴雲暎與紀珣爲她傾倒，更不會讓安穩多年的崔岷病急亂投醫。
若非自作聰明，就是在演戲。
戚清嘆息一聲。
“但我兒如今急病，崔岷醫治無法。若如陸醫官所言，盛京唯有陸醫官能救我兒，要怎樣，陸醫官才願意爲我兒施診？”
陸曈抿着脣，一言不發。
他微笑，語氣和藹像是犯難：“老夫知曉玉臺過去和你曾有過節，黃茅崗一事，老夫已狠狠教訓過他……待他病好，老夫讓玉臺親自與你道歉，是老夫教子無方，才闖下此禍，也願陸醫官體諒老夫愛子之心，給玉臺一個機會。”
“陸醫官想要什麼，老夫都答應。”
位高權重的太師大人親自來平民混雜的西街醫館，對一介平人醫官低聲下氣地說好話，已是給足了體面。
再端着，就顯得不識擡舉了。
陸曈看向他，沉默一下，纔開口。
“仁心醫館的坐館大夫，叫苗良方，曾是翰林醫官院前副院使。”
“十一年前，崔岷陷害苗副院使，將苗良方趕出醫官院，並將對方所書《苗氏良方》據爲己有，改名爲《崔氏藥理》。”
她道：“十多年來，苗良方鬱郁潦倒，酗酒度日，揹負莫須有罵名，渾渾噩噩生活。直到來到仁心醫館。”
“太師大人爲官清慎、風期高亮，願借太師大人之名，還苗副院使一個清白，將當年之事公諸於衆，讓小人崔岷自食惡果。”話音落地，戚清眉心微動。
他問：“你在和老夫談條件？”
他讓她提條件，金銀財物，已是對她十分客氣。
她竟然要拿發落崔岷做條件。
實在無知無畏。
陸曈低眉：“下官不敢，只是崔岷此人，睚眥必報，若下官回去，或許哪一日被崔岷陷害中傷，落得當年苗良方一般下場。崔岷一日安然，下官便一日不敢回醫官院。除非崔岷離開，否則下官寧可就此在西街坐館，永遠不回醫官院。”
永遠不回醫官院。
多麼天真的話，卻讓眼前老者慈和的臉色一瞬冷沉下來。
這是威脅。
如果他不發落崔岷，她就拒絕醫治戚玉臺。
“你知不知道自己在說什麼？”
陸曈擡起頭，聲音不卑不亢。
“器要有用，則貴賤同資。對大人來說，崔岷與下官並無區別，與其用一個只知竊取他人藥方，並無真才實學的庸醫，倒不如用更好的人，不是嗎？”
戚清靜靜看着她。
午後日頭正盛，漸漸遠處飄來濃雲，明亮街道一瞬佈滿陰霾。
沉默良久，他笑起來。
“陸醫官好膽色。”
戚清盯着陸曈，語氣充滿欣賞：“老夫有一女兒，年紀與你一般大，若她也有你這般聰敏，老夫也就放心了。”
陸曈只稱不敢。
他點頭：“你堅持公義，很好。崔院使入醫官院多年，若你所言不假，崔岷真有竊人藥方之舉，犯法怠慢者，雖親必罰，老夫也必還你們一個公道，將當年之事公之於衆。”
他站起身，扶着藤杖，意欲離開。
陸曈叫住他：“大人忘了藥包。”
“不用了。”
戚清微笑道：“心病還需心藥醫，待陸醫官一解老夫心疾，想來老夫症像，自會不藥而癒。”
說完這句話，他就不再看陸曈，只慢慢地邁出鋪子，一點點消失在李子樹下。
直到門前再也看不到戚清的背影，陸曈面上笑容倏爾散去，冷冷看向桌上茶碗。
茶碗裡，淺褐茶湯清亮，平靜沒有一絲漣漪。
戚清從坐下到離開，不曾飲下一口。
格外謹慎。
她垂眸，鬆開藏在袖中攥緊的拳。
掌心全是汗水。
……
馬車上，戚清微闔雙眼。
太師府中夏日銅牛常置冰塊，涼爽舒適。西街日頭卻毫無遮掩，哪怕仁心醫館因門前枝影並不炎熱，但在那狹窄的藥鋪呆着，還是與往日不同的憋仄。
管家握着絲帕，輕輕替他拭去額上汗水。
“大人，陸曈所言，究竟是真是假。”
“假話。”
“怎麼……”
戚清仍閉着眼，淡淡道：“她絕不可能是爲苗良方而來。”
如陸曈所言，被崔岷盜走藥方是偶然，而因這偶然出現的破綻，她拿來做與戚家交易的條件，一切不過是爲了苗良方出氣。
但若只是爲苗良方出氣，何至如此得罪太師府。
一個人付出遠大於所求，其中必然有鬼。
管家疑惑：“可在此之前，她的確不可能知曉少爺病情。”
戚清不語。
這也是他不明白的地方。
陸曈不可能在春試就開始佈局。
“老爺，”管家道：“無論她所圖何物，如今少爺病着，崔岷毫無辦法，這醫女嘴上說能治，可形跡可疑，不知是真是假，您真打算讓她給少爺治病？”
“治。”
戚清捻動佛珠，“崔岷已無用，可棄。玉臺亦如此，不如給她試試。”
管家心一凜，不再作聲了。
佛珠溫潤，戚清靜靜看着，眼前卻浮起方纔女子鎮定面對他時的模樣。
不管是不是自作聰明，其鎮定與從容，當年已當了院使的崔岷亦不能做到此種地步。
陸曈其實說的沒錯，她比崔岷更有用。
可惜出身平人，若是戚家的女兒……
偏偏姓陸。
姓陸……
捻動佛珠的手一頓，戚清猝然睜眼，問：“先前在豐樂樓死了的那個良婦叫什麼？”
“叫陸柔。”
“陸柔，陸曈……”
戚清眸色微變。
“大人是懷疑她是常武縣陸家人？”管家不解，“可良婦一家是常武縣人，陸曈是蘇南人。”
戚清皺眉。
陸曈的確是蘇南人。
他也曾懷疑過此女來歷，然而方纔藥鋪中試探，她已打消他的疑慮，的確是蘇南人不假。
何況當初派去常武縣的人回來說，常武縣陸家確無其他親眷，僅有的遠親劉鯤一家，也死的死瘋的瘋，早已離開盛京。
但，過於天衣無縫，本就是一種古怪。比起證據，他更相信自己活了幾十年的直覺，這直覺幫他在過去多年躲過災禍，使得戚家如今仍在飄搖世間安好無虞。
“再派人去一趟蘇南。”
“問問蘇南醫行，有沒有一個叫陸曈的醫女。”他說。
……
夜幕四合。
崔府裡，崔岷坐在書架前的地上。
滿地都是醫書藥理，滿地都是狼藉。就在一片狼藉裡，崔岷席地坐着，忘我地埋頭翻找面前摞成山的醫書，眼底都是血絲。
自打他白日回府後，就將自己關進書房，飯也不吃，水也不喝，發瘋般翻遍醫書。
夫人與兒子都已來勸過他幾回，他置若罔聞，仍然奔忙不休。旁人都說他是魔怔了，只有崔岷自己心中清楚——
沒有時間了。
他快沒有時間了。
太師府要他在祭典前讓戚玉臺恢復清醒，那已十分緊急，而陸曈更可怕，她隨時會將自己取而代之。
天才想要代替庸才，總是輕而易舉。他苦心經營多年的一切在對方眼中不堪一擊，崔岷無法接受這個事實。
他狂亂地翻找，嘴裡喃喃：“我可以的，我也可以做出方子……”
他是院使，他做了這麼多年院使，醫官院的醫籍醫案都看過，他也是憑自己真才實學考上春試紅榜，不可能連一個平人背景的年輕醫女都比不過。
他一定能治好戚玉臺，只要再多一點時間就好了……
門外忽而傳來隱隱吵嚷聲，伴隨驚聲尖叫，緊接着，“砰——”的一聲，書房大門被人毫不留情踹開。
崔岷霍然轉頭。
沉重木門在崔岷驚駭目光中轟然倒下。
一隊紅衣官差涌了進來，爲首的官差看一眼地上狼狽憔悴的人，語氣冷酷如冰。
“翰林醫官院院使崔岷，有人舉告你盜取下屬醫方據爲己用，中傷誣陷同僚——”
“不——”
不等觀察說完，崔岷就跳起來，打斷他的話。
像是一直恐懼的事情終於發生，長時間的不眠不休已讓他瀕臨崩潰，腦中最後一根弦崩裂，他跳起來，推開面前官差就想往外跑。
下一刻，脊背傳來一陣劇痛，他被人一腳踢到地上，再也爬不起來。
劇烈疼痛令他方纔的狂暴一瞬散去，倏然清醒許多。
官差們涌進屋中，在書房中迅速翻找，一本本醫籍全被拂落在地，他精心蒐羅的花瓶被砸地粉碎。
一隻靴子踩着他的臉，將崔岷的臉踩得貼了地，他恍然看着屋中一片狼藉，看着看着，驚覺時日模糊，他好像回到了十多年前，苗良方出事的那一日。顏妃宮裡的人衝進醫官院，將正在醫案庫整理醫籍的苗良方推倒，匆忙慌亂中不知是誰踩了苗良方腿骨一下，痛得苗良方大叫，這叫聲卻像是取悅了那些官差，他們故意在他小腿上碾磨，聽他痛苦慘叫。
那時苗良方也被人這般按着，臉貼着地，像是察覺了他的視線，努力偏過頭看向站在門口的崔岷，眼中都是不可置信。
年輕的崔岷冷眼看着，曾經的摯友被人踐踏在地，雙眼通紅，如氈板魚肉任人宰割。
一如他此刻。