林源來到鎮江府也有些時日了，但還一直沒和薛家的人見過面。前段時間，京中傳來消息，說是要自己在鎮江等新上任的鎮江知府。自從出京後，自己雖說有暗地查探決堤案，但進展一直不大。此時京中又來消息讓自己等那個新上任的知府，這便讓林源有些疑惑，摸不準朝中到底要做什麼。
看着站在一旁的於世，林源問道：“張立出去幾天了？”
“三天了，少爺。”
“有消息回來沒。”
“還沒有。”於世搖了搖頭，林源無奈的嘆了口氣，江浙世家豪族沆瀣一氣，至今自己都沒找到突破口，說是查案，林源感覺自己就是在浪費時間。
“公爺，張大人回來了。”門外的侍衛進門稟報。
“太好了。”林源起身朝外走去，只見門外的張立一臉疲憊，身上也滿是塵土。林源急忙將張立領進屋裡，讓其喝水緩了緩才問道：“有什麼收穫？”
張立無奈的搖了搖頭，林源苦笑道：“也怪我，有些心急了。”
“公爺不要泄氣，雖說在下面沒查出什麼，但屬下聽到一個消息。”張立說道。
“說說看。”林源說道。
“幾天前，揚州各家在春園商議新到任的鎮江知府，席間揚州張家家主張垚中途離去，似乎和裡面的各家起了衝突。”張立的消息讓林源若有所思。
張垚此人在江南文壇久負盛名，而張家雖做些生意，但還是詩書傳家，家中也少有惡名傳出，算是揚州聲望比較好的幾家大族之一。之前江南大修堤岸水道，揚州段的監官便是張家舉薦，雖沒出事，但終究被人抓住攻奸。素來愛好清名的張家如何能忍，但明面再傳的能阻止，暗地裡的卻沒辦法。
林源南下時，便有人在傳，張家在修河款中貪墨了不少錢，這才誘發了決堤一事。現下在揚州的御史黃軒也曾調查過張家，奈何沒什麼證據。
“這倒是個突破口。”林源喃喃道，但如何同張家搭上話也是個不小的難題，明目張膽的去，怕是會驚到不少人。
“少爺，該準備了，今日新到任的鎮江知府就要來了。”於世在一旁提醒道。林源這纔想起還有這麼一檔子事。
“走吧，看時辰應該差不多了。”林源起身朝外走去，扭頭對張立說道：“你先下去休息，待我回來咱們在詳談。”
“是，公爺”張立說道。
林源來到城門時，城外已經來了不少人。鎮江府內大大小小的家族都出來迎接這位空降下來的知府大人。林源搖了搖頭，失笑道：“於世，看到了嗎？有時候刀會比嘴管用。”
於世聽了有些不解，但還是應了一聲：“少爺說的是。”
沈漣此人林源沒見過，但聽京中有人提起過。對世家下手堪稱穩準狠，死在其手下的沒有一百也有五十了。之前還被冠以酷吏的稱號，只不過這些年一直在北邊活動，漸漸名聲淡了下來。
江浙各家打死都不敢相信這人還會南下，前段時間剛進江南便殺人，着實嚇壞了不少人。這是一尊真正的大神，眼下各家連黃軒和自己都顧不上了。
林源看了眼人羣頭前站着的年輕人，各家代表隱隱有以其爲領頭之勢力。林源眯了眯眼，心下想着這人應該就是三木堂那位家主了。
聽到城門口傳來馬蹄聲，衆人回頭，這才見是靖國公來了，薛立回身同馬上的林源對視了一陣，薛立臉上浮出笑容：“原來是靖國公來了，有失遠迎。”朝林源施了一禮，衆人這才急忙跟隨薛立的動作，見過靖國公。
林源點了點頭，看向遠處，淡淡的道：“諸位倒是勤快，來的這麼早。”
“父母官上任，總要早做準備纔是。”薛立笑道。
“是得準備準備，沈大人之前一直是京官，總要有人讓他熟悉一下江南官場的規矩。你說是不是，薛先生？”林源的話讓薛立微微皺眉，他不知道林源這話什麼意思。是否意有所指，只是笑道：“公爺說笑了。”
周圍的人見靖國公同薛家氛圍古怪，心裡也在盤算着日後該怎麼辦，鎮江眼下形勢詭秘，實在是讓人摸不清楚套路。
官道上，一隊馬隊疾馳而來，不同於喜歡其他官員，沈漣還是喜歡騎馬出行。“籲~”勒馬停住，揚起的煙塵讓衆人咳嗽起來。沈漣在馬上環視了一眼，見一名錦衣青年坐在馬上，想着應該就是先行南下的靖國公。翻身下馬來到跟前行禮道：“下官見過靖國公。”
林源上下打量了一下眼前的沈漣，笑道：“快起來，你是朝中任命的此地官員，我不過南下游玩，同你身負皇命不一樣，不必多禮。”
“謝過靖國公。”沈漣說道。
林源看了眼同沈漣一起南下的騎兵，笑着說道：“沈大人當真是深受皇恩，連隨行侍衛都如此精悍。”
沈漣笑了笑道：“公爺玩笑了，不過是得罪的人比較多，皇上擔心臣的安全罷了。”說着看了一眼旁站的衆位世家代表。
“沈大人一心爲公，哪個不開眼的敢動你，你說出來，我倒要稱稱他幾斤幾兩。”林源淡淡的說道。
“怕是會麻煩公爺的。”沈連說道。
林源同沈漣的對話着實下壞了不少在場的人，薛立在一旁冷眼旁觀，他皺着眉想了想，隨後冷哼一聲，暗道：“在這鎮江府還讓你們欺負了，那我薛家也太弱了些，這是江南，不是京城。”
“走，先去守備府。爲你洗塵接風。”林源笑着道。
“那先謝過公爺了，咱們走。”兩人並肩離去，獨留下一羣人在那乾站着，衆人不知如何是好，紛紛看向薛立，卻見薛立也是冷哼一聲轉身離去。見狀，衆人這才搖着頭散開。今日實在是不算一個好的開頭。
“沈大人不同鎮江諸位大家族說兩句，不擔心日後給你使絆子？”回去的路上，林源笑着看向同行的沈漣說道。
沈漣輕笑一聲道：“怕是不希望我來纔對，在城門口等我，哪有什麼真心實意。說句不好聽的，他們巴不得我像馮寧一樣死在半路上。”
“難不保薛家沒這種想法。”林源說道。
沈漣皺了皺眉，隨後笑道：“要是豫南那位我可能還要深思一番，照眼下江南的情況來看，三木堂那位怕是離成爲棄子不遠了。”
“這怎麼說？”林源有些好奇。
“豫南薛家當代家主，那是出了名的心狠手辣，稍稍對薛家不利的人，無論親疏都能下得去死手。”沈漣說道，像是想起了什麼，“敢問靖國公，沈家人放出來了嗎？”
“前幾日已經都出來了。”林源說道。
沈漣點了點頭，想着薛家爲何現在放手沈家，這讓他有種不好的預感，薛家辦事想來沒有這樣過。
沒走多長時間，二人便走到守備府，沈漣在林源帶領下進了府衙，殷釋道這些日子同揚州的葉濤在外剿匪，這守備府都快成了靖國公府了。
說是接風，但菜色卻比較簡單。沈漣見狀笑道：“靖國公果然是不墮家風，說是接風宴，還是如此簡單。”
林源笑道：“沒什麼合胃口的，鎮江一時找不到好廚子，只能委屈沈大人了。”
沈漣搖搖頭：“總好過一路啃乾糧，在下沒那麼矯情。”
二人落座，沈漣先夾了一口飯吃，眼神一亮，讚道：“京中盛傳靖國公是好好吃之人，看來所傳不假，這菜看着簡單，但味道極好。”
“終究不如京中的好吃。”林源遺憾道，他確實有些想落仙樓的飯菜了。沈漣見狀，笑着說道：“那是自然，哪有李姑娘做的好吃。”林源疑惑的看了眼沈漣，他總覺得口氣有些不同。
將嘴裡的飯菜嚥下，沈漣說道：“南下赴任之前，我在京中見了沈家的人。”
“是林家他們？”林源問道。
沈漣點了點頭，接着說道：“我看了他們帶到京中的那副畫，不知道靖國公有什麼想法？”
林源皺了皺眉，說道：“我沒見那副畫，不過聽沈彬說起過，薛家好像就是衝着那副畫去的。”
“不知沈彬有沒有告知公爺，那畫有什麼特殊之處。”沈漣問道。
“沈彬也不太瞭解，他只說那畫有些秘密，具體是什麼他也不知道。”林源搖了搖頭。
聽了林源的話，沈漣皺了皺眉，那副畫自己看過，並沒有發現什麼不妥之處，但薛家對那副畫的態度，讓他覺得這畫肯定有自己不知道的秘密，這種感覺很奇怪。
林源看了眼沈漣道：“沈大人沒發現什麼問題嗎？”
沈漣搖了搖頭說道：“我仔細看過，但沒發現什麼。”
“這就奇怪了，薛家費了這麼大勁，就爲了搶一幅沒什麼價值的畫。這事透着古怪，咱們先吃飯，待會兒去趟沈家，在合計一下。”林源說道，沈漣也沒有辦法，只能依着林源的意思辦。
此刻的三木堂，薛立自進了家就一直陰沉着臉，今日是靖國公同自己第一次見面，林源那態度實在是讓薛立有些難受，自己在鎮江何時受過這種氣。還有那個沈漣，不過是李沅的一條狗而已，真以爲來了鎮江就能辦什麼大事。
申時燾揮了揮手，一旁隨侍的下人退了下去，申時燾小聲問道：“少爺，可是出了什麼岔子？”
“哼，他沈漣算什麼東西？”薛立冷哼道，手指向守備府的方向，怒罵道：“我薛立什麼出身，便是揚州的楊泰見了我也要客客氣氣的，你甩臉子給我看。”
申時燾搖了搖頭，勸說道：“少爺，忍一時風平浪靜。”
薛立猛地回身，惱怒道：“忍到什麼時候是個頭，他沈漣會給我時間嗎？你去，給我問問那幫老鼠，要本少爺等到什麼時候？”
申時燾有些無奈，薛立這段時間脾氣愈發暴躁了：“在下這就去問。”申時燾轉身退了出去。