內務府三日前就派人來請示綺佳重新裝飾坤寧宮一事。本朝自先帝順治爺的兩位皇后開始至故仁孝皇后爲止，坤寧宮的冬偏殿都是皇后的寢所。故依着這般舊例，內務府啓奏是否要重修東偏殿，不想綺佳卻令他們重修西偏殿。話遞迴內務府的時候上至總管大臣，下至堂倌主事各個都是一頭霧水，卻也沒一個人敢去問。
“先皇后之處，臣妾還是想多多保留些，來日也好給太子一個念想之處。”綺佳睡下眼睛道。她爲什麼選了西偏殿，箇中緣由只能永永遠遠地埋在她的心底了。
皇帝怔忡片刻方纔緩緩說：“倒是朕疏忽了，前些日子保成在慈寧宮問起自己額娘，朕一時間都答不上話。不過朕是覺得，你日後也是保成嫡母，你文學道義皆通，他年幼頑皮，朕國事繁忙不能顧全一萬，還要仰仗皇后在後宮多規勸指點。”
綺佳並不願多提先皇后之事，更是一直避開太子之事，皇帝提的直白，她只能自己先岔開話題：“說起新修坤寧宮，臣妾倒想起來選秀的事大體定了，皇上三選可要親自去瞧一瞧？”
“朕不去了。”皇帝略鬆了鬆肩頸，往坤寧宮外頭走去，春日漸暖，紫禁城的空氣裡已略有了一絲悶熱，撩動着宮裡憋悶的人，“你賢惠得體，佟氏和納蘭氏也妥帖，朕信你們就是了。”
綺佳微微一笑，從來端莊的人倒生出了一絲打趣皇帝的心：“皇上也不擔心我們幾個給您挑些無鹽女？”
皇帝哈哈一笑，眼神往坤寧宮裡一掠：“不會，你挑的人朕哪有看不上的。”
這日，綺佳和佟氏、納蘭氏並坐在御花園的絳雪軒，綺佳坐在上座，蓁蓁在一旁請打着團扇。三人正對着手中的冊子對着外頭三選的秀女，佟氏瞧了一會兒便摔了簿子像是要躲懶耍賴一般：“不看了不看了，都看第三回了，腦仁都看疼了。”
納蘭氏咯咯一笑：“貴妃娘娘這時候就不幹了，趕明還有更多的事兒可怎麼辦。”
綺佳在旁不動聲色地瞧着她，心中暗歎納蘭氏不愧是明珠教出來的，皇帝定下佟氏爲貴妃時，他與綺佳都覺着皇長子的生母納蘭氏或許會有些吃心，沒想着到現在是半分也沒露出來。
“姐姐莫取笑我了，我是真看不下去了，這三四五六的不就這麼些事麼，二位姐姐做主，再讓老祖宗點頭，也就是了，我不過是那個瞎湊熱鬧的，有這功夫還不如回去好好養養。”
佟氏生的弱，一到時氣轉變總免不了身體有些病痛，這絳雪軒在初夏已略有些悶熱，她不過待了半日，已是半頭細汗。
“皇上前幾日還說哪，來了個新的太醫給你調理的不錯。你可別私藏着，回頭引薦給我瞧瞧。”
“姐姐瞎說，我哪有私藏，張太醫來日給我請完脈立馬送到姐姐宮裡。”佟氏拿着帕子抿了抿額頭的薄汗，“要說私藏，姐姐才最會私藏哪，我瞧姐姐最近手裡帕子靈氣十足，是不是江南抄來的好東西皇上都送給皇后娘娘了呀？”
綺佳低頭瞧了瞧自己的帕子，塞進了佟氏手中：“這是我身邊的蓁蓁秀的，哪是什麼江南來的，她最近看宋詞看得多，就秀了這麼幾條梅花帕子，得了你這麼誇，看來是秀得不錯。”
佟氏鋪開帕子多端詳了兩眼，只見白色雲錦上繡着紅白絲線相摻的梅花，雲錦上用白線本是顯不出色的，偏偏紅絲蹌的正好，梅花若隱若現，而梅花孤寒繡在帕子上未免清冷，加秀一首詞既不破壞梅花高潔之姿，又不顯得繡帕空落，“驛外斷橋邊，寂寞開無主。已是黃昏獨自愁，更著風和雨。無意苦爭春，一任羣芳妒。零落成泥碾作塵，只有香如故。”
佟氏眉心一動，把帕子塞回綺佳手中，“好詞，姐姐說蓁蓁秀的，可是身邊這個年紀小的宮女？”
佟氏秀指一點正朝着蓁蓁，蓁蓁立馬放下扇子欲跪下請安，倒是佟氏先止住了她：“別動不動跪呀跪的，我只是和你主子話家常罷了，弄得你一跪我都不好意思往下說了。”
說着兩手托起蓁蓁，細細上下打量，嗪笑對綺佳道：“姐姐好眼光，如此標緻的宮女，我承乾宮中就已經挑不出了，再比上這繡工、這情思，滿宮裡都比不上姐姐會養人了。”
綺佳淡淡一笑：“妹妹又瞎說。”
納蘭氏瞧着坐一旁也合上了冊子，問身旁宮女討了薄荷膏揉了揉太陽穴：“佟妹妹說得其實也是，這連着三回了我瞧着也頭疼，皇后姐姐做主定下便是了。已經圈的先皇后之妹，自然是位列上等的，其餘的佼佼者自然是盛京來的兩個了，只是不知道是都錄了還是選其一就是了。”
綺佳點了點頭：“辛苦了你們兩了，盛京那兩位老祖宗已經吩咐了，姐姐活潑，妹妹沉靜，一對姐妹花，剛好給宮裡添添色彩。都是關外來的，據說騎射也都俱佳，老祖宗和皇額娘聽聞都很是高興。”
納蘭氏頷首：“我滿洲舊俗，女子內能持家治田，外能騎馬涉獵，我瞧着兩人也不失教養，能都入宮自是她們的幸事。倒是這位份？”
“既然有姐姐在，自然是以長爲尊，老祖宗想來也無異議。”綺佳又翻開冊子瞧了瞧，“戴佳氏出身不錯，品行容貌都是秀女裡的佼佼者，也留下吧。”
佟妃聽着翻開冊子瞧了眼，抿嘴笑說：“姐姐眼光好，我也瞧着是個體面人。不過說到盛京那兩姐妹，似乎妹妹容貌才華都勝過姐姐些。”
“那又如何，宮中才貌雙全的何止一二，如若爲這點位份，剛入宮就與姐姐心生嫌隙，也不是皇上所能中意之人了。”
納蘭氏雖說得直白，卻也引來綺佳的贊同：“老祖宗也多次吩咐了，此次選秀非求貴女，非求美人，說到底，還是希望得體的人能進宮伺候皇上，如此纔是後宮之福。”
“是。”佟妃在座位上微微欠身，“兩位姐姐言之有理，是我短視疏忽。”
綺佳不以爲意：“我等都是第一回操持選秀，細處上多上心也是好的。其餘我看鑲黃旗的納蘭氏，正藍旗的舒舒覺羅氏，正紅旗的舒穆祿氏都很好。七人入宮，其餘便等皇上賜婚於宗室或是回本家自行婚配便是。”
佟妃與納蘭氏都對綺佳所提之人並無多異議，三人又聚一起略略篩了家世可供宗室婚配之人，列了一張單子，交於內務府之人。綺佳見此，可算是一切大定：“兩位妹妹都辛苦了，等這些新人入宮了，我與老祖宗皇上商議後，再勞煩二位妹妹多操心新人的宮室了。”佟妃與納蘭氏自是應允。
如此一切大定，三人也開始說些和選秀無關的瑣事，佟妃喜愛小孩子，而太子自幼喪母又正是需要人陪的時候，綺佳因着舊事又因着繼後之位對太子總有一兩分避嫌的心，除了逢年過節，從不接近太子，而佟妃卻不然，常常去看望，此刻正說着太子近來總愛和太監們玩騎馬的遊戲，納蘭氏的保清自從被送出了宮，雖然說不上音訊全無，但到底隔着宮牆，只能聽了太子的瑣事略寬慰自己的思子之情。
“納蘭姐姐別說哪，我們的小太子還真有些戎馬精神，就是有時候這上房揭瓦的勁頭實在是擋不住。那日我和皇上帶着太子在御花園玩，太子在假山上抓着石子扔，都不小心砸到了李嬪姐姐哪。”
“李嬪？”
綺佳乍一聽卻嚇了一跳，忙和蓁蓁對視了一眼，“她的病這是好了？”
佟妃搖了搖團扇，撇着秀眉回憶：“我瞧着是還有些弱不禁風，皇上偶爾瞧見了也覺得甚是可憐吶。說來也怪，我記着這李嬪脾氣跟個爆碳似得，這一場大病下來啊，脾氣倒是收斂了不少，那日皇上都誇她謙遜有禮了哪。”
納蘭氏想起李嬪的脾氣也是頭疼不已：“她呀，要是能有貴妃妹妹一半的好脾氣，皇上也不至於躲着她了。要是真能改了，也算一樁幸事。”
“如此倒也好，她也病了有些日子了，我回頭讓太醫再去瞧瞧，別落下什麼病根纔是。”綺佳聽到這心裡已經明白了七八分，如此是她小瞧了那人的能耐了。你有張良計我有過牆梯，這李嬪確實膽子夠大，敢在她眼皮子底下做小動作。
綺佳如此思量一番過後自是會有些動作，此時卻不動聲色，和兩人又閒話了一陣，才各自回宮。
入夜時分，綺佳帶着選秀定下的紅紙在昭仁殿稟告皇帝，皇帝手中正翻看着蓁蓁近日抄的佛經，聽綺佳說着即將入宮的新人似有些心不在焉。
綺佳說了幾句，見皇帝如此，放下手裡的紅折，略有些嗔怪：“這是皇上的喜事，臣妾在這兒說個不停，您倒不上心了。”
皇帝聞言嘟囔了一句：“朕說過，你挑的人朕自然是滿意的。”