皇帝用了早膳後人精神了不少, 聽聞太子已到他還找了件外袍披上，又下了榻想坐到書案後的交椅上。此時旭日東昇，草原空氣清新, 微風透過帳簾輕輕吹入, 皇帝不過挪了這麼幾下背上就微微出了汗, 翟琳見狀在旁勸說：“皇上龍體才愈還是要當心別又吹風受涼了。”
“無事無事。”到底是大病初癒, 皇帝劫後餘生終於從多天的沉重焦慮中緩了過來, 翟琳勸他他也不在意，在等太子之時還隨手撿了兩本摺子翻看。
皇帝發給太子的信裡其實還是沒有說出實情，他只是交代太子務必儘快從二道河至中軍大營, 且要求留守陪伴太子的兩黃旗士兵貼身護衛, 再帶上三阿哥只求浩浩蕩蕩, 人馬從衆。信中發出去的前幾個時辰裡, 病重的皇帝極爲煎熬, 異常後悔沒有留一二肱骨大臣在太子身邊，
皇帝生病發往宮中的信只給了顧問行, 信中也交代最多隻能讓皇太后知道，皇帝身邊也只有極少人清楚詳情, 太子和三阿哥進帳以前都還不知道他們的皇父是死裡逃生。此刻他們趕了一天的路風塵僕僕, 只來得及在大帳外的小帳子裡換了身衣服便進來請安。
兩位皇子進營帳後規規矩矩地給皇帝磕頭行禮。太子原本以爲大帳裡只有皇帝, 沒想起身的時候餘光一瞥，瞧見一旁的榻上還躺了一個人。這人背對他們和衣而臥, 由衣着看是個男子但身量卻頗纖細, 垂在身後的髮辮散了開來, 一頭如雲如霧般的黑髮從他腦後一直垂到地上。
三阿哥還是個半大不小的孩子他雖看見了心裡覺得奇怪不過也沒多想什麼，再說皇父的事情他多管什麼閒事？眼觀鼻鼻觀心，全當做不知就好。
可太子不一樣，他已經成年，又不像大阿哥在大婚之前有惠妃對他身邊的宮人嚴加提防再三挑選。故而他這嫡福晉還沒挑，通房格格就已經好幾位，其他身邊伺候的宮女也有一排和他有過魚水之歡。所以榻上這一幕瞧在他眼裡便頗爲讓他浮想聯翩，他忍不住多看了幾眼。
待他回過神的時候一轉頭剛好對上皇帝黑目裡的不悅，太子一出生就沒了母親一直養在皇帝跟前，皇帝於他既是父親又是母親，歷來看他的時候都甚是慈愛，歷年對他不悅或責備的次數屈指可數，最重的那次也就是他想要索額圖回朝當自己太子太傅的時候了。
太子此時也自覺有些失態，收回目光略低下頭慌張說：“不知皇阿瑪招兒臣來是有何事要吩咐？”
吩咐？皇帝氣結，自己雖然沒說實話，可到底去信也透出了他身子抱恙的意思，太子這是不記得了？
皇帝悶着氣不吭聲，太子渾然不覺異樣，心裡還直犯嘀咕，猜着老頭子又吃錯了什麼藥，這般陰晴不定。
倒是三阿哥胤祉在旁看了半天，發現皇帝的額頭上還有汗，帳子裡有瀰漫着一股依稀的草藥味，他試探着問：“皇阿瑪可是身體不適？兒臣瞧您精神有些不濟，如今可大好了？”
太子這才恍然大悟，此時細看皇帝是有些滄桑，他本來以爲皇帝身上發汗衣衫不整是因爲別的呢。他趕緊跟在胤祉後問：“皇阿瑪龍體可安？”
皇帝捏了捏拳頭說：“朕安否太子看不出嗎？”
太子一個激靈這才知道剛惹怒皇帝了。他忙跪下說：“皇阿瑪恕罪，兒臣趕了一天的路方纔和三阿哥到此，兒實不知皇阿瑪龍體不和，求皇阿瑪恕罪，求皇阿瑪恕罪！”
皇帝的情緒從一開始的不快生氣漸漸變成了深深失落和質疑，太子的這番話說的也實是無錯，他的確沒有明說，他甚至因爲太子前來強撐着坐起來等他來掩飾自己的虛弱，而太子也的確趕了一日的路風塵僕僕、面有疲色。
但尚且年幼的胤祉都能看出端倪，已經被他賦予監國權的太子卻連這點察言觀色的本事都沒有？那麼一瞬間皇帝想過從前他是不是太過嬌慣太子了，以至於他人情世故全然不懂。如此再往下想，皇帝的心情已經跌落在谷底，若是他有不測……他有不測，太子這樣的毫無防備、毫無警覺，能應付得了下面的局面嗎？
帶着這份失落，皇帝一口氣憋在喉頭忍着說：“算了，朕已經沒事了。你和胤祉出京也許久了，和噶爾丹大戰在際，前線狀況不明，以防萬一你和胤祉還是先回京吧。”
太子十分鬱悶心想自己這爹火急火燎地把孤叫來，不過見一面說幾句不痛不癢的話就又打發孤回京，這麼折騰人幹什麼吃的？他心裡這樣想但終沒說出口，藏着這份不快夾着尾巴老老實實地退出帳子。
他們退下後，皇帝頹然坐在書案後，翟琳察覺皇帝神色的異樣端了一杯熱水想讓自己主子爺緩一緩勁。水杯送到皇帝跟前，他突然抓起瓷杯哐啷噹扔了出去，砸在地上摔了個稀巴爛。
這一扔就把本來睡得死沉的蓁蓁嚇醒了，她迷茫地半坐起來問：“怎麼了？出什麼事了？”
皇帝沒有回答，死攥着拳閉目坐在那裡，蓁蓁趕緊下榻走到他身邊，手輕輕搭上他額頭試試溫度，“怎麼了？纔好一點？剛剛誰來了？”
她幾天沒有休息睡得極沉，剛剛好像是聽見有動靜，但身子不受使喚實在醒不過來。她看着翟琳問，翟琳張了張嘴無聲地說：“太子。”
太子？這下蓁蓁也不明白，“太子爺來了？那皇上不是可以放心了嗎？”
皇帝睜開眼，他已經收拾好自己的情緒，淡淡地回她，“朕讓他回去了，朕也好了，沒什麼大事了。”
他扶着蓁蓁挪回了榻上，也不脫外衣，和衣面朝裡蓋上被子做出要歇息的態度，可滿腹心事的狀態根本瞞不住人。
中軍接下來幾天都在緩緩南行，皇帝其實根本不想回京，每日都臉色陰鬱的他命令每日只許行二十里，蓁蓁猜他想等前方捷報傳來。
八月初一，日食。自古都說日食不詳。
八月初三皇帝駐蹕古北口，清早天還未亮，裕親王福全所率部於烏蘭布通大敗噶爾丹的奏疏送至，皇帝所有的不快一掃而空，立刻在軍中焚香謝天，同時吩咐立刻草擬嘉獎官兵上下的聖旨。
可惜，蓁蓁事後覺得皇帝這一年大約就是流年不利。嘉獎的聖旨剛寫好連印都沒蓋，皇帝讓裕王務必根誅噶爾丹餘孽的聖旨都沒裝匣，裕王福全在軍前同意噶爾丹所派使者濟隆議和的奏報就送到了皇帝跟前。
就半天功夫，皇帝所有的愉悅、興奮、激動全部變成了勃然大怒和滔天怒火。
蓁蓁第一次看見皇帝如此生氣，從前帳聽完裕王使者的奏報後，他摔東西和咒罵的喊聲連她躲在後帳裡都能聽見。
等到皇帝從前帳回來，他拉着一張臉對她吩咐：“換騎裝，儘快回京。”
蓁蓁趕緊啓開箱子，取出他的皮甲和騎裝，剛剛捧着走到他跟前要替他更衣，皇帝突然將一干東西全部舉起砸了出去，不但如此他轉身就將水盆、茶杯、硯臺，所有能砸的全部砸過。
“福全這個畜生！誰給他的膽子同意噶爾丹議和！”
蓁蓁矗在那兒進退不是， “七年，朕準備了七年，花了多少力氣用了多少心思，紅毛子朕都能議和，連土謝圖汗那羣窩囊廢都犧牲了，現在打都打贏了他竟然同意議和？”
“皇上？”蓁蓁小心翼翼地喚了他一聲。
皇帝紅着眼睛一把掀翻了眼前的書桌，“朕的喀爾喀是他能說了算的嗎？”
蓁蓁渾身一凌，她連喚他都不敢了，只聽他聲線顫抖着不停重複着：“朕要是死了，朕要是死了……”
這聲音反覆唸叨着這一句話，蓁蓁顫巍巍走到他身邊，手輕輕搭上他的肩膀，“皇上，您……”
皇帝似乎這才意識到自己在做什麼，看着滿地狼藉再看看蓁蓁，跌坐在交椅上，滿臉狠厲，最終只輕輕吐出一句：“呵，丟人。”
……
皇帝已經不想再聽前線多餘的廢話了，他先是把“失誤機宜”的帽子給所有前線將領參贊全部扣上，接着質問諸王大臣一個個到底在軍前都幹了點什麼東西？然後頭也不回地命令中軍入古北口回京，騎馬至密雲後換船。這路上走了三日皇帝連一道諭旨都沒有再發給前線，前線的奏報也不再交大臣羣議。
皇帝的意思再明白不過了：聽煩了，聽膩了，不想聽了，抓得到噶爾丹還好說，抓不到你們一個個就等着議罪吧。
先行回京的太子此刻趕到密雲接駕，過了這些日子在前線那羣捅了天的無能之輩襯托下，太子那點過失已經被完全沖淡。皇帝心中也早就不生太子的氣了，畢竟現在能讓皇帝生氣的人全壓在前線，皇帝再想想不到二十歲的太子十日內來回奔波千里也甚是勞苦，對太子說話時相對就和顏悅色不少。
聽太子奏報完京中情形後，皇帝自然而然地說：“往後朕若無諭旨召你來，太子就留在京中侍奉皇太后便是，不用前來接駕了。”
太子舉袖偷偷抹了抹眼睛，皇帝見了問：“太子怎麼了，何故落淚？”
太子紅着眼眶說：“噶爾丹逆賊擾動西北皇阿瑪爲此費勁思量。兒臣本應追隨裕王赴前線殺敵驅皇阿瑪之憂，如今因皇阿瑪疼愛兒臣讓兒臣在京安享太平，反倒叫大阿哥替兒臣上前線殺敵，兒臣心中愧疚坐臥不安，如再不能在皇阿瑪身邊侍奉便更是不孝了。”
他這一番話句句說得都情真意切，皇帝心下動容，招了招手示意太子走進些。太子跪到皇帝跟前，哽咽着喊了一聲“皇阿瑪”，便覺得皇帝的手輕輕搭在了他的肩上。“朕先前不知太子亦有心要上先錢殺敵，朕想着你是儲君便總讓你留守京城以全大局。”
“皇阿瑪……”太子擡起頭，皇帝慈愛地拍了拍他的臉頰，“大阿哥前線殺敵有功，你駐守京城又怎能說無功呢？你們都是朕的好兒子。去吧，往後日子還長，太子要多多歷練啊。天色已晚，你好好休息，明日隨朕一起回京。”
太子紅着眼睛點了點頭，躬身退了出去。一出屋子他擦乾眼淚神色立馬一變，轉角處有個人影朝他招了招手，太子快步走了過去，同那人一起閃進了自己的屋子。待門一關太子一臉如釋重負笑說：“孤照索相信上所說皇阿瑪果然龍顏大悅，還安慰了孤幾句。”
凌普點頭，“果真如索大人所言皇上到底最疼愛的還是太子，如今大阿哥立了功太子只要示弱皇上這心必然是會偏到太子這的。”
一聽“大阿哥”這三個字太子臉上是寫了一百個不服氣。“他這功勞還不是皇阿瑪白送給他的，這次三路大軍齊進圍剿一個小小的噶爾丹還不是手到擒來。皇阿瑪派胤褆去分明就是要給他在軍中立威信。別說是胤褆了，就是讓十四那個毛孩子去也能立功！”
凌普道：“正因爲如此咱們偏偏就不能叫他立這個威信，更不能立這個功。”
太子急問：“要如何做？”
凌普道：“索相信上不是說他已有了安排嗎？再說，現在前線可不能算是大捷，咱們就耐心等着便是。”
……
皇帝不知道背後發生的事，太子走後他又撿起戰報細細讀了起來。蓁蓁從屏風後走出，她聽見皇帝和太子的對話有些詫異，有點想不明白皇帝對太子的態度怎麼忽晴忽雨沒個準？
可她不能多嘴，生生忍住所有疑問在一邊泡了一杯菊花茶送到皇帝嘴邊，“喝了吧，嘴邊起泡了。”
皇帝氣了那麼多天，今兒一早嘴角就冒出一個泡，在他白皙的臉上甚是扎眼。
皇帝看看泛黃的茶色搖搖頭，“拿走，喝不下。”
蓁蓁將茶擱在書桌上，繞到皇帝身後伸手替他揉着額頭，“生氣也沒用了。”
“要是朕沒病，噶爾丹逃不掉。”皇帝長嘆了一聲，全是無奈和憤懣。
“戰場風雲突變，萬事皆有可能，無論如何這一仗也是贏了的。”
皇帝拉着她的手埋在她懷裡，無盡疲憊和失望地說：“你不懂，不是這麼簡單的事啊……”
可皇帝沒有再和她解釋一句，將所有的情緒都埋藏在了自己緊皺的眉頭裡。
……
蓁蓁帶着滿腹疑惑回宮，她一路都在琢磨皇帝和太子之間的關係，明明之前有失望有氣憤，爲什麼事隔幾日又好了呢？
蓁蓁懷着這份心事走進永和宮的時候，她的小兒子龍年阿哥胤禎正一派無憂無慮天真爛漫地在滿院子撒歡，乳母保姆一干人嚷嚷着“阿哥小心”、“阿哥慢點”跟在他屁股後追都追不上。
蓁蓁繞過影壁瞧見這幕立馬就火氣上涌：我在塞外飽受風霜，差點小命都沒了，這小畜生竟然在這兒玩翻天了？心裡還有沒有自己這個當額孃的？
蓁蓁再想想生這倒黴孩子時受的苦，越發替自己不值，怨氣沖天地進了院子叉着腰對着胤禎就吼：“沒良心的小東西，你一個人瘋個什麼勁呢！也不知道想想額娘！”
胤禎手裡還舉着不知道哪來的樹枝，聽見額娘聲音秒變了臉，邁着小腿撲到蓁蓁腿邊哭嚎：“娘，嗚嗚嗚，娘，我……想……嗚嗚嗚……”
胤禎這撕心裂肺的一哭，蓁蓁立馬心軟投降，管他之前是上天呢還是下地呢，只看得見兒子哭着要她了。蓁蓁彎腰抱起胤禎又親又哄：“胤禎還是想額娘了對吧？額娘也想你，乖，胤禎不哭了，額娘最疼你了。”
秋華總算把蓁蓁盼了回來，見小阿哥和蓁蓁這般在旁邊笑說：“主子真是的，阿哥一哭什麼氣都消了。”
阿哥一哭，什麼氣都消了？
蓁蓁剎那間明白過來，她對胤禎和皇帝對太子不就是一回事嗎？愛子愛子，不就是如此嗎？
你越愛他，越不能忍受他不懂你不體貼你；可也因爲愛他，只要孩子認了錯流下眼淚，所有的不快都能煙消雲散，甚至還會反思是自己對孩子太兇了是自己想得太多。
蓁蓁無奈親了親胤禎哭花了的小臉蛋，都說慈母多敗兒，她總算能理解皇帝爲什麼對阿哥們都這麼嚴厲了。就她這麼寵胤禎，這孩子長大了非得長成紈絝。
踏進屋子給胤禎擦乾眼淚，將他哄睡，抱着兒子的蓁蓁又突然驚覺——其他阿哥都有母親做慈母，皇帝做嚴父，連八阿哥這樣的都有惠妃從小悉心教導。
那太子呢？